他们贴着墙根潜行，脚步轻如落叶，鞋底与石板接触时几乎不发出丝毫声响。
石板路寒气透骨，每一步都似踩在冰上，连呼吸都凝成白雾，又迅速消散于夜色。
苏云裳的心跳在胸腔中沉稳而急促地敲击，像一面被暗夜敲响的战鼓。她知道，每靠近书房一步，便离危险更近一分，也离真相更近一步。
突然——
“汪！汪汪！”
一声低沉的犬吠撕裂寂静，紧接着是铁链拖地的哗啦声。苏云裳瞳孔骤缩，一把拽住子轩的袖角，两人迅速蜷身躲入一丛枯败的海棠花下。枝叶刮过脸颊，带着刺骨的凉意。
一只通体漆黑的猎犬被家丁牵着，鼻翼翕动，耳朵竖起，目光如炬地扫视着四周。
它停下脚步，朝花丛方向低吼，獠牙在微光下泛着寒光。
苏云裳屏住呼吸，指尖深深掐入掌心，冷汗顺着额角滑落。她能听见自己血液奔流的声音，仿佛整个世界只剩下那犬鼻的嗅探声。
子轩的手已悄然按在腰间匕首上，指节发白。他微微侧头，用眼神示意：若被发现，便只能搏命。
幸而，家丁轻拍狗头，嘟囔了一句：“别闹，是风。”便牵狗继续前行。那犬不甘地回头望了一眼，终是随人远去。脚步声渐弱，苏云裳才缓缓吐出一口长气，肩头微松，却仍不敢大意。
“走。”她低语，声音沙哑却坚定。
书房终于在望。飞檐翘角，檐下悬挂的铜铃在风中轻响，如亡魂低吟。门扉紧闭，窗纸透出一豆昏黄烛火，仿佛有人尚未安寝。苏云裳轻触门板，木料冰凉，门闩从内锁死。
子轩从怀中取出一根细如发丝的铁条，指尖微颤，却动作娴熟。他屏息凝神，将铁条探入锁孔，轻轻拨动，耳贴锁芯，聆听内部机括的细微响动。时间仿佛凝滞，每一息都如刀割般漫长。
“咔哒——”
一声极轻的脆响，门开了。
两人闪身而入，反手合门，动作一气呵成。书房内，墨香混着陈年纸张的霉味扑面而来，书架林立，卷帙浩繁，层层叠叠如迷宫。苏云裳的目光迅速扫过，心中却渐沉：如此多的典籍文书，何处才是关键？
他们分头翻找，指尖在泛黄的纸页上疾速掠过，生怕遗漏任何蛛丝马迹。时间如沙漏般流逝，窗外夜色更浓，远处更鼓敲过三更。
就在苏云裳几乎绝望之际，子轩忽然停住动作。他蹲在书案前，手指抚过雕花木纹，忽然触到一处微不可察的凸起。他眼神一凝，轻轻按下。
“咔——”
一道暗格无声滑开，藏于案底。
里面，静静躺着一叠信笺，用暗红丝带捆扎，封皮已泛黄。子轩取出，迅速展开一封，苏云裳凑近，两人目光同时一震。
信纸上的字迹工整却透着阴冷，详细记录着沈之遥如何勾结地方官吏，虚报税赋，私吞赈灾银两；更有如何通过盐铁、粮运等生意洗钱，层层转手，最终将赃款流入王爷私库。