苏云裳一行人踏着晨露回到联盟的秘密据点，木门“吱呀”一声被推开，一股陈旧的檀香混着纸墨气息扑面而来。
宽敞明亮的大厅里此刻已经挤满了人，人们或站或坐，三三两两地聚在一起交头接耳着什么，但无一例外每个人脸上都写满了焦虑和不安。
随着时间一分一秒过去，整个场面变得愈发紧张压抑起来，就连空气中也弥漫着一股令人窒息的气息。
突然一阵风吹过，桌上的蜡烛火苗猛地跳动几下后又恢复如初，但就是这短暂的晃动让本就有些昏暗的光线显得更弱了些，使得在场所有人的脸看起来都模糊不清、影影绰绰的。
就在这时一个身着黑色斗篷的身影走了进来，原本嘈杂喧闹的大厅像是被按下静音键一般立刻安静下来，所有人不约而同将目光投向门口那个不速之客身上，眼神中流露出难以言喻的期待与渴望，那感觉就好像眼前这个人会带来某种希望或者转机似的。
来人正是苏云裳，只见她轻轻伸手解下头上厚重的黑色斗篷随手扔到一旁，然后深吸一口气定了定神才缓缓开口说道：“诸位不必惊慌失措，我等已然找到应对之法……”
刹那间，空气仿佛凝固。有人屏住呼吸，有人悄悄攥紧了衣角。她将萧景宸的计策一一道来——从佯装分裂，到制造内乱，再到引沈之遥入局。每说一句，厅内便多一分寂静。
当听到要让部分商户“背叛”时，一位须发斑白的老掌柜猛地站起身，茶盏被他碰得晃了晃，茶水溅在案上：“苏姑娘，这计策听着精巧，可若沈之遥那老狐狸一眼看穿，我们岂不是亲手把刀递到他手里？到时候，连翻身的机会都没了！”
“是啊，”另一人接过话，声音发颤，“我们这些人，祖辈都在这行当里讨生活，真闹到决裂的地步，名声毁了，以后还怎么做生意？”
苏云裳缓缓起身，掌心轻轻按在桌案上，目光沉静如水：“我明白大家的顾虑。可各位，我们还有退路吗？上个月，三家铺子关门；这个月，五家商户被逼签了‘死契’。若再不反扑，等到沈之遥把我们一个个吞下，连骨头都不会剩。”
她稍稍停顿了一下，原本就低沉的嗓音此刻又压低了些许，但其中蕴含的锋芒却愈发锐利起来：“这绝不仅仅是一场普通的商业竞争那么简单，而是关乎生死存亡的殊死搏斗！据萧公子所言，那沈之遥生性多疑且贪得无厌。他一心盼望着咱们内部起纷争、闹内讧呢，如此一来，他便能坐收渔利啦！既然这样，那咱们何不顺水推舟，干脆就来个将计就计，给他好好地上演一出逼真至极的大戏码——甚至就连我们自个儿都差点儿要相信这场戏里的情节都是真实存在的喽！”
子轩站出来，手中展开一卷密信：“我已经安排了三条暗线，一旦有变，消息半炷香内就能传回。而且，那些‘叛变’的商户，每人都有暗记，若有人真动了歪心，我们立刻能察觉。”