他从怀中取出信封，牛皮纸特意做旧，火漆印模仿的是沈之遥私藏的螭龙纹。
信封被轻轻推到砚台旁，那里有半张未写完的诗笺，墨迹未干，仿佛主人随时会回来提笔。
死士退到窗边时，余光瞥见书架顶层有个乌木匣，锁孔泛着新撬的划痕。他瞳孔微缩——这不在情报里。
但任务时限已到，他咬牙翻出窗外，没注意到衣角勾落了窗台上的一粒青灰。
门外守卫低声交谈：“今夜怎么多加了两班巡夜？”
“听说老爷今早发了大火，说书房进了耗子。”
待脚步声远去，死士才将信封推到砚台旁。退至窗边时，余光瞥见书架顶层有个乌木匣，锁孔泛着新撬的划痕。他瞳孔微缩，却未多留，悄然翻出。
沈府书房的更漏声清晰可闻。沈之遥捏着毛笔悬在纸上，墨珠越聚越大，“啪”地砸在宣纸上，晕开的墨迹像摊开的血迹。
“阿福！”他忽然开口。
心腹护卫阿福推门而入：“主子？”
“去把西角门的锁换了，换成新的青铜锁，钥匙只准你我二人持有。”
阿福犹豫：“那锁是去年才换的，坚固得很……”
“换！”笔杆重重顿在案上，狼毫笔尖的墨汁溅上他月白长衫，“就说...我昨夜梦到有人从那里进来了。”
“另外，把府里所有下人的籍贯、亲属都查一遍，尤其是近三个月新来的。”
阿福领命要走，又被叫住。
“等等，”沈之遥从抽屉里取出个竹哨，“若发现异常，吹三长一短，我亲自过去。”
待阿福脚步声远去，沈之遥才摸出腰间玉佩，那是先帝赐的祥云纹佩，此刻却被他捏得死紧，边缘硌得掌心生疼。他盯着自己映在砚台里的影子，忽然低声道：“谁在那儿？”
回应他的只有更漏滴水声。可方才那一瞬，他分明看见砚台里自己的倒影...眨了眨眼。
沈之遥走到窗前，望着权贵府的方向。这时，管家捧着个托盘进来：“老爷，门房发现的，塞在门缝里。”
托盘上躺着片枯叶，叶脉间用针尖刺着细字：“蛛网已结，静待飞蛾。”
沈之遥捏起枯叶，指腹摩挲着针孔：“可知是谁送的？”
“门房说，今早开门时就在地上，没看清人影。”
“去查城西的客栈，最近可有生面孔入住。”沈之遥转身走向书房暗格，“另外，通知润州、湖州的掌柜，所有账本即刻转移，就说东家要查账。
次日清晨，权贵的贴身小厮捧着铜盆进来时，正撞见主子盯着书案发怔。
晨光里飘着细小的尘埃，那封陌生的信封躺在案头，火漆印鲜红得刺眼。小厮手一抖，铜盆“哐当”砸在地上，热水泼湿了权贵的皂靴，他却恍若未觉，只盯着信封上那行字——“沈某顿首百拜”。
“出去。”
小厮连滚爬出门外，权贵才拿起信封。信纸是沈之遥惯用的薛涛笺，字迹锋利如刀，列着三处私盐仓库的地址——那是他去年才交给沈之遥打理的生意。
读到“润州仓暗格藏龙纹银十箱”时，权贵的手猛地收紧，信纸发出刺耳的撕裂声。他忽然想起半月前沈之遥求见，说要调用润州仓的粮食赈灾，被他以“时机未到”驳回...
他忽然冷笑：“来人！”
心腹幕僚悄然而入：“老爷？”
“去查沈之遥近三个月的账目，尤其是润州、湖州两处盐仓。”权贵将信拍在案上，“另外，把去年赈灾的名册拿来，我要看看哪些商户领了粮。”
幕僚迟疑：“老爷，若沈大人问起……”
“就说朝廷要审计，谁敢不从？”权贵眼神锐利，“还有，派人盯着沈府，他若调动私兵，立刻来报。”
“来人！”他声音哑得厉害，“备轿，去衙门。”
门外传来应答声，权贵却转身从暗格取出个紫檀木盒，里面躺着三封未拆的密信——都是近月来各地送来的关于沈之遥的举报，他之前统统压下。
此刻他指尖抚过那些火漆，忽然低笑起来，笑声里浸着寒意：“好个沈之遥...好得很。”