钢刀在稀薄的月光下反射出冰冷的寒芒，三个蒙面人呈品字形缓缓逼近，封死了马车所有可能的退路。杀气如同实质的冰水，瞬间浸透了夜色。
车夫依旧僵坐在车辕上，斗笠低垂，对眼前的危机毫无反应，仿佛一尊失去灵魂的木偶。
林知理的心沉到了谷底。她手无寸铁，唯一的“武器”是怀中那支母亲留下的银簪。面对三个显然训练有素的杀手，逃生几率无限接近于零。
是柳氏！她一定是在别院附近也布置了眼线，自己夜探别院的行为已然暴露！柳氏这是要不顾一切，在她将证据带回去之前，将她彻底抹杀！
绝望如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏。她不甘心！母亲的冤屈尚未昭雪，真相的迷雾刚刚拨开一角，她怎能死在这里？！
就在为首的蒙面人举起钢刀，即将扑上的瞬间——
“咻！咻！咻！”
三声极其轻微的、几乎与夜风融为一体的破空之声骤然响起！
那三个蒙面人身体猛地一僵，前扑的动作戛然而止。他们的喉咙处，不知何时，各自多了一支细如牛毛、尾羽漆黑的短矢！连一声闷哼都未能发出，三人便直挺挺地倒了下去，溅起些许尘土。
一切发生在电光火石之间。
林知理愕然地看着眼前这一幕，尚未从绝境的惊骇中回过神来。
马蹄声嘚嘚，由远及近。一辆通体玄黑、没有任何标识的马车，如同幽灵般从路旁的树林阴影中驶出，悄无声息地停在了她的马车旁。
车窗的帘子被一只骨节分明的手掀起，露出“赵公子”那张俊美却此刻显得格外冷峻的脸。他目光扫过地上的三具尸体，最后落在林知理苍白而震惊的脸上。
“看来，我来的还不算太晚。”他语气平淡，仿佛只是处理了几只碍眼的蚊虫。
是他！他竟然一直跟着她？还是在关键时刻恰好赶到？
那车辕上如同僵偶的车夫，此刻也仿佛突然“活”了过来，利落地跳下车，开始沉默地检查那三具尸体。
林知理看着赵珩，心脏在胸腔里狂跳，一时间竟不知该说什么。是感激他的救命之恩？还是警惕他为何会恰好出现在这里？母亲那句“玄字令莫轻信”的警告，如同魔咒般在她耳边回响。
赵珩推开车门，对她伸出手：“此地不宜久留，上车。”
他的语气带着一种不容置疑的命令意味。
林知理犹豫了一瞬，看了一眼地上死不瞑目的杀手，咬了咬牙，将手搭在他微凉的手掌上，踏上了他那辆更为宽敞舒适的黑色马车。
车厢内，散发着一种清冷的、如同雪松般的淡淡香气，与别院密室中那诡异的香气截然不同。空间宽敞，铺着厚厚的绒毯，中间固定着一张小几，上面摆着一套紫砂茶具。
赵珩在她对面坐下，深邃的目光如同能穿透人心，直视着她：“你去西郊别院，找到了什么？”
他问得直接，毫不迂回。
林知理握紧了袖中的银簪和那本薄薄的手记，心念急转。他救了她，但也暴露了他一直在暗中监视（或者说跟随）她的事实。母亲警告不要轻信“玄字令”，而“玄”字显然与他关系匪浅。此刻完全坦白，风险巨大。
但若什么都不说，恐怕也难以过关，甚至可能激怒对方。
她需要给出一些真实的、有价值的信息，来换取暂时的安全和……更多的情报。
“我找到了我母亲被害的证据。”她抬起眼，迎上他的目光，声音带着压抑的悲愤，“是柳氏，长期下毒，害死了我母亲。我父亲……很可能知情。”
她抛出了柳氏杀母的事实，这是她目前最能确认，也相对“安全”的筹码。
赵珩脸上并无意外之色，只是微微颔首：“柳氏歹毒，此事我亦有耳闻。还有呢？”
他显然不满足于此。
林知理心一横，继续道：“还有，我母亲留下警示，柳氏通过永丰粮行贪墨的漕粮款项，可能……涉及军械买卖。”
她紧紧盯着赵珩的反应。
听到“军械”二字，赵珩的眼神骤然锐利如刀，身体也微微前倾，车厢内的气压仿佛瞬间降低：“军械？确定吗？”
“是我母亲手记中所载，她隐约听到丫鬟提及，但未有实证。”林知理谨慎地没有交出原件。
赵珩沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。他的表情变得凝重起来：“若此事为真，那就不仅仅是内宅阴私，而是祸及九族的大罪了。”
他看向林知理，眼神复杂：“你可知，你今夜能活着从别院出来，已是侥幸？柳氏背后，恐怕不止她一人。你母亲提到的‘往生阁’，你可知是何等存在？”
他终于主动提到了“往生阁”！
林知理心跳加速，面上却尽力维持平静：“愿闻其详。”
“一个传承久远，行事诡秘，触角遍布朝野江湖的组织。”赵珩语气低沉，“他们所求为何，无人知晓。但但凡被他们盯上的人或事，极少能有善终。钱账房的死，恐怕就与他们有关。”
他顿了顿，意味深长地看着林知理：“而你，林小姐，你现在不仅拿着柳氏杀母的罪证，还可能触及了他们利用漕粮渠道倒卖军械的秘密……你觉得，他们会放过你吗？”
车厢内陷入了短暂的沉寂。只有车轮碾过路面的单调声响。
赵珩的话，像是一块块沉重的巨石，投入林知理的心湖。军械，往生阁，九族大罪……她原本以为只是为母复仇，却不知不觉卷入了一个足以颠覆一切的巨大漩涡。
“所以，”林知理深吸一口气，看向赵珩，“公子是想告诉我，如今能护住我的，只有你了？”
“你可以这么理解。”赵珩坦然承认，“柳氏不足为惧，但牵扯到往生阁和军械，单凭你一人，无异于螳臂当车。与我合作，是你目前唯一的选择。”
“那公子的目的又是什么？”林知理追问，“铲除柳氏？打击往生阁？还是……那批军械？”
赵珩笑了，那笑容在摇曳的灯影下显得有些高深莫测：“我的目的，你日后自然会知道。眼下，我们有共同的敌人，这就够了。”
他拿起小几上的茶杯，斟了一杯已然冷掉的茶，推到林知理面前：“你需要一个安全的身份，一个能够让你继续追查下去，而不会被随时灭口的身份。我可以给你。”
“条件呢？”林知理没有去碰那杯茶。
“将你从别院带出来的所有东西，交给我保管。”赵珩的语气不容置疑，“包括你母亲的手记，以及……那支银簪。”
林知理心中剧震！他连银簪都知道？！他到底还知道多少？！
交出母亲唯一的遗物和血泪证词？这绝不可能！
但她若拒绝，今夜能否安全回到尚书府？即便回去，面对柳氏和往生阁接下来的疯狂反扑，她又该如何应对？
赵珩看着她眼中激烈的挣扎，并不催促，只是悠闲地靠回软垫，仿佛在欣赏一场有趣的戏剧。
马车依旧在夜色中前行，距离尚书府越来越近。
前方，是看似平静，实则暗藏无尽杀机的龙潭虎穴。
而她身边，这位看似是唯一援手的“盟友”，其真实目的却如同迷雾，令人难以揣度。
信任的裂痕，已然出现。
她该如何抉择？
(第14章 完)