“初级星域联合体”这个名头，像一顶不大合身的帽子，扣在了联盟头上。虽然憋屈，但好歹是“持证上岗”了，不用再担心被“监察者”以黑户的名义直接清理。
有了明确的规定，日子反而好过了一些。至少知道哪些红线不能踩，不用再提心吊胆地猜。联盟就像被划定了跑道的运动员，虽然跑道有点窄，但总算能甩开膀子……呃，小心翼翼地跑了。
技术发展转向了“精细化”和“内卷化”。
既然不能造更大的战舰，工程师们就把精力全花在了如何把现有战舰的每一个零件都优化到极致。能量利用率提升1%，隐形性能增强2%，主炮充能时间缩短0.5秒……这些在以前可能不被重视的细微进步，现在成了衡量技术部门业绩的重要指标。
阿野的“火镰”小队成了新装备的“小白鼠”。今天测试新型号的“破甲-改”弹药，明天试用优化了能量回路的护盾发生器。虽然每次都被层出不穷的小毛病折腾得骂娘，但看着战舰性能一点点提升，他心里还是挺美。
“嘿，你别说，这新护盾扛揍多了！”一次模拟对抗后，阿野看着屏幕上仅仅下降了15%的护盾读数，咧着嘴对通讯频道里的工程师喊道。
“那是！能量分散效率提升了8%！不过引擎过载的问题还没完全解决，你下次别动不动就开加力……”工程师絮絮叨叨地回应。
星语则带着她的团队，一头扎进了“秩序之光”的深度研发中。
注册成功带来的一个隐形好处是，他们可以有限度地访问“监察者序列”开放的、部分非敏感的通用科技数据库。虽然都是些基础理论或者过时的技术，但站在巨人的肩膀上（哪怕是脚脖子），总比自己从头摸索要快。
通过对这些资料的研究，结合流银同盟的技术和自身实践，他们对能量压缩和维度折叠的理解更加深入。“秩序之光”原型机不断迭代，体积在缩小，能耗在降低，虽然距离实战化还有距离，但曙光已现。
与此同时，联盟的外交触角也开始小心翼翼地向外延伸。
凭借“注册文明”的身份，他们尝试与几个距离较近、同样在“监察者序列”登记在册的初级文明建立了初步联系。这些文明大多和联盟一样，在各自的星域挣扎求存，对“虚无之潮”同样充满忧虑。
交流是谨慎而有限的，多是些不涉及核心技术的文化和信息交换。但至少，联盟不再是孤身一人，他们开始意识到，这片“院子”里，还有许多和他们一样的“住户”，大家各有各的烦恼，也各有各的生存之道。
然而，平静之下，隐患依旧存在。
那块被封印的阴影样本，依旧是个定时炸弹。监察者序列在注册时已经知晓其存在，并要求联盟定期汇报研究进展，并严禁进行任何可能引发失控的高风险实验。这在一定程度上束缚了星语团队的手脚。
而流银同盟，则彻底失去了音讯，仿佛从未存在过。只有那块冰冷的样本，提醒着联盟与那个神秘势力曾经的交集。
联盟就在这种带着镣铐的状态下，缓慢而坚定地成长着。他们学会了在规则内跳舞，将每一分资源、每一次机会都利用到极致。
他们很清楚，头顶的“监察者”并非朋友，只是暂时维持秩序的“管理员”。身边的“邻居”也未必可靠，可能转眼就成为争夺资源的对手。而远方那无声逼近的“虚无之潮”，更是悬在所有人头上的达摩克利斯之剑。
这短暂的、受限的和平，不过是暴风雨来临前，最后的准备时间。他们必须利用好每一秒，让自己变得更强，直到足以应对任何未知的挑战。
枷锁，或许也是一种保护，但绝不会是永恒。当力量积蓄到一定程度，打破枷锁，将是必然的选择。只是现在，他们还需要时间。