“启明星”号在星海中保持着一种近乎潜行的状态。引擎功率压得很低，尾焰几乎看不见，外层的吸波涂层和最新的隐匿场全开，让它像一块沉默的陨石，悄无声息地滑向目标坐标。
航程不算短，为了绕过几个可能有监察者巡逻舰出没的敏感区域，还特意绕了点远路。舰内气氛还算平稳，队员们该训练训练，该值班值班，只是每个人眼底都藏着一丝紧绷。毕竟，上次的伤疤还没好利索。
阿野大部分时间都待在舰桥或训练室。他反复研究着流银同盟给的那点可怜巴巴的数据——就一个坐标，加上一句“次级源点，正在孕育”。连个预估的能量等级、可能的形态、防御强度都没有。
“老银棍肯定憋着坏。”阿野对着虚拟星图嘟囔。星语也赞同，但她更多地在反复检测“谐律”模块的状态，确保这唯一的“重锤”到时候能敲准地方。
几天后，他们进入了目标星域的外围。这里一片荒凉，远离任何恒星，只有零星的星际尘埃和小冰块缓缓飘荡。探测器功率开到最大，像梳子一样细细扫描着每一寸空间。
“检测到微弱的空间畸变读数……方位确认，就是坐标点！”导航员的声音带着一丝兴奋，随即又变得凝重，“但是……读数很奇怪。”
主屏幕上出现了探测图像。在一片看似空无一物的虚空中，空间的“纹理”出现了不自然的褶皱，像一个被轻轻揉搓过的丝绸，但褶皱的中心点……能量读数异常地低，甚至比周围背景空间还要“平静”。
“这不对啊。”星语的声音从通讯频道传来，带着疑惑，“源点孕育初期，应该伴随着空间能量异常升高和剧烈波动才对。这种‘凹陷’式的平静……更像是某种东西在极力收敛自己的气息，或者说……在‘伪装’。”
伪装？阿野心里咯噔一下。难道这玩意儿还有意识，知道隐藏自己？
“抵近观察，保持最高戒备。”他下令，“所有武器系统预热，护盾能量提升到战斗级别。‘谐律’模块开始初步充能，随时准备激发。”
“启明星”号像一只警惕的猎豹，缓缓靠近那片诡异的“平静”区域。距离越近，探测器反馈回来的异常感越强。那里的空间结构仿佛被某种力量“压实”了，连星光经过那里都会产生微不可察的偏折。
“有东西……在‘吸’能量，不是释放。”星语分析着数据，“它在从周围空间和微弱的辐射里，极其缓慢但持续地汲取能量，储存在内部。这是一种……效率极高、也极其隐蔽的孕育方式。一旦它‘成熟’，瞬间释放的能量恐怕会非常集中，破坏力未必比上次那个扩散型的弱。”
“能判断它什么时候‘成熟’吗？”阿野问。
“很难。它的能量积累速度很不稳定，时快时慢。按照目前最快速度估算……可能还有几十个小时，也可能就在下一秒。”星语的声音很严肃，“我们最好在它完成积累前，就把它扼杀掉。”
阿野盯着屏幕上那片看似无害的虚空，手心里有点冒汗。这东西像颗埋在地下的高压地雷，不知道什么时候会炸。流银同盟果然没安好心，给了个“小”任务，结果是个更阴险的玩意儿。
“扫描它的结构弱点，寻找‘秩序锚点’！”阿野沉声道，“这次我们没那么多时间等窗口，必须主动把它‘敲’出来！”
探测波束聚焦向那片“平静”的中心。然而，反馈回来的信号极其混乱，仿佛那东西的表面覆盖着一层不断流动的、吸收一切探测的能量迷雾。
“不行，常规扫描无效！”操作员急道。
“用低强度的‘谐律’共振脉冲试探！”星语提议，“就像用音叉去敲击物体，听回声判断内部结构。但必须非常小心，力度大了可能直接刺激它提前爆发！”
这是一步险棋。
阿野只思考了两秒。“干！总比两眼一抹黑强！星语，你控制强度，轻轻‘敲’一下！”
“谐律”模块发出轻微的嗡鸣，一道极其细微、几乎无法被常规手段察觉的白金色涟漪，悄无声息地射向那片“平静”区域的中心。
涟漪没入其中，如同石子投入深潭。
一秒，两秒……
就在众人以为连这点试探也被吸收掉时，那片“平静”的空间，猛地剧烈扭曲了一下！仿佛平静的水面被狠狠砸入巨石！
一个模糊的、不断变幻形状的黑暗轮廓，在虚空中一闪而逝！虽然只是一瞬，但所有人都感觉到了——那是一股冰冷、贪婪、充满恶意的凝视！
它被惊动了！而且反应极其剧烈！
“它发现我们了！”阿野大吼，“全舰一级战斗准备！这东西不对劲！它比我们想的更‘清醒’！”
伪装被撕破，猎手与猎物的位置，瞬间模糊。一场在敌人“家门口”、面对一个未知而诡异敌人的战斗，即将打响！