突然插入的声音，让场中一静。
周文远正享受着美人羞愤却又无可奈何的姿态，被人打断，极为不悦地转过头。当他看清来人是沈逾明时，先是一愣，随即脸上露出了比刚才更加浓重的鄙夷和嘲讽。
“我当是谁，原来是你这个废物！”周文远嗤笑一声，非但没有松开顾清辞，反而将她往自己身边又拉了一把，“怎么，沈逾明，你也看上这妞儿了？可惜啊，就你这穷酸样，还欠着一屁股烂债，也配跟本公子争？”
顾清辞看到沈逾明，眼中先是闪过一丝极其细微的、连她自己都未察觉的意外，但随即被更深的厌恶和窘迫所取代。被这两个她最看不起的人纠缠，简直是双倍的羞辱！
“放开我！”她再次用力，手腕已被周文远攥得发红。
沈逾明没有理会周文远的垃圾话，他的目光落在顾清辞被攥住的手腕上，眼神骤然变得锐利如刀。
“我再说一次，放开她。”他向前一步，距离周文远只有咫尺之遥。他比周文远高了半个头，虽然清瘦，但此刻挺直脊梁，那股属于现代精英的冷静气场和隐藏在骨子里的力量感，竟让周文远下意识地后退了半步。
“你……你想干什么？”周文远色厉内荏地喊道，“还敢跟本公子动手不成？信不信我让我爹参你安定侯府一本，让你们吃不了兜着走！”
又是这种仗势欺人的套路。沈逾明心中冷笑。
“周公子，”他语气平淡，却字字清晰，“令尊身为工部侍郎，主管天下工程营造，最重‘规矩’二字。你却在此闹市，公然调戏良家女子，强拉硬拽，目无法纪。此事若传扬开来，不知是令尊参我侯府一本容易，还是御史台参令尊一个‘教子不严、纵子行凶’的罪名，更让令尊头疼？”
周文远脸色一变。他爹最近正在争取一个肥缺，最怕的就是这个时候出什么岔子，被政敌抓住把柄。沈逾明这话，正好戳在了他的痛处。
“你……你胡说八道！谁调戏她了？我只是……只是想请顾姑娘喝茶！”周文远的气势弱了下去，攥着顾清辞的手也不自觉地松了几分。
“喝茶？”沈逾明嘴角那丝嘲讽的弧度更明显了，“顾姑娘显然不愿。强邀即为骚扰，当众拉扯更是有辱斯文。周公子若真想喝茶，不如我陪你喝？正好，我也有些事情，想向周公子请教一二，比如……城西‘惠民河’堤坝重修工程，那批以次充好的青石料，不知周公子是否清楚来源？”
周文远的脸色瞬间变得煞白！
惠民河堤坝工程，正是他爹工部侍郎主管的项目之一！其中确实有一些见不得光的猫腻，他也有所耳闻，甚至参与了几分！这沈逾明……他怎么知道的？！难道是瞎蒙的？可看他那笃定的眼神……
周文远心头剧震，看向沈逾明的眼神第一次带上了惊疑和恐惧。这个废物纨绔，什么时候变得如此牙尖嘴利，还抓住了他家的把柄？
他猛地甩开顾清辞的手，像是甩开一个烫手山芋，指着沈逾明，色厉内荏地放狠话：“沈逾明！你……你给本公子等着！我们走！”
说完，再也顾不上颜面，带着几个同样吓呆了的随从，灰溜溜地挤开人群跑了。
一场风波，竟以这样一种出乎意料的方式平息。
围观人群窃窃私语，看向沈逾明的目光充满了惊奇。这个往日里只会惹是生非的纨绔，今天居然讲起了道理，还把那更嚣张的周文远给吓跑了？太阳打西边出来了？
顾清辞揉着发红的手腕，惊魂未定。她看着站在她面前的沈逾明，心情复杂到了极点。
是他替她解了围。
用的不是武力，也不是他侯府嫡子的身份（那身份在周文远面前并无优势），而是精准的语言、冷静的气势，以及……似乎拿住了对方把柄的威胁。
这完全不是她认知中的那个沈逾明！
那个只会用蛮横和无赖纠缠她的纨绔，何时有了这样的机智和口才？还有，他刚才提到“惠民河工程青石料”时，那眼神中的锐利和洞察，让她都感到一阵心悸。
他到底是谁？
还是说，他以往的荒唐，全都是伪装？
这个念头刚一升起，就被她自己否定了。那些劣迹斑斑的过往，岂是轻易能伪装出来的？
那唯一的解释就是……他变了？因为某种原因，发生了脱胎换骨的变化？
可这变化，未免太快、太惊人了！
沈逾明转过身，看向顾清辞。他的眼神已经恢复了平静，甚至带着一丝不易察觉的关切：“顾姑娘，你没事吧？”
他的声音温和，与刚才面对周文远时的冷厉判若两人。
这声问候，却像是一根针，刺破了顾清辞心中那层薄薄的、因震惊而产生的迷惑。她猛地想起前天在书坊前，他抓住自己手腕，疯癫地呼唤另一个女人名字的情景；想起京城里关于他那些不堪的传言；想起他刚才对付周文远时那熟练的、近乎阴狠的手段……
一种更深的警惕和疏离感油然而生。
狼即使暂时收起了爪子，也依然是狼。或许，他刚才的出手，不过是另一种形式的表演，另一种获取她好感的手段？
“多谢沈公子出言相助。”她后退了一步，拉开了距离，语气恢复了惯常的清冷疏离，“告辞。”
说完，她微微颔首，不再看他，转身快步离去，背影决绝，仿佛多停留一刻都怕沾染上不洁。
沈逾明看着她离去的背影，伸出的手僵在了半空，最终缓缓落下。
心中泛起了一丝苦涩。
果然……还是不行吗？
在她心里，他依然是那个不堪的沈逾明。哪怕他展现出了一丝不同，也只会让她更加警惕和厌恶。
路还很长。
他深吸了一口气，压下心头的失落，眼神重新变得坚定。他转身，走向旁边的书画铺，买了些最便宜的宣纸、一支兼毫笔和一小块墨锭。
现在，不是沉溺于儿女情长的时候。他需要尽快将家具图样绘制出来，换到第一笔钱，解决迫在眉睫的债务危机。
回到那个破败的小院，他摒除了一切杂念，将全部心神投入到绘图之中。
没有专业的绘图工具，他就用吃饭的碗量水磨墨，用镇纸（找了一块平整的石头代替）压平宣纸。凭借着前世扎实的基本功和超越时代的设计理念，他结合观察到的这个时代的工艺水平和审美倾向，开始绘制一套名为“闲居小系列”的家具图样。
包括一把符合人体工学的靠背椅、一张带有多功能抽屉的书桌、一个节省空间的折叠茶几，以及一个理念新颖的多宝格架。
他绘制得极其认真，不仅有三视图，还有关键的节点详图和榫卯结构示意。线条流畅精准，标注清晰详细，甚至对木料的选择和表面处理都给出了建议。他在设计中巧妙融入了宋式家具的简约风骨，又注入了现代设计的实用哲学。
当最后一张图样的墨迹干透，窗外已是月上中天。
他仔细地将五张图样卷好，用细绳系住。
看着自己的劳动成果，一股久违的成就感涌上心头。这是他在这个陌生世界，依靠自身能力迈出的第一步。
明天，就去巧工阁。
然而，他并不知道，今天他在西市与周文远的冲突，以及他展现出的不同寻常的一面，已经像一阵风般，在某些小圈子里悄悄传开了。
安定侯府，赵氏所居的正院。
“哦？他当真如此说了？”赵氏端着茶杯，听着心腹嬷嬷的汇报，保养得宜的脸上看不出喜怒。
“千真万确，夫人。不少人都看见了，大少爷几句话就把那周公子给吓跑了，还提到了……惠民河工程青石料的事。”嬷嬷低声道。
赵氏放下茶杯，指尖轻轻敲着桌面：“看来，我们这位大少爷，落了一次水，倒是把脑子里的水给倒出去了一些？还知道借力打力，敲山震虎了？”
她的语气轻柔，却带着一丝冰冷的寒意。
“夫人，要不要……”嬷嬷做了一个抹脖子的手势。
“糊涂！”赵氏瞥了她一眼，“他现在再怎么蹦跶，也还是个废物。侯爷对他早已失望透顶。我们若此时动手，反倒落人话柄。况且，惠民河工程的事，他怎么可能知道详情？多半是瞎猫碰上死耗子，或者从哪里听了一耳朵风言风语。”
她沉吟了片刻，吩咐道：“让人盯紧他，看看他这几天都在干什么，见了什么人。尤其是……他是不是接触过姑奶奶那边的人。”
“是，夫人。”
嬷嬷退下后，赵氏走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，眼神阴鸷。
沈逾明……你最好安分守己地当你的废物。若真想翻身……就别怪我这个当母亲的心狠了！