朔风卷着雪沫，扑打在镇北关西侧新筑的基座上，发出沙沙的声响。往日里略显空旷的这段城墙，此刻却围满了人。将领、兵卒、匠人，甚至一些胆大的关内百姓，所有人的目光都聚焦在那座已然成型、散发着冰冷金属光泽的庞然大物上——沈逾明呕心沥血之作，“擎天闸”。
它并非传统意义上孤立的城门或闸口，而是完美地嵌入了一段相对老旧的城墙之中，与其浑然一体，却又因其独特的结构和材质而显得鹤立鸡群。巨大的主体由精钢与百炼铁混合锻造，表面并非光滑如镜，而是布满了加强筋和巧妙的倾角，用以偏转、卸开敌人的冲击力。闸门本身厚重无比，边缘带着狰狞的倒刺，其升降结构隐藏在城墙内部，只留下几处看似不起眼，实则至关重要的操作孔洞和联动机构接口。
整个“擎天闸”如同一头匍匐在城墙之上的钢铁巨兽，沉默，冰冷，充满了蓄势待发的力量感。与周围饱经风霜的青黑色条石相比，它代表着一种全新的、超越时代的防御理念。
杨宗毅老将军在一众高级将领的簇拥下，站在距离“擎天闸”最近的位置。他双手背负身后，身形挺拔如松，脸上依旧是一贯的沉肃，但那双锐利如鹰隼的虎目之中，却闪烁着难以掩饰的审视与一丝微不可察的期待。他身后的将领们，神色则复杂得多，有好奇，有怀疑，也有如副将张悍那般，毫不掩饰的质疑与不服。
沈逾明站在闸门旁的操作位前，一身略显单薄的官袍在寒风中猎猎作响，脸色因前夜的失血和连日的操劳而显得有些苍白，但他的眼神却明亮如星，沉静如水。他能感受到身后无数道目光，信任的，怀疑的，恶意的……但他心无旁骛，全部的注意力都集中在眼前的钢铁造物上。
“沈少监，”杨宗毅的声音打破沉寂，带着沙场特有的粗粝，“你这‘擎天闸’，模样倒是唬人。今日老夫与诸位同僚在此，就想亲眼看看，它是否真如你所说，能抵千军万马，而非……银样镴枪头。”
最后几个字，他刻意放缓了速度，目光如同实质，压在沈逾明身上。
沈逾明微微躬身，语气平静无波：“老将军，诸位将军，真金不怕火炼。‘擎天闸’并非戏法幻术，其效能，一试便知。”他侧身，指向城外那片早已布置好的区域。
那里，立着十几个真人大小的草人靶子，身上粗略地套着类似北狄皮甲的物件，分散在不同的距离和角度，模拟着进攻的散兵线。更远处，还有几个用粗木捆扎、模拟简易攻城锤和云梯的厚重靶子。
“今日演示，分三步。”沈逾明的声音清越，在风中传开，“第一步，近程御敌，阻其攀爬；第二步，中程杀伤，破其阵型；第三步，应对重型器械，断其根基！”
“开始吧。”杨宗毅言简意赅。
沈逾明深吸一口冰冷的空气，转身，面对操作位，沉声下令：“第一步，近程防御，启！”
令旗挥动！
负责操作的一组匠人早已就位，听到号令，两人一组，奋力转动隐藏在墙体内的绞盘！并非想象中需要数十人才能推动的笨重，得益于精巧的滑轮组和省力设计，绞盘转动得并不十分吃力。
一阵低沉而充满力量感的金属摩擦声响起，仿佛巨兽从沉睡中苏醒！那扇沉重无比、带着狰狞倒刺的闸门，并非直上直下，而是以一种带着特定弧度的轨迹，缓缓降下，最终严丝合缝地嵌入下方的石槽之中，发出“铿”的一声沉闷巨响，将那段城墙缺口彻底封死！
整个过程流畅、稳定，速度远比众人预想的要快！仅仅是这升降的速度和稳定性，就让不少懂行的将领眼中露出了讶色。
紧接着，不等众人细看那闭合的闸门，闸门上方及两侧墙体上，数十个原本毫不起眼的射击孔瞬间弹开！
“咻咻咻咻——！”
一阵密集得令人头皮发麻的机括弹射声如同爆豆般响起！无数支短小精悍、三棱带血槽的弩箭，如同疾风骤雨，从那些孔洞中倾泻而出！它们覆盖的范围极广，从城墙根向外延伸至三十步内，形成了一个几乎无死角的死亡扇形！
那些套着皮甲的草人靶子，瞬间被射得千疮百孔！箭矢力道极大，许多甚至穿透了皮甲，将后面的草秸也狠狠撕裂！更有几支弩箭射在冻土上，竟深入数寸，箭尾兀自剧烈颤抖！
城墙上下一片倒吸冷气之声！这射速！这覆盖密度！这穿透力！若是北狄步兵冒着箭雨冲到城下，试图攀爬或撞击城门，面对这突如其来的、来自正面和侧上方的致命打击，后果不堪设想！
“好快的箭！”
“这……这根本没地方躲啊！”人群中爆发出压抑不住的惊呼。
杨宗毅瞳孔微缩，下意识地向前踏了一步，紧紧盯着那片被弩箭覆盖的区域，喉结滚动了一下。
第一步演示结束，弩箭停止发射。操作匠人再次转动绞盘，沉重的闸门缓缓升起，恢复到待机状态。
沈逾明面色不变，继续下令：“第二步，中程区域压制，启！”
这一次，闸门并未完全闭合，而是开启至约六十度角。同时，闸门内侧以及旁边墙体几处经过伪装的挡板滑开，露出了里面更加复杂、口径也更大的发射装置。
“崩！崩！崩！”
几声更加沉闷、如同弓弦撕裂的巨响炸开！数支儿臂粗细、头部带着沉重锥形破甲锤的特制巨型弩枪，以肉眼难以捕捉的速度，带着撕裂空气的尖啸，呈一个较小的散射面，狠狠砸向六十步到一百步之间的那几个模拟小型攻城锤和密集阵型的厚重木靶！
“轰！咔嚓！咔嚓！”
巨响接连传来！木靶在巨型弩枪恐怖的冲击力面前，如同纸糊一般，瞬间被炸得四分五裂，木屑裹挟着冻土冲天而起！一支弩枪甚至将一个小型攻城锤靶子直接贯穿，去势不减，又深深扎进后方的冻土地面，只留下一截颤抖的尾羽！
这威力！这射程！
城墙上陷入了一片死寂。所有人都被这远超传统床弩的射击速度和毁灭性的打击效果震撼得说不出话来。这已经不仅仅是防御，这是主动的、高效的区域清除！
张悍副将的脸色变得极其难看，他嘴唇动了动，似乎想说什么，但看着那一片狼藉的靶场，又把话咽了回去。
杨宗毅老将军的呼吸明显粗重了几分，他死死盯着那支深深嵌入地面的巨型弩枪，拳头不由自主地握紧。
“第三步，”沈逾明的声音再次响起，将众人从震撼中拉回，“应对重点目标，断其根基！”
他的指令再次下达。这一次，“擎天闸”旁边的另一组联动机构启动。并非发射实体弩箭，而是从墙体几处特殊设计的投掷口，抛射出了数个黑乎乎的陶罐。陶罐在空中划出抛物线，精准地落在了百五十步外那几个模拟大型攻城器械和人员聚集区的目标附近。
“砰！砰！砰！”
陶罐碎裂，里面装着的并非寻常火油，而是沈逾明根据前世知识改良的、混合了特殊油脂和易燃矿物的黏稠液体！这些液体一接触空气，立刻猛烈燃烧起来，火焰呈现出异样的白炽色，黏附性极强，瞬间将那几个目标吞噬，形成一片持续燃烧的火海！甚至有几个“不幸”被溅射到的草人，也立刻变成了熊熊燃烧的火炬！
燃烧罐！虽然受限于材料，威力不及现代武器，但在这个时代，这种可控的、持续的、带有附着性的火焰攻击，对于木制的攻城器械和密集士兵的威慑力，是毁灭性的！
三步演示，步步惊心，从近到远，从点到面，完整地展示了“擎天闸”作为一种综合性防御节点的恐怖效能！它不再是冰冷的城墙的一部分，而是一个拥有多种攻击模式、能够主动御敌于外的杀戮堡垒！
整个西侧城墙，陷入了长时间的、诡异的寂静。只有寒风卷过燃烧的靶子发出的呼呼声，以及火焰燃烧的噼啪声。
不知过了多久，一名年轻士兵猛地举起手中的长矛，用尽全身力气，嘶声吼道：
“沈大人威武！”
“擎天闸万胜！”
这一声呼喊，如同点燃了炸药桶的引信！
“沈大人威武！”
“擎天闸万胜！”
“万胜！万胜！万胜！！”
震耳欲聋的欢呼声、兵器敲击盾牌声、兴奋的咆哮声，如同山崩海啸般爆发开来，瞬间席卷了整个关城！兵卒们脸色涨红，挥舞着手臂，眼中充满了狂热与激动！他们看到了希望，看到了守住家园、让北狄血债血偿的希望！连日来的质疑、流言，在这铁与火的事实面前，被彻底碾碎！
杨宗毅老将军猛地转身，不再看那片燃烧的靶场，而是目光灼灼地看向沈逾明。他大步上前，越过众人，走到沈逾明面前，伸出那双布满老茧和疤痕的大手，重重地拍在沈逾明的肩膀上，力道之大，让沈逾明伤口一阵刺痛，但他身形晃都未晃。
“好！好小子！好一个‘擎天闸’！”杨宗毅的声音如同洪钟，带着难以抑制的激动和前所未有的赞赏，“老子信你了！彻底信你了！”
他环视周围激动的人群，猛地抽出腰间那柄伴随他征战半生的佩刀，寒光一闪，直指苍穹，声震四野：
“众将士听令！”
喧嚣瞬间平息，所有目光聚焦于老将军身上。
“自今日起，见‘擎天闸’如见本将！沈少监之命，即本将之命！关内所有资源，人力、物力，优先供给沈少监调配！全力施工，早日让此等神兵利器，护我镇北关，扬我大雍国威！”
“谨遵将令！”
“护我河山！扬我国威！”
万千将士的怒吼，汇聚成一股磅礴的力量，直冲云霄，连漫天风雪似乎都为之一滞！
沈逾明站在欢呼的中央，承受着无数狂热而敬佩的目光。成功了。他用最直接、最震撼的方式，赢得了军心，粉碎了阴谋，真正在这座雄关站稳了脚跟。
他微微侧头，目光掠过激动的人群，不经意地扫过某个不起眼的角落。在那里，他似乎捕捉到了一双迅速隐没在阴影中的、充满了阴鸷与难以置信的眼睛。
他心中冷笑，面上却依旧是那副沉静的模样，只是眼底深处，闪过一丝不易察觉的锐利。
然而，就在这万众瞩目的成功时刻，雷豹悄无声息地靠近，在他耳边以极低的声音急促说道：
“先生，刚接到阿成从京城辗转送来的密信……顾小姐月前曾遭齐王世子当众诘难，污其与您有私，清誉受损……虽顾小姐当场驳斥，但流言仍未平息。此外，信中还提到……在调查‘星陨之地’线索时，发现了与您生母柳氏娘家旧宅有关的……一些异常痕迹。”
沈逾明脸上的平静，瞬间冰封。