望江楼的改造工程，在那份匿名策划书的指导下，以一种令人瞠目结舌的速度和效率推进着。尽管施工细节严格保密，但那新颖的理念和偶尔流传出的、颠覆传统的效果构想，已然在京城引起了持续的热议。那位神秘的匿名者，虽身份成谜，但其“鬼斧神工”般的匠心与“点石成金”的远见，却已深入人心。连带着，与“明远”先生关系匪浅的“明器阁”，也开始进入一些真正有识之士的视野，虽客流量不大，但每一位踏入其中的客人，都带着几分探究与敬意。
这一切，正是沈逾明乐于见到的。“蛰伏”不等于沉寂，他需要的是在这种相对低调的状态下，潜移默化地播撒种子，积累那种看不见、却至关重要的“势”。
然而，就在他精心编织的网刚刚初见雏形，星星之火尚未燎原之际，一只隐藏在暗处的黑手，已然带着冰冷的恶意，悄然拂来。
这日，他正在将作监属于他的那间值房内，全神贯注地审核一批即将发往北境屯田卫所的改良农具图纸，这些图纸关系到来年春耕的效率，他不敢有丝毫马虎。忽然，门被轻轻叩响，他安插在工部、平日里负责传递消息的一名心腹书吏匆匆而入，脸上带着掩饰不住的焦虑。
“大人，不好了！”书吏压低声音，语气急促。
“何事惊慌？”沈逾明放下笔，抬眼问道，目光平静。他早已习惯了风波。
“是……是关于望江楼改造工地的。”书吏咽了口唾沫，“今日一早，京兆府的人突然带着衙役去了工地，以‘涉嫌擅自改动主体承重结构，可能危及楼体安全及过往行人’为由，出示了封条，勒令即刻停工，接受调查！”
沈逾明眉头微蹙：“擅自改动承重结构？我们的图纸明确标注，所有改造均避开了原有的核心承重墙与主梁，并且在新设隔断和装饰构件时，采用了更科学合理的分散受力设计，安全性只会比原先更高。何来危楼之说？”
“可是……京兆府的人当场拿出了一份图纸！”书吏脸色发白，从袖中抽出一张叠起的纸，摊开在沈逾明面前，“大人您看，这份图纸上，清晰地在……在我们原本设计为装饰性轻质隔墙的位置，标注成了‘拆除部分主梁’，并且……并且在旁边做了加固批示，但那批示的工艺明显有问题，根本不足以承重！”
沈逾明目光一凝，落在那份伪造的图纸上。图纸模仿得颇有几分相似，但在关键的受力计算标注和材料规格上，却留下了明显的、仓促伪造的痕迹。
“还有更糟的，”书吏的声音带着一丝颤抖，“工地上的一个工头，名叫王老三的，当场就‘指认’，说是……说是我们这边的负责人（指匿名策划者通过中间人安排的监理）为了追求所谓的‘开阔视野’，强令他们锯短了西侧的两根辅梁！现在人已经被京兆府带回去‘协助调查’了！”
沈逾明眼中寒光一闪。栽赃！而且是如此简单粗暴却有效的栽赃！伪造关键证据，收买关键人证！
“那个王老三，什么来历？”
“查过了，是……是周文远方府上一个大管家的远房亲戚，半个月前才通过关系塞进工地的。”书吏咬牙切齿道。
周文远！果然是他！在正面竞争一败涂地后，终于撕下了伪装，动用了官面上的力量和这种下三滥的手段！
“不仅如此，大人，”书吏忧心忡忡地补充道，“就在今天，市面上突然开始流传一些针对明器阁的谣言，说咱们店里卖的那些物件，都是样子货，金玉其外败絮其中，用料极其低劣，用不了多久就会坏。还……还有人说，那些新奇的设计，根本不是什么独创，都是……都是剽窃了西洋番鬼或者东瀛倭人的技艺，拿来欺世盗名罢了！”
诋毁声誉，阻挠工程，双管齐下，这是要将他刚刚点燃的星火，彻底扼杀在摇篮里，还要踩上几脚，让他永世不得翻身！
沈逾明面色沉静如水，唯有放在桌案上的手，指节因用力而微微泛白。他料到阻力会来，却没想到来得如此之快，如此狠辣。周文远此举，看似是针对望江楼和明器阁，实则剑指他沈逾明本人，意图摧毁他刚刚建立的威信，打断“标准化”的进程，甚至将他重新打回“不学无术、欺世盗名”的原形。
“京兆府那边，是谁在主事此事？”他沉声问道，声音里听不出喜怒。
“是……府丞王允王大人。据查，他与周侍郎是同年进士，私交甚密。”
官官相护，利益勾连。
沈逾明嘴角勾起一抹冰冷的弧度。若是在数月之前，他孤身一人，面对如此局面，或许真要费一番周折，甚至可能就此沉沦。但如今……
他轻轻敲了敲桌面，发出清脆的响声，打破了值房内凝重的气氛。
“你去办两件事。”沈逾明的声音恢复了平日的沉稳，带着一种不容置疑的力量，“第一，立刻去吏部衙门，求见李文渊李大人，将此事原原本本告知于他，不必添油加醋，他自会知晓该如何做。第二，你持我的令牌，立刻去将作监和工部的档案库，调取所有关于望江楼原始建筑结构、以及我们提交备案的改造方案的全部正规存档图纸，尤其是那份经过三位以上资深老匠师联合审核、并签字画押确认无误的最终版图纸副本。要快，务必在今日午时之前取回！”
“是！卑职明白！”书吏精神一振，仿佛找到了主心骨，连忙接过令牌，领命而去。
沈逾明站起身，走到窗边，推开窗户，让冬日凛冽的寒气涌入，吹散屋内的沉闷。他远眺着工部那一片鳞次栉比的官衙屋檐，目光幽深。
周文远，不过是一条冲在前面的恶犬。其背后，是否还站着工部侍郎，乃至……那位齐王殿下？这次的事件，仅仅是一场源于嫉妒和利益争夺的官场倾轧，还是……掺杂了“夜枭”或者“巡天卫”那等神秘势力的、更深层次的试探与杀机？
他下意识地摸了摸怀中那枚冰凉刺骨的“鹰牌”。风暴，已然来临。他倒想看看，这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉。也想借此机会，掂量一下那位与他缔结盟约的李世伯，究竟能为他，或者说，为他们共同的利益，展现出多少真正的能量。
这场较量，已不再是简单的技艺之争，而是意志、权力与阴谋的碰撞。