面对突如其来的构陷，沈逾明并未慌乱。他深知，越是危急时刻，越需要冷静。对手仓促间伪造证据，必然留下破绽。
他首先请求再次面圣，在皇帝面前，坦然陈述了自己绝无可能自导自演此事的理由：若为排除异己，目标应是朝中政敌，而非在皇家禁苑内动用弩箭，这风险与收益完全不成正比；他若真有此心，绝不会留下如此明显的“证据”，更不会在遇袭后立刻主动禀报，引人怀疑。
他的冷静和逻辑，让皇帝眼中的疑色稍减。但仅凭口说，无法服众。
关键还是在于证据本身。沈逾明向主审的刑部尚书请求，亲自查验那半张残破的纸条。
在刑部衙门的证物房内，沈逾明戴着手套，小心翼翼地拿起那半张焦黑的纸条。纸张是市面上常见的竹纸，墨迹有些模糊，但依稀可辨那几个字。他运转星辉之力，凝聚于双目和指尖，仔细感知着。
纸张的质地、墨迹的渗透程度、燃烧的边缘形态……忽然，他的指尖在纸条边缘一处不起眼的焦黑处，感觉到了一丝极其微弱的、不同于烟火气的……特殊油腻感？而且，那墨迹在某个笔画转折处，似乎有极其细微的、不自然的停顿和叠压，像是临摹所致！
“大人，”沈逾明抬起头，对刑部尚书道，“此纸条，恐是伪造。”
“哦？沈少监有何依据？”刑部尚书精神一振。
“其一，这纸张燃烧后的灰烬，带有一种淡淡的桐油气味。而芳林苑那处灶台，据下官勘测时所见，乃是废弃多年的冷灶，积灰干燥，并无近期生火痕迹，更不可能沾染桐油。此物很可能是在别处制作并燃烧后，再移入灶台灰烬中的。”
“其二，”沈逾明指着那处不自然的笔画，“大人请看此处墨迹，运笔生涩，有明显模仿痕迹。可请精通笔迹鉴定的大家一看便知。伪造者想必是仓促间模仿他人笔迹，未能尽善。”
刑部尚书仔细查看，果然发现了端倪，脸色顿时严肃起来。
“还有，”沈逾明继续道，“下官请求提审王苑监。他作为芳林苑主管，即便不是主谋，也定然知晓些内情，甚至可能参与了栽赃！”
王苑监再次被提审。在刑部的严苛审讯和沈逾明指出纸条破绽的心理攻势下，这个本就意志不坚的太监终于崩溃了！
他哭嚎着招认，是有人威逼利诱他，让他在案发后，将这份伪造的纸条偷偷放入灶台灰烬中，并指使他一口咬定是外来贼人作案。而指使他的人，是内务府的一位副总管太监，姓刘！而那位刘副总管，据说与齐王府往来甚密！
线索，终于指向了齐王！
虽然王苑监的供词还无法直接定齐王的罪，但足以洗刷沈逾明的冤屈，并将调查的矛头引向了正确的方向。
皇帝得知审讯结果，龙颜大怒！下旨彻查刘副总管及内务府一干相关人员！
沈逾明以其过人的观察力和精湛的专业知识（对材质、燃烧痕迹的敏锐感知），再次于绝境中破局，不仅洗清了自己，还重重地反击了对手！
消息传出，朝野再次哗然！众人无不惊叹于沈逾明那近乎神奇的“慧眼”和临危不乱的智慧。齐王一系则元气大伤，气氛压抑。
然而，沈逾明却并无多少喜悦。他知道，扳倒一个副总管太监，对根深蒂固的齐王来说，不过是断其一指。真正的较量，远未结束。而且，经此一事，他与齐王之间，已是不死不休的局面。
更让他心头沉重的是，在离开刑部大牢时，王苑监在被人押走前，似乎是无意，又似乎是有意地，用一种极其细微、只有靠近的沈逾明能听到的声音，含糊地快速说了一句：
“……他们……要找的……不只是图纸……还有……‘钥匙’……”
钥匙？什么钥匙？沈逾明心中猛地一沉。难道“夜枭”寻找机关匠人，不仅仅是为了破解“千机盒”或获取图纸，还有更深层的目的？这个“钥匙”，又是指向什么？
迷雾，似乎散开了一些，却又露出了更深、更诡异的轮廓。