艾尔的哭泣声，如同被逐渐抽走力气的潮水，从汹涌的呜咽，慢慢变成了断断续续的抽噎。
最终，连这细微的声响也彻底平息下来。
他趴在瑟尔特的腿上，在这场耗尽了他所有心力与眼泪的宣泄后，陷入了深沉的、近乎昏厥的睡眠。
他的脸颊侧贴着瑟尔特冰凉丝滑的袍子，泪痕未干，在昂贵的布料上留下深色的湿痕。
长长的睫毛低垂着，暂时掩盖了那双蓝眼睛里曾有的痛苦与绝望。即使在睡梦中，他的眉头依旧微微蹙着，仿佛连潜意识都无法完全摆脱现实的沉重。
但他整个人的姿态，却是一种彻底放松后的、毫无防备的脆弱，像一只终于找到安全巢穴、精疲力尽后蜷缩起来的小兽。
瑟尔特垂眸，静静地看着腿上这个陷入沉睡的造物。
他能够清晰地感受到艾尔身体透过衣料传来的、比平常略高的体温。
许久，他才极其缓慢地、几乎不带一丝扰动地动了。
他先是轻轻拨开艾尔额前几缕被汗水和泪水黏住的黑色碎发，动作带着一种与他平日冷酷形象截然不同的、近乎审慎的轻柔。
然后，他调整了一下姿势，一手绕过艾尔略显单薄的肩背，另一手小心地穿过他的膝弯，以一种稳健而轻松的姿态，将沉睡的艾尔打横抱了起来。
艾尔在梦中无意识地哼咛了一声，脑袋本能地往瑟尔特冰凉的颈窝处更深地埋了埋，似乎在寻找更舒适、更安稳的依靠位置。
这个完全出于本能、毫无意识的亲昵举动，让瑟尔特抱着他的手臂几不可察地收紧了一瞬，但他没有停下脚步，而是迈着平稳的步子，抱着怀中沉睡的青年，离开了弥漫着羊皮纸和雪茄气息的书房，走向自己的主寝室。
穿过寂静而漫长的回廊，月光透过高窗，将抱着沉睡青年的银发领主的身影拉长，投在冰冷的石壁上，形成一幅静谧而诡异的画面。
走进那间奢华、冰冷、充满了瑟尔特个人气息的寝宫，瑟尔特径直走向那张巨大而空旷的黑曜石床。
他动作轻缓地将艾尔放在床铺的中央——他试图抽身，去脱掉艾尔身上那件沾染了地牢潮气和淡淡血腥味的外袍，以便让他睡得更舒适些。
然而，就在他微微直起身，准备稍稍离开的瞬间，一只冰冷却带着执拗力道的手，猛地攥紧了他墨蓝色长袍的前襟。
是艾尔。
即使在深沉的睡眠中，他的手依旧死死地抓着瑟尔特的衣服，指节因为用力而泛白，仿佛那是他在无边黑暗中唯一能抓住的、与安全和存在感相连的东西。
他抓得那样紧，以至于瑟尔特如果想要强行离开，除非撕裂衣袍，或者……掰开他的手指。
瑟尔特的动作顿住了。
他低头，看着那只紧抓着自己衣襟的手，又抬眼看向艾尔沉睡的面容。
青年的脸上还带着泪痕，睡梦中似乎感知到了“依靠”即将离开的威胁，眉头蹙得更紧了些，嘴唇无意识地微微翕动，像是在无声地祈求着什么，发出极其细微的、如同幼猫般的呜咽声。
一种极其罕见的、近乎无奈的思绪，或许在瑟尔特冰冷的心湖中掠过了一刹那的涟漪。
他可以用力量轻易挣脱，甚至可以借此给予艾尔一个关于“僭越”的、疼痛的教训。
但此刻，看着这张卸下所有伪装与防御、只剩下全然依赖和脆弱的脸，他最终并没有选择那样做。
他沉默地在床边站立了片刻，琥珀色的眼眸在昏暗的光线下，深邃得如同古井。窗外，血月早已沉下，黎明前最深的黑暗笼罩着大地，寝宫内只有壁炉里幽蓝的火焰提供着微弱而摇曳的光源。
最终，他只是就着这个被紧紧拽住的姿势，动作有些受限地、略显笨拙地，自行脱掉了外袍和靴子。
然后，他掀开另一侧的丝绒被褥，在艾尔的身侧，躺了下来。
因为他躺下的动作，艾尔紧抓着他衣襟的手自然地被带到了两人之间。
瑟尔特调整了一下姿势，让自己躺得更为舒适，而艾尔，仿佛感知到了身边熟悉而强大的冰冷气息并未远离，甚至更加贴近，他紧蹙的眉头微微舒展了一些，抓着衣襟的手力道也稍稍放松，但依旧没有松开，只是从那死死的攥紧，变成了更像是一种确认般的依恋的握着。
瑟尔特侧躺着，银色的长发铺满了枕头，与艾尔的黑发几乎交融在一起。
他能够清晰地听到艾尔平稳的呼吸声，感受到他身体传来的微弱暖意，以及那始终存在的、银链的冰冷触感。
他的一只手臂被艾尔枕着，另一只手，则习惯性地、带着某种无意识的掌控意味，轻轻搭在了艾尔颈间的那根银链上，指尖无意识地摩挲着链子上冰冷的符文。
寝宫内陷入了彻底的寂静。只有两人清浅的呼吸声，以及壁炉火焰偶尔发出的、细微的噼啪声。
他的意识清晰地感知着身边这个年轻血族的存在——他的脆弱，他的依赖，他那被自己亲手塑造、又在此刻毫无保留展现出来的、扭曲的信任。
艾尔在睡梦中似乎感觉到了某种安心，身体不自觉地朝着热源（尽管瑟尔特的体温是冰冷的）的方向蜷缩了一下，几乎将半个身子都埋进了瑟尔特的怀抱范围。
他的额头轻轻抵着瑟尔特的肩膀，呼吸均匀地喷洒在领主的颈侧。
瑟尔特没有推开他。
他只是闭上了眼睛，任由这份过于亲密的、逾越了主仆界限的接触持续着。
在这片寂静与黑暗中，在这张象征着夜影领主绝对权力的大床上，他默许了这只被他亲手折断翅膀、驯养成利爪的鹰隼，在疲惫和伤痛后，像只雏鸟般依偎在自己身边。
他知道，当黎明来临，艾尔醒来，一切又会回到原有的轨道。
但在此刻，在这被黑夜笼罩的、短暂的时间里，他允许了这条锁链，以这样一种看似柔软的方式，将他们更加紧密地捆绑在一起。
而他指尖下那冰冷的银链，始终是这一切的最终保障。