第六章：冰原上的信号
雪停了，但风更紧了。清晨的阳光把冰川照得像一块巨大的蓝宝石，却没有带来丝毫暖意。凌霜趴在岩洞门口的岩石上，舔舐着前爪的伤口——昨夜与狼群打斗时，它的爪尖被一只狼的肋骨划破了，虽然不算严重，但在零下三十度的低温里，伤口很容易冻裂。
老杨拿着一块温热的羊肉走过来，放在离凌霜不远的雪地上。“今天天气不错，大本营说中午可能会派直升机来，”他看着远处的天空，语气里带着期待，“再不来，我们的压缩饼干就要吃完了。”
陈默正靠在岩壁上整理数据，他的腿伤好了些，已经能勉强站起来，但走路还是一瘸一拐的。听到老杨的话，他抬起头笑了笑：“最好能来，我还得赶回去整理冰川样本呢。”他的目光落在凌霜身上，带着一丝复杂的情绪——既希望能尽快离开这片危险的高原，又有点舍不得这只特殊的“朋友”。
凌霜叼起羊肉，却没有像往常那样立刻吃掉。它走到陈默面前，把羊肉放在他脚边，然后用鼻子轻轻蹭了蹭他的裤腿。这个举动让陈默愣住了，他看向老杨，老杨也摇了摇头，表示从没见过雪豹这样做。
“它是在……给你留食物？”老杨惊讶地说，“这豹子成精了。”
陈默蹲下身，小心翼翼地摸了摸凌霜的头顶。它的皮毛虽然厚实，却能摸到皮肤下温热的体温。凌霜没有躲开，只是微微眯起了眼睛，像在享受这份难得的亲近。“谢谢你，凌霜。”陈默轻声说，他知道这只雪豹听懂了。
上午十点左右，远处传来了直升机的轰鸣声。凌霜警惕地站了起来，喉咙里发出低沉的警告声。陈默赶紧按住它，柔声说：“别担心，是来接我们的。”他对着天空挥了挥手，很快，直升机就在离岩洞不远的空地上降落了。
两个穿着橙色救援服的队员从直升机上跳下来，快步走到岩洞前。“陈教授，杨向导，我们来接你们了！”其中一个队员喊道。老杨笑着迎上去，和他们寒暄起来。
陈默慢慢站起身，他看了一眼凌霜，想说些什么，却又不知道该说什么。他从背包里拿出一个小巧的金属牌子，上面刻着他的名字和研究编号，还有一个小小的雪豹图案——这是他特意定做的纪念章。他把牌子轻轻放在凌霜面前：“这个留给你，算是个纪念吧。”
凌霜用鼻子碰了碰牌子，金属的冰凉让它缩了缩鼻子，但还是把牌子叼了起来，放进了岩洞深处——那里藏着它最珍贵的东西：母亲留下的一块爪痕石，还有它第一次捕猎成功时咬碎的岩羊骨头。
陈默被队员扶着往直升机走去，他回头看了一眼，凌霜正站在岩洞门口望着他，银灰色的身影在白雪映衬下格外清晰。他挥了挥手，凌霜也抬起头，对着天空发出一声悠长的嚎叫，那声音里没有威胁，只有一种难以言喻的告别。
直升机起飞了，陈默从舷窗里看着那片越来越小的岩洞，直到它变成一个模糊的黑点，消失在茫茫雪原中。凌霜站在岩石上，望着直升机消失的方向，尾巴轻轻摆动着。它知道，那些两脚兽不会再回来了。
它转身走进岩洞，把陈默留下的金属牌子叼出来，放在阳光下。牌子上的雪豹图案在光线下闪闪发亮，像活过来一样。凌霜用爪子拨弄着牌子，发出清脆的响声，这声音在寂静的岩洞里回荡，像是在回应远方的朋友。
下午，凌霜又去巡视领地。它发现狼群已经离开了，雪地上只留下一些杂乱的足迹和几滴凝固的血迹。它走到之前救陈默的那道冰裂缝前，裂缝边缘的积雪已经冻成了冰壳，像一道白色的伤疤。它低下头，在雪地上刨了刨，露出下面的泥土——这里曾经有过生命的交集，虽然短暂，却在彼此的记忆里留下了痕迹。
夕阳西下时，凌霜回到了自己的岩洞。它把陈默留下的金属牌子放在母亲的爪痕石旁边，然后蜷缩起来，把尾巴绕在身上。岩洞里很安静，只有风从岩缝里钻进来的声音。它闭上眼睛，仿佛又闻到了篝火的味道，听到了老杨哼的调子，还有陈默温和的说话声。
这些记忆像一颗温暖的石子，投进了它平静的生活，激起一圈圈涟漪。它知道，自己依然是这片雪原上孤独的猎手，依然要为了生存而奔波，但有些东西已经不一样了。至少它明白，在这片残酷的土地上，除了弱肉强食，还有一种叫做“善意”的东西，能跨越物种的界限，在冰雪中开出温暖的花。
月光透过岩缝照进来，照亮了岩洞深处的金属牌子，那上面的雪豹图案在夜色中闪烁着微光，像一颗不会熄灭的星星，守护着这个雪豹和人类曾经相遇的秘密。