第二十章：百年藤约
红藤桥的第一百二十圈年轮在大寒这天结出了青铜色的果。阿语的儿子阿约踮脚摘下最沉的那颗，果壳上的纹路像无数个“约”字重叠，剥开后果肉竟凝成枚小巧的藤环，环上刻着两界的符号——银鳞寨的渔火纹与沉木城的灯影纹，在环口处交缠成结。
“先生说这是‘百年藤约’。”他把藤环套在手腕上，环身立刻与皮肤相融，只留下层淡淡的红痕，“红藤用百年的年轮，给我们系了个永远解不开的结。”
阿语坐在新岸的藤屋前，手里捧着《河语记》的合订本。书的封皮是用第一百二十圈年轮的木片做的，上面烫着“藤约”二字，字缝里嵌着的星藤砂在阳光下闪闪发亮，像百年时光凝成的泪。
“你曾曾祖父总说，约定这东西，要像红藤的根须一样，扎进心里才管用。”母亲的声音从藤约的红痕里传来，她的光影已化作流动的红纹，随着阿约的脉搏轻轻起伏，“如今红藤把约刻进了骨里，就再也不会忘了。”
藤约出现的第七天，两界的孩子都收到了相似的青铜果。沉木城的孩子手腕上，灯影纹会随着银鳞寨的渔歌发光；银鳞寨的孩子手背上，渔火纹会跟着沉木城的灯谣发烫，像两个世界在互相打招呼。
“是‘童约’。”阿约看着孩子们举着系在一起的藤环奔跑，环上的纹路在阳光下连成串，“红藤要让新的孩子，也记得百年的约定。”
沉木城的水晶球里，突然浮现出百年前的画面：初代阿砚在红藤桥起誓，母亲的虚影在灯影里点头，阿木把第一颗血藤珠埋进土里……画面最后定格在红藤桥的第一圈年轮上，上面刻着行小字：“守河护藤，两界不离”。
“这是最早的约定。”伴影里的老河语者虚影指着小字，水晶球突然射出道光，将字迹映在红藤桥的第一百二十圈年轮上，新旧纹路重叠，像句被重复了百年的誓言。
入春的融雪让银鳞河的水位上涨，新岸的红藤林却长得更加茂盛。藤语芽的歌声里多了“护堤”的调子，红藤的根须顺着新岸的堤坝往下钻，在泥土里织成张巨大的网，把松动的石块牢牢锁住，连最凶猛的浪涛都冲不散。
“是藤约在提醒我们。”阿语摸着堤坝上的红藤，藤叶上的“融”字正泛着光，“约定不止是记着，还要一起守护。”
沉木城的伴影们用灯影在河面织出“警示灯”，灯影里的鱼群会随着水位变化游动，水位过高时，鱼群就会跳出水面，提醒岸上的人加固堤坝，像套会说话的水文表。
夏至这天，两界举办了“藤约大典”。银鳞寨的人带来用新岸红藤编的同心结，沉木城的伴影们献上音珠串成的长链，孩子们则把写满愿望的红藤叶挂在红藤桥的栏杆上，叶面上的字在阳光下连成句：“愿红藤常绿，两界长安”。
阿约作为新一代的河语者，站在第一百二十圈年轮前，举起手腕的藤环宣誓。他的声音刚落，所有藤环突然同时发光，红藤桥的年轮里涌出无数光点，在空中拼出百年前的誓言，连新岸的红藤林都跟着颤动，像在回应。
“看天上！”有人指着星空。牵星藤的枝叶在夜空里舒展，将藤约的光引向银河，星砂组成的“藤”字在云端闪烁，像在告诉星空这个百年的约定。
秋收后，阿约在红藤桥的第一百二十圈年轮旁，埋下了个新的青铜果。果壳里装着《河语记》的最新篇章，还有两界孩子的头发、灵翅藤的羽毛、音珠的碎片，像把百年的记忆打包，留给下一个百年。
“约定不是终点。”他对着年轮轻声说，藤约的红痕突然发烫，“是要让后来人知道，我们曾这样用力地守护过。”
年底的守岁夜，两界的人围着红藤桥的篝火唱歌。藤语芽唱起了新编的《藤约谣》，牵星藤的枝叶在星空下打拍子，归根环的玉光漫过每个人的手腕，藤环上的纹路同时亮起，像无数个小小的太阳。
阿约在《河语记》的最后一页写下：“百年的约定，藏在红藤的年轮里，刻在两界的心里，要由一代又一代的人，继续写下去。”他画了个无限符号，里面嵌着红藤桥的样子，像个永远不会结束的故事。
当第一缕晨光照亮第一百二十圈年轮，新的纹路已经开始生长。银鳞河的水流淌着，带着藤约的光，带着百年的誓言，带着两界未变的温暖，在时光里缓缓向前。红藤桥的年轮还在增加，每一圈都刻着新的约定，每一圈都连着旧的承诺，像条永远系着的红绳，把两个世界，把过去与未来，紧紧连在一起，直到下一个百年，再下一个百年。