一夜之间，李信归来的消息以及那近乎狂妄的“邀请”，如同瘟疫般传遍了体育馆的每一个角落，从最底层的c区窝棚，到b区相对整洁的板房，再到管理者所在的看台区域。
恐慌、猜忌、兴奋、期待……种种情绪在幸存者之间发酵、碰撞。有人觉得“夜魇”是自寻死路，有人却隐隐期盼着这个屡次打破规则的“变量”能带来改变。更多的，是麻木的观望。
第二天，天色未亮，c区中央广场周围便已聚集了大量人群。他们挤在广场边缘的窝棚缝隙、废弃车辆后面、任何可以藏身的地方，伸长了脖子，既恐惧又渴望地等待着正午的到来。
广场本身并不大，原本是用于临时集结和分发物资的空地，此刻却显得格外空旷。地面是粗糙的水泥，布满污渍和干涸的血迹。几根歪斜的灯柱孤零零地立着，锈迹斑斑。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
随着时间的推移，看热闹的人群越来越多，黑压压一片，却异常安静，只有压抑的呼吸声和偶尔的窃窃私语。
上午十点，第一拨人出现了。
是黑鼠。
他依旧穿着那件相对体面的皮夹克，但脸色阴沉得能滴出水来，眼睛里布满了血丝，显然一夜未眠。他身后跟着二十多个手下，个个手持砍刀、铁棍，甚至有两把土制手枪，眼神凶狠，却掩饰不住一丝惊惶。他们占据了广场的一角，警惕地扫视着周围，尤其是广场中央那片空地。
十点半，屠夫的人也到了。
屠夫本人并没有出现，但来了他手下最得力的两个头目，以及三十多个全副武装的打手。这些人明显比黑鼠的手下更训练有素，眼神也更冷酷，他们穿着统一的、带有屠夫标志的破烂背心，手持消防斧、钢管和几把保养良好的猎枪，在广场另一侧摆开阵势，与黑鼠的人隐隐形成对峙。
十一点，委员会的人出现了。
来的不是陈明远处长，而是他手下负责治安的武装队长，一个面相冷硬、穿着改制军装的中年男人，带着十几个荷枪实弹、穿着统一蓝色制服的巡逻队员。他们没有靠近广场中心，而是在外围拉起了警戒线，一副维持秩序、静观其变的姿态。但他们的出现，无疑表明了委员会对此事的关注，甚至默许了这场“私了”。
老瘸子没有露面，但李信能感觉到，在广场周围某些隐蔽的制高点，有几道带着审视和计算意味的目光，正投向这里。
时间一点点逼近正午。
太阳挣扎着穿透铅灰色的云层，投下惨淡的光斑。广场上的气氛越来越凝重，两拨人马之间的敌意几乎化为实质，但他们都克制着，目光不约而同地聚焦在空无一人的广场中心。
那个发出“邀请”的人，还没出现。
他是不敢来了？还是……另有所图？
就在众人开始窃窃私语，怀疑李信是不是虚张声势或者已经逃走时——
正午的钟声（体育馆内一个残破的大钟，被修复用来报时）沉闷地敲响。
“咚——！”
钟声余韵中，一道身影，从广场边缘拥挤的人群中，缓缓走了出来。
是李信。
他换上了一套干净的黑色便装（不知从何而来），身上看不出任何武器，左臂的衣袖挽起，露出那已经变成深邃暗红色、如同天然烙印般的纹路。他的步伐平稳，眼神平静无波，仿佛不是走向一个可能爆发生死冲突的战场，而是走向自家的后院。
所有的目光瞬间聚焦在他身上。
黑鼠的手下下意识地握紧了武器，屠夫的人眼神变得更加凶戾，委员会的武装队长微微眯起了眼睛，外围的幸存者们则屏住了呼吸。
李信走到广场中央，停下脚步。他先是看了一眼黑鼠的方向，又看了一眼屠夫人马所在的位置，最后，目光扫过外围委员会的巡逻队，以及那些隐藏在暗处的视线。
“人都来了。”他开口，声音不大，却奇异地传遍了整个广场，清晰地送入每个人耳中，“也好，省得我一个个去找。”
黑鼠脸上肌肉抽搐，上前一步，阴恻恻地道：“李信，你杀了我那么多兄弟，还敢回来摆谱？真以为我们拿你没办法？”
屠夫那边的头目也冷哼一声：“小子，别以为在外面混了几天就不知道天高地厚了！今天就是你的死期！”
面对两人的叫嚣，李信脸上没有任何表情。他只是抬起了右手，掌心向上。
这个简单的动作，却让全场瞬间一静。
他要干什么？
在所有人疑惑的目光中，李信的掌心，缓缓浮现出一缕暗金与暗红交织的、温顺却蕴含着难以言喻力量感的光芒。那光芒如同有生命的流水，在他掌心缓缓盘旋。
“我给你们两个选择。”李信的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的威严，“第一，放下武器，带着你们的人，离开体育馆，永远别再回来。”
“第二，”他顿了顿，目光扫过黑鼠和屠夫的头目，以及他们身后那些紧张的爪牙，“我帮你们……‘离开’。”
狂妄！
极致的狂妄！
一个人，面对数十名武装暴徒和外围虎视眈眈的委员会力量，竟然给出了这样的“选择”？！
黑鼠气得脸都绿了，狞笑道：“帮你妈！给老子弄死他！”
屠夫的头目也一挥手：“上！剁了他！”
“杀——！”
两边的打手发出怒吼，挥舞着武器，如同两股黑色的潮水，从两个方向朝着广场中央孤身一人的李信冲去！砍刀映着惨淡的天光，铁棍带起恶风，土枪和猎枪也抬了起来！
外围的幸存者们发出惊呼，不少人闭上了眼睛，不忍看那即将发生的血腥场面。委员会的武装队长面无表情，手却按在了腰间的枪套上。
然而，面对汹涌而来的攻击，李信只是轻轻……将掌心那缕光芒，往地面一按。
“嗡——！”
一声低沉、仿佛来自大地深处的嗡鸣响起！
以李信为中心，一圈无形的、带着暗金与暗红光泽的涟漪，瞬间扩散开来！
涟漪扫过冲锋的人群。
没有惊天动地的爆炸，没有血肉横飞的惨状。
冲在最前面的十几个人，动作猛地僵住！他们手中的武器，无论是砍刀、铁棍还是枪支，在接触到那无形涟漪的瞬间，竟然如同烈日下的冰雪，迅速变得灰败、锈蚀、然后……化为细碎的尘埃，从他们手中飘散！
而他们本人，则感觉一股无法抗拒的、温和却绝对的力量包裹了他们，将他们冲锋的势头轻易瓦解，然后如同被无形的巨手拨开，踉踉跄跄地向两侧倒去，摔成一团，却奇迹般地没有受到任何物理伤害。
但他们的眼神，却充满了极致的恐惧！
因为在那涟漪掠过的瞬间，他们仿佛看到了……无尽的黑暗，听到了古老的呓语，感受到了自身存在的渺小与微不足道！那是一种直达灵魂的震慑！
后面的打手吓得魂飞魄散，硬生生刹住了脚步，惊恐地看着前方倒了一地、失魂落魄的同伴，又看向广场中央那个依旧平静站立的身影。
整个广场，死一般的寂静。
只有风吹过废墟的呜咽，和那些摔倒者压抑的、恐惧的抽气声。
黑鼠和屠夫的头目，脸上的狞笑早已凝固，取而代之的是难以置信的惊骇和……深入骨髓的恐惧。他们不是没见过强大的觉醒者或变异者，但眼前这一幕，已经完全超出了他们的理解范畴！
那是什么力量？！
他到底变成了什么？！
李信缓缓收回手，那缕光芒隐入掌心。他看向呆若木鸡的黑鼠和那个屠夫头目，再次开口，声音依旧平淡：
“选好了吗？”
这一次，再无人敢出声叫嚣。
黑鼠脸色惨白，嘴唇哆嗦着，看了看地上那些吓破了胆的手下，又看了看李信那双平静得可怕的眼睛，最后，他猛地一咬牙，转身，对着同样面如土色的手下吼道：
“还愣着干什么？！走！收拾东西，马上离开这里！”
说完，他头也不回，第一个朝着体育馆出口的方向仓皇逃去。他的手下们如梦初醒，连滚爬爬地跟上，连掉在地上的武器都不敢捡。
屠夫的那个头目见状，哪里还敢停留，也立刻带着人，如同丧家之犬般，朝着另一个方向灰溜溜地撤走，连句狠话都不敢留。
短短几分钟，原本气势汹汹的两股势力，便溃不成军，狼狈逃离。
广场中央，只剩下李信一人，和满地狼藉。
他转身，目光投向外围那些目瞪口呆的幸存者，以及委员会武装队长那震惊而复杂的脸。
“从今天起，”李信的声音清晰地传开，“c区，我管。”
“以前的黑鼠、屠夫的规矩，作废。”
“新的规矩，很简单：不欺压，不掠夺，凭劳动换生存。”
“有异议的，现在可以站出来。”
他的目光平静地扫过全场。
无人敢与他对视。
委员会的武装队长张了张嘴，似乎想说什么，但最终，他什么也没说，只是深深地看了李信一眼，挥了挥手，带着手下巡逻队，默默退去，显然是默认了这个结果。
隐藏在暗处的那些目光，也悄无声息地消失了。
广场周围，死寂过后，爆发出了一阵压抑的、却充满激动和希望的骚动！许多c区的底层幸存者，看着那个站在广场中央、以不可思议的力量驱散了恶霸的身影，眼中第一次燃起了真正的光亮。
李信没有在意这些反应。他抬起头，看向看台区域，那里是委员会真正的核心所在。
他知道，今天只是开始。
清理了地面的杂草，但真正的“园丁”和“牧羊人”，还在高处看着。
他的目光，仿佛穿透了钢筋水泥的阻隔，与某个躲在办公室后面、脸色铁青的中年男人，遥遥对上。
清算，远未结束。
但这第一步，他走得很稳。
他收回目光，不再停留，转身，朝着苏沫藏身的储藏室方向走去。
身后，是逐渐沸腾的c区，和一片……被重新定义的秩序。