晨光刺破云层，驱散了夜的阴霾，却驱不散萦绕在茅屋内的凝重。萧屹臂上的伤经过顾清辞的精心处理，血已止住，但动作间仍难免牵动，带来细微的蹙眉。
顾清辞一夜未眠，眼底带着淡淡的青影，眼神却异常清亮坚定。他熬了一锅浓浓的粟米粥，又特意在里面加了些补气血的草药，看着萧屹沉默地喝完。
“今日我出去一趟。”顾清辞放下碗，语气平静。
萧屹立刻抬眼看他，目光带着不赞同与询问。
“不去镇上，只在村里。”顾清辞解释道，目光扫过窗外逐渐活跃起来的村庄，“赵里正那边，需要先通个气。有些消息，也需要‘不经意’地散出去。”
萧屹明白了他的意图。他沉吟片刻，道：“我同去。”
“你的伤……”
“无妨。”萧屹站起身，活动了一下左臂，示意不影响行动，“暗处的人既已动手，不会只有一次。”
他不能让顾清辞独自面对任何潜在的危险，哪怕是在村里。
顾清辞看着他不容置疑的眼神，知道拗不过他，只得点头：“好。”
两人收拾妥当，一同出了院门。阳光下的南山村，似乎与往常并无不同，炊烟袅袅，鸡犬相闻。但细看之下，便能发现一些村民看向他们目光中的异样——昨日官差上门的消息，显然已传遍了全村。
他们先去了赵里正家。
赵德柱刚吃完早饭，正坐在门槛上抽着旱烟，见到二人联袂而来，尤其是看到萧屹臂上明显的包扎时，烟杆差点掉在地上。他连忙将二人让进屋内，关紧了门。
“萧猎户，你这伤……”赵德柱脸色凝重。
“昨夜回村途中，在落雁坡遇袭。”萧屹言简意赅。
赵德柱倒吸一口凉气：“落雁坡？！那可是……”他话没说完，但三人都明白，那里地势险要，是埋伏的绝佳地点。
顾清辞接过话头，语气沉静：“里正，昨日官差之事，想必您也清楚是钱满仓攀诬。但我们昨夜，偶然得知了一件更紧要的事。”他顿了顿，目光直视赵德柱，“钱满仓与其姐夫钱主簿，私藏并意图贩卖阿芙蓉膏。”
“什么？！”赵德柱猛地站起身，脸色瞬间煞白，旱烟杆“啪嗒”一声掉在地上，“阿……阿芙蓉膏？！他们怎敢！这可是要掉脑袋、牵连九族的大罪啊！”
他作为里正，走南闯北见过些世面，深知此物的危害与朝廷律法的严酷。
“千真万确。”顾清辞从袖中取出那小块油纸包，并未打开，只是让赵德柱看到形状，“证据在此。他们后日便要运走。”
赵德柱跌坐回凳子上，额头渗出冷汗，半晌说不出话来。这事太大了，大到超出了他一个村里正能处理的范围。
“里正，”顾清辞放缓了语气，“我们并非要让您直接与官府对抗。但钱满仓平日盘剥乡里，大家早已怨声载道。若乡亲们知道，他们不仅贪得无厌，更敢碰这等绝户的毒物，甚至可能引来更大的灾祸……您觉得，大家会如何？”
赵德柱浑浊的眼睛猛地亮了一下。他瞬间明白了顾清辞的意图——借力打力，煽动民怨！钱满仓失了民心，在这南山村便如同无根之萍，届时再对付他，甚至借此向上施压，都会容易许多。
“可是……钱主簿那边……”赵德柱仍有顾虑。
“民怨沸腾，众怒难犯。”顾清辞声音不高，却字字清晰，“便是县尊大人，也要掂量掂量。更何况，我们手握实证。”
萧屹在一旁沉默不语，但那冰冷的目光和臂上刺眼的包扎，本身就是一种无声的力量。
赵德柱看着眼前这两个年轻人，一个智珠在握，一个悍勇如山。他深吸一口气，猛地一拍大腿：“好！老子早就看钱满仓那厮不顺眼了！这事，我干了！我这就去寻几个信得过的老伙计说道说道！”
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从赵里正家出来，顾清辞和萧屹并未直接回家，而是绕道去了村中的水井边。此时正是妇人们聚集洗衣、闲聊的时候。
王婶果然在，正口沫横飞地说着昨日官差的事，添油加醋，绘声绘色。
“……你们是没看见，那官差凶神恶煞的！多亏了顾小哥和萧猎户硬气，还有咱们里正说道，才把他们撵走了！要我说啊，肯定是钱满仓那缺德玩意搞的鬼！”
顾清辞和萧屹走过去，众人立刻安静下来，目光复杂地看着他们，尤其聚焦在萧屹受伤的手臂上。
顾清辞叹了口气，声音不大，却足以让周围人都听见：“多谢王婶和各位乡亲挂心。昨日之事，确是误会。只是……”他欲言又止，面露难色。
“只是什么？顾小哥你倒是说啊！”王婶急性子，立刻追问。
顾清辞看了看四周，压低声音，却又确保关键信息能被听清：“只是我们昨夜得知，钱掌柜他们……似乎在弄些不干净的东西，好像是……阿芙蓉膏。”
“阿芙蓉膏？！”几个年纪稍长的妇人顿时惊呼出声，脸色剧变。她们或许不懂朝政，却深知这玩意是害得人家破人亡的剧毒！
“老天爷！他们怎么敢！”
“这是要遭天谴的啊！”
“怪不得钱家这几年越发阔绰，原来是干了这等断子绝孙的买卖！”
消息像长了翅膀一样，随着担水、洗衣的妇人迅速传遍全村。愤怒、恐惧、厌恶的情绪在村民中蔓延开来。钱满仓平日的小恶，在此刻这桩“大罪”的衬托下，变得愈发不可原谅。
顾清辞和萧屹默默离开井边，身后是愈发激烈的议论和咒骂声。
“种子，已经撒下去了。”顾清辞轻声道。
萧屹看着身侧之人清瘦却挺直的脊梁，看着他利用言语和人心，于无声处布下战场，心中涌动着一股难以言喻的情绪。他伸出未受伤的右手，轻轻握了一下顾清辞的手腕，一触即分。
“嗯。”他低低应道。
阳光正好，将两人的影子投在村中的土路上。一股无形的力量，正在这看似平静的山村中悄然汇聚。
山雨欲来风满楼，而这一次，风起于南山。