黑风峪的夜袭虽被挫败，却如同揭开了潘多拉魔盒。青河郡看似平静的水面下，暗流愈发汹涌。
被俘的影煞阁杀手，在执法堂的严酷审讯下，只吐露出雇主是通过匿名渠道联系，预付了高额定金，要求制造混乱，并未透露具体身份。随后便咬碎了藏在齿间的毒囊，自尽身亡。线索似乎就此中断。
而那道神秘的碧绿箭矢，经王云鸿亲自查验，确认箭矢本身由一种名为“苦竹”的罕见灵竹制成，并非周边郡县常见之物。箭矢上残留的灵力气息也极其隐晦陌生，无从追查。
“苦竹……多生于极东瘴疠之地。”王云鸿沉吟道，“看来，除了刘家、焚天谷，还有第三方势力插手了。”
这第三方是敌是友？目的何在？一切都笼罩在迷雾之中。
压力，无形地笼罩在王家高层心头。
然而，外部压力并未阻碍王家发展的脚步。相反，这种危机感更激发了族人的向心力与拼搏精神。周天星辰淬灵阵日夜运转，年轻子弟们修炼愈发刻苦，外出历练的队伍也变得更加谨慎而高效。
这一日，王云鸿决定亲自去郡城坊市走一趟。一来巡查家族产业，二来也想亲身感受一下如今郡城的气氛，或许能发现一些蛛丝马迹。
他依旧是一身普通的青袍，收敛气息，如同一个闲散的修士，融入了熙熙攘攘的人流。
如今的青河坊市，规模比几年前扩大了数倍不止。除了原有的丹药、法器、符箓等区域，还新增了“海贸区”、“奇物区”甚至“情报交流区”。来自天南地北的修士汇聚于此，口音混杂，带来了远方的货物与消息。
王云鸿先是在自家的“王氏丹阁”和“云鸿器坊”外驻足观察。两家店铺生意兴隆，客流不断，管事和伙计训练有素，应对得体。他微微颔首，对王振元的打理能力表示满意。
随后，他信步来到了新开辟的“海贸区”。这里充斥着浓郁的海腥气，摊位上的货物也千奇百怪：有闪烁着珍珠光泽的巨大贝壳，有封印着小型海兽的透明水球，有来自深海的各种奇异珊瑚和矿石，甚至还有一些据说是从遥远海岛遗迹中发掘出来的、用途不明的残破物件。
王云鸿在一个售卖海图的摊位前停下。摊主是个皮肤黝黑、满脸风霜的老者，修为只有练气期，但眼神却透着与大海搏击留下的精明与坚韧。
“道友，看看海图？东海近海、风暴洋边缘，甚至一些隐秘航路，老汉这里都有！”老者热情地招呼道。
王云鸿随手拿起一枚标注着“风暴洋边缘”的玉简，神识沉入。里面确实记录了一些凶险航路与可能存在的资源点，但大多语焉不详，真伪难辨。
“老人家，这些海图，可信度几何？”王云鸿问道。
老者嘿嘿一笑，压低了声音：“道友是明白人。这海图嘛，七分真，三分险，还有九十分靠运气！不过，老汉可以保证，这上面标注的几个‘沉船点’和‘资源岛’，确有其事，就看道友有没有胆量和本事去闯了。”
王云鸿不置可否，放下玉简，目光扫过摊位上的其他物品。忽然，他的目光在一小块不起眼的、颜色暗沉如同焦木的碎片上停留了一瞬。
那碎片只有指甲盖大小，混在一堆“深海奇木”中，毫不起眼。但王云鸿却从上面感受到了一丝极其微弱、却与他怀中那枚大墟令同源的……归墟气息！
他心中一动，面上却不露声色，随手拿起旁边一块散发着寒气的“玄冰铁”，问道：“此物何价？”
一番讨价还价后，王云鸿买下了那块玄冰铁，并“顺手”将那块焦木碎片作为添头要了过来。
离开海贸区，他又在情报交流区逗留了片刻。这里鱼龙混杂，各种真真假假的消息流传极快。他听到了关于某个上古宗门遗迹现世的传闻，关于海外出现强大妖兽的警报，也听到了些许对王家近期遭遇试探的猜测与议论。
“听说了吗？前几天黑风峪那边好像出了点事……”
“是啊，据说有宵小之辈想打赤炎铁矿的主意，被王家执法堂给收拾了！”
“王家如今可是今非昔比了，有紫府剑子坐镇，等闲势力谁敢招惹？”
“那可未必，明枪易躲暗箭难防啊……”
王云鸿默默听着，将这些信息记在心里。
就在他准备离开坊市时，异变突生！
“轰——！！”
一声震耳欲聋的爆炸，猛地从坊市中心区域传来！紧接着，是冲天而起的火光与滚滚浓烟！
人群瞬间大乱！惊叫声、哭喊声、奔跑声响成一片！
“是‘百宝楼’！百宝楼炸了！”
“快跑啊！”
王云鸿眼神一厉，身形瞬间消失在原地，下一刻已出现在爆炸现场附近。
只见原本三层高的百宝楼，此刻已坍塌大半，火焰熊熊燃烧，残垣断壁间隐约可见焦黑的尸体。空气中弥漫着硝烟与血腥气。
百宝楼是坊市内规模最大、背景也最复杂的商铺之一，据说背后有某个跨郡商会的影子，不仅售卖各种珍稀物品，也承接一些隐秘的委托。它的爆炸，绝非意外！
王云鸿神识瞬间铺开，扫过混乱的现场。他敏锐地捕捉到，在爆炸发生的前一瞬，有几道隐匿极深的气息，从百宝楼的不同方向迅速遁走，消失在人流中。
是灭口？是销毁证据？还是……又一次针对王家的挑衅？毕竟百宝楼位于坊市核心，它的爆炸，无疑是对王家治理能力的巨大打击！
王云鸿脸色阴沉，立刻传讯给郡城守卫与执法堂，封锁现场，救治伤员，调查爆炸原因。
他站在原地，看着眼前的废墟与混乱，目光冰冷。
迷雾不仅没有散去，反而更加浓重了。而对方的手段，也愈发猖狂，从边境偷袭，直接升级到了郡城核心区域的破坏！
这已经不是在试探，而是在……宣战！
“不管你们是谁，藏在哪里……”王云鸿心中冷笑，“既然敢伸爪子，就要做好被剁掉的准备！”
他身影一晃，消失在原地，下一刻已出现在郡城最高的钟楼之上，负手而立，冰冷的目光扫视着这座逐渐被夜色笼罩的城市。
猎杀，开始了。只不过这一次，猎人与猎物的角色，或许将要互换。