赵高深谙权力的游戏。他明白，仅凭在始皇身边的逢迎拍马，犹如无根浮萍，随时可能因皇帝心意的转变而倾覆。他必须将这份恩宠，转化为实实在在的、可以自主掌控的权力。而他所担任的**中车府令**一职，看似只是掌管皇帝车马印信，实则内藏玄机，给了他极大的操作空间。
首先，他利用负责皇帝出行车马调配、路线安排的职权，巧妙地控制着始皇与外界的接触。哪些大臣能轻易见到皇帝，哪些奏疏能被优先呈送，甚至皇帝出行时能看到什么、听到什么，都在他无形的调控之中。他会有意无意地在安排行程时，“忽略”掉一些可能上报坏消息或与他不睦的郡县，而多安排去那些由他亲信治理、善于粉饰太平的地区。对于求见的大臣，若与他交好或送上厚礼，他便寻机引见；若与他有隙，则百般推脱，言说“陛下正在清修”、“龙体欠安”，轻易不得见天颜。
其次，他利用掌管符玺（皇帝印信）之便，开始染指司法和人事。按照制度，重要诏令和司法判决需加盖皇帝玺印方能生效。赵高虽不敢擅自篡改诏书内容，但他可以控制这些文件用印的“效率”和“顺序”。与他亲近的官员，所请之事，他能迅速办理；而与他或他的党羽有矛盾的官员，呈报的紧急公文或涉及对其不利的弹劾奏章，则可能被他在某个环节“无意”地耽搁几日，错失最佳时机，或者“不小心”与其他普通文书混在一起，延迟呈送。这种看似微不足道的拖延和操纵，在实际政治运作中，往往能产生关键性的影响。
再者，赵高极其善于利用职务之便，结交笼络各色人等。宫中的宦官、侍女，他施以小恩小惠，将其发展为眼线，监视后宫动向，甚至探听皇帝与妃嫔、皇子们的私密言语。郎卫、宫门守卒中，他也安插亲信，掌控宫禁出入的部分信息。对于朝臣，他则区别对待。对那些同样出身六国、在秦无深厚根基而渴望晋升的官吏，他主动示好，许诺提携，形成利益同盟；对那些手握实权、暂时难以撼动的重臣，如李斯、蒙恬等，他表面恭顺，暗中则留意其把柄。
他甚至将触角伸向了地方郡县。一些郡守、县令为了在考核中获得好评，或者为了在朝廷中有人替自己说话，开始主动向这位日益得宠的中车府令靠拢，进献财物，互通消息。赵高则利用接近皇帝的优势，为他们美言几句，或者在他们遇到麻烦时，利用信息差和流程控制，暗中予以回护。一张以他为核心的、隐秘的关系网络，开始在帝国的肌体上悄然蔓延。
这一日，一位来自旧齐地的郡守，因治下赋税未能足额征收，恐遭责罚，带着重礼秘密求见赵高。赵高在府中密室接待了他。
“赵令，下官实在是无奈啊，去岁蝗灾，今春又旱，百姓困苦，赋税实在难以……”郡守愁眉苦脸地诉苦。
赵高把玩着对方进献的一对玉璧，慢条斯理地说：“陛下一心求仙，最喜祥瑞。你若能寻得些灵芝、仙鹤之类祥瑞进献，再附上一份奏章，言说虽有小灾，然因陛下德政，民心安定，正在努力恢复生产……这赋税之事，或可稍缓呈报，容你些时日筹措。”
郡守闻言，如蒙大赦，连连叩谢。赵高这一手，既收了贿赂，又帮郡守暂时解了围，还迎合了始皇的喜好，更将地方官员的把柄握在了自己手中，可谓一举数得。
李斯对于赵高权位的悄然增长，并非毫无察觉。他通过自己的渠道，也听闻了一些关于赵高结交外官、操纵流程的风声。但他身为丞相，日理万机，主要精力都放在国家大政方针上，且赵高行事极为隐秘，表面功夫做得极好，一时也难以抓到确凿证据。更重要的是，始皇对赵高的信任似乎与日俱增，在没有铁证的情况下，李斯不愿轻易与这个皇帝身边的“红人”发生正面冲突。
他只是更加留意与赵高相关的信息，并暗中叮嘱一些较为正直的官员，务必按律法、程序办事，不要走歪门邪道。然而，赵高编织的那张权力之网，已然初具规模，其阴影，正悄然笼罩向那些不肯依附于他，甚至可能阻碍他上位的人。