就在李媗的《融通策论》在咸阳城引发热议、李氏一门声望正如日中天之际，一则从帝国北疆疾驰而来的紧急军报，却似一盆浸透冰碴的冷水，骤然浇熄了这满城的喧嚣与热浪。那名来自边关的信使，满面尘灰，嘴唇因干渴而裂开血口，背负着上将军蒙恬亲笔所书、字迹已显虚浮颤抖的密奏，经由八百里加急，马蹄声碎，踏破宫道的宁静，直送丞相府与皇帝御前。那方绢帛上的字句简短而沉重，墨色仿佛凝结着北地的苦寒：“臣恬，痼疾复发，病势沉笃，卧榻难起，恐……有负圣恩，愧对三军将士。”——开篇便是那触目惊心的七个字：“忽闻边关蒙恬病”！
这突如其来的噩耗，让正于灯下批阅文书的李斯握着竹简的手猛地一滞，指尖因用力而微微泛白。一股难以言喻的、混杂着巨大震惊、深沉忧虑乃至一丝不易察觉的悲凉之感的沉重压力，瞬间攫住了他的心神。他虽早已深知，蒙恬年事已高，长年戍守苦寒边塞，旧伤缠身，其健康状况犹如风中残烛，始终不容乐观，但当这一天可能真的来临的讯息如此直白地摆在面前时，那种源于国事而非私情的冲击，依然强烈得让他感到一阵心悸，呼吸为之一窒。
密奏中的字里行间，透露出蒙恬此刻状况的凶险万分。这并非寻常风寒，而是当年北伐匈奴时落下的严重风湿痹症，早已深入骨髓，加之数十年积劳成疾，此次爆发竟如黄河溃堤，势不可挡，已至卧床难起、汤水难进的地步。随奏报附上的，还有北疆军中医官数人的联名诊断，言辞极其谨慎，然悲观之意已然溢于言表，直言老将军“元气大损，五脏皆衰，非药石所能速效，亟需静养，然边塞苦寒，风沙凛冽，实非养疴之地，唯赖天意垂怜耳”。
李斯立刻洞悉了此事极端的严重性。这绝不仅仅是蒙恬个人的生死安危，更关乎整个帝国的北疆防务、军事布局乃至朝堂权力的微妙平衡。蒙恬，这个名字本身，便是大秦北疆不可逾越的屏障象征。他坐镇北地十余载，威震匈奴，使其不敢南下牧马，抚慰边民，更亲手提拔培养了一大批忠诚善战的中层将领，整个北疆的军事体系、防御工事、边防策略，无不深深烙刻着他个人的印记。他的存在，本身就是对匈奴最有效的威慑，也是三十万北疆将士和无数边民心中的定海神针。一旦这根擎天巨柱倾颓，北疆防务由何人接手？谁又能拥有足够的威望与能力震慑匈奴、安抚数十万军心？军中各派系会否因此产生动荡甚至裂隙？匈奴一旦窥知“飞将军”病危的虚实，会否立刻蠢蠢欲动，甚至大举南犯？这一连串尖锐而紧迫的问题，如同无数沉重的铅块，密密麻麻地压在了帝国丞相李斯的心头，让他感到了许久未曾经历的、关乎国运的巨大压力。
他再无片刻迟疑，立刻沉声对门外候命的郎官下令：“速召太尉、国尉、郎中令等中枢重臣，即刻至政事堂紧急议事！不得有误！”同时，他迅速整理衣冠，面色凝重地亲自持握那份密奏，疾步前往宫中，要向皇帝做最直接的禀报。
年轻的皇帝闻此讯，亦是脸色骤变，手中把玩的玉如意险些滑落案几，震惊与深切的忧虑交织在他尚且稚嫩的面容上。蒙恬于他而言，不仅仅是功勋盖世的戍边大将，更是与“仲父”李斯齐名的先帝托孤重臣，是父皇留下的帝国柱石，对他本人亦有骑射教诲之恩，情谊非同一般。
“仲父，蒙老将军他……竟已病重至此？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，透露出内心的慌乱与无措。
李斯深深一揖，面色沉痛如水，字字清晰地回奏：“陛下，蒙老将军为国操劳，戍边十余载，餐风饮露，积劳成疾。此次病势凶险异常，据北疆医官诊断，恐……恐非吉兆。陛下需早作圣断，以备万一。”
君臣二人相对默然，殿内静得只能听到铜漏单调而冰冷的滴答声，他们都从对方眼中看到了深重的忧色以及对未来不确定性的隐惧。片刻后，皇帝强自镇定下来，用尚显青涩却努力模仿着先帝威严的语调问道：“国事为重，江山社稷系于一身。依仲父之见，眼下当如何处置，方能稳定局势，保北疆无虞？”
李斯早已思虑周详，立刻条分缕析地奏对：“陛下，当务之急有三。其一，即刻选派宫中医术最精深的太医令，携内府珍藏之最珍贵药材，以最快速度，火速奔赴北疆，竭尽全力为蒙老将军诊治，此乃陛下天恩，亦安将士之心。其二，严密封锁消息，北疆军府及沿途所有关隘均需缄口，尤其要严防匈奴细作探知虚实，以免敌寇乘隙而入，酿成边患。其三，”李斯略顿，声音更为低沉严肃，“亦是至关紧要者，需即刻与重臣秘议，万一……万一蒙老将军天不假年，何人可继其任，代掌北疆军务，方能平稳过渡，安定军心，继续震慑胡虏？”
皇帝听罢，深以为然，立刻准奏：“仲父所虑极是！一切便依仲父所言，速速去办，不得延误！”一场关乎帝国北疆命运、围绕统帅权位潜在更迭的秘密筹划与各方势力的激烈博弈，就在这咸阳宫沉重压抑的气氛中，悄然拉开了序幕。
而远在数千里之外的阴山脚下，九原郡的将军府内，药石之气终日弥漫。那位曾令匈奴闻风丧胆、“不敢弯弓而抱怨”的苍髯老将，正无力地躺于病榻之上，面容枯槁，昔日如鹰隼般锐利的眼神也已黯淡无光，正与日益侵蚀他生命的沉疴痼疾进行着最后一场无声而惨烈的搏斗。咸阳宫中传来的殷切关怀与即将抵达的太医，或许能给他带来些许慰藉，却终究难以逆转生命的自然规律与岁月积攒的无情损耗。“忽闻边关蒙恬病”的讯息，如同一片巨大而不祥的阴云，瞬间吞噬了原本因《融通策论》而弥漫在咸阳上空的喜庆与希望之光，预示着帝国可能即将面临一位功勋宿将的陨落，以及一个随之而来的、充满未知与挑战的边疆变局。