晨雾如纱，轻笼昭镜司朱门，门前青石阶上凝着点点露光，未及曦散。沈惊鸿斜挎尚方宝剑，绯色官袍映着阶前晨色，自有一股凛然之气。青鱼手捧卷宗紧随其后，声音里裹着难掩的焦灼：“大人，江南密探传回急报，陈砚大人已查得李默挪用的工程款，尽数流入苏州织造局。可那织造局掌印王德全，是太后的远房亲眷，咱们派去的两名密探刚近局署，便被强行扣押，生死未卜。”她顿了顿，语气更沉，“如今司内人手已然告急——半数驻江北督查灾后重建，半数留京畿核查吏治，实在抽不出人手驰援苏州，更遑论彻查此案。”
沈惊鸿脚步倏然一停，指尖无意识摩挲着腰间剑鞘的缠绳。那是先父遗留的旧物，绳结间还似凝着当年昭镜司鼎盛时的英气——彼时探员星布天下，查案如探囊取物，从无人手掣肘之困。而今经旧帝刻意打压，司内仅余三十余众，纵是个个精锐，怎敌得案涉南北、事连朝堂的繁杂？她抬眸望向衙前“昭雪天下”的鎏金匾额，晨光穿雾洒在匾额上，却驱不散字里行间的沉郁。眸中寒光一闪，终是决然：“人手匮乏，便扩编增员。昭镜司身负天下刑狱昭雪之责，三十人何以支撑？此事须即刻面圣，请旨推行。”
御书房内，檀香袅袅，萧玦刚批完江北灾后重建的奏折，案头朱笔犹带墨香。见沈惊鸿入内，他起身相迎，亲手斟了杯热茶递去，笑意温煦：“江南之事，可有进展？”沈惊鸿接过茶盏，指尖暖意未及化开心底沉郁，便直言道：“陛下，臣今日求见，实为昭镜司扩编之事。苏州织造局扣押我司密探，臣本欲驰援，奈何司内人手空乏——吏治考核需人监查，灾后重建需人督查，贪腐要案需人侦办，三十余人疲于奔命，稍有差池便会误了大事，更辜负陛下托付。”
萧玦闻言，执朱笔的手微微一顿，眉头蹙起：“朕知你难处。只是昭镜司直属于朕，权柄已然过重，若再扩编增员，世家勋贵与吏部诸臣必生非议，恐引朝堂动荡。”他俯身从案下取出一本奏折，递了过去，“这是昨日吏部呈递的，字里行间皆言你‘权重震主’，更暗指昭镜司查案过苛，动摇朝堂根基。”
“权重震主？”沈惊鸿接过奏折，目光扫过那些敷衍的谏言，不禁冷笑出声，将茶盏重重置于案上，茶水微漾，映出她眸中厉色，“昭镜司执剑勘贪腐，挥刃斩奸佞，护的是朝堂根基，更是黎民生计！若因惧世家非议便缩手缩脚，李坤之流将层出不穷，赵德昌之辈更会肆无忌惮，届时民怨沸腾，才是真的动摇根基！”她上前一步，眸中光华灼灼，“臣有三策可解此困：一者，选拔不问出身，拒收世家子弟，以防结党营私；二者，设三重实操考核，唯贤是取，杜绝滥竽充数；三者，立铁律约束，探员若涉贪腐，罪加三等，以儆效尤。如此扩编，扩的是昭雪天下的清明之力，绝非权臣擅权的私势！”
萧玦望着她眼中不容置喙的坚定，恍惚间想起江北赈灾时，她立于粥棚前，绯袍染泥却身姿如松的模样，想起吏治考核中，她掷出罪证时的凛然正气。那些实绩远比空泛的非议更有分量，他终是颔首应允：“准了！朕即刻拟旨，给你选拔之权，三营禁军、各地县衙捕快、寒门学子皆可参选，名额不限，唯才是举！”他话锋一转，语气添了几分郑重，“明日早朝，朕会为你压下初始非议，但世家与吏部若执意刁难，还需你亲自应对，以实绩堵悠悠之口。”
沈惊鸿深揖及地，绯袍扫过阶前金砖，声线沉稳：“臣谢陛下信重！明日朝堂，臣自有应对之法！”起身时，先父手书的《昭镜司规制》字句陡然浮现在脑海——“司以才立，而非以势盛；探以忠先，而非以亲任”。这正是她今日所求，扩编不仅是增派人手，更是要重塑昭镜司的风骨，复其鼎盛时的清明。
次日早朝，金銮殿内果然非议四起。吏部尚书刘嵩率先出列，颔下花白胡须因怒而颤，声线都带了颤音：“陛下不可！昭镜司现有规模已足敷使用，若再扩编，且不问出身资历，恐有市井无赖、奸猾之徒混入，污了朝廷体面！更兼沈大人年轻识浅，骤然统领大批探员，恐难驾驭，反生祸乱，动摇朝纲啊！”他身后数名吏部官员纷纷附和，殿内一时满是反对之声。
“刘大人此言，未免偏颇！”沈惊鸿稳步出列，绯袍在殿中晨光里展如赤霞，声线清亮穿破纷扰，“昭镜司选拔设三重考核，层层筛选，市井无赖纵有天大本事，也绝难混入；至于驾驭之能，臣执掌昭镜司以来，破先帝陵寝奇案、查江北贪腐窝案、整饬天下吏治，桩桩实绩皆摆在诸位眼前，难道竟抵不过‘年轻’二字？”她转向龙椅上的萧玦，屈膝一礼，语气决然，“陛下，臣愿当场立下军令状：扩编之后，三月之内，若昭镜司有一人贪腐、一案错判，臣愿自请罢官，以三尺白绫谢天下！”
军令状一出，金銮殿内顿时鸦雀无声。刘嵩张了张嘴，却终是语塞——沈惊鸿的实绩有目共睹，这军令状更是堵死了所有非议的余地。萧玦见状，龙颜一凛，拍案道：“沈大人既有此胆识与信心，朕便准其扩编！自今日起，昭镜司选拔之事，由沈大人全权负责，吏部不得干预分毫！”刘嵩脸色铁青如铁，却不敢再置一词，只得躬身退入朝列，眼底满是不甘。
三日后，昭镜司衙前贴出选拔告示，朱红字迹写着“不问出身、不看资历，唯才是举”，一时震动京城。寒门学子闻讯雀跃，各地捕快争相奔赴，而世家子弟却多嗤之以鼻，只当是哗众取宠。报名处设在昭镜司侧院，青鱼率两名探员登记造册，前来报名者络绎不绝：有身着粗布短衫、面带书卷气的寒门书生，有腰佩短刀、面容沧桑的老捕快，甚至有背着药箱、眉眼清亮的游医，皆是怀才不遇之辈。
“下一位！”青鱼扬声喊道。人群中挤进来一个身形瘦小的少年，约莫十六七岁年纪，身着打补丁的粗布短褂，手里紧紧攥着一张皱巴巴的报名表，声线带着未脱的稚气，却透着执拗：“晚辈江澈，来自青州，擅长追踪辨迹之术。”话音刚落，旁边便有好事者嗤笑出声：“毛头小子乳臭未干，也敢来攀昭镜司的高枝？”江澈面颊涨得通红，却梗着脖颈，声线陡然拔高：“我爹是青州捕头江远山，去年追查粮款贪腐案，被奸人灭口！我来参选，便是要替爹完成未竟之事，查清真相，还他清白！”
沈惊鸿正隐在廊下观察，闻言心中微动——青州捕头江远山殉职一案，她曾有耳闻，确是查贪腐时遭人暗算，此案至今悬而未决。她缓步走出廊下，目光落在阶前蜿蜒的蚂蚁队列上，淡淡开口：“你既言擅长追踪辨迹，可看出这蚂蚁行迹有何异常？”江澈闻言，立刻蹲下身，指尖轻捻地上草叶，凝神观察片刻，眼神陡然亮了起来，笃定道：“这些蚂蚁搬运的并非食物，而是雄黄粉的碎屑！有人用雄黄粉在地上画了箭头，指向西北方向，只是晨雾与晨风将痕迹吹淡，寻常人难以察觉，唯有蚂蚁能循其气味而行！”
沈惊鸿眸中掠过一丝赞许——这雄黄粉箭头是她今早特意令探员布置，用以测试辨迹之能，十人中难有一人能察觉端倪，这少年竟一眼看穿。她颔首颔首，语气缓和了几分：“明日卯时，至京郊废弃营寨参加实操考核。”江澈大喜过望，连连躬身行礼，额头几乎触到地面：“谢沈大人成全！晚辈定不负所望！”
次日天刚破晓，京郊那处废弃营寨已布置妥当。断壁残垣间生着半人高的衰草，恰成天然考核场。此次考核设三重关隘，层层递进：第一重“辨伪”，需在十份供词卷宗中，勘破三份伪造之作；第二重“追迹”，需追踪一名乔装的资深探员，于一个时辰内寻得其藏匿之处；第三重“断案”，需依据现场布设的线索，还原一桩模拟凶案的始末真相。
卯时钟声刚响，五十名考生陆续入场。沈惊鸿立于营寨高处的土台之上，青鱼与苏文分侍两侧，目光扫过下方肃立的考生。第一重“辨伪”考核伊始，考生们纷纷取过案上卷宗，或蹙眉细读，或提笔圈点，营寨内只闻纸张翻动之声。江澈取过卷宗，并未急于通读，先细辨字迹墨色，再核对供词中提及的节气与案发时间，不多时便用朱砂笔圈出三份卷宗，朗声道：“此三份供词皆为伪造！其一字迹刻意模仿，墨色新旧不一；其二供词中提及‘清明雨霁’，然案发之日实为霜降，时序相悖；其三证人姓名与籍贯不符，显是凭空捏造！”
土台之上，苏文低声赞道：“大人，这江澈目光毒辣，心思缜密，纵使是多年老捕快，也未必有此见识。”沈惊鸿微微颔首，目光却落在角落里一名身着灰布襦裙的女子身上。那女子名唤苏绾，是从江南赶来的寒门学子，报名时自称擅长“读心辨谎，鉴物识真”。只见她并未急着翻阅卷宗，反而先细察每份卷宗的封签木纹，再将纸张凑近鼻尖轻嗅，片刻后也提笔圈出三份卷宗，与江澈所圈分毫不差。
“此女所用之法，倒是别出心裁。”沈惊鸿轻声说道。青鱼在旁解释：“苏绾姑娘说，她幼时随药农学医识药，练就了一双辨物的慧眼。她能凭纸张的霉变程度、墨香的浓淡清浊判断书写时序，再结合封签的新旧磨损，便能断定供词真伪。”沈惊鸿眸中笑意渐浓——昭镜司查案，最需这种不拘一格的奇能异术，方能勘破那些精心布设的迷局。
第一重考核结束，二十名考生因辨伪失准被淘汰，剩余三十人晋级第二重“追迹”。此次负责乔装隐匿的，是昭镜司最擅潜行的老探员魏峰。他换上一身布衣，头戴斗笠，混入营寨外的山林后，便如石沉大海，踪迹全无。考生们四散而出，或追踪地上脚印，或观察树枝晃动痕迹，唯有江澈蹲下身，指尖轻抚地面草叶，若有所思：“魏探员穿的是麻底粗布鞋，鞋底有三道防滑纹路，且他左脚微跛，踏在软土上，左脚印会比右脚印深半分。”他循着这细微痕迹，一路向西追去，身形灵活如猿。
苏绾则另辟蹊径，她从怀中取出一只小巧的瓷瓶，倒出些许淡青色药粉，轻撒于林间小径。药粉触到地面某处残留的气息，竟泛起淡淡蓝光，形成一道隐约可见的轨迹。她循着蓝光前行，轻声解释道：“昭镜司探员皆用特制熏香，以柏叶、艾草、檀香合制而成，寻常人闻不出异样，却能与我这‘辨香粉’起反应。魏探员虽刻意隐匿，却难免留下熏香痕迹。”说罢，也朝西山方向而去。
时辰过半，江澈率先寻至一棵老槐树下。那槐树树干粗壮，枝繁叶茂，魏峰正藏在树干中空的树洞里，仅用几片枯叶遮挡身形。江澈走上前，轻叩树干：“魏探员，晚辈江澈有礼了。您腰间玉带的玉扣露在枯叶外，且这棵树的树皮是新剥的，与周围老槐树的斑驳纹路截然不同，晚辈便知您在此处。”树洞内的魏峰先是一愣，随即推门而出，眼中满是惊讶，颔首赞道：“后生可畏，你合格了。”不多时，苏绾也循迹而至，她指着树洞旁聚集的蚂蚁，笑道：“树洞外有您掉落的干粮碎屑，蚂蚁闻香聚集，便是最好的指引。”
第二重考核再淘汰十人，剩余二十人晋级最后一重“断案”。考核现场设在一间废弃木屋，屋内地上躺着一名“死者”——由探员假扮，胸口插着一柄带血的匕首，桌上摆着半杯残茶，窗台上印着半个模糊的脚印。考生们围在屋外，或交头接耳，或蹙眉沉思，争论不休，却鲜有人敢贸然进屋查探。
“此乃熟人作案，且凶手刻意伪造了破窗而入的假象。”苏绾率先走进木屋，蹲下身查看“死者”的手指，声音清晰而笃定，“‘死者’指甲缝中嵌着棉絮，指关节处有淤青，显是死前与凶手搏斗过，且凶手身着棉袍；窗台上的脚印脚尖朝向屋内，不符常理，分明是凶手杀人后，自屋内伪造的痕迹。”她又取过桌上的茶杯，指尖轻触杯壁，“茶水尚温，说明凶手离去未久；杯壁上只有‘死者’的指纹，凶手应是戴着手套作案，心思极为缜密。”
江澈则步出木屋，俯身观察屋外泥土，不多时便有了发现：“木屋外只有两行相同的脚印，皆为‘死者’所留，可见凶手是随‘死者’一同进屋，并非破窗而入。且这柄匕首的刀柄刻着‘清风斋’的字号，京城虽有三家铺子售卖此类匕首，但青州的‘清风斋’刀柄处会多刻一道细痕，与这柄匕首完全吻合——我爹生前用的匕首，便是从青州‘清风斋’所购。”
沈惊鸿缓步走进木屋，目光扫过屋内线索，颔首赞道：“二位所言皆对。此案核心，便是‘熟人作案’与‘伪造现场’，你们二人皆能透过表象，勘破关键，实属难得。”她转向其余考生，语气郑重，“办案之道，切忌被表面痕迹迷惑，需结合细节、逻辑与经验，方能还原真相。你们今日所学，比考核结果更重要。”
考核落幕，沈惊鸿最终选定十人，江澈与苏绾赫然在列。其余八人中，有擅长机关巧术的林墨——考核中，他仅凭木屋墙角的细微刻痕，便识破了“凶手”布设的发声机关；有经验老道的老捕快赵安——仅凭“死者”的肤色与尸僵程度，便精准推断出“死亡时间”；还有擅长解析密信的书生陈默——能通过字迹的倾斜角度与墨痕浓淡，判断写信人的情绪与身份。十人各有所长，恰能互补。
选拔结果公示当日，刘嵩便带着三名吏部官员气势汹汹地闯至昭镜司，指着录用名单，面色不善：“沈大人，此名单恐有不妥！这江澈乃是罪臣之子，其父江远山虽称殉职，却未平反，终究是戴罪之身；苏绾一介女子，抛头露面已是不妥，怎能入昭镜司当探员？此等录用，不合祖制，更乱朝纲！”
“祖制是为护民生、安朝堂，而非困贤才、助奸佞！”沈惊鸿将名单重重拍在案上，鎏金镇纸震得嗡嗡作响，“江远山追查贪腐，以身殉职，是忠良而非罪臣；苏绾有辨谎鉴真之奇能，查案之敏锐更胜须眉，为何不能入司？昭镜司选探员，只看能力不看出身，只论忠奸不论性别！”她从架上取出江远山的卷宗，掷于刘嵩面前，“此乃江远山的查案记录，他已查到青州知府贪腐实证，却遭灭口，此案至今未破。江澈入司，既能替父昭雪冤屈，又能为朝廷效力，何错之有？”
刘嵩被怼得面红耳赤，翻阅卷宗后更是语塞，只得甩袖怒道：“哼，我倒要看看，你选的这些‘贤才’，能成什么气候！”说罢便带着人悻悻离去。沈惊鸿并未理会，即刻召集新录用的十名探员，于昭镜司大堂立下铁规。她将尚方宝剑横置案上，剑光凛冽，映得满堂肃然：“其一，忠于职守，凡包庇贪腐、私放罪犯者，立斩不赦；其二，体恤百姓，凡借查案之名欺压良善、索取贿赂者，革职查办，永不录用；其三，同心协力，探员各司其职却需守望相助，凡推诿塞责、误了案情者，重罚！”她目光扫过众人，语气森寒，“此剑既斩贪官污吏，亦斩渎职之徒，你们若犯铁规，休怪我剑下无情！”
“属下遵命！”十名探员齐声应和，声震大堂。江澈望着案上寒光闪闪的宝剑，眼中满是坚定——多年的隐忍与等待，终于有了替父昭雪的机会；苏绾则握紧了怀中的药瓶，心中暗誓，要借昭镜司之力，查清江南一桩牵连甚广的旧案，还冤者清白。
三日整训刚毕，陈砚的密报便加急送至：苏州织造局已将扣押的两名密探转移至城外私宅，看管森严；李默与王德全似是察觉风声，正密谋销毁挪用工程款的所有证据。沈惊鸿当机立断，召集众人部署：“青鱼率赵安、陈默即刻赶赴苏州城外私宅，务必救出两名密探，确保其安全；苏文带林墨、陈默前往织造局查账，林墨负责破解账房机关，陈默辨识账目真伪，不可遗漏半分证据；江澈、苏绾随我直扑李默府中，趁其不备，抓他个现行！”
出发前夜，江澈悄然来到沈惊鸿书房，双手奉上一张泛黄的图纸，声音带着几分哽咽：“大人，这是我爹生前绘制的青州知府府中机关图。他便是凭此图查到了贪腐证据，却也因此遭人灭口。我听闻李默与青州知府是同乡，且往来甚密，其府中或许设有相似的机关，此图或能派上用场。”沈惊鸿接过图纸，指尖抚过其上细密的线条，那是一位父亲用生命换来的线索，亦是一个儿子复仇的执念。她心中一暖，郑重颔首：“多谢你，此图定能派上大用场。你放心，此次不仅要查李默贪腐之罪，亦会彻查你父亲的冤案。”
苏绾也随后而至，递上一只精致的瓷瓶，瓶身刻着细密的花纹：“大人，此乃‘显墨粉’。若李默情急之下销毁账目，只需将此粉撒在纸上，便能显现出被水浸或刀刮的字迹。此粉是我耗时三年研制而成，曾助家乡百姓还原过被销毁的借据，绝不会出错。”沈惊鸿接过瓷瓶，拔开塞子轻嗅，一股淡淡的草药香萦绕鼻尖。有了这些新探员的助力，她心中更有底气——此次江南之行，定能将李默、王德全之流一网打尽。
次日清晨，昭镜司的队伍分三路向江南进发。沈惊鸿骑着马，走在最前方，江澈与苏绾紧随其后。朝阳洒在他们身上，绯色的官袍与青色的布衣交相辉映。沈惊鸿望着前方的官道，心中感慨——先父当年建立昭镜司，便是为了汇聚天下贤能，如今她终于延续了先父的遗愿。
行至半途，苏绾忽然指着前方的树林：“大人，有埋伏！”她从怀中取出“辨香粉”撒在地上，只见前方的草丛中泛起淡蓝色的痕迹，“是织造局的人，他们身上带着相同的熏香。”江澈也蹲下身，查看地面的脚印：“约有二十人，都是练家子，手持弯刀。”
沈惊鸿冷笑一声，拔出尚方宝剑：“来得正好，让新探员们练练手！江澈，你负责追踪他们的退路；苏绾，你负责辨出他们的头目；其余人随我迎敌！”话音刚落，二十余名黑衣人从树林中冲出，手持弯刀劈来。沈惊鸿挥剑迎上，剑光如练，瞬间斩杀两人。
江澈身形灵活，避开黑衣人的攻击，循着脚印绕到后方，发现了他们的马匹：“大人，他们的马匹拴在后方的山坡上，我已经解开了缰绳！”黑衣人见状，顿时慌乱——没了马匹，他们根本逃不掉。苏绾则在人群中观察，指着一个身着黑色锦袍的人：“他是头目！他的腰带是象牙做的，与其他人的布带不同，且他发号施令时，其他人都听他的！”
沈惊鸿闻言，挥剑向那头目攻去。头目大惊，挥刀抵挡，却被沈惊鸿一剑挑飞弯刀，剑尖抵在他的咽喉：“说！是谁派你们来的？”头目脸色惨白：“是……是织造局掌印大人，他让我们杀了您，抢回密报！”
拿下黑衣人后，沈惊鸿看着新探员们，满意点头：“做得好！遇事不慌，各司其职，这才是昭镜司的探员！”江澈挠挠头：“多亏大人教我们的规矩，同心协力才能成事。”苏绾也道：“是啊，若不是江澈断了他们的退路，我也辨不出头目。”
当晚，队伍在驿站休整。沈惊鸿正在灯下查看江南的地图，江澈敲门进来，递上一张纸条：“大人，这是我从那头目身上搜出来的，上面写着‘三更，芦苇荡见’。”沈惊鸿展开纸条，字迹潦草，却透着诡异。她沉吟片刻：“这是调虎离山计，他们想引我们去芦苇荡，趁机救走那头目。”
苏绾也走进来，轻声道：“大人，我刚才给那头目送水，发现他袖口有个刺青，是‘江南帮’的标记。江南帮是李默的爪牙，专门替他处理脏事。”沈惊鸿眼中闪过厉色：“好，既然他们送上门来，咱们就将计就计！苏文，你带几人看守头目，故意露出破绽；江澈、苏绾随我去芦苇荡，抓他们的同伙！”
三更时分，芦苇荡一片漆黑，只有虫鸣声此起彼伏。沈惊鸿三人藏在芦苇丛中，不多时便见十余名黑衣人划船而来，低声喊道：“头目在哪？”苏文按照计划，带着人“慌乱”地追赶，黑衣人果然中计，纷纷上岸。江澈吹了一声口哨，埋伏在周围的探员立刻冲出，将黑衣人团团围住。
“束手就擒吧！”沈惊鸿拔出宝剑，剑光映亮了黑衣人惊恐的脸。领头的黑衣人见状，转身想逃，却被苏绾撒出的“迷香粉”迷倒在地。江澈上前，搜出他身上的密信：“大人，是李默写给织造局掌印的，让他务必在我们到苏州前，销毁所有证据。”
沈惊鸿看着密信，嘴角勾起一抹冷笑：“他们越急着销毁证据，说明证据越重要。明日抵达苏州，咱们直接去织造局，查个水落石出！”她望向窗外的月色，心中充满了底气——有这样一支贤能汇聚的队伍，纵使李默与织造局后台再硬，她也能将其连根拔起。
次日午后，昭镜司的队伍抵达苏州。沈惊鸿并未先去知府府，而是带着林墨与陈默直奔织造局。织造局掌印王德全是个肥头大耳的中年男子，见沈惊鸿带着人闯入，厉声喝道：“沈大人，织造局是太后的直属机构，你无权搜查！”
“无权？”沈惊鸿亮出御赐令牌，“陛下有旨，查江南工程款挪用案，凡涉案机构，皆可搜查！林墨，去账房，破解机关；陈默，辨认账目真伪！”林墨应声而去，他走进账房，一眼便看出墙角的书架是机关：“这书架的第三层可以转动，后面应该有暗格。”他转动书架，果然露出一个暗格，里面藏着一本黑色账册。
陈默接过账册，仔细翻看片刻，道：“大人，这是挪用工程款的明细，上面有李默与王德全的签名，且账目是用褪色墨书写的，若不仔细看，根本发现不了。”沈惊鸿将账册收好，看向王德全：“王掌印，还有什么话好说？”
王德全脸色惨白，瘫坐在地上：“是李默逼我的！他说若我不帮他挪用工程款，就揭发我贪墨织造局的布料！”沈惊鸿冷笑一声：“事到如今，还敢狡辩？把他拿下！”探员上前，将王德全绑了起来。
随后，沈惊鸿带着队伍去李默府中。李默早已收到消息，带着家丁负隅顽抗。江澈见状，指着府中的围墙：“大人，这围墙有暗门，李默想从后门逃！”沈惊鸿立刻让苏文带人去后门堵截，自己则带着江澈、苏绾冲入院中。
李默手持长剑，向沈惊鸿攻来：“沈惊鸿，你别太过分！我是江南世家子弟，你动不了我！”沈惊鸿挥剑抵挡，剑光如电，瞬间将李默的长剑挑飞：“世家子弟又如何？贪腐害民，一样要伏法！”江澈趁机上前，一脚将李默绊倒，苏绾则取出“捆仙绳”，将李默绑了起来。
在李默府中，探员搜出了五万两白银与数十匹上等丝绸，还有他与王德全勾结的书信。沈惊鸿看着这些赃物，心中怒火中烧——这些工程款，本是用来兴修水渠、惠及百姓的，却被他们贪墨挥霍。
押着李默与王德全回到驿站，陈砚早已等候在此。他看到新探员们，笑着对沈惊鸿道：“沈大人，你这新队伍，果然厉害！”沈惊鸿看着众探员，眼中满是欣慰：“昭镜司因贤能而强，这天下的冤案，也需靠他们一一昭雪。”
当晚，沈惊鸿在驿站召开会议，将昭镜司分为三组：青鱼带一组负责审讯李默与王德全，深挖幕后主使；苏文带一组负责整理证据，上报朝廷；江澈、苏绾带一组负责安抚百姓，追回挪用的工程款。众探员各司其职，有条不紊。
沈惊鸿站在窗前，望着苏州城的灯火，心中感慨万千。她想起先父当年创立昭镜司时的艰辛，想起自己刚入司时的孤立无援，如今终于有了一支能并肩作战的队伍。她握紧手中的尚方宝剑，心中暗誓：定要让昭镜司成为天下清明的屏障，让先父的遗志得以实现，让百姓不再受冤屈之苦。
此时，江澈与苏绾走进来，递上一份新的名单：“大人，这是我们在苏州查到的其他贪腐官员名单，还有百姓举报的冤案线索。”沈惊鸿接过名单，眼中闪过坚定——昭镜司的扩编，只是开始，接下来还有更多的冤案要昭雪，更多的贪腐要整治，但她无所畏惧，因为她身后，有一支贤能汇聚的队伍。