御书房朱红大门在沈惊鸿身后缓缓闭合，鎏金门环兽首映着正午日光，泛着冷硬光泽。她将密旨贴身藏入朝服内袋，指尖触到绢帛上玉玺钤印的凹凸纹路，其重量仿佛透过衣料直抵骨血——此道密旨承载的不仅是新帝信任，更是皇城安危，及先父沈毅沉冤昭雪的最终希望。廊下宫娥太监垂首侍立，无人敢直视这位身着绯色督主朝服的官员，唯其腰间银链随步履轻响，在寂静宫道中敲出沉稳节奏。
出承天门时，昭雪司亲卫已牵马候命。乌骓马见主归来，不安刨蹄，鼻间喷吐白气。沈惊鸿翻身上马，未即刻返回司署，转而策马前往城西贫民窟。据张谦供词所载，潜龙会在京设有隐秘联络点，位于贫民窟“破碗巷”——此处三教九流混杂，官差罕至，实为藏污纳垢之所。鉴于李修文或已提前转移东宫宿卫调动图，其需亲往核验联络点虚实，避免打草惊蛇。
破碗巷路面坑洼，雨后泥泞裹挟垃圾散发恶臭。沈惊鸿换着灰布短打，将银链缠于小臂，仅留半枚昭雪司铜制令牌藏于袖中。巷口卖糖人老汉抬眸瞥视，浑浊眼眸闪过一丝警惕，手不自觉抚向身后幌子——其上绘半开雪莲，与张谦所述“玄主”手札落款完全一致。沈惊鸿心中一凛，放缓脚步，伪装成流民上前求水：“老丈，恳请赐碗清水，在下跑船遇风浪，盘缠尽失。”
老汉喉结滚动，朝巷内努首：“巷内第三家，门楣悬晒草药，可往该处暂歇。”沈惊鸿致谢前行，未及数步便察觉身后两道监视目光。她拐过拐角，故意失足跌进泥坑，趁起身时以指尖沾泥，于墙根绘极小“鸿”字——此为其与潜伏亲卫约定的紧急联络信号。片刻后，一名挑菜担汉子途经，菜筐底部藏短刀反光一闪而逝，正是昭雪司暗卫陈七。
“督主，李修文亲信于半个时辰前离去，携油布包裹一具，观其尺寸似为卷宗或图纸。”陈七压低声线，借菜担晃动掩盖话音，“巷内第三家为药铺，掌柜系玄卫司旧部，左手缺二指。”沈惊鸿颔首，目光扫过药铺门楣——那串晒干车前草下，果然藏有一枚蝶纹银饰。她接过陈七递来的药包，内裹纸条一张，书“亥时三刻，永定门码头交接”。
“严密监控码头动向，本部将率秦风部随后驰援。”沈惊鸿将纸条吞入腹中销毁，“另，核查该药铺进药账册，重点核验其与周显漕运的关联。”陈七领命，挑担朝巷外而去。沈惊鸿正欲动身，药铺门“吱呀”开启，掌柜探首张望，其左手果然仅存三指。见沈惊鸿满身泥污，掌柜蹙眉道：“既求水喝，可入内院，自有洁净水源。”沈惊鸿心念一动，顺势随其入内。
内院药架陈列多味南疆毒草，角落炭盆余火未熄，灰烬中残留半燃纸片，其上“玄主”二字依稀可辨。掌柜转身舀水之际，沈惊鸿速取一根毒草藏于袖中——此为“腐心草”，与张谦所中之毒的解药成分相悖，足证该药铺不仅是联络点，更兼具毒物炼制职能。“姑娘隶属哪支漕运船队？”掌柜递水时，目光紧盯其袖口，“近时水警稽查甚严，需多加留意。”
“隶属运河漕运，随周侍郎船队行事。”沈惊鸿刻意提及周显，观察其反应。果不其然，掌柜面色微变，手不自觉探向柜台下短刀。沈惊鸿趁机弹出银链一端，银刺精准抵住掌柜后腰：“玄卫司余孽，竟敢私炼毒物戕害朝官？”掌柜惊怒交加，正欲呼喊，被沈惊鸿施针封其哑穴。其翻查柜台下账册，多处记录显示，药铺毒草由周显漕船从南疆转运，收货人标注“刘”字——此即太后贴身太监刘公公。
将掌柜捆缚藏匿于地窖后，沈惊鸿携账册速离破碗巷。返回昭雪司时，秦风已率五百亲卫在校场集结，全员身着漕工服饰，腰系周府腰牌——此为先前查抄雍王党羽时所获，恰可派上用场。“督主，萧将军亲信赵毅已率轻骑抵达京郊，呈递魏成布防图。”秦风奉上牛皮地图，其上以朱砂标注西山营寨部署，“魏成将三千部众分三队布防，扼守西山三隘口，粮草囤积于中军主营。”
沈惊鸿展开地图，指尖点向西山南侧峡谷：“此处为防御薄弱点，山壁陡峭，魏成仅派五十人驻守。赵毅可率五百轻骑从此处突袭，焚毁其粮草囤积点，余部自会不战自溃。”其复指永定门码头：“李修文定于亥时三刻在此交接东宫宿卫调动图，秦风率三百亲卫伪装漕工，控制码头货船；林岳率两百人埋伏于码头周边仓库，交接之时即刻行动，务必夺取调动图。”
“敢问督主亲往何处？”林岳关切询问。沈惊鸿取出药铺账册：“本部亲赴锦衣卫指挥使陆炳府邸，商请其调兵配合。此账册为太后与周显勾结的铁证，凭此可促陆炳下决心。”其稍作停顿，目光扫过校场亲卫，“切记留取活口，尤以李修文亲信为要，需其指证太子关联。”亲卫齐声领命，声震校场旗帜猎猎作响。沈惊鸿凝视这群出生入死的部众，心中暖流涌动——正是此辈信任，方使其具备对抗皇权黑暗的底气。
锦衣卫指挥使陆炳府邸位于东城富贵巷，朱门高墙，守卫森严。沈惊鸿呈递密旨后，陆炳亲迎其入内。书房之中，陆炳审视账册上“刘”字，面色凝重：“刘公公为太后贴身近侍，此账册若属实，太后恐难脱干系。”沈惊鸿将张谦供词副本置于案上：“张谦系雍王核心谋士，其供词与账册相互印证，辅以玄卫司旧案残卷，足以证实潜龙会为玄卫司残余势力。”
陆炳取油灯点燃，凑近账册纸页：“此纸为宫制宣纸，仅慈宁宫与东宫有供应。”其翻至末页，指向模糊印记：“此为慈宁宫印章残痕，可见太后不仅知情，更为主谋无疑。”沈惊鸿起身奏请：“亥时三刻，李修文将在永定门码头交接东宫宿卫调动图，若使其得手，宫变之时东宫宿卫倒戈，后果不堪设想。恳请锦衣卫配合封锁码头，截获调动图。”
陆炳沉吟片刻，取锦衣卫令牌授之：“本部派副总指挥率五百缇骑协同，码头布防由沈督主全权节制。”其凝视沈惊鸿，面露敬佩：“沈督主，当年令尊沈毅大人查勘玄卫司案时，在下尚为小旗官，亲见其为真相不惜触怒权贵。今您承继父志，陆某深为钦佩。”沈惊鸿心中一暖，先父忠勇终有人铭记。“陆大人，今日之举不仅为平叛，更为昭雪先父及所有被玄卫司构陷者的冤屈。”
亥时初，永定门码头灯火稀疏。多数货船已靠岸停泊，唯独有艘悬挂“周”字灯笼的漕船仍停驻岸边，船工正加紧装卸货物。秦风率亲卫混入搬运漕工之中，腰间短刀以粗布包裹，目光警惕扫视四周。林岳率部埋伏于码头北侧仓库，借窗隙监视漕船动向。沈惊鸿与锦衣卫缇骑隐匿于码头哨楼，持改良观星镜（沈惊鸿改制）对准漕船船舱。
亥时三刻，一辆乌篷马车疾驰而至，停靠漕船旁。李修文亲信王福下车，怀抱紫檀木盒——与此前亲卫密报所述一致。船舱内走出一名黑衣者，面覆青铜面具，左手六指——此即张谦所述“玄主”使者。王福将木盒交予黑衣者，低声禀报：“李大人嘱告，三日后清晨，东宫宿卫于东华门接应。”黑衣者颔首，递过瓷瓶：“此为‘玄主’赏赐的牵机蛊解药。”
“行动！”沈惊鸿发号施令，哨楼信号箭冲天而起，划破夜空。秦风率亲卫即刻合围，封锁漕船出口；林岳部从仓库突袭，控制码头各要道；锦衣卫缇骑直扑乌篷马车，将王福按倒擒获。黑衣者见状，窜入船舱欲销毁木盒。沈惊鸿早有预判，翻身跃下哨楼，银链如灵蛇出洞，缠住黑衣者手腕。“留下木盒！”
黑衣者挣扎拔刀，欲斩断银链。沈惊鸿借势拉近身位，膝顶其腰，银链另一端银刺抵住其脖颈：“摘下面具！”黑衣者拒不从命，欲咬舌自尽。沈惊鸿疾施针术，点其下颌穴位使其无法闭口。林岳上前摘下面具，露出一张苍老面容——此人为前玄卫司千户冯忠，当年随“玄主”销声匿迹。
开启紫檀木盒，内装东宫宿卫调动图，其上详细标注三日后各宫门守卫换班时辰及兵力部署，落款为太子赵珩亲笔。秦风将王福押至跟前，王福见冯忠被擒、调动图被夺，知大势已去，哭求招供：“系太子授意李大人联络潜龙会，太后亦知情，许诺太子登基后恢复玄卫司，任命冯千户为指挥使。”
此时码头外传来马蹄声，萧玦亲卫赵毅策马而至，身负战伤：“督主，魏成察觉我部突袭意图，提前转移粮草，我部于半路截击，夺回半数粮草，魏成率残部往京城逃窜！”沈惊鸿面色一沉，魏成回援必提前发动宫变。其即刻部署：“秦风率两百人押解冯忠、王福返回昭雪司，严加看管；林岳率三百人协同锦衣卫封锁各城门，严禁军队入城；赵毅即刻返回京郊，率主力驰援皇宫！”
部署完毕，沈惊鸿翻身上马，疾驰皇宫方向。夜色中京城街道空寂，唯更夫梆子声在巷陌回荡。行至东华门附近，见城门处火光冲天，魏成残部正猛攻城门，守门禁军节节败退。“沈督主驰援而至！”城楼上禁军望见旗号，士气大振。沈惊鸿高声传令：“开启城门，本部率尔等反击！”
城门缓缓开启，沈惊鸿一马当先冲锋，银链横扫，击倒前排数名叛兵。禁军士气大振，紧随其后发起反攻。魏成见沈惊鸿亲战，心生怯意，拨马欲逃。沈惊鸿策马追击，银链如闪电缠住其马腿，魏成坠马被禁军擒获。“魏成，你勾结潜龙会图谋宫变，可知罪？”沈惊鸿居高临下，声含威严。
魏成挣扎欲起，被禁军按跪于地：“系太子指使，在下实属被迫！”沈惊鸿冷声道：“事到如今仍狡辩，押回昭雪司待审！”处置完城门战事，沈惊鸿即刻赶往东宫。此时东宫已戒严，李修文率东宫宿卫守宫门，见沈惊鸿至，厉声质问：“沈督主擅闯东宫，莫非欲行谋逆之事？”
“谋逆者乃尔等！”沈惊鸿将东宫宿卫调动图掷于李修文面前，“此为太子亲笔落款，你联络潜龙会，图谋在先帝忌辰宫变，证据确凿，还敢抵赖？”李修文面色惨白，拔剑欲反抗，被沈惊鸿银链缠住手腕，动弹不得。东宫宿卫见调动图属实，又见魏成被擒，纷纷弃械跪地投降。沈惊鸿步入东宫正殿，太子赵珩端坐龙椅，神色平静，似早有预料。
“沈督主终究查至此处。”太子起身步至沈惊鸿面前，“孤本无意至此，奈何父皇偏袒二弟，欲行废长立幼之举，孤实属无奈。”沈惊鸿凝视这位昔日贤名远扬的太子，语气沉重：“殿下，贤君以民心为根本，非以权谋夺位。您勾结潜龙会，私炼毒物，戕害无辜，早已失却民心，即便登基亦难稳帝位。”
太子苦笑道，取出一枚墨玉珏——此即“玄主”所赠信物：“此珏为太后所予，称听其调度便可登基。孤知晓潜龙会劣迹，然已骑虎难下。”沈惊鸿接过玉珏，审视其上“玄”字：“殿下，太后仅将您视为傀儡，其真实目的为恢复玄卫司，掌控朝堂。”太子眼中闪过悔意，瘫坐于椅：“孤……知错了。”
此时，太后贴身太监刘公公率一众黑衣人持旨而至，高声宣示：“太后懿旨，沈惊鸿擅闯东宫，诬陷储君，即刻拿下！”沈惊鸿冷笑，直指刘公公左手六指：“冯忠已招供，你便是‘玄主’使者，竟敢假传懿旨？”刘公公面色剧变，挥令：“诛杀叛臣！”黑衣人蜂拥而上，沈惊鸿银链翻飞，片刻间将其尽数制服。刘公公欲逃，被林岳擒获。
押解太子、刘公公返回昭雪司时，天已微亮。沈惊鸿亲赴诏狱提审，张谦见太子被擒，彻底放弃抵抗：“督主，臣愿全招——太后为玄卫司末任指挥使，当年先皇欲裁撤玄卫司，其便联合冯忠等人毒杀先皇，嫁祸沈毅大人。”沈惊鸿心神巨震，先父冤案终得真相。其取出先父兵符残片，与冯忠身上搜获的玄卫司令牌拼接，恰好组成完整“玄卫司印”。
清晨日光透过昭雪司窗棂，映照兵符与令牌，泛着金色光泽。沈惊鸿轻抚其上纹路，泪水终难抑制：“父亲，女儿为您昭雪了。”秦风入内，呈递密信：“督主，萧将军已率大军抵京，太后闭慈宁宫不出，意图负隅顽抗。”沈惊鸿拭去泪水，目光坚定：“备齐所有证物，随本部入宫面圣，揭露太后阴谋！”
御书房内，新帝审阅东宫调动图、药铺账册、张谦供词及拼接完整的玄卫司印，面色铁青。听闻太后毒杀先皇、嫁祸沈毅的真相，新帝怒拍御案：“逆母！竟敢行此大逆不道之举！”沈惊鸿躬身奏禀：“陛下，太后闭守慈宁宫，麾下仍有数百玄卫司旧部，若不及时处置，恐生变数。”
新帝取玉玺钤于圣旨：“沈督主，朕命你率昭雪司及亲卫，即刻包围慈宁宫，捉拿太后及其党羽！”沈惊鸿接旨谢恩，转身出御书房。宫道之上，萧玦率大军候命，见沈惊鸿至，勒马上前：“惊鸿，各部均已就绪。”沈惊鸿颔首，二人并肩朝慈宁宫进发。日光洒于其身，身影被拉得颀长，恰似诉说这场跨越数年的正义之战。
慈宁宫宫门紧闭，太后声音从内传出：“沈惊鸿，哀家乃当朝太后，你敢擅闯宫闱？”沈惊鸿高声回应：“太后毒杀先皇，勾结潜龙会图谋叛乱，证据确凿，陛下有旨，令本部捉拿归案！”宫门“吱呀”开启，太后身着朝服，手持先皇龙袍而出：“此袍染先皇血渍，哀家便是要让尔等知晓，皇权从来以血铸就！”
“你不配提及先皇！”沈惊鸿银链飞出，缠住太后手中龙袍，发力一扯，龙袍坠地。太后见状癫狂，扑向沈惊鸿。萧玦上前阻拦：“太后，束手就擒可免罪加一等。”太后望着合围的将士，知大势已去，瘫坐于地痛哭：“哀家不甘！玄卫司为太祖所创，不该遭裁撤！”
押解太后出慈宁宫时，宫中宦侍纷纷跪地，高呼“陛下圣明”。沈惊鸿手持玄卫司印，呈予新帝：“陛下，玄卫司罪证确凿，恳请陛下下旨彻底废除，永不再设。”新帝接过印玺，沉吟片刻：“昭雪司公正严明，此后便由该司执掌百官监察之职，沈督主，朕信得过你。”
返回昭雪司后，沈惊鸿将先父兵符残片与玄卫司旧案卷宗一同存入密档室。日光透过密档室窗棂，映照卷宗封面上“沈毅”二字，笔力苍劲。沈惊鸿轻声低语：“父亲，您看，天下公道终至。”窗外，秦风率亲卫操练，校场“昭雪司”旗帜猎猎作响，在日光中格外醒目。她深知，此非终结，而是新的开端——有昭雪司在，必守护天下朗朗乾坤。