流民如同涓涓细流，持续汇入羊角堡与野狐堡这片干涸的土地。短短十余日，登记在册的流民户数已逾五十，丁口接近两百，其中青壮男丁约有七八十人。荒芜的野狐堡外围，迅速形成了一片嘈杂而充满生机的临时营地区。简易的窝棚密密麻麻，炊烟袅袅，人声、工具敲击声、孩童的哭闹声混杂在一起，与昔日死寂的废墟形成了鲜明对比。
人口的急剧增加带来了巨大的管理压力和物资消耗。粮食如同流水般消耗，王逵看着日渐空瘪的粮囤，急得嘴角起泡，一天要往野狐堡跑三趟，既心疼粮食，又舍不得这好不容易聚起来的人气。
林天深知，若无规矩，人越多，祸患越大。他将流民中的青壮男丁全部编入“屯垦营”，仿照军制，以十人为一甲，五甲为一队，设甲长、队长。甲长、队长皆从最早投奔、表现老实肯干、或稍有威望的流民中选拔，同时每队安排一名羊角堡的老卒担任“督导”，负责监督、训导和联络。
每日清晨，天蒙蒙亮，刺耳的锣声便会准时在流民营区响起。所有屯垦营丁壮必须迅速起身，在规定地点集合，由王五或张犟牛带着进行半个时辰的简单队列训练和纪律宣讲。目的并非立刻让他们成为战士，而是打磨其散漫之气，树立服从意识，强化集体观念。
“记住！你们现在不是逃荒的流民！是羊角堡、野狐堡的屯垦户！”
“堡寨给你们饭吃，给你们地种，给你们安稳日子！你们就得守堡寨的规矩！”
“令行禁止！有功必赏，有过必罚！都听明白了没有？！”
王五粗犷的吼声每日回荡在清晨的寒风中。起初，这些刚放下锄头不久的农夫们嬉笑懒散，动作歪歪扭扭，但在接连几次有人因迟到、喧哗、动作懈怠而被当众罚扣口粮甚至鞭笞后，所有人都迅速老实起来，队列日渐整齐，眼神中也多了几分敬畏。
操练之后，便是分配劳作。大部分丁壮被派往野狐堡，继续清理废墟、搬运建材、修复堡墙地基。另一部分则开始着手疏通那条废弃已久的引水渠，这是未来垦荒的命脉所在。妇孺们则负责搬运土石、烧水做饭、缝补修缮等杂役。
林天亲自规划了修复的先后顺序。先稳固野狐堡几处关键位置的墙基，搭建起最基本的防御体系，并清理出足够容纳人口的营房区域。然后再向外拓展，疏通水渠，开垦荒地。一切有条不紊，忙而不乱。
劳作是极其辛苦的，手掌磨出血泡、肩膀压得红肿是家常便饭。但一日两餐（虽然依旧是杂粮糊糊加少许咸菜，但能吃饱）的供应从未间断，监工的士卒虽严厉，却极少无故打骂，偶尔表现优异者，还能得到一点额外的食物或一件旧衣作为奖赏。这种相对公平和拥有希望的感觉，让大多数流民咬着牙坚持了下来。他们能看到破损的堡墙一天天变好，堵塞的水渠一寸寸贯通，荒芜的土地被一锹一锹翻开，一种“家园”正在自己手中重建的参与感和归属感，开始悄然取代最初的麻木与惶恐。
这一日，林天正在野狐堡督促修复一段坍塌的堡墙，张狗儿风尘仆仆地赶来，将他拉到一边，脸上带着压抑不住的兴奋和凝重。
“林头儿，那条线……有动静了！”
林天精神一振：“仔细说！”
“我们连着蹲了几天，终于撞上了！”张狗儿压低声音，语速很快，“三辆大车，盖得严严实实，走的就是那条废道！押车的得有十几号人，看着都很精悍，带着家伙，不像普通伙计！我们没敢靠太近，但绝对错不了，车上漏下来的味道，就是桐油！”
“看清去哪了吗？”林天目光锐利。
“跟了一段，他们很警惕，岔路口多，没敢再跟远。”张狗儿有些遗憾，但随即又道，“不过，我们在一处他们歇脚的地方，捡到了这个！”
他小心翼翼地从怀里掏出一小块木牌，质地细腻，像是某种信物，上面刻着一个模糊的、类似飞鸟的图案，工艺不像民间所有。
林天接过木牌，仔细摩挲着上面的纹路，眉头紧锁。精悍的护卫、神秘的图案、大量运输的军用物资桐油……这一切都指向一个结论：这绝非普通的走私，背后必然牵扯到一个有组织、有实力的隐秘势力。
“这图案……有点眼熟……”林天沉吟着，努力在记忆中搜索。他依稀记得，似乎在百户所下发的某些陈旧公文或是缴获的物品上，见过类似的标记，但一时想不起具体关联。
“继续监视！”林天将木牌收起，沉声道，“还是老规矩，绝对不要暴露，远远盯着即可。重点是摸清他们的运输规律、目的地的大致方向，以及……尽可能辨认出押运人员的某些特征。”
“明白！”张狗儿领命，又道，“林头儿，还有件事……咱们监视的时候，好像发现还有另一伙人，也在远远地窥探那车队，鬼鬼祟祟的，不知道什么来路。”
“哦？”林天心中一凛。还有第三方势力介入？事情越来越复杂了。“能看出是什么人吗？”
“离得太远，看不清。但动作很麻利，像是老手。”张狗儿摇头。
林天感到一张无形的网似乎正在收紧。桐油、神秘势力、第三方窥探者……野狐堡的重建，仿佛无意中触碰到了某个隐藏的漩涡。
他压下心中的疑虑，目前最重要的，还是夯实基础。他加大对流民营的巡查力度，更加注重甄别流民来历，同时暗中嘱咐王五，在屯垦营中物色那些背景清白、表现积极、头脑灵活的年轻人，稍加培养，或可作为日后的眼线和基层骨干。
几天后的傍晚，流民营地却发生了一场小小的风波。一名新来的流民，在分配晚餐时，怀疑负责分粥的人克扣了他那份，争吵推搡间，竟动手打了起来，引得众人围观，秩序一时混乱。
王五闻讯大怒，带着几个士卒就要冲过去拿人鞭挞。
“等等。”林天拦住了他，亲自走了过去。
围观人群见林天到来，立刻鸦雀无声，自动分开一条路。打架的两人也吓得停了手，惴惴不安地低下头。
林天没有立刻发作，而是先仔细询问了事情经过，又检查了粥桶和分发器具。发现确实是因为器具磨损，导致分量略有偏差，并非刻意克扣。
但林天并未就此罢休。他当众重申了纪律：“口角争执，可寻督导、甲长裁决，乃至可报于我处！但营内私斗，乃第一大忌！今日因一小勺粥便可拳脚相向，他日是否敢为更多利益刀兵相见？！”
他下令：动手者，无论缘由，罚扣除三日口粮，并负责清洗全营马桶十日。负责分发伙食者，器具不修，引发事端，罚扣除一日口粮。所在甲甲长，管教不严，连带罚扣除半日口粮。
惩罚宣布，众人凛然。尤其是连带处罚，让那些甲长们顿时感到了压力，日后对所属人员的管理必然更加上心。
处理完此事，林天并未离开，反而就借着这个机会，向所有流民宣布了一项新的决定：将从屯垦营中，选拔一批表现优异、身家清白者，组建“护屯队”，配发简易武器，协助正式士卒负责营区巡逻和夜间警戒，其家眷口粮可获得小幅提升。
消息一出，流民们顿时议论纷纷，许多青壮的眼中露出了渴望的光芒。加入护屯队，意味着更多的信任、更好的待遇，甚至是一份体面！
恩威并施，规矩与希望并存。林天用一件小事，再次强化了秩序，也点燃了底层向上的渴望。混乱的流民营地，正在以惊人的速度，被纳入一个高效而严格的体系之中。
夜幕降临，野狐堡的工地上点燃了篝火，仍在进行着晚间的赶工。林天站在新修复的一段堡墙上，望着下方灯火点点的营地和远处漆黑的荒野，手中摩挲着那块冰冷的木牌。
整合在按部就班地进行，谜团却愈发扑朔迷离。他深知，平静的日子不会太久，无论是来自鞑子的威胁，还是这隐藏在黑暗中的桐油之谜，都预示着更大的风暴还在后方。
他必须更快地强大起来。