大夏的权力中心，夏京。
一间守卫森严、布置古朴而庄重的议事厅内。
椭圆形的长桌周围，坐着十道气息渊深、不怒自威的身影。
他们代表着掌控大夏命脉的十大世家。
其中，位于主位左右两侧的两人，气势最为磅礴，宛如深不见底的大海。
左侧一人，身着玄色长袍，眼神不怒自威，正是夏家的代理家主夏弘远。
右侧一人，则是一身简约的白色练功服，看起来如同一个温和的中年学者，他便是大夏第二位武皇，姬家的当代家主——姬灵焰。
其余八人都是各个世家的代表。
此刻，议事厅内的气氛却并不轻松。
“消息已经确认，南部军区的牧云轩，于黑风峪，逆斩八级妖皇‘影杀’。”
姬灵焰缓缓开口，声音平和，却清晰地传入每个人耳中。
“此事，诸位如何看待？”
一位面容精悍，身着张家族服的代表率先开口，语气带着振奋地说道：
“这是大幸事！牧云轩此子，天赋震古烁今，乃我人族之福！当重赏，大力宣扬，以振我族声威！”
另一位略显富态的代表则微微蹙眉说道：
“重赏宣扬自是应当。但诸位须知，影杀乃八级妖兽，其殒落，妖兽那边是绝不会善罢甘休的。我们是否要考虑因此可能引发的全面升级大战？
妖兽势大，若全面开战，我人族胜算几何？是否应该暂避锋芒，约束一下前线将士的行动，以免过度刺激妖兽？”
“暂避锋芒？”
另一位脾气火爆的代表立刻反驳道：
“妖兽都派皇级潜入腹地刺杀了！这还是刺激？这是骑到我们头上来了！若是退缩，我大夏颜面何存？前线将士的血岂不是白流？必须强硬回击！”
“不错！如今八级妖皇被我七级武王斩杀，妖族的那熊皇必然狂怒，但它本体正在冲击九重妖神关隘，此时未必敢轻易开启全面死战！
这正是我们展示力量，打击其气焰的时候！”
“稳妥起见，还是应当以防御为主，加紧各防线建设，同时暗中积蓄力量…”
议事厅内，意见迅速分成了两派。
一派主张借此机会，主动出击，展现人族强硬姿态，甚至寻求局部战役的胜利，进一步打击妖兽气焰。
另一派则倾向于保守防御，认为人族顶尖战力仍处于劣势，不宜过度冒险，应以稳定和发展为主，避免与妖兽进行决定性的皇级对决。
双方争论不休，理由都颇为充分。
夏姬两家始终沉默地听着，未曾表态。
争论持续了许久，意见依旧无法统一。
最终，所有人的目光都投向了坐在长桌末位，一位一直闭目养神，穿着普通军装，肩头却没有军衔的男人。
军神，诸葛雷。
按照惯例，当十大世家代表意见持平时，超然于世家之外的军神诸葛雷，拥有关键的一票。
诸葛雷缓缓睁开双眼，他的目光平静而深邃，仿佛能看透世间一切纷争。
他看了一眼争论的双方，又看了看首位的夏姬两家，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量说道：
“妖兽派出妖皇，潜入我大夏腹地，行刺杀之事。此风，不可长。”
他顿了顿，环视众人，继续说道：
“今日它敢杀一个牧云轩，明日就敢杀第二个、第三个天才。若我辈退缩，忍让，换来的绝不会是和平，只会是更加得寸进尺的欺凌和更肆无忌惮的渗透。”
“牧云轩以武王之身逆斩妖皇，打出了我人族的血性和威风。
此刻，民心可用，军心可用！我们若在此时选择隐忍，岂不寒了前线浴血将士的心？寒了亿万翘首以盼的民众的心？”
“熊皇闭关冲击更高境界是真，但正因为如此，它此刻才更不敢轻启全面皇战！它在赌我们不敢动手，它在争取时间。”
诸葛雷的声音陡然变得铿锵有力继续说道：
“那我们，就偏要动手！打断它的节奏！让它知道，我大夏，不容挑衅！人族的脊梁，从未弯曲！”
他目光如电，斩钉截铁地说道，“我提议！即刻起，各大战区，由武皇带队，针对已知的妖兽重要据点、资源点，发动反击作战！”
“我同意。”
姬灵焰第一个表态，目光温和地说道：
“我人族之前诞生了数位武皇，如今牧云轩又力斩妖皇，正是我们人族士气最高的时候，我同意诸葛军神的提议。”
“附议。”
夏弘远也缓缓点头，脸上带着一丝自傲地说道：
“家兄也正在闭关突破九级武神，一旦突破便是我们人族全力反扑的时刻，现如今应当率先打开局面，让妖兽知道蓝星真正的主人是谁了！”
三位拥有决定权的大佬意见一致，保守派见状，也只能将嘴边的话咽了回去，默认了这个结果。
“既然如此，军部和各大世家都动起来吧，这一次我们全面开战！”
诸葛雷一锤定音地说道。
最高指令，迅速从这间议事厅发出，传达到大夏的各大战区。
…
星城，牧云轩和姜馨儿的住所内，一片宁静。
与外界逐渐掀起的风暴相比，这里仿佛是暴风眼中心，暂时得以安稳。
牧云轩盘膝坐在静室中，周身气息沉凝，虽然脸色依旧带着一丝失血后的苍白，但比起刚回星城时已好了太多。
他并未急于完全修复肉身的伤势，而是将大部分心神都沉浸在对与影杀一战的复盘，以及吸收其能量后对杀戮规则的崭新领悟之中。
脑海中，那惊天动地的“弑皇”一指与影杀的刺杀之术不断碰撞、融合。
他指尖无意识地在虚空中划动，仿佛融入了周围的光线与阴影。
“杀意无形，存乎一心…”
牧云轩低声自语，眼中闪过一丝明悟的光彩。
他心念微动，一丝极其微弱、几乎无法察觉的杀戮气息悄然弥漫开来。
这气息不再像之前那般带着明显的个人意志烙印，反而更加纯粹，更加接近“杀戮”规则本身那种终结的本质。
甚至带上了一丝影杀特有的阴影属性，使得这丝杀意更难被感知和锁定。
“若是现在再面对类似的潜行刺杀，我的感知定然能更早察觉，应对也能更加从容。”
牧云轩心中笃定。
这次险死还生的经历，配合仙元珠吞噬带来的规则碎片，让他在杀戮一道上迈出了坚实的一步，弥补了自身规则运用中“诡”与“隐”的短板。
就在牧云轩潜心消化收获的同时，他逆斩妖皇“影杀”的消息，在经过军部有意识地推动和确认后。
如同投入平静湖面的巨石，在大夏高层乃至整个武者圈层中，掀起了前所未有的狂澜！
“听说了吗？南部军区那个牧云轩，在黑风峪宰了一头真正的妖皇！”
“我的天！他不是才突破武王没多久吗？七级斩八级？这怎么可能？！”
“军部官方通报！特等功！还能有假？据说当时特战营A级小队的人亲眼所见！”
“嘶……这是要逆天啊！我大夏多久没出过这等人物了？”
“英雄！这是咱们年轻一代的英雄！”
各种议论、惊叹、崇拜的声音，在各大武院、军区、世家门阀中疯狂传播。
牧云轩的名字，以前或许只是在南部军区和顶尖圈层中响亮，如今却真正意义上名震大夏，成为无数年轻武者崇拜的偶像。
动乱的时代，需要英雄。
而军部和某些势力，也乐于塑造并推动这样一位英雄的出现，以凝聚人心，鼓舞士气。
……
与此同时，极西部的熊皇大殿内。
“废物！都是废物！”
熊皇的神识分身爆发出惊天动地的怒吼，整个大殿都在它的怒意下瑟瑟发抖。
影杀陨落的消息已经确认，它最初的暴怒之后，是几乎要凝成实质的杀意和一丝难以言喻的憋屈。
它没想到，影杀会失败，更没想到会死！
“一个小小七级武王…怎么可能杀得了影杀？！他身上到底有什么秘密？！”
熊皇咆哮着，猩红的双目扫过大殿中其他几位被召集而来的妖皇。
九尾狐皇优雅地坐在一旁，眼神闪烁，不知在想些什么。
一头通体覆盖着暗金色鳞甲，形如鳄龙的妖皇低沉开口道：
“熊皇，影杀陨落，人族气焰必然嚣张。我们是否需要……”
“不必！”
熊皇神识分身粗暴地打断它，声音冰冷刺骨地说道：
“人族？哼！他们若以为杀了影杀就能如何，那就大错特错了！传令下去，各部收缩防御，暂避人族锋芒。”
这个命令让几位妖皇都有些错愕。
以熊皇往日的性格，此刻应该是不顾一切发动报复才对。
熊皇巨大的虚影环视它们，压抑着怒火解释道：
“本皇本体已到了关键时刻！九重妖神壁垒，裂纹已生！只要再给本皇一些时间…待本皇功成出关，什么牧云轩，什么人类武皇，统统都是土鸡瓦狗，弹指可灭！”
它的声音中带着无尽的野心和暴戾：
“现在，就让他们先猖狂几日！所有的账，本王出关之后，一并清算！届时，我要用亿万人类的鲜血，来祭奠我儿和影杀！”
听到熊皇提及冲击九重妖神关隘的关键进展，几位妖皇眼神都变了，纷纷低头表示遵从。
若熊皇真能成功，那将是妖族前所未有的盛世，碾压人族指日可待。
暂时的隐忍，完全可以接受。