银针破空刺入暗影阁阁主肩井穴的刹那，他只觉整条右臂突然软得像泡了水的棉絮，玄铁长刀“哐当”砸在青石板上，火星四溅的瞬间，恰好映出慕容珏玄甲上那片刺目的暗红。苏瑶翻身下马的动作快得几乎留下残影，刚伸手扶住摇摇欲坠的慕容珏，便觉掌心一烫——他喉间溢出的暗红血沫，竟带着灼热的温度，后背那层本就浸透的纱布，此刻已黏腻得能拧出血来，连带着她袖口的素色绢布，都被染成了深褐。
“伤口又崩裂了！”苏瑶的声音里裹着未散的惊悸，指尖刚触到慕容珏的后背就猛地缩回——高热竟又卷土重来，烫得她指尖发麻。她转头看向刚押着俘虏赶至的沈念，发梢还沾着林间的晨露，急声道：“沈公子，快取伤药！要最烈的金疮药，再找块干净的粗布！”沈念不敢耽搁，立刻从行囊里翻出油纸包裹的药罐，指尖递过药罐时，目光扫过慕容珏苍白如纸的脸，眼底那丝复杂情绪，快得像林间掠过的寒鸦。
暗影阁阁主被两名亲兵反剪着双臂按在地上，肩井穴的剧痛让他浑身冷汗浸透了黑衣，却仍梗着脖子狂笑，笑声里裹着淬毒的寒意：“苏瑶，你当抓了我就能破了张大人的局？‘玉碎’计划早已如箭在弦，就算你们插上翅膀飞回京城，三皇子的项上人头，也迟早是囊中之物！”他的目光扫过苏瑶时，突然变得怨毒如蛇，“当年苏景渊那老匹夫害我满门抄斩，今日我虽败在你手里，却能亲眼看着你们苏家再遭灭顶之灾，这笔买卖，值了！”
“我父亲一生行医断案，从未冤杀过一个无辜之人！”苏瑶为慕容珏包扎的手猛地一顿，银针刺入伤口周围“气海穴”的力道都重了三分，疼得慕容珏喉间溢出一丝闷哼。她抬眼逼视阁主，这才看清他左眼角那道疤痕——斜斜划过眉骨，末端带着细微的分叉，正是父亲医案《洗冤录》里记载的“断刃疤”，当年父亲为盐铁司劫案验尸时，曾在一名漏网刺客脸上见过一模一样的痕迹。“你是景泰三年盐铁司劫案的主谋之一，代号‘苍鹰’？”
阁主脸色骤变，随即爆发出更狂烈的笑声，震得头顶枯枝上的残雪簌簌落下：“好个苏景渊的女儿！果然有几分眼力！当年你父亲拿着验尸格目，一笔一划将我钉死在通敌的罪名上，害得我妻子被斩于西市街口，三岁的儿子至今不知所踪！这笔血债，我本想让你和慕容珏一同偿还，没想到……”他的话未说完，沈念突然上前一步，靴底重重踹在他胸口，力道之大让他蜷缩在地，咳着血说不出话来。
“休要血口喷人！”沈念的声音里带着不易察觉的颤抖，握着剑柄的指节泛白，“苏大人当年是奉旨验尸，证物确凿，人证齐全，何来诬陷之说？你通敌叛国，私劫官盐，就算株连九族也是罪有应得！”他转头看向苏瑶，语气恢复了平日的温和，“苏姑娘，此人是暗影阁死士，嘴硬得很，不如先将他绑在马后，带回京城交由秦风大人用刑审讯，或许能问出更多线索。”
苏瑶没错过沈念踹人时眼底一闪而过的慌乱，心中疑窦丛生，却也知道此刻不是深究的时候。她将最后一缕纱布缠紧，又取出一枚金针，精准刺入慕容珏眉心的“印堂穴”，看着他苍白的脸色稍稍回暖，才低声道：“慕容大哥，能撑住吗？‘玉碎’计划若真已启动，我们多耽搁一刻，三皇子就多一分危险。”慕容珏反手握住她的手腕，掌心虽凉，力道却稳得让人心安：“放心，这点伤还压不垮我。”
亲兵用粗绳将阁主反绑在马腹下，一行人再次策马出发。暮色像墨汁般渐渐晕染开来，清风岭的山道上铺满了残阳的碎金，马蹄踏过枯黄的落叶，发出“沙沙”的声响，在寂静的山林里格外清晰。苏瑶坐在慕容珏身后，双臂紧紧环着他的腰，能清晰感受到他每一次呼吸都牵动着后背的伤口，胸腔里的震动带着隐忍的疼。她悄悄将内力凝成细丝，缓缓渡入他体内，贴在他耳畔轻声道：“当年父亲审理盐铁司案时，曾从刺客刀下救过一个孩童，那孩子左眼角也有一道断刃疤，我总疑心……”
“不会是他。”慕容珏打断她的话，声音因失血有些沙哑，却带着不容置疑的笃定，“当年我随父亲戍边归来，曾在苏府见过那孩子一面，他右耳后有颗米粒大的朱砂痣，而这阁主耳后光洁，绝不是同一人。”他顿了顿，偏头看了眼马腹下昏昏欲睡的阁主，眼中闪过一丝锐光，“不过他既与盐铁司案有关，或许能从他口中撬出当年苏家被陷害的关键线索——毕竟当年苏家倒台，正是以盐铁司通敌案为引。”
苏瑶轻轻“嗯”了一声，心中却翻涌起千层浪。父亲临终前，曾将一个紫檀木锦盒塞到她手中，里面装着半块和田白玉佩，玉佩上刻着缠枝莲纹，断口处似乎藏着半个字。父亲气息奄奄时反复叮嘱：“找到右耳后有朱砂痣的孩子，将玉佩交给他，苏家的冤屈……全靠他了。”这些年她走遍大江南北，始终没找到这样一个人。如今阁主提起当年的旧事，让她越发坚信，苏家的冤案与二十年前的盐铁司案，早已织成一张密不可分的巨网。
快马疾驰至三更时分，京城外的永定门终于出现在视野中。城门紧闭如铁铸，城楼上的火把在夜风中摇曳，将士兵持矛的身影拉得忽长忽短。苏瑶让亲兵上前喊话，守城校尉探出头来，看清慕容珏腰间悬挂的虎头兵符，连忙亲自赶下来开门，门轴转动时发出“吱呀”的沉响：“慕容将军可算回来了！秦风大人三天前就派了人在城门口轮班等候，说您若回来，无论多晚都要立刻去大理寺见他！”
城门刚开一道缝隙，秦风的身影就快步挤了出来，他眼窝深陷，显然是多日未曾安睡，看到慕容珏苍白的脸色和苏瑶袖口的血渍，脸色瞬间沉了下去：“落马坡的伏击没能得手？张承业那老狐狸果然留了后手！”他一边引着众人往大理寺方向走，一边压低声音急声道，“这几日张承业动作疯魔，不仅调了北镇抚司的锦衣卫守在宫门，还借着太后寿宴的由头，把他的亲信全安插在了御膳房和浣衣局。我派人去查那个叫翠儿的宫女，竟发现她三天前刚被太后封为掌事宫女，专管寿宴的酒水调度！”
“‘牵机引’定然已经到了她手上。”苏瑶的声音冷得像冰，“我们在清风岭擒了暗影阁阁主，他招认张承业要在寿宴上用‘牵机引’毒杀三皇子，事后再嫁祸给北狄使者，趁机拥立七皇子登基。”她从怀中掏出油布包裹，层层打开后露出一叠泛黄的密信和一本线装册子，“这是张承业克扣盐铁税款的账目、私通藩王的密信，还有沈念从杭州据点找到的勾结官员花名册。这些证据，够不够扳倒他？”
秦风接过包裹，借着街边灯笼的光快速翻了几页，眼中闪过一丝厉色：“有这些铁证，就算太后想保他，也得掂量掂量能不能扛住朝野非议！”他话锋一转，看向慕容珏的目光满是担忧，“但太后寿宴就在明日，我们必须在宴会上动手，否则一旦三皇子出事，就算扳倒了张承业，也会引发皇子争位的血雨腥风。慕容将军伤势太重，先去大理寺后院疗伤，我这就进宫面圣，求皇上赐密审的圣旨！”
将慕容珏安置在大理寺后院的静室后，苏瑶亲自打来热水为他清创换药。解开纱布的瞬间，她倒吸了一口凉气——原本缝合的伤口裂得像婴儿的嘴，腐骨毒虽已清理干净，但反复崩裂让周围的皮肉都泛着青紫，渗出的血水混着脓液，散发出淡淡的腥气。她用银簪小心翼翼挑去伤口边缘的坏死组织，动作轻得像对待易碎的瓷器，轻声道：“明日就是寿宴，秦风大人深夜进宫，皇上会不会因为忌惮张承业的势力，不肯轻易松口？”
慕容珏伸手握住她的手腕，指尖轻轻摩挲着她指腹上那层薄茧——那是常年练针、握药杵留下的痕迹，在女子细腻的肌肤上格外显眼。“张承业在朝中经营三十年，党羽遍布六部，皇上就算有心除他，也得顾虑朝堂动荡。”他顿了顿，眼中闪过一丝运筹帷幄的锐光，“但我们手里的花名册是致命伤，上面有三位尚书、五位侍郎的名字，皇上为了稳住朝局，必然会借这次机会清理门户。”
正说着，门外传来“笃笃”两声轻叩，苏瑶警惕地按住腰间的银针，就见沈念端着一碗冒着热气的汤药走进来，青瓷碗沿映着他温和的侧脸：“苏姑娘，这是我按照你午后写的方子熬的凝神汤，加了些野山参须，能帮慕容将军稳住气血，缓解伤口的疼痛。”他将汤药放在桌上，目光扫过慕容珏后背的伤口时，眼底那丝复杂情绪又冒了出来，快得像烛火闪烁了一下。
苏瑶端起汤药，从发髻上拔下银簪探入碗中，见银簪依旧光洁，才放心递给慕容珏：“劳烦沈公子了。”慕容珏刚喝完汤药放下碗，院外就传来一阵急促的脚步声，秦风快步闯进来，官帽都歪了，脸色凝重得能滴出水：“皇上松口了，同意密审张承业，但要求我们必须在寿宴当天动手，免得打草惊蛇！还有，太后刚派了贴身嬷嬷来传口谕，说听闻苏姑娘医术赛过太医院院判，让你明日随她一同赴宴，席间为她诊脉调理！”
“这是想将我困在宫里！”苏瑶眉头拧成死结，“太后一向视张承业为左膀右臂，突然召我入宫诊脉，要么是想试探我的底细，要么是想借我的手做文章，甚至可能直接将我扣在慈宁宫，阻止我们揭发‘玉碎’计划。”她沉吟片刻，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝，“不过这也是个机会——我若能随太后赴宴，就能近距离盯着翠儿，只要她敢碰三皇子的酒杯，我就有办法阻止她。”
慕容珏猛地坐起身，牵动伤口疼得倒抽一口冷气，却依旧紧紧握着她的手：“宫里是张承业的地盘，锦衣卫遍地都是，你一个人进去太危险！我让亲兵伪装成太医院的杂役入宫，暗中护着你。”苏瑶轻轻摇头，将他按回床上：“太后寿宴是头等大典，入宫之人要经过三道搜身，亲兵根本带不动兵器。我自有办法——我可以借太医院院判的名义，以医女身份入宫，既能为太后诊脉，又能名正言顺地留在宴会现场。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏瑶就换上了太医院医女的青色宫装，领口和袖口绣着细小的药草纹，跟着秦风穿过朱雀门。宫墙高耸如黛，朱红宫门镶嵌着碗口大的鎏金铆钉，阳光刚爬上琉璃瓦，就折射出刺目的金光。一路走来，随处可见腰佩绣春刀的锦衣卫，他们刀柄上刻着的曼陀罗花标识，与落马坡千户佩刀上的纹路一模一样——显然都是张承业的死忠。
到了慈宁宫，太后正斜靠在铺着白狐裘的软榻上，鬓边插着一支赤金点翠步摇，脸色苍白得像宣纸，眉宇间却带着一丝刻意拿捏的疲惫。她抬眼扫过苏瑶，目光像探照灯般上下打量，慢悠悠开口：“哀家听闻你是苏景渊的女儿？”苏瑶屈膝行礼，裙摆扫过地面发出轻响：“回太后，民女苏瑶，正是苏景渊之女。”太后轻轻颔首，指尖摩挲着腕上的翡翠手镯：“苏景渊当年医术确实高明，哀家的头风旧疾，就是他用针灸治好的。你过来给哀家诊脉，看看哀家这身子，怎么就总提不起精神。”
苏瑶走上前，指尖刚搭上太后的手腕，就察觉到一丝异样——脉象看似紊乱虚浮，却在寸关尺三处藏着刻意稳住的力道，显然是伪装出来的虚弱。她心中了然，太后根本没病，召她诊脉不过是想试探她的医术，或是借机将她留在慈宁宫。苏瑶故作沉吟，指尖轻轻按压太后腕间穴位，良久才开口：“回太后，您这是忧思过度，气血瘀滞于胸，才会精神不济。民女为您开一副‘疏肝理气汤’，再配合针灸刺激‘膻中’‘太冲’二穴，不出三日，定能恢复精神。”
太后眼中闪过一丝不易察觉的满意，步摇轻轻晃动：“果然是虎父无犬女。既然你医术精湛，就留在慈宁宫候命吧，哀家年纪大了，怕寿宴中途突然头晕，有你在身边也安心些。”苏瑶心中一沉，果然被她猜中了，太后果然想将她困在慈宁宫。她正想找借口推脱，殿外突然传来细碎的脚步声，翠儿端着描金茶盘走进来，看到苏瑶时，端着茶盘的手几不可查地抖了一下，眼底闪过一丝慌乱。
翠儿将茶盏放在太后手边的描金托盘上，屈膝行礼时，声音带着一丝刻意压制的颤抖：“回太后，太和殿宴会已经准备妥当，各位大人和皇子都已在殿外等候，就等您移驾了。”她垂在身侧的手紧紧攥着一方素色绢帕，帕子边角露出一小截油纸，与苏瑶在清风岭见过的、包裹“牵机引”的油纸一模一样。苏瑶目光一凝，指尖悄悄扣住了藏在袖中的银针。
“知道了。”太后挥挥手，让翠儿退下，转头看向苏瑶时，语气添了几分威严，“寿宴马上就要开始了，你随哀家一同过去吧。哀家身边正好缺个懂医术的人，万一席间有个头疼脑热，也能及时处置。”苏瑶心中暗喜，连忙屈膝应道：“民女遵旨。”她跟在太后身后走出慈宁宫，眼角余光瞥见翠儿正躲在廊柱后，快速将那方绢帕塞进了腰间的香囊——那里，定然藏着那包致命的“牵机引”。
刚踏入太和殿，丝竹之声就扑面而来，殿内灯火辉煌，鎏金烛台上燃着龙凤呈祥的蜡烛，映得满殿金碧辉煌。文武百官分列两侧，三皇子赵珩穿着月白锦袍，正与几位老臣低声交谈；七皇子赵瑜则站在殿中偏右的位置，身边簇拥着几位趋炎附势的官员。张承业站在七皇子身侧，穿着一身紫色一品官服，脸上挂着虚伪的笑容，看到苏瑶跟在太后身后走进来，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了那副波澜不惊的模样。
宴会开始后，舞姬们身着彩衣翩翩起舞，丝竹声、笑声、碰杯声交织在一起，一派歌舞升平的景象。翠儿端着描金酒壶，穿梭在宾客之间，目光时不时瞟向三皇子，每次靠近又都刻意避开，眼底的犹豫像水草般缠绕。苏瑶站在太后身后，指尖始终扣着三枚银针，目光如鹰隼般锁定翠儿的动作——只要她敢将酒壶凑近三皇子的酒杯，她就会立刻出手，用银针打落酒壶。
就在这时，张承业端着一杯酒，迈着四方步走到三皇子面前，脸上堆着谄媚的笑：“三皇子殿下，老臣敬您一杯。祝您日后为我大齐鞠躬尽瘁，再创盛世荣光。”三皇子刚要伸手端起面前的酒杯，苏瑶突然上前一步，脚下“不慎”绊了一下，身体直直撞向张承业的手臂——“哐当”一声脆响，酒杯摔在金砖地面上，琥珀色的酒液溅了张承业一袍角。
“大胆医女！竟敢冲撞张大人！”太后猛地拍了下桌案，步摇上的珠串“哗啦啦”作响，眼中满是怒意。张承业连忙躬身，摆出一副宽宏大量的模样：“太后息怒，苏医女许是脚下打滑，无心之失罢了。”他转头看向苏瑶，眼底的怨毒几乎要溢出来，“苏医女若是站不稳，不如退到殿外候着，免得惊扰了太后和各位大人。”
苏瑶“噗通”一声跪倒在地，声音里带着恰到好处的惶恐：“太后恕罪！民女不是故意的！只是刚才看到张大人杯中酒的颜色有些异常，比寻常御酒偏暗三分，还带着一丝极淡的腥气，民女一时情急，才不小心撞到了张大人。”她抬起头，目光直直射向御座上的皇上，“皇上，民女自幼随父亲研习毒术，观色辨味略懂一二，刚才那杯酒的模样，绝非寻常御酒，恐怕是中了毒！”
皇上脸色一变，连忙吩咐太监：“快取银针来！”太监捧着银针匣子快步上前，苏瑶亲自取了一根银针，刺入地上的酒渍中——不过瞬息之间，原本光洁的银针就变成了乌黑色，针尖处还凝结着细小的黑珠。殿内瞬间陷入死寂，连丝竹声都停了，文武百官脸色煞白，交头接耳的声音像炸开的锅。张承业脸色惨白如纸，“噗通”跪倒在地：“皇上明鉴！老臣绝没有下毒！这一定是苏医女故意陷害老臣！”苏瑶站起身，目光锐利如刀，直直射向脸色惨白的翠儿：“民女刚才分明看到，翠儿姑娘给张大人倒酒时，偷偷从袖中摸出什么东西，快速撒进了酒杯！说不定是翠儿姑娘想下毒陷害张大人，嫁祸于他！”
翠儿吓得浑身发抖，手中的酒壶“哐当”掉在地上，酒液泼了一地。她扑跪在地上，连连磕头：“不是我！我没有下毒！是张大人！是张大人让我在三皇子的酒中下毒，还说事成之后封我为答应！我不敢不从啊！”她颤抖着从腰间香囊里掏出一个油纸包，里面裹着白色粉末，“这就是‘牵机引’，是张大人三天前交给我的，说只要撒进酒杯里，就能神不知鬼不觉地毒死三皇子！”
张承业脸色骤变，厉声喝道：“你这个贱婢！竟敢血口喷人！皇上，这都是苏瑶和翠儿串通好的，她们是想陷害老臣！”就在这时，殿外传来一阵沉重的脚步声，秦风带着几名锦衣卫走进来，手中捧着那叠密信和花名册，声音洪亮如钟：“张承业，你勾结暗影阁伏击皇子、私通藩王克扣盐铁税款、意图拥立七皇子谋反，这些证据桩桩件件都在这里，你还有什么话好说？”
皇上看着太监呈上来的证据，脸色铁青得像锅底，猛地一拍龙椅扶手：“张承业！你辜负朕的信任，竟敢如此狼子野心！来人啊，将张承业拿下，打入天牢，严加审讯！”锦衣卫快步上前，冰凉的镣铐“咔嚓”锁在张承业手腕上。张承业挣扎着嘶吼：“皇上饶命！老臣是被冤枉的！是七皇子！是七皇子让老臣这么做的！他说只要拥立他登基，就封我为摄政王！”
七皇子赵瑜脸色瞬间惨白，踉跄着跪倒在地，袍角都被冷汗浸湿：“皇上明鉴！儿臣绝没有让张大人这么做！是张大人自己想拥立儿臣登基，儿臣毫不知情啊！”皇上看着七皇子，眼中满是失望，摆了摆手：“此事朕会派秦风彻查，你暂且回府闭门思过，没有朕的旨意，不得踏出府门半步！”七皇子如蒙大赦，连连磕头谢恩，被太监扶着退了出去，脚步虚浮得像踩在棉花上。
解决了张承业，苏瑶悄悄松了口气，刚要退到殿角，却被太后叫住：“苏瑶，你医术高明，又忠心可嘉，哀家封你为‘护国医女’，以后就在太医院任职，专门为皇室诊脉调理。”苏瑶心中一动，太后这是想拉拢她，借她的医术巩固自己的势力。她屈膝行礼，语气恭敬却带着一丝疏离：“谢太后恩典，民女愿为皇室效力，只是民女习惯了江湖行医，若在太医院任职，恐难适应宫规束缚，还望太后容民女再考虑几日。”
走出太和殿时，夕阳已斜斜挂在宫墙上，金色的余晖将朱红宫墙染成了暖橙色。慕容珏站在宫门外的老槐树下，玄甲上的血迹已清理干净，脸色依旧苍白，却挺直了脊背。看到苏瑶平安出来，他快步上前，伸手握住她的手，掌心的温度让她瞬间安下心来：“没事吧？宫里没出什么意外？”苏瑶摇摇头，脸上露出一抹疲惫却轻松的笑：“没事，张承业已经被打入天牢，‘玉碎’计划彻底破了。”
两人刚要转身离开，沈念就快步跑
苏瑶接过信，打开一看，信上的字迹潦草，却能清晰地看到“盐铁司案主谋并非我，而是朝中重臣，玉佩为证”几个字。她心中一沉，知道苏家的冤案并没有结束，当年陷害父亲的真凶还在朝中。她抬头看向慕容珏，眼中闪过一丝决绝：“慕容大哥，我们必须查下去，一定要为父亲和苏家洗刷所有的冤屈！”
慕容珏握住她的手，语气坚定：“不管真凶是谁，我都会陪你查下去。就算是翻遍整个京城，我也要找到当年的证据，还苏家一个清白。”夕阳下，两人的身影被拉得很长，宫墙的阴影笼罩着他们，却挡不住他们眼中的光芒。
回到大理寺，苏瑶将信反复看了几遍，发现信上提到的玉佩，与父亲临终前交给她的半块玉佩一模一样。她从怀中掏出玉佩，放在桌上，玉佩的断口处有明显的刻痕，似乎是一个“林”字。“林？难道是林文远大人？”苏瑶心中一动，林文远是当年盐铁司案的主审官，也是父亲的好友，难道他才是当年陷害父亲的真凶？
慕容珏看着玉佩，眼中闪过一丝思索：“林大人当年在盐铁司案后不久就病逝了，会不会是有人假借他的名义陷害父亲？或者林大人当年也是被逼无奈？”他顿了顿，补充道：“明天我去查一下林大人的死因，说不定能找到线索。”
第二天清晨，慕容珏刚要出门，就见秦风匆匆走进来，脸色凝重：“慕容将军，张承业在天牢中被人灭口了，凶手没有留下任何线索。另外，林文远大人的坟墓被人挖了，里面的棺木是空的。”苏瑶和慕容珏对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶——这显然是有人想掩盖当年的真相，而且对方的势力远比他们想象的更强大。
“看来当年的盐铁司案和苏家的冤案，背后牵扯着更大的阴谋。”苏瑶沉声道，“挖开林大人坟墓的人，很可能就是当年陷害父亲的真凶。他们害怕我们查到真相，所以才会杀人灭口，毁尸灭迹。”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“不过他们越是这样，就越说明他们心虚。我们只要顺着玉佩和林大人的死因查下去，一定能找到真凶。”
慕容珏点点头，眼中闪过一丝决绝：“我立刻派人去查林大人当年的手下，看看能不能找到线索。苏瑶，你留在大理寺整理证据，顺便留意朝中大臣的动向，看看谁在暗中关注我们的调查。”苏瑶应道：“好，我们分头行动，有消息立刻通知对方。”
接下来的几天，苏瑶和慕容珏分头调查，却没有找到任何有价值的线索。林大人当年的手下要么已经病逝，要么不知所踪，就连当年负责埋葬林大人的仵作，也在不久前离奇失踪。就在两人一筹莫展的时候，沈念带来了一个消息：“我在林大人的旧宅中找到一本日记，上面记载了当年盐铁司案的一些细节，说当年有一位皇子暗中指示林大人陷害苏大人。”
“皇子？”苏瑶和慕容珏对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。当年的皇子，如今要么已经登基，要么就是手握重权的亲王。“日记上有没有说具体是哪位皇子？”苏瑶急切地问道。沈念摇摇头：“日记上没有明说，只说这位皇子的生母是当年的宸妃，宸妃因为牵涉到一件宫闱秘事，被先帝赐死。”
“宸妃？”苏瑶心中一动，她曾在父亲的医书中看到过关于宸妃的记载，说宸妃当年因为生下一个畸形儿，被先帝赐死。而那个畸形儿，据说在出生后就被秘密处死了。难道当年的盐铁司案和苏家的冤案，都与宸妃的死有关？
就在这时，大理寺外传来一阵喧哗，一名亲兵快步走进来，脸色凝重：“慕容将军，苏姑娘，皇宫传来消息，皇上病重，让你们立刻入宫。”苏瑶和慕容珏对视一眼，都从对方眼中看到了担忧——皇上突然病重，很可能与当年的宫闱秘事有关，而陷害父亲的真凶，很可能就是想借着皇上病重的机会，再次兴风作浪。
两人快步走进皇宫，来到皇上的寝宫。皇上躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱，太医院的院判正跪在床边，脸色凝重：“皇上是中了慢性毒药，这种毒药无色无味，长期服用才会发作，臣等无能为力。”苏瑶走上前，为皇上诊脉，发现皇上的脉象与当年父亲记载的宸妃的脉象一模一样——这是一种罕见的“牵机慢性毒”，与寿宴上的“牵机引”同出一源。
“皇上中的是‘牵机慢性毒’，这种毒药需要用西域的雪莲花和天山的灵芝为引，配合七七四十九味草药才能解毒。”苏瑶沉声道，“不过雪莲花和灵芝都是罕见的药材，短期内很难找到。”她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“我可以用金针暂时稳住皇上的病情，为我们寻找药材争取时间。”
皇上缓缓睁开眼睛，看着苏瑶，眼中闪过一丝复杂的情绪：“苏瑶，朕知道你父亲是被冤枉的。当年的盐铁司案，是朕让人陷害你父亲的。因为你父亲查到了宸妃的死因真相，朕不得不杀了他。”苏瑶身体一震，手中的金针掉在地上：“皇上？是您？”
皇上轻轻点头，眼中闪过一丝愧疚：“宸妃当年并没有生下畸形儿，而是生下了一个皇子，这个皇子是朕的私生子。为了掩盖这件事，朕不得不赐死宸妃，将皇子秘密送出宫。你父亲查到了这件事，朕为了保住皇室的颜面，只好让人陷害你父亲，制造了盐铁司案。”他顿了顿，从枕头下掏出半块玉佩，“这是当年朕送给宸妃的玉佩，与你手中的半块玉佩合在一起，就是当年的证据。”
苏瑶接过玉佩，与自己手中的玉佩合在一起，正好组成一个完整的“宸”字。她看着玉佩，泪水终于掉了下来：“父亲一生忠心耿耿，却因为知道了您的秘密而被陷害，苏家三百多口人因此丧命，您觉得这样公平吗？”皇上闭上眼睛，泪水从眼角滑落：“朕知道对不起你们苏家，朕愿意用皇位偿还你们苏家的冤屈。朕已经写下遗诏，传位于三皇子，让他为你们苏家平反昭雪。”
就在这时，寝宫的门被推开，七皇子带着几名锦衣卫走进来，手中拿着一把长剑：“皇上，您不能传位于三皇子！皇位应该是我的！”他看向苏瑶，眼中闪过一丝怨毒，“苏瑶，你坏了我的好事，我要杀了你！”他挥剑冲向苏瑶，慕容珏快步上前，挡住七皇子的攻击，两人缠斗在一起。
“七皇子，你以为你能得逞吗？”秦风带着几名禁军走进来，将七皇子包围起来，“你的亲信已经被我们拿下，你大势已去！”七皇子脸色惨白，手中的剑掉在地上：“不可能！张承业已经被我灭口，林文远的坟墓也被我挖了，你们怎么会知道我的计划？”
“是我告诉他们的。”沈念从门外走进来，脸上带着冰冷的笑容，“我是宸妃的弟弟，当年姐姐被赐死，我就一直在暗中调查真相。我接近你，就是为了收集你的罪证，为姐姐和苏家报仇！”他看向皇上，眼中闪过一丝怨毒，“皇上，你为了皇位，不惜赐死自己的爱妃，陷害忠良，你不配做皇上！”
皇上看着沈念，眼中闪过一丝惊讶：“你是宸妃的弟弟？当年朕不是已经将你处死了吗？”沈念冷笑一声：“当年你处死的是我的替身，我侥幸逃过一劫，这些年一直在暗中积蓄力量，就是为了今天。不过现在看来，已经不需要我动手了，你中了慢性毒药，活不了多久了。”
皇上闭上眼睛，轻轻叹了口气：“朕知道自己罪孽深重，朕愿意用自己的性命，偿还当年的过错。秦风，将遗诏公布出去，让三皇子即刻登基。”秦风躬身应道：“臣遵旨。”七皇子被禁军押下去，沈念看着皇上，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终还是转身离开了寝宫。
苏瑶看着皇上苍白的脸，心中五味杂陈。父亲的冤案终于真相大白，可陷害父亲的竟是皇上，这让她心中难以接受。慕容珏握住她的手，轻声道：“瑶儿，事情已经过去了，皇上也付出了代价，我们应该放下了。”苏瑶点点头，眼中闪过一丝释然：“是啊，都过去了。以后我们一起去江南，开一家医馆，治病救人，再也不过问朝堂之事。”
三天后，皇上驾崩，三皇子赵珩登基为帝。新帝登基后，第一件事就是为苏家平反昭雪，恢复苏景渊的官职，追封他为“医圣”。苏瑶拒绝了新帝封她为“护国医女”的旨意，带着慕容珏离开了京城，前往江南。
江南的春天，桃花盛开，苏瑶和慕容珏站在瑶安堂的院子里，看着满院的桃花，脸上都带着笑容。“慕容大哥，你看这桃花开得多美。”苏瑶轻声道。慕容珏握住她的手，眼中满是温柔：“是啊，比我们想象的还要美。以后我们就在这里，过上安稳的日子。”
就在这时，一名伙计走进来，手中拿着一封信：“苏姑娘，京城传来一封信，说是秦风大人写的。”苏瑶接过信，打开一看，脸上的笑容渐渐消失。信上写着：“沈念在京城发动叛乱，声称要为宸妃报仇，拥立当年的私生子登基，京城陷入混乱，恳请苏姑娘和慕容将军回京相助。”
苏瑶和慕容珏对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。他们知道，就算他们想远离朝堂，朝堂的风波也会找上门来。慕容珏握住苏瑶的手，语气坚定：“瑶儿，我们回去。当年苏家的冤案因朝堂而起，如今我们也要为朝堂平息这场风波。等事情结束后，我们再回江南，再也不分开。”
苏瑶点点头，眼中闪过一丝锐利：“好，我们回去。这一次，我们要彻底平息朝堂的暗流，让天下百姓都能过上安稳的日子。”两人收拾行装，踏上了回京的路。夕阳下，他们的身影渐渐远去，身后是满院盛开的桃花，前方是未知的风雨。