遗迹入口如同巨兽贪婪吞咽的喉咙，将最后一丝外界的光线与声响彻底隔绝。沉重的黑暗裹挟着陈年的尘埃与某种难以言喻的、混合着金属锈蚀与能量衰变的气味扑面而来，瞬间吞噬了这支小小的、伤痕累累的队伍。
仅存的几盏便携式灵能灯亮起，投下惨白而微弱的光斑，勉强驱散了伸手不见五指的浓墨，却也将通道内扭曲、破败的景象映照得愈发阴森。通道壁并非天然岩石，而是某种暗沉的金属合金，表面布满了深刻的爪痕、能量武器灼烧的焦黑印记，以及大片干涸发黑、早已无法辨别来源的污渍。空气凝滞而冰冷，带着一股深入骨髓的阴寒，仿佛能冻结灵魂。
“保持警戒，注意脚下和头顶！” 萧镇岳压低声音，嘶哑地命令道。他走在队伍最前方，残存的合道境灵觉提升到极致，如同无形的触须，仔细感知着前方每一寸空间的能量流动和结构稳定性。每一步都踏得异常谨慎，生怕触发某种沉睡的防御机制，或者惊醒更深层的恐怖。
青栀紧随其后，她一手维持着翠绿色的生命光芒，笼罩着被两名强壮士兵用简易担架抬着的林清清，另一只手则虚按在秦厉的异变手臂上，小心翼翼地引导着那冰冷的秩序能量持续输出。秦厉的状态依旧极不稳定，冰晶与扭曲的筋肉在他的右臂和半边身体上缓慢地蠕动、增生，喉咙里不时发出压抑的、如同困兽般的低吼，全靠旁边两名军官用特制的灵能锁链勉强约束着他的行动。
队伍沉默地前行，只有沉重的脚步声、粗重的喘息声、灵能锁链摩擦的细微声响，以及灵能灯电流不稳发出的“滋滋”声在死寂的通道中回荡，更添几分压抑。
通道并非笔直，而是不断向下倾斜，蜿蜒曲折，岔路众多。萧镇岳凭借着之前探索的记忆和青栀偶尔凭借“火种”知识提供的指引，艰难地辨认着方向。墙壁上偶尔会出现一些模糊的、风格迥异于现代灵能科技的壁画与铭文，描绘着星辰、巨大的类人生物、以及某种……难以名状的、扭曲的黑暗，但大多已残破不堪，难以解读。
越往深处，空气中的能量残留就越发混乱和强大。时而能感受到炽热如熔岩奔流的火属性灵能余波，时而又仿佛置身于绝对零度的冰窟，更有时空被强行扭曲后留下的、肉眼可见的细微褶皱与断层，需要队伍小心翼翼地绕行。
“清清……能感觉到吗……” 林铃的声音断断续续地传来，比在外面时更加微弱，仿佛信号受到了极大的干扰。“这里的能量……很熟悉……是‘摇篮’坠落时……逸散的……本源……也是……囚笼之力……弥漫的……毒瘴……”
她的意念中带着深深的疲惫与一种回到“故地”的复杂情绪。
昏迷中的林清清无法回应，但她左肩的镜面烙印，在踏入遗迹后，那微弱的搏动似乎确实变得更加清晰了一些，仿佛离水的鱼儿重新回到了熟悉的溪流，尽管这条溪流早已被污染。
突然，走在侧翼的一名士兵脚下似乎踩到了什么，发出一声轻微的“咔嚓”声。
“别动！” 萧镇岳立刻低喝。
然而，已经晚了。
通道两侧的墙壁上，几块看似不起眼的、镶嵌在合金中的暗紫色晶体骤然亮起！光芒并不刺眼，却散发出一股令人心悸的、充满恶意与侵蚀性的精神波动，如同无形的尖刺，狠狠扎向所有人的脑海！
“呃啊！” 几名精神力较弱的士兵当即抱头惨嚎，眼神瞬间涣散，口鼻溢出鲜血。
是遗迹残留的自动防御机制！或者说，是被那古老意志或“源心”污染后，发生异变的警戒系统！
“精神冲击！守住灵台！” 青栀娇叱一声，翠绿色的光芒大盛，化作一道柔和的精神屏障，试图抵挡那无形的攻击。萧镇岳也立刻释放出自身气势，土黄色的灵光如同磐石，稳固着周围的空间和精神场。
然而，那暗紫色晶体发出的精神冲击极其诡异，并非纯粹的力量碾压，而是带着一种混乱、疯狂的低语，试图污染、同化接触者的意识！
“轰——！”
就在众人艰难抵抗精神冲击之时，前方通道的拐角处，伴随着沉重的脚步声和令人牙酸的金属摩擦声，一个庞大的身影缓缓转出！
那是一个高度超过三米的人形构装体，通体由暗沉的金属铸造，风格古朴而狰狞，关节处连接着粗大的能量导管，此刻正闪烁着不稳定的暗红色光芒。它的头部没有五官，只有一个不断旋转的、散发出与墙壁上晶体同源精神波动的暗紫色棱晶。它的双臂并非手掌，而是化作了巨大的、边缘布满锯齿的旋转圆锯和一门散发着湮灭气息的能量炮口！
“是‘清道夫’单位！初诞者的内部安保机械！” 青栀脸色一变，认出了这东西的来历，“小心！它被污染了，攻击性极强！”
几乎在青栀话音落下的同时，那被污染的“清道夫”头部的棱晶猛地锁定队伍，能量炮口瞬间充能，一道暗红色的、带着湮灭与精神污染双重特性的光束，如同死神的凝视，悍然射来！
“散开！” 萧镇岳怒吼，一拳轰出，土黄色的拳影撞向那湮灭光束！
“轰！”
拳影与光束碰撞，爆发出剧烈的能量冲击，将通道壁都震得簌簌落下灰尘！萧镇岳闷哼一声，嘴角再次溢血，显然在之前的战斗中消耗过大，此刻硬接这一击颇为吃力。
而那“清道夫”另一只手臂的旋转圆锯已然带着刺耳的呼啸，拦腰斩向队伍中央抬着林清清的担架！
“休想！” 一名断臂的军官目眦欲裂，竟用剩下的一条手臂举起灵能盾牌，悍不畏死地迎了上去！
“锵——！”
刺耳的金属撕裂声响起！灵能盾牌瞬间被锯碎，那名军官连人带盾被狂暴的力量撕成了两半！鲜血和内脏碎片溅了旁边士兵一身！
“老张！” 其他士兵发出悲愤的怒吼，手中的灵能步枪疯狂向“清道夫”倾泻火力，但子弹打在它厚重的装甲上，只能溅起零星的火花，根本无法造成有效伤害。
“它的核心是头部那个棱晶！打碎它！” 青栀一边维持着精神屏障和治疗，一边急声喊道。
然而，“清道夫”的防御极其强悍，行动虽然略显迟缓，但力量巨大，攻击附带湮灭与精神污染，在如此狭窄的通道内，对这支残兵而言，几乎是无法逾越的障碍！
眼看那“清道夫”的能量炮再次开始充能，旋转圆锯也即将再次挥下——
一直处于半失控状态的秦厉，似乎被同伴的死亡和剧烈的能量冲突刺激，猛地发出了一声更加狂暴的嘶吼！他那条异变的冰晶手臂骤然爆发出刺目的幽蓝鎏金光芒，不受控制地疯狂膨胀，表面的冰晶如同荆棘般炸开！
“吼！”
他猛地挣脱了部分灵能锁链的束缚，那条膨胀的、如同怪物利爪般的冰晶手臂，带着一股混乱却磅礴无比的巨力，并非攻向“清道夫”，而是……狠狠一拳砸向了旁边的通道墙壁！
“咚！！！！！”
一声沉闷到极致的巨响！整个通道剧烈摇晃，仿佛要坍塌一般！被秦厉击中的合金墙壁，瞬间凹陷、扭曲、崩裂开一个巨大的豁口，露出了后面更加深邃、能量波动更加混乱的黑暗空间！
而这一拳产生的恐怖冲击波，也阴差阳错地，狠狠撞在了那“清道夫”的身上！
“清道夫”庞大的身躯被撞得一个趔趄，充能被打断，动作也出现了瞬间的僵直！
“就是现在！” 萧镇岳抓住这转瞬即逝的机会，不顾伤势，合身扑上，凝聚全身力量的一拳，如同陨星坠地，狠狠砸向了“清道夫”头部那旋转的暗紫色棱晶！
“咔嚓——！”
清脆的碎裂声响起！
暗紫色棱晶应声而碎！无数精神污染的碎片四散飞溅！
那“清道夫”庞大的身躯骤然僵住，眼中的红光熄灭，旋转的圆锯和能量炮口也无力地垂落，最终“轰隆”一声，化作一堆真正的废铁，瘫倒在地。
危机暂时解除。
但所有人都心有余悸。一名战友牺牲，秦厉的状态更加糟糕，而异变手臂砸开的那个豁口后面，传来的能量波动更加危险和不详。
萧镇岳喘着粗气，看着那个豁口，又看了看昏迷的林清清和躁动不安的秦厉，一咬牙。
“走这边！原定路线可能还有更多防御！这里虽然危险，但或许是条捷径！”
没有时间犹豫，队伍迅速穿过秦厉砸开的豁口，进入了一片全新的区域。
这里似乎是一个巨大的、废弃的能源中枢或者传送大厅。空间极其广阔，头顶是高耸的、布满断裂能量导管的穹顶，脚下是复杂而破损的符文阵列。大厅中央，数个巨大的、如同水晶棺椁般的装置早已破碎，里面空空如也。空气中弥漫着浓重的臭氧味和某种……更加精纯、却也更加躁动的灵能气息。
而在这片废墟的尽头，隐约可见一扇巨大无比、紧闭着的、表面刻满了无数星辰与锁链图案的暗金色大门。
大门之后，一股如同沉睡巨兽心跳般、缓慢而沉重的能量搏动，隐隐传来。
那股波动，与林清清左肩的烙印，产生了清晰的共鸣！
青栀眼中爆发出希望的光芒：“是‘源心’！就在那扇门后面！”
然而，与此同时，一股冰冷、邪恶、浩瀚无边的意志，如同无形的阴影，也开始悄无声息地渗透进这片遗迹空间，从他们来的方向，缓缓弥漫而来。
“影蛇”之主，已经进入了遗迹。
追逐，并未停止。
而生路，似乎就在那扇紧闭的、隔绝着希望与毁灭的巨门之后。