终南山深处，秋意已浓。层林尽染，五彩斑斓，本是一派静谧壮美的山色，但在某些人眼中，这连绵的群山却隐藏着太多未知与危险。
一条被精心伪装过的山道上，一支由十数辆骡马大车组成的队伍，正悄无声息地行进着。车队规模不大，却透着不同寻常的警惕。拉车的骡马蹄子上都包着厚布，车轴也经过特殊处理，最大限度地减少了行进间的声响。护卫车队的二十余人，虽作寻常脚夫打扮，但个个眼神锐利，步履沉稳，手始终不离腰间或车架旁用麻布包裹的兵刃。
为首之人，正是杨昭的心腹侍卫长周准。他此刻眉头微蹙，一边前行，一边不时扫视着周围寂静的山林。这条通往“天工”基地的秘密路线，是他们耗费数月时间，反复勘测选定的，避开了所有已知的猎户路径和土匪活动区，平日里连野兽都少见。
但今天，不知为何，从半个时辰前开始，周准心头就隐隐萦绕着一股难以言喻的压抑感，仿佛被什么无形的东西在暗中窥视着。这种感觉并非空穴来风，而是长期游走在生死边缘培养出的直觉，更隐隐契合了太子殿下曾提及过的“危险预感”。
他抬起手，示意车队暂停。整个队伍立刻如同精密的器械，瞬间静止，所有人都屏息凝神，目光投向周准。
“老六，带两个人，去前面那个山坳口看看，小心些。”周准压低声音，对身旁一个身形矫健的汉子吩咐道。那汉子点了点头，打了个手势，立刻带着两人如同狸猫般悄无声息地没入了前方的树丛。
等待的时间并不长，但对于神经紧绷的众人而言，却显得格外漫长。山林间只有风吹过树叶的沙沙声，更添几分诡异。
不一会儿，老六去而复返，脸色凝重，凑到周准耳边急速低语：“头儿，前面不对劲。山坳那边，有新鲜的马蹄印，不是咱们的驮马，是战马的蹄印，数量不多，大概三五骑，蹄印很新，不超过一个时辰。而且，我在高处瞥见对面山梁上，似乎有反光一闪而过，像是……铜镜或者刀鞘的反光。”
周准的心猛地一沉。
战马？反光？
这条秘密路线上，绝不该出现这些东西！
是误入的官兵？还是……冲着他们来的？
几乎就在老六话音落下的瞬间，周准心中那股不祥的预感骤然强烈到了极点，如同冰锥刺骨，让他后颈的寒毛都竖了起来！一种强烈的、被毒蛇盯上的危机感攫住了他！
“危险！有埋伏！”周准几乎是凭借着本能，从喉咙里挤出嘶哑的命令，“后退！原路退回！放弃大路，走‘狐穴’小路！快！”
没有一丝犹豫，整个车队瞬间动了起来！驭手们拼命拉扯缰绳，调转骡马头，护卫们则迅速抽出兵刃，两人一组，护卫着车队两侧和后方，动作迅捷而有序，显示出极高的训练素养。
也就在车队刚刚掉头，还没来得及完全冲下主路，钻进旁边一条被藤蔓几乎完全覆盖的狭窄岔道时——
“咻！咻咻！”
几支弩箭带着凄厉的破空声，从前方山坳和侧翼的山林间激射而出，狠狠地钉在了车队刚才停留位置附近的树干和地面上，箭尾兀自颤抖不休！
对方动手了！
虽然因为周准的果断和车队反应迅速，弩箭全部落空，但这已经证实了他们的猜测——来者不善，而且是装备了军制弩箭的狠角色！
“不要恋战！快走！”周准低吼着，亲自断后，目光死死盯着弩箭射来的方向。
山林间，影影绰绰地出现了七八个身着灰褐色劲装、与山林环境几乎融为一体的身影。他们见偷袭未成，目标又反应极快地钻入了难以追踪的复杂小路，并未立刻追击，而是迅速聚拢，其中一人似乎是个头领，正朝着周准他们消失的方向眺望，手势比划着，像是在确认着什么。
周准在退入“狐穴”小路的最后一刻，与那名头领的目光隔空有了瞬间的交错。虽然距离很远，但周准清晰地看到了对方眼中那一闪而逝的错愕、以及随之而来的、更加浓厚的探究与杀意。
对方显然也没料到他们的反应会如此之快，如此果决。
“狐穴”小路崎岖难行，最窄处仅容一人通过，车架需要拆卸部分才能勉强搬运，极大地延缓了速度，但也有效地阻挡了可能的骑兵追击。
直到确认暂时安全，周准才稍微松了口气，但心头的阴霾却丝毫未散。他摸了摸怀里那份由林文渊起草、准备送往基地的关于扩大玻璃工坊和下一步研制望远镜的计划书，只觉得重若千钧。
“头儿，看清是什么人了吗？”老六凑过来，心有余悸地问道。
周准摇了摇头，面色阴沉如水：“不是普通的官兵，也不是山匪。行动干脆，配合默契，用的是军弩……像是某个大门阀蓄养的死士或者精锐私兵。”
他回想起那双充满探究与杀意的眼睛，以及对方并未盲目追击，而是选择原地观察的举动，心中愈发沉重。这不是一次偶遇，对方是有备而来，目的性极强。
“我们被盯上了。”周准缓缓吐出这句话，感觉喉咙有些发干，“这次是运气，靠着对地形的熟悉和……和那点预感，躲过去了。下次呢？”
车队在沉默中艰难前行，每一次风吹草动都让众人神经紧绷。与死神的这次擦肩而过，没有带来丝毫庆幸，只有沉甸甸的后怕和弥漫开来的危机感。
消息很快通过山寨的秘密渠道，传回了正在“天工”基地，与工匠们商讨如何改进玻璃透明度、准备尝试烧制平板玻璃的杨昭耳中。
杨昭拿着周准亲手书写的密报，看着上面描述的“战马蹄印”、“军弩”、“精锐死士”、“针对性探查”等字眼，脸上的笑容渐渐消失，眼神变得锐利起来。
他走到工坊窗边，望向长安城的方向，手指轻轻敲打着窗棂。
“宇文家……动作比我想象的还要快。”他低声自语，“看来，博览会上的风头，还有这源源不断的‘神秘商品’，终究是引起了你这头恶狼的注意。”
“危险预感”的能力让他避过一劫，但这只是开始。对手已经将搜寻的范围，缩小到了终南山这片区域，甚至可能已经对几条主要的秘密路线产生了怀疑。
平静的日子，恐怕要结束了。
暗流已然汹涌，下一次，恐怕就不只是擦肩而过那么简单了。他必须尽快做出应对。