黛玉珠泪滚落。虽与珺母相处不久，却深深感受其慈爱之心，哽咽道：老夫人定会康复的。
珺母忽然握住黛玉的手：玉儿...能叫我一声娘亲么？
黛玉再也抑制不住，扑进珺母怀里痛哭：娘亲——
贾珺转身掩面，屋内侍女无不拭泪。泪光中，珺母含笑闭目，仿佛此生已圆满。
雪花纷飞的景帝十年二月，珺母安详离世。贾珺操持完丧仪，向朝廷递交了守孝三年的奏请，获得景帝恩准。
春寒料峭的花朝时节，平儿踏着残雪来到潇湘馆。她向黛玉转达了贾珺的询问：二爷关心姑娘及笄礼的安排。
黛玉轻抚窗棂：丧期未过，不宜张扬。与姐妹们小聚便好，请转告二爷不必费心。平儿告退后如实传达，贾珺见劝说无效便不再坚持。
贾母遣鸳鸯前来相询，同样被黛玉婉拒。紫鹃不解道：及笄乃姑娘终身大事，老太太既有意操办，姑娘何不顺势而为？
黛玉凝视着院中残雪：虽未过门，我已视珺家为至亲。婆母新丧便设宴庆贺，纵使他不在意，我又岂能心安？
紫鹃抿嘴笑道：姑娘处处为二爷着想，真是二爷的福分。
黛玉指尖轻点紫鹃额间：他待我至诚，我若只知享乐，岂非薄情之人？
当夜贾珺命人送来精致菜肴，姐妹们在潇湘馆简单用膳，权当完成及笄之礼。
寒雾缭绕的玄真观内，贾敬立于断崖之畔。黑衣侍从垂首静候，贾敬良久方问：善后事宜可都妥当？
万无一失。黑衣人深躬应答。
贾敬颔首：带着银钱远走高飞罢，永世莫回京城。
黑衣人跪地叩首：奴才拜别，愿大爷保重！话音未落，身影已没入林间。
贾敬仰观流云，长叹：此举是福是祸，唯有天知。次年三月，这位观主因丹药之误骤逝。
初春的京城东街，身着素衫的公子带着两名随从，悠然信步于回暖的市集间。
贾珺领着女扮男装的香菱和小角儿闲逛，香菱倒还淡定，毕竟从小飘零惯了，小角儿却像只出笼的雀儿，眼珠子滴溜溜直转。贾珺看得好笑，到底是孩子心性。
上回案子虽让黄毅全家充军、王林丢了 ** ，可幕后 ** 至今杳无踪迹。贾珺心里窝着火，这才带着两个丫头出来透透气。
二爷，我要糖葫芦！
二爷，糖人也给我买嘛！小角儿一路叽叽喳喳，倒把他心头阴霾扫去不少。
三人逛累了，便寻了家茶楼雅间歇脚。正说笑间，隔壁忽然爆出阵哄笑。隐约听见有人说：宁国府那位贾珺的娘亲，听说死得不大体面？
又一个声音接茬：可不是么，也不知招惹了哪路煞星。
那天他连太医院都砸了，圣上竟没追究，可见圣眷正隆。
突然有人话锋一转：浩哥儿，你不是跟他有过节？
田浩那标志性的公鸭嗓响起来：过节谈不上，不过这人平日嚣张得很，遭报应也是早晚的事。
贾珺脸色骤沉，踹开隔壁房门时，里头坐着群穿金戴银的纨绔——不是贵妃娘家侄儿，就是国公府少爷。有人当即拍案怒骂：哪来的狗东西敢踹爷的门！
田浩抬头见是贾珺，铁青着脸道：贾珺，你别欺人太甚。
话音未落，啪的一声脆响，田浩整个人栽进杯盘狼藉里。满屋衙内都呆住了，神京城竟真有敢动田大少的愣头青。
田浩踉跄爬起来，抹着嘴角血迹大骂：你疯了不成！
贾珺冷眼睨着这群酒囊饭袋：再让我听见半句闲话，叫你比死狗都不如。目光所及之处，那些平日耀武扬威的衙内们齐刷刷缩了脖子。
在众人注视下被贾珺这般羞辱，田浩心中恨得咬牙切齿，却又明白此时发作只会自取其辱。他暗暗发誓必要让贾珺付出代价，只是时机未到，须得从长计议。
华妃的侄子愤愤不平道：贾珺这般猖狂，浩哥何不进宫求太后做主？
田浩面色阴郁地摇头：你有所不知。后宫不得干政是祖宗定下的规矩，即便太后出面，最多罚他去慈宁宫跪几个时辰。陛下又偏宠贾珺，终究讨不回这个颜面。
对付贾珺必须一击毙命，绝不能给他翻身之机。莽撞行事只会白白吃亏，此事还需周密谋划。
贾珺出了口恶气，也无心久留，带着两个丫鬟离开茶楼。直至暮色四合，才领着采买满载的丫鬟们回到宁国府。
后宫之中，皇后与甄妃、华妃皆为潜邸旧人。皇后育有两位皇子，甄、华二妃各诞下一子。如今贾元春晋封贤德妃，位列四妃之末。皇帝此举，既为回报元春透露秦可卿身世之谜，亦为安抚开国勋贵。
坤宁宫内，皇后身着银红纱衣斜倚软榻。不施粉黛的玉颜光洁如新，金凤衔珠的钗饰更显雍容。虽为二子之母，却仍艳若少女。
景帝未经通传直入寝殿，皇后连忙起身相迎。皇帝温声道：你我夫妇，不必多礼。
皇后柔声劝道：陛下想必尚未用膳，臣妾备了些清粥小菜。
帝后二人安静用过晚膳。待到就寝时分，皇后却含笑劝道：陛下该去凤藻宫了。连日不去，岂不辜负了封妃的本意？
景帝不悦道：皇后不愿留朕？
臣妾自然盼着陛下。皇后眼波流转，只是若不去凤藻宫，当初封妃的苦心便...
龙辇上的皇帝面色阴沉。随着凤藻宫渐近，眸中暗色愈深。这九五之尊的宝座，终究要用身不由己来换。
御座上的君王敛眉沉思。江山社稷为重，且暂忍耐，待太上皇龙驭宾天，便是云开雾霁之时。岁月是最锋利的刀剑，而自己有的是时间等待。十数载都熬过来了，何须急于一时。
贾珺掌掴田浩之事在京城传得沸沸扬扬，都说这位新任指挥使骄横狂妄，目无尊长。保龄侯史鼐得知后特意来见贾政，语带告诫：国舅府岂是能轻易开罪的？还望存周兄多加管束，莫要日后酿成大祸，累及贵府满门。在侯爵眼中，区区三等轻车都尉实在不值一提。
贾政心下苦笑，送走史鼐后便去寻贾母商议。老太太捻着佛珠听完原委，立即命鸳鸯唤来贾珺。
听说你又与国舅府那位起了龃龉？贾母倚在锦榻上问道，田家是太后娘家，独苗金贵得很。珺哥儿行事还当三思。
贾珺肃立堂中，眉宇间透着倔强：孙儿并非不识大体。只是那田浩出言侮辱先母，若忍气吞声，岂配立于天地之间？
见他说得恳切，贾母也不好深责，只叮嘱道：你如今担着阖族干系，万事需得谨慎。贾珺应声称是，退出时衣摆卷起淡淡檀香。
七月流火，藕花深处锦鲤嬉戏。贾母正带着黛玉等人在沁芳亭赏荷，忽见王熙凤摇着泥金扇走来：老祖宗，太太说净虚师太带了位带发修行的姑娘来请安呢。
快快请来。老太太笑着摆手。不多时，便见老尼姑领着个素衣少女转过假山，向着凉亭盈盈下拜。
静虚身为水月庵住持，与贾母素有往来。贾母笑言：你不在庵中享清福，怎有空来寻我这老婆子？
静虚叹道：实非得已。我师姐有位带发修行的 ** ，本是官家 ** ，幼时多病才随师姐修行。如今师姐圆寂，独留她无人照料，只得来求老太君慈悲。
贾母抬眼望去，见静虚身后站着个妙龄少女。她挽着道髻，身着月白绣袄，外套水田青缎金边比甲，身后跟着小丫鬟，周身气度不凡。
少女从容施礼：妙玉见过诸位。忽觉有道灼热视线，抬眼望去竟是个故人，不禁面露喜色。
贾母正踌躇如何安置，王熙凤已笑道：老祖宗，不如让妙玉住杨翠庵，正好合她修行。
贾母犹豫道：此事需问过珺哥儿。
王熙凤打趣道：林妹妹在这呢！她可是珺哥儿师妹，能做他半个主——是不是呀？说着笑睨黛玉。
黛玉暗恼凤姐拿她作话，仍温言道：就让妙玉住杨翠庵吧，我回去与珺儿说。听闻妙玉也自幼多病，不免心生怜惜。
原来妙玉本是苏州御史苏寒之女。苏寒查出甄家罪证，先将女儿托付蟠龙寺静心师太，欲上奏弹劾。甄家闻讯，当夜便 ** 灭了苏府满门，唯苏岚幸免于难。
皇上虽震怒严查，奈何甄家在江南势大，始终未能破案。甄家疑账册在苏 ** 手中，多年搜寻未果，至今仍未放弃追查。
贾珺见贾琏这般低声下气，也知他并非假意。想到王夫人行事霸道，不如给她找个对头，便顺势道：“二叔快别这么说，咱们至亲骨肉哪有什么仇怨，您千万别多心。”
贾琏见贾珺神色真挚，顿时放心笑道：倒叫珺哥儿笑话了，看来是我这当长辈的心胸太窄。
贾珺话锋忽转：二叔这些年在荣国府确实受了不少委屈。纵有些小过节，我也不忍责怪。
贾琏闻言一愣：这话从何说起？我何曾受过委屈？
贾珺故作惊讶：二叔是长房独子，却整日替二房跑腿打杂，这还不委屈？
贾琏笑道：我这是为整个荣国府办事。将来爵位总归是我的，算不得委屈。
贾珺见他浑然不觉，摇头道：既如此，为何长房称大老爷大太太，二房反称老爷太太？再问二叔，凤 ** 奶管家却不掌库房钥匙，岂不像个有名无实的管事婆子？
这番话让贾琏顿时语塞。贾珺继续道：您与 ** 奶至今无子，承爵之事恐怕要步蓉哥儿后尘。到那时，爵位会落在谁头上？
贾琏如遭雷击，脸色煞白。贾珺又抛出一问：二叔可知自己为何行二？
贾琏迟疑道：因珠大哥在前...
贾珺冷笑：那宝二爷又是怎么回事？
贾琏支吾道：老太太偏爱，单独排行...
贾珺意味深长道：有些话不便明说。您回去问大老爷便知——原本您上头还有个兄长。
贾琏神情恍惚地离开宁国府，刚踏入自家院子，王熙凤就瞧见他魂不守舍的模样：二爷这是撞见什么了？去趟东府怎的跟失了魂似的？难不成珺哥儿给你委屈受了？
贾琏摆摆手让丫鬟们都退下，凑近王熙凤低声道出贾珺所言，末了喃喃自语：我竟不知自己还有个兄长？
王熙凤闻言也敛了笑容：我过门这么多年，从未听过这桩事。不过珺哥儿既然提起，断不是空穴来风。二爷不如去寻大老爷问个明白。
夜色渐浓时，贾琏来到贾赦房中。贾赦正摩挲着件青柳纹瓷瓶，见儿子突然造访颇为诧异：琏儿深夜前来，莫非有要紧事？要知道这个儿子平素总往二房跑，难得来他这儿。
贾琏躬身道：儿子确有要事相询，请父亲移步说话。
贾赦眉心微蹙：随我来。
书房里，贾赦屏退左右，神色渐沉：究竟何事？若敢戏弄为父，仔细你的皮。
贾琏踌躇良久，终是开口：父亲，儿子是否还有个兄长？
贾赦神色骤变：谁告诉你的？