贾珺抬手止住薛姨妈话语，转眸看向一旁垂头不语的薛蟠，含笑道：薛兄行事并无不当。即便无此一事，那卜阳借着本侯名号在外招摇撞骗，本侯也绝不会纵容。如今他自食苦果，倒是另有一事要劳烦薛兄。
原本蔫头耷脑的薛蟠闻言猛地抬头，两眼放光道：侯爷尽管吩咐！我薛蟠赴汤蹈火在所不辞。说时还偷瞄母亲一眼，满脸我就说侯爷不会怪罪的得意。
贾珺笑意更浓：不如就请薛兄好好教训那卜阳，越狠越好。叫他明白自己什么身份，莫要再借着侯府名头作威作福。只要不伤性命不致残，随薛兄如何处置都成！
若他日后能安分度日，也算本侯对亡母尽些孝道。虽说卜家待我母子并无恩情，但终究是母亲娘家。想来九泉之下，母亲也盼着他们平安度日。
这番话听得薛家众人无不感动。这般至纯至孝之心，任谁听了都要心生亲近。宝钗眼波微动，转瞬又归于沉寂。薛姨妈将女儿神色尽收眼底，暗自叹息：若不是门第
悬殊，这贾珺倒是宝丫头的良配......
待薛蟠去顺天府撤了诉状，那府尹听闻是贾珺的意思，自然乐得卖个人情。
此时顺天府大牢内，卜阳正蜷缩在阴暗角落。这两 ** 吃尽苦头：饥寒交迫不说，还要挨揍 ** 。这般煎熬，令他恨不能插翅飞出这人间地狱。
哟，这不是卜大少爷么？住得可还舒服？随着尖利嗓音传来，薛蟠大摇大摆走到牢门前，居高临下打量着角落里的落水狗。
卜阳原本精神萎靡，此刻被薛蟠嘲讽顿时火冒三丈：薛蟠你这 ** ！要不是你我怎么会落到这步田地？等我出去非跟你算账不可！
薛蟠放声大笑：做你的春秋大梦！还想着出去？你也不照照镜子——要是侯爷真想救你，你还能在牢里蹲这么久？
这话像盆冷水浇醒了卜阳。他忽然意识到：以贾珺现在的权势，真要想救早该有动静了。再想到自家与侯府淡薄的关系，当年自己没少嘲笑贾珺，人家不落井下石都算仁至义尽。
薛蟠见状更加得意：你们家和侯府什么关系你心里没数？当初给你留面子全是看在侯爷份上。谁知你个混账竟蹬鼻子上脸！今日正好教教你怎么做人！
你算什么东西？没有侯爷撑腰不过是个市井之徒！劝你别再打着侯府旗号招摇，惹出祸事可没人给你擦屁股！
这番话刺得卜阳心头发紧。他知道贾珺确实不会管他——换作是自己被那样欺负过，只怕做得更绝。但近日被众人吹捧惯了，嘴上仍不服软：少放屁！我到底是他表兄，不信他能见死不救！
薛蟠闻言狞笑着掏出银票递给狱卒：好得很！既然卜大爷骨头这么硬，你们就帮忙松松筋骨——记着留口气就行！
狱卒们谄笑着收下银子：薛爷放心，保准伺候得妥妥当当！说话间几个壮汉已经闯进牢房，拳脚如雨点般落下。
卜家宅院里，卜李氏抓着丈夫追问：侯爷到底肯不肯救阳儿？
卜世仁烦躁道：注意你的称呼！那是当朝一品侯爵！
阳儿就该受些教训，若能改过自新反倒是我俩的福分！
听说儿子没指望出来，卜李氏顿时瘫坐在地哭嚎：我真是瞎眼嫁给你这窝囊废！亲外甥当了大官都不认舅舅，可见根本没把你放在眼里！
我这就去宁国府讨个说法，他如今封了侯爵，就这样对待亲舅舅吗？也让众人瞧瞧，这位宁侯究竟是何等人物！
世仁听得怒火中烧，猛地抬手就是一巴掌，打得卜李氏愣在当场。她捂着 ** 辣的脸颊，难以置信地叫道：你竟敢打我！我不活了！话音未落，便瘫坐在地放声痛哭。
世仁本想搀扶，手臂伸到半空又收了回来，压低声音道：你若真去宁国府 ** ，惹怒了珺哥儿，阳儿怕是真的回不来了。珺哥儿向来与我们不亲，其中缘故你也清楚。想要阳儿平安归来，就安分待在家里。有珺哥儿暗中周旋，过些时日阳儿自会回来，最多受些皮肉之苦罢了。
卜李氏心里明白丈夫所言非虚。她不过是嘴上逞强，真要去宁国府 ** ，借她十个胆子也不敢。丈夫去时尚能得贾珺礼遇，若是自己去撒泼，怕是真要被乱棍打出府门。
次日破晓时分。
贾珺睁开惺忪睡眼，感受到怀中的温香软玉，低头在那粉颊上轻啄一口。假寐的香菱霎时飞红了脸，睫毛微微颤动。贾珺看破她装睡的把戏，含笑起身更衣。床边的小角儿正眨巴着水灵灵的大眼睛偷瞄。
贾珺曲指在小丫头额间轻弹，笑斥道：促狭的小东西！
小角儿立刻抱着脑袋滚到床里侧，皱着鼻头 ** ：爷总敲我头，要是敲傻了谁伺候您呀！说完还淘气地吐了吐舌尖。
第
贾珺今日打算出城巡视。如今他爵至侯位，可增募三百亲兵。若能从未经世事的灾民中挑选，既底子清白又无后患，稍加操练便能培养成心腹死士。
唤来春儿伺候更衣后，转头对两个丫头笑道：今日爷要出城，可要同去？
香菱闻言立刻从被窝里蹿起来：爷，我去！
小角儿也急忙表态：还有我！
主仆三人整装完毕，率领亲兵车队向城外驶去。
京城郊外。
放眼望去尽是流离失所的灾民。他们三五成群相互扶持，虽然朝廷设了粥棚赈济，仍是面有菜色、衣衫破烂难掩瘦骨嶙峋的身子。
灾民聚集地外支着几口大铁锅，锅里翻滚着土豆玉米糊糊，领粥的队伍弯弯曲曲排得老长。衣衫褴褛的老弱妇孺相互搀扶着，四周站满持刀的前锋营士兵。
破旧的窝棚区里，孩子的啼哭与老人的咳喘声此起彼伏。小角儿死死攥着贾珺的衣襟，乌溜溜的眼睛里噙着泪花。香菱也攥紧帕子，指甲都快掐进掌心。
这些从山东逃荒来的难民，沿途不知饿死了多少老弱病残。活下来的多是年轻力壮的，偶有几个老人孩子，也是被青壮一路护着才撑到京城。
贾珺朝张龙抬了抬下巴，张龙忙从马车上搬下黄花梨交椅。待主子落座后，两个丫鬟立刻捧着巾帕站在身后。张龙又支起张榉木案几，摆上招亲兵的木牌。
领完稀粥的难民远远张望，可那两排挎着 ** 的宁国府亲兵煞气逼人，谁也不敢靠近。倒是有个戴破方巾的老秀才眯眼念完告示，猛地推了把身旁精壮汉子：虎子！这可是二两月银的亲兵差事！要能选上，咱家就不愁吃穿了！
叫虎子的青年搓着结满老茧的手：可俺要去了，爹和娃们......
糊涂！老人急得直拍大腿，侯爷明说了，选中的人家里不愿回原籍的，都给安排活计！
这消息像阵风似的刮遍窝棚区。不多时，贾珺跟前就乌泱泱挤满应征的青壮。张龙忙横着刀鞘拦人：都退后！惊了侯爷把你们都发配充军！亲兵们哗啦啦围成铁桶阵。
难民们吓得缩脖子，刹那间排成歪歪扭扭的队伍。贾珺掸了掸袍角站起身，声音不紧不慢：本侯只要二百亲兵，有本事的站出来。阳光照在他蟒袍的金线上，晃得人睁不开眼。
贾珺坐回原位，后续事务交由张龙处理。香菱从马车上取出茶具，给他斟了一杯热茶，随后安静侍立在侧。
不多时，二百亲兵募集完毕。贾珺派人将他们的家眷安置在庄子上，便带着这批新兵返回宁国府。
**肃亲王府**
刘真身为当朝天子胞弟，深得太后宠爱，在朝中地位超然。表面恭顺，实则暗藏野心，始终在等待时机颠覆皇权。
“王爷，戴权正在售卖上等琉璃，为陛下赚取了大量银两。”近侍低声禀报。
刘真眉头一蹙，沉吟道：“速查琉璃来源。若任由皇兄积累财力，日后必成心腹大患。切记谨慎行事，不可打草惊蛇。”
“属下明白。”
刘真暗自盘算：景帝虽掌控朝堂，但手中仅有御林军两万，且无法调动神京驻军，自己尚有周旋余地。倘若其财政充裕，绣衣卫与戴权的暗部势力必将膨胀，对夺位大计极为不利。断其财路，方为上策。
当年神京变故，不显山露水的四哥竟登上帝位，足见其深藏不露。而今太上皇健在，朝中局势未明。宁王以皇室元孙自居，其心昭然若揭——此人是先太子遗嗣，暗中必有旧部扶持，不可小觑。
兵权乃决胜关键。若能掌控神京半数兵马，大事可成。但父皇尚在，贸然接触军方重臣恐引猜疑，唯有暗中拉拢。
**肃王府·夜**
近侍王全躬身道：“王爷，宫中眼线传来消息，琉璃生意系宁侯贾珺与陛下合谋。”
刘真指节轻叩桌案，房中寂然。贾珺此人他知晓——贾家旁支，凭黑辽军功封侯，已被景帝笼络。虽无兵权，不足为惧，但断其财源刻不容缓。
此事定不可由己方亲自动手，以免惊动那位大人。须物色合适之人代为行事，若能顺势取得秘方自是再好不过。那贾珺确是不可多得的人才，可惜终究不能为我所用。
三日后，保龄侯府内。
史鼐双目迸发精光，急问管家：你所言当真？那贾珺果真能 ** 烧制琉璃器皿？
管家躬身禀道：侯爷明鉴，如今神京城里诸位贵人都已知晓，都说宁侯此番赚得盆满钵满。
史鼐听罢陷入沉思。史家为谋得忠靖侯爵位，早已耗尽家财。若能在此事上分一杯羹，何愁银钱短缺？
念及此处，他当即吩咐管家：速请三老爷过来！
不多时，忠靖侯史鼎步入正堂，抱拳笑问：二哥急召小弟何事？
史鼐抚掌大笑道：三弟可知近日市面流通的琉璃物件出自何处？
史鼎闻言微怔。神京城突现大量琉璃器物之事，他自然知晓，也曾派人探查。但那商铺背后似乎有宫中势力撑腰，故未敢深究。
此刻听兄长提及，不由问道：莫非二哥知晓内情？
史鼐捻须笑道：说来也巧，那琉璃产业的主人竟与咱们沾亲，正是宁国府的一等侯贾珺！
史鼎却面露迟疑：二哥，那琉璃铺子似有宫里的影子。贸然插手恐触怒圣颜，后果不堪设想。
此时的史鼐早已急红了眼，眼见巨额财富近在咫尺，岂能不动心？忙道：三弟多虑了。纵使是陛下与贾珺合伙经营，咱们又不与天子争利，只向贾珺讨些琉璃器转运外埠发卖。这其中利润颇丰！
史鼎仍踌躇道：既然贾珺有圣上作靠山，又怎会轻易应承我们？他既有天子撑腰，何必分利于人？
史鼐不以为意地摆手道：好歹是亲戚情分，不过向他采买些货物，又不是白要他的。当然，若能趁机取得秘方更好。
史鼎见兄长这般兴奋，不禁摇头叹息：二哥切莫自视过高。那贾珺与我们同为侯爵，凭什么要给面子？至于秘方更是痴心妄想。即便得手，二哥就不怕龙颜震怒么？