刘氏磕完头,对背着包袱的茜雪说道:你往后可得好好伺候侯爷,要是不用心不用侯爷责罚,我先收拾你。又跟小角儿几个丫头说了几句好话,才在二门婆子们羡慕的目光中离开。
宁国府。
后宅正堂里,贾珺坐在上首,茜雪背着包袱跪在地上磕头:奴婢茜雪给二爷请安。
贾珺摆摆手笑道:你的事我都知道了,安心在这边做事吧。规矩让小角儿慢慢教你,先下去安置。
茜雪又磕了个头,这才起身跟着小角儿退下。
送走茜雪,贾珺实在无聊,便跟张龙招呼一声,独自往府外走去。
虽然贾珺不让随从跟着,但张龙还是安排了十多个亲兵远远地跟着。
逛了一会儿,贾珺来到一家酒楼。正值饭点,酒楼里客人很多。贾珺在二楼窗边找了个座位,点了几样小菜一壶老酒。
酒菜还没上来,一个浓眉大眼、白白胖胖的年轻人走到贾珺跟前:这位兄台,可否行个方便?
贾珺上下打量这人,见他一身锦袍虽然洗得有些发白,但干净整齐,让人看着舒服,便笑道:兄台请坐。
胖青年坐下后,只点了两样普通小菜和一碗白饭,一看就知道手头不宽裕。点完菜就老老实实坐着,也不多说话。
贾珺见了微微一笑,对伙计说:再加个酒杯,上几道招牌菜。
伙计立刻在贾珺桌上添了个酒杯。贾珺给胖青年倒上酒,笑道:与兄台相逢就是缘分,不如小酌一杯?
军中有实权的府邸不过四五家：镇国公牛府、修国侯府、理国柳府，再就是谢琼的定城侯府。八公后人大多不成器，史家虽有两座侯府却都虚衔无实权。
贾珺宽慰道：各人有各人的造化，自家不争气也怨不得旁人。
白胖青年叹道：兄台说得是。听闻珺兄从草莽起家，独闯辽东直至今时爵位，实乃我开国子弟中的魁首，在下钦佩不已，日后还望多提携。
贾珺对这爽快的胖子心生好感，笑道：既与你投缘，自有相助之处。何况你我两家本是世交。
白胖子闻言大喜：既如此，往后叫我阿礼便是，何必客套。
贾珺亦笑：那你便唤我二哥。
阿礼当即举杯敬酒：珺二哥！一饮而尽。
二人对饮数杯后，贾珺问道：阿礼此番回京，打算投哪处军营？
阿礼晃着酒壶道：若非二哥执掌绣衣卫，我真想去你麾下。又忿忿道：如今军中大权尽在弘治勋贵手中，那帮混账处处打压我们开国旧族。若非家父担着京营游击将军之职，我想在京城军中谋职简直是天方夜谭。
贾珺深知京畿军权多被弘治旧臣把持，唯京营在王子腾手中尚属开国一系。见阿礼恼怒，便劝解道：何必着恼？哪有永世不衰的勋贵？君子之泽五世而斩，他们自甘堕落，也怨不得旁人排挤。
虽说弘治朝的功臣可以压制，但镇国公府牛家、柳家、侯家依旧靠自身拼杀，在军中站稳脚跟。只要礼哥儿你不涉朝政，有世伯照应，踏实历练，迟早能在军中立足，到时自然能施展抱负。
白胖子苦笑道：珺二哥可别取笑我，我哪比得上二哥十几岁单枪匹马闯黑辽，从小卒一路杀到统领再封爵，简直是我辈楷模。
贾珺摇头笑道：你也别自轻，我当初是被贾珍逼得走投无路，若不拼死一搏，只能当他的爪牙，永世不得翻身，这岂是大丈夫所为？
白胖子饮了杯酒，正色道：那也是二哥有胆魄，换作旁人，未必敢搏命，宁肯苟活一世，贾赦、贾政、贾琏不都如此？说来也是因果报应，贾珍死都想不到宁国府会落到二哥手里，怕是九泉之下也不甘心。
可二哥也当真仗义，不仅分一半家产给贾蓉，后来他落难，连剩余的都给了，满神京谁不夸宁侯仁义？
贾珺摆手道：给他家产，一是不愿沾宁国的财物，免人闲话；二来本非过继，不该霸占。再者，彻底与贾蓉划清界限，省得日后纠葛。
白胖子不以为然：二哥此言差矣！贾蓉不能人道，若非陛下钦点你承爵，爵位恐怕会落进荣国府那凤凰蛋手里。以他母亲的性子，怎会分给贾蓉？城里人都说，贾蓉反倒沾了二哥的光，白得了宁国全部家当。
贾珺一笑置之：罢了，兄弟间不提这些，喝酒！
酒宴散后，贾珺回到宁国府。茜雪正与香菱、小角儿说笑，见他进门，忙接过披风，吩咐小角儿备茶。贾珺随口问道：茜雪，住得可惯？缺什么尽管找平儿。
茜雪含笑答道：二爷放心，姐妹们都照顾我，一切都好。
贾珺接过茶杯轻抿一口，笑问：今日怎的没出去玩耍？
小角儿眨着眼睛说：茜雪姐姐初来乍到，我怕她不习惯，特意留着陪她。
香菱嗤笑一声：少装模作样，分明是想听西府的新鲜事。
小角儿顿时红了脸：香菱姐姐净胡说！
这时门外传来清脆的笑语：谁在乱冤枉人呢？
只见黛玉领着众姐妹款款而来。贾珺连忙起身相迎。黛玉却不理他，径直对茜雪温言道：前事不必挂怀，往后好生伺候你家二爷便是。
茜雪欠身答道：谢姑娘关心。
探春插话道：李嬷嬷无理取闹，倒害得你受牵连。
宝钗也柔声劝慰：换个地方未必不是福气。
正说着，院里小丫头突然通报：宝二爷到！
话音未落，宝玉已大步流星闯进来。他先与众人寒暄，继而拉住茜雪：你且在这暂住，待我跟老太太说情再接你回去。
随后赶到的晴雯急道：你这是瞧不上我们了？传出去岂不叫人笑话！
茜雪神色淡然，只是深深一礼：奴婢既出了那扇门，就不敢再作此想。
黛玉脸色骤冷，厉声呵斥：晴雯，住口！周围几位姑娘闻言皆面色微变，紧张地望向贾珺。唯恐他盛怒之下惩处晴雯，引得宝玉大闹——若这两位主子起了冲突，贾府怕是要掀起波澜。
贾珺面沉如水，语气平淡却不容反驳：来人，掌嘴。
话音未落，两名佩剑侍女已疾步入内。一人抬腿踢向晴雯膝弯，养尊处优的晴雯哪堪这般力道，当即跪倒在地；另一侍女扬手便是两记耳光，打得她鬓发散乱。
晴雯，贾珺冷眼俯视着惊惶未定的丫鬟，你们这些一等丫头在西府作威作福惯了，可莫忘了这是东府。我东府以军法立规，就凭方才那番话，杖毙你都算轻的！
晴雯此刻面如纸灰。她素日仗着宝玉宠爱，在丫鬟堆里趾高气扬，方才不过习惯性口无遮拦，怎料竟触怒这位煞神。惶恐间只得向宝玉投去求救目光。
宝玉初时惊愕万分——在荣国府谁敢动他的人？待看清贾珺阴沉面色，竟被那股威势慑住，半晌发不出声。
迎春见状赶忙圆场：晴雯你越发没规矩了，这里岂是你能放肆的地方？还不快给二爷赔罪！说罢频频向黛玉使眼色。
黛玉却绷着小脸无动于衷。在她心中，贾珺纵有千般不是也只有她能说道，何况晴雯确实逾矩，合该教训。
见黛玉不肯转圜，迎春急向晴雯打眼色。晴雯会意，慌忙叩首：奴婢知罪，任凭二爷责罚。又偷瞥宝玉，盼着这位主子能替自己求情——若贾珺真要动她，老太太断不会为个丫鬟出头。
不料宝玉面红耳赤地张了张嘴，终究没敢出声。方才贾珺那股气势早将他镇住，此刻哪还敢多言。
屋内众女儿暗自唏嘘。茜雪看得真切：这位宝二爷心里终究只有自己，再得宠的丫鬟也比不上自身要紧。
小惜春觉察屋内氛围压抑，悄悄挪近黛玉身侧，攥住衣袖轻声道：林姊姊，您劝劝珺二爷罢。晴雯素日虽有些脾气，终究是个忠心的，莫让她真吃了苦头。
黛玉纤指轻戳惜春眉心，转头对贾珺道：既已知错，稍加惩戒便是。堂堂爷们，跟个小丫头置什么气？
贾珺朝黛玉颔首示意，转而对晴雯肃容道：念你护主心切，暂且贬为洒扫婢女。待磨去了棱角，再作打算。这般处置既免她重蹈覆辙，亦存了打磨之意。若她日后执意回府，那也是命数使然。
晴雯此刻方知祸从口出，在宝玉院里惯了逞口舌之快，不想今日踢到铁板。听得从轻发落，连忙叩首：奴婢记下了。
众女见状皆释然。宝玉暗自懊恼，茜雪未讨回反折了晴雯，垂头丧气离去。待众人散尽，贾珺忽忆起梨香院的龄官——不知这丫头可还惦念着贾蔷？
纵使龄官心有所属，贾珺也断不会成全。那副肖似黛玉的容颜注定她要永困宁国府。非是他心狠，实乃命数如此。
当年省亲时买来的十二官，现今如何？贾珺忽问平儿。平儿虽不解其意，仍笑道：她们整日在梨香院排演，姑娘们常去观戏，这两年倒还安分。
贾珺啜了口茶：贾蔷可曾入过园子？
平儿执壶添茶的手微顿，旋即笑道：二爷说笑了。咱们府上规矩严，外男岂能擅入？自打园子建成，再未见贾蔷踪影。
你可见过龄官？贾珺漫不经心地问。
平儿何等伶俐，当即会意：二爷放心，婢子省得。
平儿自然明白贾珺的心思，龄官与林妹妹长得颇为相像，以二爷对林妹妹的情意，怎能容许她伺候旁人，只能将她收在房中，倒也是她的福分。
荣国府。
宝玉从宁府归来，径直去了荣庆堂向贾母禀报此事，扯着贾母衣袖央求：老祖宗，把晴雯要回来吧。
贾母刚打发了茜雪，又闹出晴雯这桩事，心头火起，对王夫人道：宝玉身边人你也不留意些，这般没规矩的丫头也敢安置在宝玉跟前，若出了差池如何是好。
这话听得王夫人气血翻涌——晴雯本就是老太太给宝玉的，自己平素哪好置喙，只得应道：媳妇记下了。
宝玉仍扯着贾母衣袖哀求，贾母叹道：宝玉，珺哥儿处置得在理，莫说责罚晴雯，便是打杀了也不为过。这般不知尊卑的丫头，留着作甚？改日老祖宗另给你挑好的。
在贾母看来，晴雯既去了东府，即便回来也不能再放在宝玉屋里，否则传出去有碍声名。
又吩咐道：老二家的，你把晴雯的身契给珺哥儿送去，要杀要剐都由他。
王夫人会意，忙令彩霞将身契送往宁国府，心里却恼恨贾珺这般削宝玉颜面——区区旁支竟敢如此放肆，却也明白眼下奈何他不得。
彩霞捧着身契来到宁府后宅，刚进院门便见晴雯正与几个丫头洒扫庭除。这位 ** 得宠的大丫鬟何曾做过粗活，不消片刻便香汗涔涔。正欲歇息，忽见彩霞立在门口，只当宝玉说动了太太来接她，欣喜道：彩霞姐姐怎么来了？
彩霞暗叹：二爷可在府里？
晴雯诧异：二爷去衙门了，姐姐寻他何事？
彩霞低声道：奉太太之命送来你的身契。往后你便是宁府的人了，要好生伺候二爷。