半月后，天星城港口。韩立一身青袍，面容普通，气息收敛在筑基后期，混在熙攘的人流中，登上一艘悬挂星宫旗帜的中型巡逻灵舟“破浪号”。舟长三十丈，通体由铁木打造，篆刻着简易的防护与加速阵法，乃是星宫外派执事执行日常巡查任务的标准配置。
舟上已有十余名修士，修为多在筑基初中期，为首的是一名面容冷峻、背负长刀的黑脸大汉，修为筑基后期顶峰，乃是此次巡查小队的队长，姓铁。其余队员神情肃穆，各自检查着法器符箓，气氛凝重。韩立出示了凌玉灵所给的巡查令牌，言明是新晋客卿“厉飞雨”，前来历练。铁队长验过令牌，只是淡淡点头，并未多言，指派了一名唤作“林远”的年轻修士与他同行。
“厉前辈，此行是巡查‘碎星海’外围的‘黑沙群岛’航线，往返约需一月。沿途需留意妖兽踪迹、空间裂缝以及……可疑修士。”林远约莫二十出头，练气圆满修为，面对韩立这位“筑基后期”的前辈，显得颇为恭敬，低声介绍着任务详情。
韩立微微颔首，目光扫过海图。黑沙群岛位于碎星海最边缘，由数十座贫瘠的黑色岛屿组成，灵气稀薄，环境恶劣，常有低阶海兽与空间乱流，是条苦差事，但也正合他意——远离漩涡中心，便于暗中行事。
灵舟缓缓驶离港口，融入茫茫大海。离港越远，空气中的灵气越发稀薄驳杂，天空也显得阴沉许多。韩立独立船头，任由带着腥咸水汽的海风吹拂衣袍，玄阴灵目微启，扫视着四周。海水颜色渐深，远处天际，那片着名的“碎星海”雾墙已隐约可见，如同横亘在天地的灰色巨幕，散发着令人心悸的压抑感。
航行数日，风平浪静。韩立大多时间待在分配的单人舱室内打坐，熟悉金丹期修为，偶尔才上甲板透气，与林远等低阶修士简单交谈，了解些星海见闻，姿态平和，不显山露水。他暗中以强大神识扫描全舟，确认并无高阶修士隐藏，这才稍稍安心。
这一日，灵舟驶入黑沙群岛海域。天空彻底阴沉下来，铅云低垂，海水呈现诡异的墨黑色，波涛汹涌。空气中弥漫着淡淡的硫磺味与空间紊乱带来的细微撕裂感。远处岛屿轮廓模糊，如同蛰伏的巨兽。
“前辈，前方就是‘黑沙群岛’了。此地空间不稳，常有时隐时现的裂缝，需格外小心。”林远指着海图上一片密集的黑点，语气带着一丝紧张。
韩立点头，神识如水银泻地般铺开，果然察觉到数处极不稳定的空间节点，以及几股隐匿在深海的低阶妖兽气息。对于筑基修士而言，此地确实危险，但对他这等金丹修士，只要不深入碎星海核心区域，尚可应付。
就在这时，他神识边缘猛地一动，捕捉到右前方百里外，传来一阵微弱的灵力波动与嘶吼声！
“铁队长，右前方有情况！”韩立立刻传音。
铁队长闻言，脸色一凝，立刻催动灵舟转向，同时喝道：“全体戒备！”
灵舟加速，片刻后，前方景象映入眼帘。只见一片礁石区上空，三头通体覆盖骨甲、形如蜥蜴、背生肉翼的“飞翅鼍龙”正围攻一艘小型商船！飞翅鼍龙乃是二级巅峰妖兽，相当于筑基后期，皮糙肉厚，口中能喷吐腐蚀酸液。那商船的防护光罩已摇摇欲坠，船上修士奋力抵抗，却险象环生。
“是‘黑水鼍’！结阵，救人！”铁队长经验丰富，立刻下令。巡逻灵舟阵法光华大盛，数道凌厉的光箭射向鼍龙！
韩立并未立刻出手，而是冷眼旁观。他神识扫过那艘商船，船上修士修为最高者不过筑基中期，货物寻常，不似有诈。这三头妖兽的出现，倒也合乎此地环境。
巡逻灵舟的加入，顿时缓解了商船压力。但三头鼍龙凶性大发，竟分出一头，咆哮着扑向巡逻舟！
“孽畜受死！”铁队长怒吼，祭出长刀，一道凌厉刀罡劈出！其余队员也各施手段，法器符箓齐飞。
然而，那鼍龙异常狡猾，周身骨甲幽光闪烁，硬抗大部分攻击，张口一道墨绿色酸液直喷灵舟防护光罩！
嗤啦！光罩剧烈荡漾，灵光黯淡大半！舟身摇晃，几名练气队员脸色发白。
韩立眉头微蹙，再不出手，这灵舟怕是要受损。他并指如剑，隔空一点！一道凝练之极的蓝色水箭后发先至，速度远超众人反应，精准地射入鼍龙大张的口中！
噗！水箭贯脑而出！那鼍龙惨叫一声，庞大的身躯轰然坠海，激起巨大浪花！
一击毙命！
铁队长等人目瞪口呆，难以置信地看向韩立。那水箭看似寻常，却蕴含着一丝令人心悸的锋锐与冰寒之意，绝非筑基修士所能为！
“前……前辈……”铁队长声音干涩，眼中充满敬畏。此刻他若再认为韩立只是普通筑基后期，那便是傻子了。
韩立面色平淡：“速战速决。”
剩下两头鼍龙见同伴瞬间毙命，发出惊惧嘶吼，竟舍弃商船，仓皇遁入深海。
危机解除，商船修士死里逃生，纷纷过来道谢，对韩立更是感恩戴德。韩立只是微微颔首，并未多言。
经此一事，舟上众人对韩立的态度彻底改变，敬畏中带着感激。铁队长更是将指挥权隐隐交由韩立，一切以其马首是瞻。
韩立乐得清静，吩咐灵舟按计划继续巡查，自己则回到舱室。方才出手，虽只用了金丹初期的些许实力，但终究露了痕迹。不过在这偏远海域，倒也无妨，正好借此树立威信，方便后续行动。
后续行程，波澜不惊。巡查任务本就枯燥，偶有低阶海兽骚扰，皆被轻松解决。韩立大部分时间都在舱内修炼，或是凭借强大神识，仔细探查所经海域的地形、灵气流向以及空间波动，并与脑海中那幅得自玄龟散人的残图相互印证。
他发现，这黑沙群岛附近的海域，空间结构确实异常脆弱，许多细微的空间裂缝并非固定，而是随着某种未知的韵律移动、生灭。更让他留意的是，在某些特定时刻，比如月圆之夜潮汐大涨时，一些空间裂缝会短暂稳定，甚至隐隐通向未知之地。
“难道……此地也存在类似幽冥涧那样的隐秘通道？”韩立心中暗忖。玄龟散人笔记中提及的“星晷”异光，或许就与这种空间异动有关。
一月之期将至，巡查任务完成大半。这一夜，月明星稀，灵舟停泊在一处避风港湾。韩立静极思动，悄然离舟，化作一道淡不可察的水光，融入夜色，向着群岛深处一座据说是死火山的岛屿潜去。他白日神识扫过时，隐约感到那岛屿深处有一丝异常隐晦的能量波动。
然而，就在他接近岛屿，准备仔细探查时，怀中那枚得自醉魂楼的幽冥宗骨符，竟毫无征兆地传来一阵极其微弱的灼热感！
与此同时，前方死火山阴影处，一道纤细窈窕、身着淡紫衣裙的身影悄然浮现，月光映照下，露出一张倾国倾城却带着几分妖异魅惑的俏脸，正似笑非笑地看着他所在的方向。
“厉道友，既然来了，何必藏头露尾？”清脆悦耳的声音，带着一丝慵懒的磁性，在寂静的海夜里格外清晰。
韩立身形骤然定住，瞳孔微缩。
元瑶！她怎么会在这里？！