第37章：夜袭折戟闻异声
月色被浓密的云层吞噬，山村沉入一片粘稠的黑暗，唯有风声掠过树梢，发出呜呜咽咽的悲鸣。花家小院蜷缩在山脚下，像一座被遗忘的孤岛。突然，院外看门的土狗刚发出两声警惕的吠叫，便像是被扼住了喉咙，呜咽一声，再无动静。
这骤然的寂静，比任何喧嚣都要刺耳。
屋内，原本和衣而卧的陈巧儿猛地睁开眼，心脏在胸腔里擂鼓般敲响。她几乎是同时感受到身旁的花七姑身体瞬间绷紧。两人交换了一个在黑暗中清晰无比的眼神——来了。
自李员外上次提亲不成，反被陈巧儿那些不起眼却刁钻无比的小陷阱弄得灰头土脸之后，表面的平静已维持了数日。但这平静，更像是暴风雨前令人窒息的闷热。陈巧儿心知，那位睚眦必报的乡绅绝不会善罢甘休，只会用更阴损、更直接的方式。她这些天几乎没合眼，不仅加固了院墙外的防御，更是在院内、甚至屋檐下都布下了几重“惊喜”。
“别怕，”陈巧儿极轻地捏了捏七姑冰凉的手，声音低得如同耳语，“他们进不来。”
七姑深吸一口气，反握住巧儿的手，力度透着一股孤注一掷的坚韧：“有你在，我不怕。”
院墙外，几条黑影正如鬼魅般靠近。为首的是张衙内那个狗腿跟班和王府一名面相凶恶的家丁头目。
“妈的，这破院子邪门得很，上次那痒痒粉让老子三天没睡好觉！”一个声音低声抱怨，带着心有余悸的畏缩。
“闭嘴！员外吩咐了，今晚无论如何都要摸清楚里面的情况，最好能逮到那姓陈的小娘皮一点把柄！她要是真有什么不轨，七姑还能跑得了？”家丁头目恶狠狠地低吼，“都给我打起精神，小心点！”
他们自以为行动诡秘，却不知一举一动早已落在墙头几个伪装巧妙的空心竹筒“窥孔”之后——那是陈巧儿用现代物理知识粗略做的光学反射观察装置，虽简陋，却足以在月光偶尔透出时，瞥见院外鬼祟的身影。
第一人试图翻越那看似低矮的篱笆墙。手刚搭上去，只听极轻微的“咔”一声，一排削尖的、涂满了草汁（能引起剧烈红肿瘙痒）的竹刺猛地弹起，狠狠刮过他的手臂。
“哎呦！”他吃痛低呼，摔倒在地，抱着手臂蜷缩成一团，瞬间痒得恨不得把皮肉挠穿。
另一人嗤笑同伴无能，选择去推那扇看似朽坏的木门。手刚用力，门轴处一声轻响，他心中正觉不对，一盆混合了腐臭淤泥和滑腻青苔的“精华”从天而降，将他浇了个透心凉，恶臭瞬间弥漫开来，熏得他几乎晕厥，脚下更是滑得站不住脚，摔了个四脚朝天。
家丁头目气得脸色铁青，骂了句“废物”，决定亲自上阵。他退后几步，一个助跑，猛地蹬墙，企图直接跃入院内。他身手确实比前两个矫健些，然而，就在他身体腾空，即将越过墙头的刹那，黑暗中仿佛有什么细线被触发。
“嗡——”
一声轻微的机械弹动声。
紧接着，挂在院内老树树枝上的一个硕大蜂巢（陈巧儿前几日“偶然”发现并小心移来的）应声而落，不偏不倚，正好砸在刚刚落地、尚未站稳的家丁头目头上！
“啪嚓！”
蜂巢碎裂，虽然里面野蜂早已被陈巧儿用烟熏法暂时驱离，但剩余粘稠腥甜的蜜汁和蜂蜡劈头盖脸糊了他满头满身。
一时间，墙外惨叫声、咒骂声、因滑滑而再次摔倒的扑通声此起彼伏，乱作一团。原本静谧的山村之夜，被这出荒谬的闹剧彻底打破。
院内屋中，陈巧儿透过缝隙看着外面的“盛况”，嘴角忍不住勾起一丝冷峭的弧度。花七姑紧捂着嘴，身子因压抑的笑声而轻轻颤抖，眼中却闪烁着快意和钦佩的光芒。这些源自现代思维和山林生存知识结合的小机关，再次让强权派来的爪牙吃了大亏。
然而，就在墙外的混乱达到顶点时，陈巧儿的眉头却骤然锁紧。
不对劲。
太容易了。来的似乎只有这三四个蠢货？李员外就这点能耐？
几乎就在她心念电转的瞬间，从院子的另一侧，靠近柴房的方向，传来一声极其轻微的、不同于方才那些喧闹的异响——像是有人用极灵巧的身手，试图避开所有明显障碍物时，衣角刮蹭到什么的细微声音。
声东击西！
陈巧儿瞬间明白过来。墙外那帮丑角不过是吸引注意力的幌子！真正的高手，或者带着特殊目的的人，早已从另一个方向悄无声息地摸了进来！
她的心猛地一沉。柴房附近她确实也布置了陷阱，但更隐蔽，触发条件也更苛刻，是为了防备真正高明的探子。来人竟能几乎完全避开？！
她立刻示意七姑绝对不要出声，自己则猫着腰，如同灵狸般悄无声息地潜到靠近柴房的那扇窗户下，屏息凝神，向外窥视。
月光恰好在此刻艰难地挤破云层，投下一缕微弱的光晕。她看到一个瘦削矫健的黑影，正像壁虎一样紧贴着柴房的阴影移动，动作轻捷得不可思议，绝非寻常家丁或地痞。那黑影似乎并未意图进入屋内，而是在快速而仔细地观察着院子里的布局、那些陷阱的触发点，甚至……试图透过窗缝窥视屋内！
那人的目的不是强攻，是侦察！是想找出她陈巧儿的秘密，或者坐实某些“罪证”！
更让她心悸的是，在那黑影迅速探查一番，又如鬼魅般退走，即将消失在黑暗中的前一瞬，他似乎低低冷笑了一声，用一种刻意压扁却仍能听出几分熟悉的嗓音，朝着屋子的方向丢下一句话：
“巧工娘子？哼，果然有些邪门歪道的手艺。只可惜，与妖人为伍，行魇镇之术的谣言，怕是明日就要传遍乡里了。看你们如何堵这悠悠众口！”
话音未落，人已彻底融入夜色，仿佛从未出现过。
陈巧儿如遭雷击，僵立在原地，一股寒意从脚底直窜头顶。
物理上的攻击，她可以用机关防御。但这种直接针对名声的污蔑，尤其是“行魇镇之术”这种在封建乡村足以致命的恶毒指控，才是最凶险的杀招！李员外终于彻底撕破脸，开始用最阴毒的手段了！他派来的人，一明一暗，明的捣乱失败，暗的却成功撒下了这包剧毒的种子！
墙外的闹剧终于以爪牙们的狼狈溃逃告终，山村重归寂静，只留下满地的狼藉和空气中若有若无的臭气。但陈巧儿知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
这一夜，再无风波。
但陈巧儿和花七姑都已毫无睡意。油灯被重新点燃，昏黄的光晕在两人苍白的脸上跳动。
“魇镇之术……他、他们怎能如此血口喷人！”花七姑的声音带着恐惧的颤抖，这是比强娶更令人绝望的罪名，一旦坐实，沉塘烧死都是轻的。
陈巧儿面色凝重，眸中寒光闪烁：“这才是李员外的真正杀招。之前的骚扰只是试探和泄愤，现在，他要从根本上毁掉我们，尤其是我的‘异常’，让他感到了威胁和不安，他必须把我打成‘妖孽’。”
她走到窗边，看着窗外依旧浓重的夜色，仿佛能感受到无数看不见的恶意正在黑暗中滋生、蔓延。古代的乡村，迷信而封闭，流言蜚语足以杀人。
“巧儿，我们该怎么办？”七姑无助地望向她，此刻，陈巧儿是她唯一的支柱。
陈巧儿沉默片刻，大脑飞速运转。解释？辟谣？在这种环境下，只会越描越黑。对抗？他们势单力薄，如何对抗掌握话语权的乡绅和即将被煽动起来的愚昧乡民？
“机关能防住恶人，防不住人心。”陈巧儿的声音低沉而冷静，“李员外这是要把我们逼上绝路。七姑，我们之前想的‘慢慢准备’恐怕不行了。”
她的目光变得锐利起来，仿佛穿透了眼前的墙壁，望向了更深远莫测的山林深处。
“我们必须加快计划。而且，我总觉得……今晚那个黑影，不完全是李员外的人。”她回想起那人离去时的话和那声冷笑，以及那莫名的一丝熟悉感，“他的话像是威胁，但又……更像是一种提醒？或者，他想试探出什么？”
这个念头让她感到一丝诡异的不安。这潭水，似乎比她想象的更深。
就在这时，院外极远处，似乎传来一声极轻极飘忽的叹息，若有若无，融在风里，几乎让人以为是错觉。但陈巧儿的耳朵敏锐地捕捉到了。
紧接着，一声低沉悠长的狼嚎，从深山的方向遥遥传来，穿透寂静的夜，带着一种原始的苍凉与警告的意味，令人毛骨悚然。
陈巧儿猛地抬头，望向狼嚎传来的方向，心脏再次剧烈跳动起来。
那声叹息是谁？是敌是友？
这突如其来的狼嚎，是巧合，还是某种征兆？
深山里，除了追兵和野兽，是否还隐藏着别的什么？那个救走伤者的神秘人，是否就在附近观察着这一切？
长夜未尽，危机四伏。而比已知的危险更令人心悸的，是那潜伏在黑暗未知中的、无法预料的变数。他们的逃亡之路，尚未开始，便已布满了迷障。