陈巧儿是被一阵极有节奏的“笃、笃、笃”声唤醒的。那声音沉闷、稳定，仿佛敲击的不是木头，而是这山谷亘古不变的心跳。她猛地坐起，胸口因昨夜的惊悸与坠崖的余痛而微微起伏。侧头看去，花七姑仍在草铺上安睡，呼吸虽弱却已平稳，那张英气勃勃的脸上，难得显露出一丝脆弱的宁静。巧儿的心稍稍安定，目光随即被窗外那奇特的声响吸引——是那个脾气古怪的老头吗？他究竟是什么人？这声音，莫非是……
她轻手轻脚地起身，生怕惊扰了七姑。推开简陋的木门，清晨山谷的湿润空气扑面而来，带着泥土和不知名花草的清新。声音的来源在木屋后方。巧儿循声走去，绕过一片茂密的竹林，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸。
那并非她想象中杂乱无章的工匠棚屋，而是一座……结构精巧，甚至堪称宏伟的半开放式工坊。
工坊依山壁而建，主体由粗大的原木和青石构成，屋顶覆盖着厚厚的茅草，显得古朴而坚固。最令人惊叹的，是工坊内部以及延伸至外部的空地上，那些琳琅满目、她熟悉又陌生的工具与半成品。
大小不一的锯子悬挂在墙上，齿刃在晨光下闪着寒光；各种型号的凿子、刨刀、锉刀分门别类，插在特制的木架格子里，井然有序得近乎苛刻。地上散落着一些木料边角，空气里弥漫着松木、金属和淡淡油料混合的特殊气味。
而那个怪老头，正背对着她，坐在一个低矮的木凳上，手持一柄造型奇特的木槌，专注地敲击着一个复杂的榫卯结构部件。他每一次落槌都精准无比，力道控制得妙到毫巅，那“笃笃”声正是来源于此。在他手边，是一个初具雏形的……齿轮箱？巧儿眯起眼，心中巨震。那结构的精密度，远超她对这个时代工匠能力的认知。
她的目光贪婪地扫过工坊的每一个角落。她看到了依靠水流驱动的简易车床，看到了利用杠杆和滑轮组吊装重物的装置，甚至在一个角落里，还发现了一些初步打磨过的透明晶体，旁边摆放着打磨工具——那似乎是制作透镜的雏形？
这哪里是古代匠人的工坊？这分明是一个融合了机械、光学、力学原理的，近乎原始的“实验室”或“工程车间”！这个发现，让来自现代、身为工业设计师的灵魂在陈巧儿体内剧烈地躁动起来。她原本以为穿越后，自己的专业知识将彻底埋没，却没想到在这绝境深谷，竟看到了超越时代的智慧闪光。
“看够了？”
冰冷而沙哑的声音打断了她澎湃的思绪。怪老头不知何时已停下手上的活计，转过身，那双锐利如鹰隼的眼睛正毫无感情地盯着她，带着审视，也带着毫不掩饰的排斥。“你这女娃，眼神倒是不一般。怎么，认得老夫这些东西？”
陈巧儿心脏一跳，强迫自己镇定下来。她知道，在这个深藏不露的高人面前，任何伪装都可能适得其反。她深吸一口气，尽量让自己的语气显得平静而真诚：“老前辈，晚辈不敢说认得全部。但有些原理，似乎能猜到一二。”她伸手指向那个水流车床，“利用水力驱动旋转，进行规则切削，构思巧妙，能极大节省人力，提高加工效率。”她又指向那个滑轮组，“通过改变力臂和滑轮组合，用较小的力量吊起沉重的物件，这是杠杆与滑轮原理的精妙应用。”
她每说一句，怪老头——鲁大师的眼神就锐利一分，那审视的目光几乎要将她穿透。他沉默着，像一块冰冷的岩石。
陈巧儿顿了顿，目光最终落回他刚才敲打的榫卯部件上，语气带上一丝不易察觉的兴奋和专业的挑剔：“至于这个榫卯结构，设计极为精妙，嵌套复杂，想必是为了承受巨大的力量而设计。不过……”她犹豫了一下，还是决定说出来，“晚辈冒昧，感觉前辈刚才的敲击嵌入方式，似乎……似乎有些过于依赖经验与手感了。若能事先在结合面涂抹一层极薄的、具有润滑和密封效果的混合油脂——比如蜂蜡混合某种特制树胶，或许不仅能减少嵌入时的摩擦阻力，保护榫头不受损伤，还能在结合后起到防潮、防腐、增加结构紧密性的效果。”
空气仿佛凝固了。鲁大师死死地盯着她，脸上没有任何表情，但那紧绷的嘴角和微微抽动的眉梢，显示他内心绝非表面这般平静。一个来历不明、看似柔弱的小女娃，不仅一眼道破他诸多得意之作的原理，甚至敢对他的技艺提出改进意见？这简直是闻所未闻！
“油脂？蜂蜡树胶？”他嗤笑一声，声音里带着浓浓的嘲讽与不信，“黄毛丫头，信口开河！你可知不同的木料特性天差地别？胡乱涂抹东西，坏了材料的本性，岂不是画蛇添足，毁我心血？！你从哪里学来这些古怪名词？莫非是那些追杀你们的人派来的探子，特意用这些奇谈怪论来套近乎？”
他的怀疑如同冰水浇头，但陈巧儿反而松了口气。他质疑的是技术的可行性，而非她知识的来源本身。这至少说明，他本质上是一个专注于技术的匠人。
“前辈，”陈巧儿不卑不亢，微微躬身，“晚辈绝非探子，我与七姐确是遭奸人迫害，坠崖求生至此。至于这些知识……”她抬起头，目光清澈而坦然，带着一种超越年龄的沉稳，“家传杂学，偶有涉猎。晚辈只是觉得，技艺之道，贵在交流与完善。润滑与密封的概念，并非凭空捏造。前辈若不信，一试便知。成功与否，结果自会说话。”
她无法解释工业设计、材料工程学这些概念，只能含糊地归为“家传杂学”。此刻，她必须展现出足够的价值，才能争取到留下的机会，为七姑，也为自己，求得一线生机。
鲁大师不再说话，只是用那双深不见底的眼睛上下打量着她，仿佛在评估一件极其复杂的机关零件。工坊里只剩下风吹过竹林的沙沙声，以及远处隐约的溪流声。那沉默的压力，几乎让陈巧儿感到窒息。
良久，鲁大师忽然冷哼一声，不再看她，转身走向工坊深处，丢下一句硬邦邦的话：“伶牙俐齿，巧言令色！去照看你那相好的吧，别在这里碍手碍脚！”
他没有答应，但也没有立刻将她们赶走。这似乎……算是一个暂时的默许？
陈巧儿心中稍定，知道此刻不宜再多言，便依言行礼，默默退出了工坊区域。回到木屋时，花七姑已经醒了，正撑着身子想要坐起来。
“巧儿……”七姑的声音依旧虚弱，但眼神里充满了关切，“你刚才去哪了？那怪老头有没有为难你？”
陈巧儿快步上前扶住她，脸上露出一丝宽慰又带着兴奋的复杂笑容：“七姐，我没事。我只是……发现了一些不得了的东西。”她压低声音，在七姑耳边轻语，“那个老头，绝非常人。他的工坊里，有很多我想都不敢想能在这里见到的东西。或许……这里不只是一个避难所。”
花七姑看着她眼中重新燃起的光彩，那是坠崖以来久违的、属于陈巧儿本身的神采，心中稍安，却又升起新的忧虑。那怪老头脾气如此乖戾，巧儿这般显露锋芒，究竟是福是祸？
而此刻，在工坊深处，鲁大师摩挲着手中那个冰冷的榫卯部件，眉头紧锁，喃喃自语：“润滑……密封……混合油脂……家传杂学？”他浑浊却锐利的眼中，闪过一丝极深的惊疑与困惑。这女娃的来历，绝不像她说的那么简单。她那套看似离经叛道的说法，为何细细想来，竟隐隐暗合某种他追求已久却始终未能抓住的“理”？
他抬眼望向木屋的方向，目光仿佛能穿透墙壁。这两个意外闯入的女子，尤其是那个眼神清亮、语出惊人的陈巧儿，会给这片他守护了数十年的宁静山谷，带来怎样的变数？而她口中那些闻所未闻的“知识”，究竟是荒谬的妄言，还是……真正能叩开另一扇大门的钥匙？
山谷的晨雾尚未完全散尽，新的谜团，却已悄然弥漫开来。