那是数十载，乃至更为久远的过往。
在一切终结的荒芜战地之中，唯有珍妮的声音在回荡。
“……诸位听好了，我的矮人同胞们！”
珍妮高举战斧，直欲刺破苍穹，厉声高喊。
“我们胜利了!终于将异族尽数驱逐，为矮人夺得了专属的疆土!”
“我珍妮在此庄严宣告：米伦德山脉一带，绝非精灵、亚人、兽人所有，而是我矮人部族之专属疆土!”
响应着大酋长珍妮的呐喊，矮人族人高举武器，群情激昂。
几百年来，他们没有专属领地，一直依附其他种族，过着流离失所的生活。
此刻，无疑是矮人部族最光辉的时刻，称之为‘黎明’，也绝不为过。
更何况，他们所占据的，正是这片传说中族群发源地——米伦德山脉！
他们本以为，自此之后，矮人族人便能世世代代在此守护疆域，将部族的荣光与骄傲永远传承下去，然而——
“那、那是什么？”
“啊啊啊啊啊！”
‘那个存在’以猝不及防的姿态，骤然现身于矮人族人眼前。
通体覆满鲜红的鳞片，仅凭身形便足以震慑寻常鸟类的巨大双翼，以及口中喷吐的炽热火焰——那是龙！
对矮人族人而言，有一个近乎常识的古老传说流传至今。
神只出没，魔法显现，各种如今已不复存在的异族登场……那当真是接近神话的古老传说。
看到眼前这头与传说中描绘的巨龙形象极其相似的生物出现，矮人们当然不可避免地陷入了恐慌。
矮人费尽千辛万苦得到的专属之地，可是在刚接手这片领地时，这里就出现了巨龙！
巨龙盘踞在一座蕴藏着各种珍贵矿石的巨大洞穴中。
因为它是一种智力极高的生物，简单的交流尚可，但巨龙却从没想过要与矮人们通过对话来解决问题。
“我不是说过了吗？这里是五千年前我居住的地方。游戏结束了，我现在想休息，可你们太吵了，我根本睡不着。识相的话，就立刻腾空山脉一带，这对你们这些渣滓的性命有好处。”
在巨龙看来，包括矮人在内的其他异族，竟然在它暂时离开的这段时间里，擅自霸占了它的地盘。
矮人是大陆上四大种族中寿命最长的存在。因此，她非常清楚长生种与短生种的思维方式必然存在差异，但即便如此——
可即便如此，又怎能接受得了呢？
难道要他们接受“这里自古以来就是我的地盘，你们都给我滚”这种话吗？
况且，当初包括精灵在内的其他异种族，不也同样拒绝接受他们的提议吗？他们不也是浴血奋战，才夺回了他们自己的领域吗？
矮人的大酋长珍妮断然拒绝了龙的提议。
而龙也自有其行事之道，定期侵扰矮人的领地。
对矮人而言，最屈辱的是，龙这一系列的“侵扰”，在它看来，竟然是在“最大限度地顾及我们的方便”。
龙——只要它愿意，想要碾碎矮人，简直易如反掌。
“然而，本尊高贵伟岸，不屑行此等野蛮之举。趁我警告之际，识相退去方为上策——”袭击中所蕴含的深意，珍妮及所有矮人族人都不难识破。
就这样，在那片他们好不容易才争得的疆域上，与龙族反复争斗以来——珍妮、米莉，以及所有矮人族人，都不得不开始思考。
这究竟是为何？
为什么我们矮人族，仅仅是想获得一片栖身之地，却要历经无尽磨难？
别的种族几百年前就理所当然地享有这份权利，为何他们却非要面对那种超然的存在，与其战斗不可？
他们反复思索，思索再三，然而，仅仅靠思考当然不可能解决问题。
◆◆◆
此时的珍妮，
已然停止了思考，只是默默承受着，并努力克服着降临到她和她的同族身上，这严酷至极的考验。
因为这是她凭一己之力无法解决的问题。
然而。
这名自称来自遥远彼方另一块大陆的，素未谋面的异族女子竟声称，这个世界里有神。
那位既是唯一的真神，又是万物造物主的存在，创造了这一切，创造了整个世界，也创造了我们所有生灵——她如此宣称着。
“妮露，如果你的话属实，我们矮人族在龙的威胁下，日复一日地苦苦挣扎，连这样的境况，难道将其视为造物主嘉心糖的旨意，才算合理吗？那么，名为嘉心糖的这位神只，看来是恨透了我们，恨得如此之深啊。”
“不，请稍等，我说的并非那个意思——”
当然，珍妮也明白宗教是如何运作的。
总的来说，与那些进行着本土宗教活动的精灵和矮人不同，亚人和兽人似乎有着属于他们自己的神明和宗教。
从没有任何宗教像她这般坚定地主张独一真神——然而，无论如何，因为珍妮深知所谓‘神’的本质，所以珍妮清楚她不过是在传教罢了。
“抱歉了，妮露。你从遥远的大陆远道而来，心怀何种目的，我不得而知。但若非勾结精灵，觊觎我等疆域，我们亦无理由加害于你。暂作停留，自无不可；然而，若意在传教，恕我等无法应允，望你谅解。”
“珍妮大人……”
珍妮转过头，望着背上那柄巨大的战斧，开口说道：“我们矮人不信仰任何神只。无论是精灵，万物之神，亦或是你们的唯一真神。我们所信奉的，唯有我们自身！”
“难道连听我们说几句话都不肯吗？”
“嗯，要是你们的唯一真神能解决掉与龙族相关的问题，那倒也不是不能听一听。”
珍妮嘴上虽是这般说着，但实际上不过是场面话，留下了一句近乎委婉的拒绝，然后便——
“那么，恕我失陪了。米莉。我明白你刚完成任务，想必十分疲惫，但如果可以的话，请务必确保远道而来的客人们在此停留期间能过得安稳……好好‘照看’着她们。”
米莉领会了那句照看中隐含的深意，躬身行礼。
“谨遵您的命令，大酋长。”
就这样，珍妮转身回城，她的背影逐渐远去，妮露一行人只能目送着她离开。
◆◆◆
“唔!”
直到读完这部游戏，罗杰才恍然大悟，‘新的观测系统’究竟是何物。
“原来是这么一回事!”
这是显示大陆开拓程度的数值。
随着关卡的推进，迷雾逐渐散去，地图也随之变得越来越清晰明亮。
新的异种族登场，以及可以与特定异种族角色对话的系统。
也就是说，这是一款冒险游戏。
如果说它与其他游戏有什么不同，那么通关这款游戏最根本也是唯一的途径就是——氪金!
只有玩家的充值，才是推动游戏进程的唯一钥匙!
“好家伙……”
罗杰甚至感到了一种奇特的快感。
这并非仅仅是因为这款游戏唯一的出路只有氪金而感到战栗。
罗杰感到惊讶的是——如此一来，对于如今已然消失的、曾不过是个小喽啰路人甲的“唐三”他那令人费解的捣乱行为，彻底赋予了它真实性。
简单来说，假设自己就是唐三。
正花着钱拯救精灵们的时候，突然又开启了另一片大陆，而自己却又得花钱了。
罗杰本来就在看游戏，而且早就对游戏中的角色们产生了深厚的感情——再加上充值的话，游戏制作组还会画角色相关的小故事，对罗杰来说也算是一笔划算的买卖了。
鉴于游戏制作组迄今为止所展现的故事脉络，在唐三看来，既然连像样的游戏画面都还没出现，如果他所面对的仅仅只是屏幕上那些随意蹦跳的精灵们。
那么，与其继续砸钱，他不是更有可能直接采取这种极端的行动吗？
反正唐三不是一直以为这一切都只是个游戏吗？
而就在罗杰领悟到这个事实的同时——
撕啦!
一股寒凉从脊背窜起，激得罗杰起了身鸡皮疙瘩。
罗杰被一个极其根源性的疑问所笼罩。
究竟为何……
如今已毫无存在感，仅仅是一个一次性反派角色的唐三，为何还要给他的行动赋予如此程度的正当性呢？
为什么会如此呢？
只是因为罗杰自己对唐三的行为理解得太过深刻，以至于不由自主地冒出了那个念头。
要说是什么想法呢？
唐三……是某个真实存在的人。
唐三真的通过游戏向这个世界进行了充值。
就像游戏制作组说的那样，唐三放弃游戏——停止了充值，导致这个世界随之衰落。
而现在，这个世界因为罗杰的充值，才与自己所在的世界合并了……他产生了这种想法。
“……难道说。”
清醒一点。
这……这怎么会是真实的世界呢？
毕竟，眼前这一切，不过是游戏制作组创作的普通视觉小说类游戏罢了。
罗杰至今为止透过妮露的视角所看到的世界，也只是游戏画面而已。
[请充点钱吧：我认为，伊丽莎白的第一次，理所当然应该由嘉心糖大人亲自夺取。]
[嘉心糖：不是吧哈哈哈哈！这都什么鬼话啊！]
[嘉心糖：我怎么可能拿得走那个啊，哈哈哈？]
[请充点钱吧：我是认真的。]
[请充点钱吧：作为一名观测者，我希望能同时尊重伊丽莎白小姐和嘉心糖大人的心意。]
[请充点钱吧：因此，我恐怕很难诱导那种情况发生。]
[嘉心糖：哈哈哈，我怎么可能到游戏里去嘛！]
[请充点钱吧：嘉心糖大人，您为什么会这么想呢？]
“……”
……哎呀!
罗杰轻轻拍了拍自己的脸颊，然后冲到冰箱前，拿起冰水便“咕咚咕咚”地大口灌了下去。
“我难道终于疯了吗？”
难道真像[没有未来]说的那样，是因为宅得太久，脑子出问题了吗？
毕竟，妮露、伊丽莎白……这个世界怎么可能是真的呢？
如果那是真的，那可就麻烦大了。真是，真是天大的麻烦啊。
先不说那本被用“真理之碟”之类的荒谬言辞篡改的《圣经》，还有那些花钱搞出来的什么“圣乳”之类的东西，如果所有这些都是真的——
“够了!”
……没错。
别再想了。
一直和那个沉浸感超强的游戏制作组一来一往地互动，罗杰感觉自己的脑子都变得有些不对劲了。
都这把年纪了，这算什么丢人现眼的样子!
罗杰跑到洗手间，用冷水洗了把脸，为了设法清除脑海中的杂念，再次回到座位上，将视线牢牢地固定在屏幕上。
这种时候，果然还是应该通过做别的事情来转移注意力吧。
那还是先去看看龙吧。
其实，从提到洞穴的时候起，罗杰就有个地方隐约有了头绪。因为视野变得清晰之后，那里就赫然散发出惊人的存在感。
然后——
“果然。”
果不其然，在查看游戏之前空无一物的洞穴里，一个标有“!”的对话气泡浮现了出来。
那不如先听听龙怎么说吧。看它说什么自己的地盘之类的，它应该也有它自己的苦衷或缘由吧。
如此想着，罗杰点击了那个感叹号对话气泡——
[请充点钱吧：成功观测到您请求的部分了。]
[请充点钱吧：请您亲自确认一下即可。]
[嘉心糖：明白明白。]
罗杰再次清空思绪，回到了一个观看游戏剧情的玩家姿态。
他竭力将视线从心中升起的那股莫名的不安感上移开。