西伯利亚的风裹着雪粒砸在直升机舷窗上，像无数细小的冰刀。陈默系紧战术服领口的防风锁，望着下方绵延千里的白色荒原——这里的气温是零下七十二度，连呼出的白气都会在落地前冻成冰晶。
猎隼小队，这里是鹰巢基地。耳机里传来调度员的声音，目标坐标已标注，冻土层下三千米处检测到持续热源，能量波动符合母巢特征。注意，冰层表面有异常位移，可能有活物活动。
林夏裹着加厚防寒斗篷，正低头调试新装备。她的左臂还缠着固定带，那是变电站任务留下的骨裂伤，但眼神依旧清亮：队长，这次我们带了破冰者钻机，能穿透三十米厚的永久冻土。周工说冻土下的热源不是岩浆，是某种...生物能反应。
生物能？陈默挑眉。
类似线粒体的能量转化机制。林夏调出全息投影，蓝色光流勾勒出复杂分子链，但结构比地球生物复杂百倍，可能是高维生命的细胞器残留。
直升机降落在临时搭建的科考站。陈默踩在雪地上，战术靴底的磁力钉立刻吸附住冰层，防止滑倒。科考站的玻璃穹顶下，白发苍苍的地质学家叶昭正搓着手迎接他们：陈队长，你们来得正好！昨天冰层裂开了条缝，我下去看了...
叶教授，陈默按住他要掀开防寒服的手，您该在基地等。
可我测到了！叶昭的眼镜片蒙着白雾，裂缝里有蓝光，不是自然冰的反光，是某种晶体在发光。还有...味道，像烧红的铁水混着松脂，和变电站的黑影一个味道！
林夏立刻掏出检测仪。指针疯狂跳动，最终停在高维能量残留-97%的刻度。陈默抽出光核，核内的星图纹路微微发烫——和变电站黑影消散前的光芒如出一辙。
带我们去裂缝。他说。
裂缝位于科考站东北方三公里处。陈默用战术目镜扫描冰面，红点显示地下三千米处有球形热源，直径超过两百米。冰缝里渗出的冷气带着奇异暖意，让他的睫毛结了层薄霜却不肯落下。
破冰者准备。林夏按下钻机启动钮。合金钻头轰鸣着刺入冰层，冰屑混着淡蓝色粉末喷涌而出。陈默蹲下身，用镊子夹起一点蓝粉，凑近闻了闻——和叶昭说的一样，是灼热与松脂的混合气息。
队长！林夏突然拽他后撤。
钻机猛地卡住。冰层深处传来闷雷般的震动，裂缝以肉眼可见的速度扩大。陈默拽着林夏滚向安全区，一块脸盆大的冰砖擦着他头皮砸在地上，裂成蛛网。
热源在上升！周正的声音从通讯器炸响，冻土层在融化，不是自然升温，是异常体在主动破冰！
地面开始倾斜。陈默感觉脚下的冰层像块软糖，正缓缓下沉。他抬头，透过逐渐扩大的裂缝，看见下方翻涌的幽蓝光芒——那不是水体，是无数流动的光带，交织成复杂的几何图案，像极了林夏之前解析的dNA双螺旋。
是星图。林夏的声音发颤。她调出随身携带的拓扑学模型，这些光带的走向...和我们银河系的旋臂分布几乎一致！
裂缝下方传来类似鲸鸣的低频震动。陈默的战术目镜突然弹出提示：检测到类语言电磁波，频率1420mhz——这是氢原子跃迁的自然频率，宇宙通用的通讯波长。
它们在说话。林夏的眼睛亮了，用宇宙的语言！
钻机突然恢复运转，像被某种力量牵引着，自动向裂缝深处钻去。陈默抓住操纵杆，看着钻头穿透最后一层冰壳，眼前的景象让所有人屏住呼吸——
那是一座悬浮在巨大冰穴中的金属巨构。它呈完美的正二十面体，表面覆盖着类似黑影的沥青状物质，但更光滑，泛着水银般的光泽。巨构中央嵌着颗菱形晶体，正以1420mhz的频率向外发射电磁波，而那些流动的蓝光，正是晶体与巨构表面物质反应产生的能量流。
这就是母巢。周正的声音带着敬畏，影蚀的能量都来自这里。但...它在发送信息，不是威胁，是邀请。
陈默的光核突然从怀中浮起，星图纹路与巨构表面的光带完美重合。他伸手触碰巨构，指尖刚碰到金属表面，记忆如潮水般涌来——
他看见穿着银色防护服的类人生物，在星际飞船里调试设备；看见他们在地球轨道投放，那些种子坠入海洋，演化成最初的单细胞生物；看见他们在冻土层下建造这座巨构，刻下人类的dNA序列，等待某种约定的到来...
他们不是清理者。陈默猛地抽回手，是播种者。那些是他们培育的，负责清除威胁地球生态的变量，维护生命演化的轨迹。
林夏的检测仪发出蜂鸣。她指向巨构核心：晶体在衰变！能量输出下降72%，母巢要崩溃了！
冰穴开始坍塌。金属巨构表面的沥青物质剥落，露出下面密密麻麻的凹槽——每个凹槽里都嵌着枚光核，正是他们之前用过的实验品。
原来我们一直在帮它们。林夏捡起一枚脱落的光核，这些是我们制造的，用来维持母巢的稳定！
陈默抬头，看见裂缝上方垂落的冰锥正加速坠落。他扯开战术背心的警报器，对基地大喊：所有单位注意！母巢即将释放最后能量波，这不是攻击，是...传承！
巨构中央的晶体迸发出刺目白光。陈默感觉有滚烫的信息流涌入大脑：
【致地球的孩子们：
我们来自猎户座旋臂，曾见证你们的星球诞生。
当维度风暴即将撕裂你们的世界，我们留下与。
现在，风暴提前了。
请接过接力棒，守护你们的星图。】
光芒消散时，巨构开始崩解。金属碎片与光核四散飘落，融入冰穴的蓝光中。陈默抓住林夏的手，在坍塌前冲出裂缝。
地面重归平静时，科考站的穹顶已被冰碴覆盖。叶昭捧着块从裂缝捡来的金属碎片，喃喃道：原来我们不是偶然出现的...宇宙里，早有人为我们铺好了路。
林夏看着掌心的光核，星图纹路正与她颈间的全家福吊坠产生共鸣——吊坠内侧，刻着她从未注意过的符号，和巨构表面的凹槽一模一样。
陈默打开通讯器，接通总部：报告，西伯利亚任务完成。母巢已完成使命，现象将逐渐消失。但我们...有了新的使命。
雪还在下。陈默望向北方，极光在夜空中绽放，像一张巨大的星图。他知道，在宇宙的某个角落，还有更多播种者留下的礼物，等待着被发现。
而猎隼小队的档案里，第一页写着：
影蚀不是威胁，是礼物。
我们，是星图的守护者。
林夏的吊坠在后续任务中显现出完整星图，指向仙女座星系某颗脉冲星。周正破解脉冲信号后发现，那里有一座更庞大的园丁基地，保存着人类文明的完整备份——包括十万年前就已灭绝的尼安德特人基因数据。天枢部队的新任务，将是跨越星际，揭开播种者与人类起源的终极秘密。