老松倾斜的刹那，我借着树身下坠的力道猛一蹬腿，整个人如离弦之箭般向前翻滚。落地时右肩重重砸在碎石上，未及喘息，眼角余光已瞥见一道寒光直扑士兵甲后颈。
是刀。
我旋身拔剑，剑鞘在岩面刮出一溜火星，剑刃横切而出，铛的一声撞开斜劈而下的钢刀。那人身形一顿，我顺势一脚踹中其膝窝，同时左手拽住士兵甲衣领将他甩向崖侧。他踉跄数步才稳住身形，脸色惨白。
“退！”我低喝一声，声音压得极沉。
头顶老松轰然断裂，粗大的树干砸入溪流，激起大片水花。烟尘未散，两侧崖顶已有黑影跃下，动作整齐划一，落地即成半圆阵型，将我们围在中央。他们穿着唐军轻甲，但肩甲与胸牌皆无军徽标识，腰带扣环刻着细密锯齿纹——那是先锋营私铸的标记。
三名袭击者呈品字形逼近，刀锋不指要害，专攻下盘与关节。一人佯攻王老六左侧，另两人却突然转向李七斤与士兵甲所在方位。这打法不是为了杀人，而是要逼我们自乱阵脚，甚至跌落断崖。
我抬手吹响短哨，三短一长。这是紧急召回信号。王老六立刻会意，虚晃一刀后撤两步，背靠一块凸起岩壁。李七斤也拖着士兵甲迅速后移。四人重新聚拢，形成背靠背防御阵型。
为首那人忽然收刀，冷眼盯着我：“陆扬，你该停在这里。”
我没答话，只将剑尖缓缓平举，指向对方咽喉。月光落在剑身上，映出一道细微的裂痕——那是昨日攀爬时磕在岩石上的。此刻裂口边缘已渗出血丝，顺着剑脊滑落。
“你们用的是合击三叠阵。”我开口，声音平稳，“第二轮进击时左翼拖后半步，第三轮换位走弧线切入。这套阵法，只有先锋营演过三次。”
那人不动声色，右手却悄然摸向腰间皮囊。
我继续道：“你们不出杀招，不取性命，只想拦路。敌军不会这么做。渤辽人若想截杀，早放箭了。”
他眼神微动。
“而且……”我忽然踏前一步，剑锋挑起他左袖，“你肩甲内衬露出来了。暗红色布条，缝在锁子甲夹层里——先锋营亲卫才能配发的识别标记。”
那人猛地抽臂后退，但已经晚了。王老六趁机掷出短矛，矛尖带着破风声钉入其右小腿。他闷哼一声跪倒在地，手中皮囊掉落，滚出几枚铜钱大小的铁丸，表面刻着“先”字编号。
我上前一步，伸手掀开他的头盔。
一张熟悉的脸暴露在月光下。
张二狗。
先锋营炊事队副役。半月前在军营酒肆，因克扣我部粮饷被当众训斥。他当时低头不语，临走时却狠狠踩碎了我的陶碗。
“是你。”我说。
他咬牙抬头：“陆扬，你拿的每一份功劳，都是踩着别人往上爬。先锋大人说得对，像你这样的人，不该活着回去。”
“所以他就派你们来杀同袍？”
“没人要杀你。”他冷笑，“只要情报送不回去，就够了。”
我盯着他，忽然明白过来。这不是刺杀，是拖延。只要我们被困在此地几个时辰，前方主力便会按原计划出击，落入敌军埋伏。而责任，全在我这支“延误军情”的小队身上。
怒意从胸口炸开。
我转身大喝：“王老六守左！李七斤带伤员贴岩壁移动！准备突围！”
话音未落，剩余四人已同时扑上。刀光交错，逼得我连退三步。其中一人挥刀砍向李七斤脚边藤蔓，意图绊倒背负士兵甲的李七斤。我横剑格挡，手臂震得发麻，裂口处的血顺着剑柄流到掌心，湿滑难握。
士兵甲在李七斤背上挣扎着喊：“放下我！你们快走！”
“闭嘴！”李七斤吼了一声，脚步却没停。
我觑准空档，剑锋突转，使出“回风舞柳”第一式，剑尖连点三人手腕。他们各自缩手，攻势略滞。我趁势欺身而进，一脚踢飞一人兵器，反手削断另一人刀柄。
王老六从侧翼杀出，长矛横扫，逼退两人。我们终于退至崖边一组岩石群，三块巨石呈三角分布，正好形成掎角之势。李七斤将士兵甲安置在石后，抽出腰刀戒备。
我站在最前方，剑尖垂地。
对面四人重新列阵，虽少了一人，气势未减。为首的换成了个高瘦汉子，左耳缺了一角，正是先锋营斥候班的老兵赵十三。他曾因谎报敌情被我当众揭穿，从此再未升迁。
他盯着我，忽然开口：“陆扬，你知道为什么先锋大人恨你吗？”
我不答。
“因为你从不低头。”他缓缓抽出双匕，“你在校场练剑，他在高台看；你带兵胜仗，他在帐中记功簿上抹掉名字。可你还是赢了。你救了溃兵，活捉敌将，连老将军都拍你肩膀——凭什么？就凭你那套‘为兄弟而战’的废话？”
我冷笑：“那你现在是为谁而战？为一口饭，还是为一点私怨？”
“我是为规矩。”他一步步逼近，“军中自有上下，功劳岂能由你一人定夺？今天你若过去，明日就有更多人学你违令擅动。这队伍，还怎么带？”
“所以你就替天行道？”我握紧剑柄，“用刀砍向自己的袍泽？”
他不再言语，猛然挥手。
四人分作两路包抄，一人佯攻牵制，其余三人直扑岩石缺口。王老六挺矛迎上，与两人缠斗。我正欲支援，眼角忽见赵十三绕至右侧，刀锋直指李七斤背后。
我暴喝一声，疾冲而上，剑光如瀑洒出，连削带挑，逼得他连退数步。但左侧空门大开，一名袭击者趁机跃上岩石，居高临下朝我头顶劈落。
我来不及完全格挡，只能侧身硬接。
刀刃擦过右臂外侧，铠甲崩裂，皮肉翻卷。血瞬间涌出，浸透袖口，滴落在脚边石面，一滴滴砸出暗红斑点。
我咬牙稳住身形，剑锋反撩，逼退敌人。低头看了一眼伤口，不算深，但流血不止。剑柄已被血浸湿，每次握紧都打滑。
赵十三站在三步外，看着我流血的手，忽然笑了。
“你还撑得住？”他问。
我没有回答，只是将剑换到左手，右臂缓缓垂下。
李七斤在身后嘶声喊：“队长！别硬撑！”
我盯着赵十三，一字一句道：“你们也是大唐将士。谁给你们的胆子，敢在国难当头自相残杀？”