我站在帐中，烛火映在先锋官半边脸上。
他问：“你是在威胁我？”
我没有后退，也没有拔剑。
我说：“我不是威胁你。”
“我是提醒你——军队不是你报私仇的地方。”
“我可以放下恩怨，但你也必须守住底线。”
他盯着我，眼神没有一丝波动。
过了几息，他忽然笑了。
他把文书扔到案上，站起身，绕过桌角朝我走来。
脚步很慢，但每一步都像是踩在骨头上的重压。
“底线？”他开口，“陆扬，你太天真了。”
“这军中谁说了算，从来就不是靠什么忠诚、功劳。”
“而是看谁能踩倒别人。”
我看着他。
他说的话我不意外，但我还在等最后一句话。
哪怕一句缓和的余地。
他没有给。
他继续说：“你以为赢了一场比试就能翻身？”
“我告诉你，从你进营那天起，我就没打算让你活着走出这个冬天。”
帐内一下子静了。
风从帘缝钻进来，吹得烛火晃了一下。
我知道了。
这个人不会停手。
也不会讲理。
他要的不是权势平衡，不是压制对手。
他是要我死。
我闭了下眼。
再睁开时，心里那点希望已经烧干净了。
我不再想为什么。
也不再去猜他背后还有多少布置。
我只知道一件事——
如果我不动手，死的就是我。
是副将，是士兵甲，是所有信我的人。
他还在笑，嘴角咧开，露出黄牙。
“怎么？不说话了？”
“是不是终于明白，你那个老将军护不了你？”
我没回答。
我只是看着他，然后慢慢点头。
这一点头，不是认输。
是告别。
告别那个还想讲规矩、讲军心、讲同袍情义的陆扬。
现在的我，只想着活下来。
然后让该付出代价的人，一个都跑不掉。
我转身。
手按在帐帘上，停了一瞬。
我说：“好。”
“既然如此，我不再忍。”
说完，掀帘出去。
夜风扑面。
月光照在铠甲上，泛出冷光。
剑柄上的蓝宝石也亮着，像一块冻住的冰。
我没回头。
脚步一步步往前，走得稳。
身后没有追兵，也没有喊声。
他知道我说得出就做得到。
我也知道他不会睡安稳。
走出十步，我听见帐帘被猛地拉开。
一阵脚步声冲出来，是他的亲兵。
“统制大人！”那人喊，“先锋官有令，明日巡防改道西岭，地图已换，您若不知详情，可来取阅。”
我停下。
没回头。
西岭？
那是上次埋伏炸药的地方。
也是他第一次动手脚的位置。
他这是在试探我。
看我怕不怕死。
看我敢不敢去。
我转过身。
亲兵站得笔直，手里捧着一张新绘的哨位图。
我走过去。
伸手接过。
纸张很新，墨迹未干。
我打开看了一眼。
三条路线，全都绕不开山谷隘口。
那里最容易设伏，也最难突围。
我合上图，递回去。
“告诉他。”
“明天我会准时出发。”
“带着我的人，走原定路线。”
“若有阻拦——”
我顿了顿。
“格杀勿论。”
亲兵脸色变了。
他没想到我会这么说。
他僵着身子站着，没接话。
我越过他，继续往自己的营帐走。
路上遇到巡逻队。
还是那些陌生面孔，穿的是先锋官亲信的号衣。
他们看见我，没人行礼，只是侧身让路。
我也没理会。
现在还不是时候。
快到营帐时，我放慢脚步。
手摸进内袋，摸到那截褪色的红线。
杨柳缝的布巾已经送走了。
只剩这点线头。
我捏着它，站了几息。
然后拿出来，轻轻放在地上。
一脚踩过。
线断了。
我不需要靠这点残物撑着活下去。
我要用刀，用谋，用人命铺一条路。
回到帐中，灯还没点。
我坐在案前，抽出兵册。
翻开第一页，是我亲手写的布防记录。
第二页是各队轮值表。
第三页，贴着一张旧地图，上面有我和副将标记的暗哨位置。
我拿起笔，蘸墨。
开始写新的安排。
先写三件事：
一、查清先锋官近三日调令来源，是否伪造老将军印信；
二、联络炊事营老兵，他曾替我藏过伤药，可用；
三、让副将不动声色收拢可靠人手，每队至少两人，名单单独记。
写完，我把纸折好，塞进贴身内袋。
外面传来脚步声。
轻，但熟悉。
是副将。
他没直接进帐，而在帐外低声咳嗽两声。
这是我们约定的暗号——有话要说，且不能让旁人听见。
我起身，拉开一条缝。
他闪身进来，顺手带好帘子。
脸上全是汗，眼里却亮着。
“你去了？”他问。
“谈了吗？”
我坐下，没说话。
他看出我的脸色，呼吸一沉。
“他不肯收手？”
我点头。
“不止不肯。”
“他亲口说，不会让我活着走出这个冬天。”
副将拳头砸在案上，震翻了笔筒。
“狗东西！”
“他真敢说？”
“他说了。”
“而且还会做。”
副将喘着气，来回走了两步。
“那你现在打算怎么办？还能忍？”
我抬头看他。
“我刚从他帐里出来。”
“我已经告诉他——”
“我不再忍了。”
副将停下。
盯着我。
我继续说：“从现在起，我们不再被动应对。”
“我要查他的账，挖他的根，断他的臂。”
“他动我一下，我还他十下。”
“他想玩阴的，我就让他知道——”
“什么叫真正的反击。”
副将慢慢坐下来。
声音低了：“你要动手？”
“不是要。”
“是已经开始。”
我从内袋掏出那张被退回的哨位图。
摊在桌上。
手指点在西岭山谷处。
“他让我走新路线，说明他要在那边动手。”
“那就让他动。”
“我们提前埋人，反设伏。”
“他派多少，我们抓多少。”
“抓住一个，撬开嘴，顺藤摸瓜。”
副将眼睛亮了。
“好！就这么办！”
“我今晚就去安排。”
“不急。”我说。
“先查他这几日签发的所有手令。”
“特别是物资调配和人员调动。”
“只要有不合规矩的，我们就留证。”
“等到老将军面前对质。”
副将点头。
“文书房那边我能找人。”
“赵文义虽然不见了，但他有个徒弟一直不满先锋官。”
“用。”
“现在每个人都有用。”
“忠的，可用。”
“怕事的，也可用。”
“只要他不站到对面去。”
副将忽然压低声音：“要是……老将军也不信呢？”
我看他。
“那就证明给他看。”
“用证据，用结果，用命。”
“我不怕流血。”
“只怕弟兄们死得不明不白。”
帐外风响。
巡逻的脚步经过，渐远。
我站起身，走到兵器架前。
取下宝剑。
拔出半寸。
刀刃映着月光，寒气逼人。
我把它插回去，挂回腰间。
“明天我去西岭。”
“你不用跟。”
“留在营里盯人。”
“看他还有什么动作。”
副将站起来，拍我肩膀。
“你小心。”
我点头。
“我会回来。”
“这一次，不会再有人替我挡刀。”
他没再说什么。
只是把手按在我肩上，用力握了一下。
我转身走向帐门。
掀帘而出。
月光正照在营道中央。
我抬头看了一眼星空。
北斗偏南。
天快亮了。
我迈步向前，脚步比来时更重。
也更稳。
剑柄上的蓝宝石，在晨光将现未现之际，闪出一道冷芒。