晨光透过窗棂，在堂屋的青砖上洒下细碎的光斑，昨夜燃了半宿的烛火早已成了残焰，只在铜台里留着一圈焦黑的印记。谢星辞是被窗外的鸟鸣唤醒的，睁开眼时，手腕上还留着药膏淡淡的暖意，掌心的银虫醒了过来，正轻轻蹭着她的指尖，红光比昨夜亮了些。
“谢姐姐，你醒啦？”阿蛮端着温水进来，见她坐直了身子，连忙上前递过杯子，“陆大人在院里守了一夜，天刚亮才去大理寺看姜明远，临走前还嘱咐我，让你醒了先喝碗补粥，别着急想案情。”
谢星辞接过温水，指尖触到杯壁的温度，心头泛起一阵暖意。她看向门口，院外的石榴树刚抽出新叶，晨光落在枝叶上，倒比往日多了几分生机。正想着，院外突然传来脚步声，不是陆烬的沉稳步伐，反倒带着几分轻快，却又透着一丝不易察觉的郑重。
“谢家姑娘醒了？”一道清朗的声音传来，萧珩掀着衣摆走进院，月白色的锦袍上绣着暗纹，手里捧着一个紫檀木盒，神色比往日多了几分严肃，“陆大人去大理寺前托人给我递了信，说姑娘身子不适，我本想晚些来，可这东西实在耽误不得。”
谢星辞愣了愣，萧珩是当朝七皇子，平日虽常与陆烬一同查案，却极少来谢家府邸，此刻他亲自登门，还带着木盒，显然是有重要的事。她连忙撑着桌沿起身，刚要说话，萧珩已快步走进堂屋，将紫檀木盒放在桌上：“姑娘先坐，这是今早暗卫从姜家老宅搜出来的密信，涉及南域，陆大人说你对谢家与西南的渊源更清楚，让我先送过来给你看看。”
“南域？”谢星辞心头一紧，伸手打开木盒——里面放着三封折叠整齐的信纸，封口处都盖着姜家的私印，纸张泛黄，显然是存了有些年头的。她取出最上面的一封，拆开时指尖微颤，信纸展开，上面的字迹潦草却有力，写的竟是姜家与南域蛊师的往来，提到“以牵心蛊控官员，助南域通商入京城”。
阿蛮在一旁看着，脸色渐渐变了：“姜家竟然和南域的蛊师有联系？那之前姜明远体内的牵心蛊，难道是……”
“恐怕不止。”萧珩走到桌前，指着信里的一句话，“你看这里，‘圣女教需纯阴之血养蛊母，姜家需助其寻谢家女’，这和之前陆大人提到的‘蛊母藏于冷宫’刚好能对上——圣女教要找的谢家女，会不会就是……”他话没说完，却下意识看向谢星辞，眼神里满是探究。
谢星辞握着信纸的手猛地收紧，指节泛白。昨夜父亲书信里的“谢家女”“纯阴之血”还在眼前，此刻密信里又提到圣女教要找谢家女，再联想到母亲是西南谢家的女儿，她几乎能确定，圣女教要找的，就是她这个“谢家女”。掌心的银虫像是感受到她的慌乱，轻轻咬了咬她的指尖，红光闪了闪，似在安抚。
“萧大人，这密信还有其他内容吗？”谢星辞强迫自己冷静下来，翻到第二封信，里面竟画着一张简易的地图，标注着从南域到京城的路线，沿途的驿站、山谷都做了记号，旁边还写着“蛊母运输需经冷泉谷，避开水军巡查”。
“冷泉谷？”萧珩凑过来一看，眉头皱起，“那是京城外的一处山谷，常年阴冷，极少有人去，之前查圣女教的行踪时，暗卫曾在那里发现过蛊虫的痕迹，只是没找到具体的藏身处。”他顿了顿，又道，“还有第三封信，提到‘姜明远已知晓蛊母所在，需尽快除之’，看来姜明远昏迷，不是因为牵心蛊反噬，而是有人故意要让他闭嘴。”
谢星辞的心沉了下去。若姜明远是因为知道蛊母的下落才被人暗害，那之前仵作说的“牵心蛊反噬”，恐怕是有人故意伪造的假象，目的就是掩盖真相。她抬头看向萧珩，眼神坚定：“萧大人，这密信我需要抄一份，原件你送回大理寺，陆大人那边怕是还在等消息。另外，冷泉谷的位置，能不能请你让人再查仔细些，说不定能找到圣女教运输蛊母的线索。”
“姑娘放心，我已经让人去冷泉谷了，一有消息就会立刻通知你和陆大人。”萧珩点头，看着谢星辞苍白却依旧清亮的眼神，忍不住补充道，“陆大人临走前特意嘱咐，让你别太劳累，密信的事若有不懂的，等他从大理寺回来再说，你的身子要紧。”
谢星辞握着信纸，心头又是一暖。她刚想道谢，院外突然传来急促的脚步声，是陆烬的随从，神色慌张地跑进来：“姑娘，萧大人，陆大人让小的来报，姜明远醒了！只是醒了之后一句话都不说，只盯着屋顶，像是受了惊吓，仵作说他可能是被人下了蛊，影响了神智！”
“什么？”谢星辞猛地站起身，刚好转些的身子又晃了晃，萧珩连忙伸手扶了她一把，“姑娘别急，我陪你去大理寺看看，陆大人在那里，应该能稳住局面。”
谢星辞点头，将密信小心收好，放进父亲的旧木盒里，又摸了摸掌心的银虫——小家伙红光亮了些，似在应和她的决定。她跟着萧珩走出堂屋，晨光正好落在她的身上，虽依旧虚弱，却透着一股不容退缩的韧劲。
她知道，姜明远醒来是关键，冷泉谷的线索是突破，而她这个“谢家女”，终究是躲不过这场与圣女教、与蛊母的纠葛。只是这一次，她不再是一个人——陆烬的守护，萧珩的相助，还有掌心的银虫，都让她有了面对真相的勇气。
马车驶出院门，朝着大理寺的方向而去，堂屋内的紫檀木盒静静放在桌上，里面的密信，像是一把钥匙，即将打开关于南域、圣女教，还有谢家过往的秘密。