安全屋的庭院还覆着薄雪，檐下冰棱滴着融水，叮咚作响。谢星辞刚为林伯包扎好伤口，院门外便传来一阵沉稳的脚步声，为首的是皇宫内侍省总管李公公，身后跟着四名佩刀的禁军，神色肃穆。
“谢大人，陛下有旨，即刻宣您入宫觐见。”李公公手持明黄圣旨，语气恭敬却带着不容置疑的威严，“车马已在门外等候。”
谢星辞心中微动——她本打算休整一夜再递折入宫，陛下却抢先传召，显然是已得知三皇子围捕、影杀卫追击之事，且多半还听到了其他说辞。她颔首道：“有劳公公，容我更衣便随您走。”
片刻后，谢星辞换上一身天青色官袍，褪去了方才突围的狼狈，面色沉静地登上了皇宫的马车。车轱辘碾过积雪，朝着皇城方向驶去，沿途禁军守卫比往日森严数倍，显然是陛下得了风声后加强了戒备。
养心殿内，暖炉燃着上好的银骨炭，烟气袅袅，却驱不散殿内的凝重氛围。皇帝端坐于龙椅之上，鬓边染着霜白，眼神锐利如鹰，正翻阅着手中的奏折，见谢星辞入殿，并未抬头，只淡淡道：“平身吧。”
“谢陛下。”谢星辞屈膝行礼，起身时目光扫过殿内——萧珩竟也在侧，身着玄色将军袍，神色肃然，见她看来，微微颔首示意。而殿角还立着一名面色惶恐的钦天监官员，显然是刚被召来。
皇帝终于放下奏折，目光落在谢星辞身上，语气听不出喜怒：“谢爱卿，昨日三皇子府宴，你中途离席，姜景曜说你‘身怀异术，操控星象，意图谋逆’，可有此事？”
“星象操控？”谢星辞心中冷笑，果然是三皇子的构陷之词，她从容躬身，“陛下明鉴，臣自幼跟随家父习文练武，所学皆是经史兵法、防身之术，从未涉猎星象之学，更谈不上‘操控’二字。三皇子此言，纯属无稽之谈，乃是他围捕不成，反欲倒打一耙。”
“无稽之谈？”皇帝挑眉，指了指殿角的钦天监官员，“前日钦天监观测到紫微星旁有异星异动，光芒晦暗，似被外力干扰。姜景曜说，这异象正是你暗中操控所致，还说你府中藏有‘引星罗盘’，可搅乱天象，为谋逆铺路。”
钦天监官员连忙上前一步，颤声道：“回陛下，前日寅时，紫微星周边确有异动，臣等反复观测，却查不出异动根源，三皇子殿下……便怀疑是人为操控。”
“荒谬！”谢星辞抬眸，目光清亮，“星象运行，自有天道规律，非人力所能干预。钦天监大人常年观测天象，难道不知‘天人感应’之说虽存，却无任何术法能直接操控星象？三皇子所谓‘引星罗盘’，不过是他编造的罪名，意在置臣于死地。”
她顿了顿，从怀中取出锁魂匣，打开莲花暗扣，取出一卷细细的银线：“陛下请看，此乃锁魂匣中的缚灵链，昨日臣擒获赵烈时，已通过银线录下他与三皇子的密语。其中便有提及，三皇子早已买通钦天监一名官员，令其伪造星象异动之说，为构陷臣找借口。”
萧珩适时上前，递上一枚锦盒：“陛下，这是属下从赵烈随身之物中搜出的密信，上面有三皇子与钦天监那名官员的通信，笔迹可辨，还沾有特殊的印泥，正是三皇子府专用。”
皇帝接过锦盒，打开一看，里面的信纸果然字迹潦草，内容直指伪造星象、诬陷谢星辞之事。他又看了看谢星辞手中的银线，眉头渐渐蹙起，目光转向那名钦天监官员。
官员吓得双腿发软，“噗通”一声跪倒在地：“陛下饶命！是三皇子殿下威逼利诱，臣一时糊涂才答应配合，并非真心想要诬陷谢大人啊！”
皇帝脸色沉了下来，手中的奏折重重拍在案上：“姜景曜！好大的胆子！竟敢买通钦天监，伪造星象，围捕朝廷命官，还派死士灭口！”
殿内气氛瞬间凝固，禁军们纷纷垂首，不敢出声。谢星辞继续道：“陛下，三皇子此举，不仅是针对臣，更是藐视皇权，无视国法。他暗中培养影杀卫，私结将领，如今又编造星象之说谋逆，其心可诛。”
“朕知道了。”皇帝深吸一口气，眼神中的怒火渐渐平息，取而代之的是深沉的考量，“谢爱卿，你遭此构陷，却能沉着应对，保全自身，还拿到了实证，实属难得。”
他看向萧珩：“萧爱卿，你提前布置，接应谢爱卿，护其周全，有功。即日起，着你彻查三皇子府，抓捕涉案人员，钦天监那名叛官，也一并拿下，严加审讯。”
“臣遵旨！”萧珩躬身领命。
皇帝又转向谢星辞，语气缓和了几分：“你父亲谢老将军一生忠君爱国，朕信你亦非谋逆之人。此次之事，你受了委屈，朕会还你清白。只是……”
他话锋一转，目光再次变得锐利：“姜景曜说你府中有‘引星罗盘’，虽知是诬陷，但朕想问，你那锁魂匣，工艺精妙，机关奇特，又是从何而来？是否真有什么不为人知的秘术？”
谢星辞心中一凛，知道皇帝虽信了她无谋逆之心，却对锁魂匣的来历心存疑虑。她从容回道：“陛下，锁魂匣乃是家父生前寻遍天下能工巧匠所制，目的是为了防身。其中机关皆是机械之术，并无秘术可言。臣若真有操控星象之能，又怎会遭三皇子围捕，狼狈突围？”
皇帝闻言，缓缓点头，显然认可了她的说法。他挥了挥手：“你先下去歇息吧，待此案查明，朕自会给你一个公道。萧珩，即刻带人去三皇子府！”
“臣遵旨。”
谢星辞躬身行礼，退出养心殿。殿外雪已停，阳光透过云层洒下，照在朱红宫墙上，泛起暖意。她抬头望向天空，心中清楚——皇帝召她入宫，看似是问星象之事，实则是对三皇子的行为忍无可忍，这场较量，终于要迎来决定性的时刻。而三皇子府中，姜景曜还不知皇帝已掌握实证，正焦躁地等待影杀卫的消息，丝毫未觉，一张天罗地网已向他悄然张开。