夕阳把黄沙染成金红色时，队伍终于抵达了北域边境的驿站——这是前往都护府前的最后一站，赵烈下令在此歇一晚，明日一早再赶路。女囚们拖着疲惫的身子走进驿站偏院，谢星辞刚把随身的小行囊放在墙角，就听见身后传来一阵熟悉的粗哑嗓音。
“谢丫头，将军让你去前院帮忙整理文书。”是王三。
他脸上堆着假笑，眼神却像淬了毒的刀子，死死盯着谢星辞的行囊——自从谢星辞靠星纹平安扣讨得赵烈信任后，王三就没给过她好脸色，之前几次想找借口刁难，都被赵烈无意间打断，此刻显然是想趁单独叫她的机会，找补回来。
谢星辞心里一凛，知道这是鸿门宴。她摸了摸袖角的影卫令牌，又看了眼墙角的行囊——里面藏着星轨针、没用完的废铁碎片，还有陆烬给的令牌，这些都是绝不能被发现的东西。她不动声色地把行囊往床底推了推，才应道：“知道了，我这就去。”
跟着王三往前院走时，谢星辞故意放慢脚步，眼角的余光瞥见王三频频回头，目光总往偏院的方向瞟——他根本不是要她去整理文书，而是想支开她，对她的行囊下手。
“王大哥，将军要整理什么文书？”谢星辞故意问，语气带着几分怯懦，“我不认字，怕是帮不上忙……”
“少废话！将军让你去你就去！”王三不耐烦地呵斥，脚步却没停，反而走得更快，像是怕耽误了“正事”。
谢星辞心里有了数。走到前院门口时，她突然“哎哟”一声，脚一软，假装被门槛绊倒，手顺势往地上一撑，指尖悄悄在腰间的布带上扯了一下——那布带里藏着一小截磨尖的废铁，是她用来防身的，此刻故意掉在地上，发出“叮”的轻响。
“你瞎了眼？”王三回头骂道，目光落在地上的废铁上，眼里闪过一丝贪婪——私藏铁器是死罪，若是能拿到这截废铁，就算治不了谢星辞的罪，也能让她吃顿苦头。他弯腰去捡废铁，嘴里还骂骂咧咧：“果然是贱命，连走路都走不稳……”
就在王三弯腰的瞬间，谢星辞猛地起身，脚步飞快地往偏院跑——她算准了王三会被废铁吸引，这短短几秒的间隙，足够她赶回去护住行囊。
果然，刚冲进偏院，就看见王三的两个跟班正蹲在她的行囊旁，手里拿着一根木棍，正用力戳着行囊布面，里面的破衣服、碎布片撒了一地，甚至还有几片她藏着的废铁碎片，正被其中一个跟班捡在手里。
“住手！”谢星辞厉声喊道。
那两个跟班吓了一跳，手里的木棍“啪”地掉在地上，捡废铁的跟班慌忙把碎片往怀里塞，却被谢星辞一把抓住手腕——她指尖用力，刚好掐在对方的痛处，那跟班疼得“哎哟”叫出声，废铁碎片“哗啦”掉在地上。
“谁让你们动我的东西？”谢星辞的声音冷得像冰，之前的怯懦荡然无存，眼神里满是威慑。这还是她第一次在王三的人面前露锋芒，两个跟班竟一时被她唬住，僵在原地不敢动。
“怎么回事？”王三的声音很快传来，他手里攥着那截废铁，气势汹汹地冲进来，看见地上的狼藉，立刻指着谢星辞喊，“好啊！你不仅私藏铁器，还敢对我的人动手！我这就去告诉将军，让他治你的罪！”
谢星辞没慌，反而弯腰捡起地上的废铁碎片，递到王三面前：“王大哥，这不是私藏的铁器，是我从黑石营带出来的碎铁，用来补衣服的——你看，我的衣服破了这么大的洞，不用铁线缝，根本撑不住。”
她指着自己囚服领口的破洞，那洞确实是用细铁线缝补过的，痕迹还很明显。王三盯着碎片看了看，又看了看她的衣服，一时语塞——这碎铁又小又薄，确实像用来缝补的，算不上“私藏铁器”。
“那你行囊里的东西，怎么撒了一地？”王三不死心，又指着地上的狼藉，“肯定是你藏了见不得人的东西，被我的人发现了，才故意撒出来的！”
“是你的人先动我的行囊！”谢星辞立刻反驳，声音提高了几分，刚好能让隔壁房间的女囚听见，“我被你叫去前院，回来就看见他们在翻我的东西，还把我的衣服扔在地上——王大哥，你要是想找我麻烦，直说便是，何必让手下做这种偷鸡摸狗的事？”
这话一出，隔壁几个女囚纷纷探出头，好奇地往这边看。王三脸上一阵红一阵白，他本想毁了谢星辞的行囊，让她明天没东西可用，甚至栽赃她，却没料到谢星辞会这么快回来，还把事情闹大——要是被赵烈知道他私自动女囚的东西，肯定会骂他多事。
“你、你胡说八道！”王三气得脸都歪了，却不敢再闹大，只能狠狠瞪了两个跟班一眼，“还愣着干什么？把她的东西捡起来！要是少了一样，我饶不了你们！”
两个跟班连忙蹲下身，手忙脚乱地把地上的衣服、碎片往行囊里塞。谢星辞站在一旁，目光紧紧盯着他们的动作，直到确认星轨针和影卫令牌都还在行囊最底下，没被发现，才松了口气。
王三攥着那截废铁，狠狠瞪了谢星辞一眼，撂下句“你给我等着”，就气冲冲地走了。看着他的背影，谢星辞摸了摸袖角的影卫令牌——刚才若不是她反应快，行囊里的秘密恐怕早就被发现了。
她蹲下身，亲自整理行囊，把星轨针和令牌藏得更深，又用破布把废铁碎片包好。隔壁的女囚们见没热闹看，纷纷缩回了头，只有一个年纪稍大的女囚，对着她轻轻点了点头，眼里带着几分同情。
谢星辞知道，王三绝不会善罢甘休。这一晚，她必须更警惕——明日就要到都护府，绝不能在最后关头出岔子。她靠在床边，手始终放在袖角的星轨针上，直到夜色渐深，才勉强闭上眼，养精蓄锐。