帅府沉重的木门“吱呀”一声从内打开，萧寒陵的身影出现在门口。等候在辕门外的青凌四人立刻围了上来，目光齐刷刷地聚焦在他脸上，试图从细微的表情中读出谈判的结果。
萧寒陵的脸色略显苍白，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮，清澈中透着一股如释重负后的坚定。他迎着四人探询的目光，微微颔首，嘴角勾起一抹极淡却真实的弧度。
无需多言，这个表情已说明了一切。紧绷的气氛瞬间缓和下来。
紫璎长长舒了口气，拍了拍胸脯，嗔怪道：“吓死我了，在里面那么久，还以为你们打起来了呢！”
吴成挠着头，憨憨地笑道：“我就知道小陵子……呃，萧兄弟肯定能行！”
青凌没有说话，只是握枪的手悄然松弛了几分，清冷的眸子在萧寒陵身上停留片刻，确认他无恙后，便恢复了惯常的警戒姿态，扫视着四周。
叶盛依旧沉默，但看向萧寒陵的眼神中，多了几分不易察觉的凝重。他深知，与鲁直这等人物达成协议，绝非易事，背后必然付出了不小的代价，也意味着更艰巨的责任。
萧寒陵没有立刻解释，只是对等候在一旁的赵破虏拱手道：“赵将军，有劳引路，我等需回行苑稍作准备。”
赵破虏面无表情地点点头，挥手示意亲兵让开道路，亲自带着五人离开了帅府区域。一路无话，直到回到相对僻静的行苑，赵破虏才停下脚步，转身对萧寒陵道：“大将军之令，想必殿下已清楚。黑风口的情报卷宗，稍后会有人送来。三日内，所需物资清单报于我处。逾期不候。”说完，便干脆利落地转身离去，留下一个冷硬的背影。
关上院门，隔绝了外界的视线，院内气氛才真正松弛下来。
“到底谈得如何？鲁直答应了？”紫璎迫不及待地问道，吴成也竖起了耳朵。连青凌和叶盛都投来了关注的目光。
萧寒陵走到院中石凳坐下，示意众人围拢，这才将帅府中对谈的要点，删减掉一些涉及核心机密的细节后，简要叙述了一遍。当听到“黑风口”三个字时，叶盛的眉头立刻皱了起来，青凌的眼神也锐利了几分。
“黑风口？”叶盛沉声道，“那是块真正的凶地！各方势力犬牙交错，土匪、马帮、朝廷的暗桩，甚至可能还有塞外蛮族的探子！鲁直这是要把我们往火坑里推！”
“我知道。”萧寒陵平静地点点头，“但这正是他给出的考验，也是我们唯一的选择。唯有在那里立足，展现出我们的价值，才能真正获得北疆的认可，而非仅仅是暂时的庇护。”
他目光扫过众人：“此行凶险，远超以往。我不会强迫任何人同去。若有谁想留下，我可恳请鲁直，在长安城内安排一个相对安全的去处。”
“我去！”吴成第一个跳起来，梗着脖子，“你去哪儿，我就去哪儿！”他挥舞着拳头，脸上满是义气。
紫璎白了他一眼，随即看向萧寒陵，嘴角一翘：“这么有趣的地方，怎么能少得了本姑娘？再说了，没我看着，谁知道你会不会被人卖了还帮人数钱？”
青凌没有说话，只是向前踏了一步，站到了萧寒陵身侧后方，用行动表明了态度。她的目光坚定，守护之志，不言而喻。
叶盛沉默片刻，冷冷道：“险地方能磨剑。我去。”他的理由简单直接，却透着一往无前的决心。
萧寒陵看着眼前这四位历经生死、愿与自己共赴险境的伙伴，心中暖流涌动，那份“担当”之感愈发沉重而清晰。他站起身，目光扫过每一张面孔，郑重道：“好！既然如此，我们便同去这黑风口，闯出一片天地！”
接下来的三日，行苑内一片忙碌。
萧寒陵潜心研究赵破虏送来的关于黑风口的情报卷宗。卷宗记载简略却触目惊心：地势复杂，民风彪悍，几股较大的土匪势力盘踞，近年来莫名失踪的商队和巡逻小队时有发生，俨然一个无法无天的混乱之地。他结合《弈心诀》不断推演，试图找出可能的突破口和应对策略。
青凌和叶盛则负责清点、校验现有的兵刃、甲胄和丹药。叶盛尤其仔细，将每一把剑都打磨得寒光凛冽，每一瓶伤药都检查再三。他深知，在那种地方，一丝疏忽都可能致命。
紫璎则充分发挥了她江湖经验丰富的长处，拉着吴成，根据卷宗中的零星信息，反复推测当地可能存在的江湖规矩、暗语以及各股势力之间的微妙关系。吴成虽然听得云里雾里，但学得极为认真，他知道这些知识关键时刻能保命。
萧寒陵也将鲁直给予的有限物资支持用到了极致。他列出的清单上，除了必要的粮食、药品、武器配件外，更多的是各种用于侦查、警戒、伪装的小巧器具，以及一些在北疆相对常见、但在三不管地带可能成为硬通货的物资。这份清单交由赵破虏时，对方眼中闪过一丝诧异，显然没料到萧寒陵如此务实和……精通此道。
第三日黄昏，一切准备就绪。五匹马，若干驮运物资的健骡，静静地停在行苑后院。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。
萧寒陵最后看了一眼这座短暂栖身的长安行苑，目光复杂。这里曾是他们颠沛流离后难得的喘息之地，如今又将踏上更凶险的征途。
他翻身上马，目光扫过整装待发的四人，沉声道：“出发！”
马蹄踏碎夕阳，五骑身影，带着有限的给养和无限的决心，悄然驶出长安城北门，向着那片被称为“黑风口”的凶险之地，疾驰而去。
夜色渐浓，吞没了他们的背影。而帅府之中，鲁直立于窗前，望着北方漆黑的夜空，手指轻轻敲打着窗棂。一场以整个北疆为棋盘的博弈，随着这五人的离去，正式开始了。他低声自语，声音微不可闻：“萧寒陵，莫要让本将军失望……”