黑风军镇，仿佛一夜之间被抽走了魂魄。
那种无形无质、却压得人喘不过气来的悲伤，如同深秋的寒雾，弥漫在镇守府的每一个角落，渗透进每一块墙砖地缝。下人们走路踮着脚尖，说话低声细语，连平日里最闹腾的魏沁，也罕见地沉默下来，抱着膝盖坐在门槛上，望着灰蒙蒙的天空发呆。
紫璎将自己关在房里一整日，再出来时，眼角犹有未干的泪痕，却已换上一副精明干练的面孔，只是那笑容，怎么看都带着几分强撑的疲惫。她雷厉风行地接管了城防与情报的日常调度，用近乎苛刻的忙碌，试图填补那个骤然出现的巨大空洞。
青凌依旧每日拂晓练枪，但青影枪的破空声，比往日更疾、更厉，仿佛要将心头那股无处发泄的悲怆与怒火，尽数倾泻在冰冷的枪尖之上。她偶尔会停下，望向西南方，那里是灵山的方向，清冷的眸子深处，是翻江倒海般的痛楚。
叶盛的伤好了大半，脸色却比受伤时更冷。他巡城的次数变得异常频繁，按在剑柄上的手，指节因用力而泛白。他不敢停下，生怕一静下来，脑海中就会浮现那个总爱拍他肩膀、笑话他是“闷葫芦”的灰衣老者。
所有人都知道了。
那个总是嬉皮笑脸、没个正形，却总在关键时刻如同定海神针般出现的老酒鬼，回不来了。
消息是苍晖带来的。
他是在一个黄昏，踏着夕阳的余晖，如同一道染血的风，悄无声息地出现在镇守府门前的。他依旧穿着那身洗得发白的青衫，但脸色苍白如纸，气息紊乱，胸前甚至有点点早已干涸的暗红血迹。他手中，紧紧攥着那个眼熟的、油光发亮的暗红色酒葫芦，仿佛那是他唯一的支点。
他没有惊动太多人，只是对迎上来的紫璎和青凌，艰难地摇了摇头，将那酒葫芦轻轻放在院中的石桌上，声音沙哑得如同被砂石磨过：
“他……让我转交……给寒陵。”
只此一句，便已足够。
紫璎的眼泪瞬间涌了出来，死死咬住嘴唇才没哭出声。青凌持枪的手，剧烈地颤抖了一下，枪尖点地，发出“叮”的一声轻响。
萧寒陵当时正在书房，听着魏利汇报新一批军械的入库情况。当苍晖的身影出现在书房门口，当他的目光触及那个酒葫芦的瞬间——
“哗啦——！”
萧寒陵手中的茶盏，失手跌落在地，摔得粉碎。滚烫的茶水溅湿了他的袍角，他却浑然未觉。
他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，最后只剩下一片死寂的灰白。他的身体几不可察地晃了一下，伸手扶住了书案边缘，才勉强站稳。那双总是沉静如水的眸子，此刻空洞得可怕，仿佛所有的光，都在一瞬间被抽走了。
他没有哭，没有喊，甚至没有问一句“为什么”。
他只是死死地、死死地盯着那个酒葫芦，仿佛要将它看穿，看到那个总爱拎着它、咧着嘴笑话他的老家伙。
魏利吓得大气不敢出，悄悄退了出去，轻轻带上了房门。
书房里，只剩下萧寒陵，苍晖，以及那个……无声宣告着永别的酒葫芦。
良久，萧寒陵才极其缓慢地、用尽全身力气般，抬起了头，看向苍晖。他的声音平静得没有一丝波澜，却带着一种令人心悸的死寂：
“……他……走的时候……可还……安详？”
苍晖闭上眼，脸上肌肉抽搐，虎目中泪光闪烁。他深吸一口气，将灵山上发生的一切，老刘如何饮下烈酒，如何燃烧己身，如何斩出那惊世一剑，如何道解化无，如何留下断剑与最后的话语……原原本本，一字不落地，告诉了萧寒陵。
每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在萧寒陵的心上。
当他听到老刘调侃着说“告诉你……我这车夫……车技还行……就是……路有点绕……”时，萧寒陵的肩膀猛地一颤。
当他听到老刘最后悟道，说出“这世间……最厉害的……不是能摧毁多少……而是……能……放下多少……”时，萧寒陵紧紧闭上了眼睛，指甲深深抠进了坚硬的紫檀木书案，留下五道清晰的血痕。
当他听到那柄无锋断剑，永镇灵山，无人能拔时，萧寒陵的呼吸骤然停止了一瞬。
苍晖说完了。
书房内，陷入了一种比死亡更可怕的寂静。
夕阳的最后一丝余晖，透过窗棂，落在那个暗红色的酒葫芦上，反射出刺眼的光。
萧寒陵缓缓地、极其缓慢地伸出手，拿起了那个酒葫芦。葫芦入手，冰凉。上面似乎还残留着一丝……熟悉的、混合着汗味与劣质酒气的温度。
他摩挲着葫芦光滑的表面，动作轻柔得，仿佛在触碰一个易碎的梦。
然后，他抬起头，看向苍晖，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音轻得如同耳语：
一路……辛苦。您先……去休息。我……想一个人……待会儿。
苍晖看着外甥那强行压抑到极致、仿佛下一刻就要崩溃的神情，心中痛如刀绞。他想说些什么，却发现任何语言在此刻都如此苍白无力。他最终只是重重拍了拍萧寒陵的肩膀，转身，步履蹒跚地离开了书房。
房门关上的那一刻。
萧寒陵整个人如同被抽掉了所有骨头，瘫坐在了冰冷的青砖地面上。他没有哭出声，只是死死地、用尽全身力气抱紧了那个酒葫芦，将额头深深抵在冰凉的葫芦壁上，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。
无声的恸哭，往往比嚎啕大哭，更令人窒息。
他就这样，在越来越浓的黑暗中，抱着那个冰冷的酒葫芦，坐了一夜。
第二天，第三天……萧寒陵将自己彻底关在了书房里。不吃不喝，不见任何人。送进去的饭菜，原封不动地端出来。只有紫璎和青凌偶尔能隔着门，听到里面传来极力压抑的、如同受伤野兽般的低沉喘息。
他需要时间。需要独自舔舐这撕心裂肺的伤口。
直到第四天深夜。
书房内，没有点灯。一片漆黑。萧寒陵依旧抱着酒葫芦，靠坐在墙角。胡茬青碴，眼窝深陷，整个人憔悴得脱了形。
一股无法抑制的、强烈的冲动，如同火山般，从他心底最深处喷涌而出！
他想尝尝……尝尝这葫芦里，最后一口，究竟是什么滋味！
那个老家伙，临死前，喝的就是这个吗？
他颤抖着，拔开了酒葫芦的塞子。
一股极其辛辣、劣质，却异常熟悉、仿佛带着老刘身上那股混不吝劲道的浓烈酒气，扑面而来！这气味，瞬间击溃了他所有的防线！
“呃啊——！”
萧寒陵发出一声如同濒死般的低吼，仰起头，将葫芦口对准嘴巴，猛地灌了下去！
“咳！咳咳咳！”
烧刀子的烈性，如同一道火线，从他喉咙一直烧到胃里！从未沾过烈酒的他，被呛得剧烈咳嗽，眼泪都咳了出来。五脏六腑都仿佛在燃烧，带来灼痛的同时，却也带来一种近乎自虐般的、麻木的快感！
就是这种感觉吗？老刘……你最后……就是带着这种感觉……上路的吗？
不够！还不够！
萧寒陵如同疯魔了一般，不顾一切地，将葫芦里可能仅存的几滴酒液，全部倒入了口中！然后，他将空了的酒葫芦，狠狠砸在了地上！
“啪嚓！”
酒葫芦碎裂的声音，在寂静的夜里，格外刺耳。
酒劲混合着巨大的悲伤、愤怒、无力感，如同海啸般，瞬间冲垮了他的理智！他眼前发黑，天旋地转，哇的一声，吐了出来！吐出的，全是酸水！
他瘫在冰冷的呕吐物中，剧烈地喘息着，视线模糊，意识涣散。
就在这极致的痛苦与混沌之中——
《无垢观》心法，竟不受控制地，自行疯狂运转起来！
以往修炼时，他需要摒除杂念，灵台空明。但此刻，他心绪激荡，五内俱焚，根本无从“静心”。然而，这极致的情感冲击，这摒弃了一切伪装、赤裸裸的痛苦，反而，阴差阳错地，触及了《无垢观》更深一层的真谛——
观心见性，并非唯有平静一途。极致的悲、极致的怒、极致的痛……亦是“真实”的一种，亦是“无垢”的一种体现！
心法运转到极致，他仿佛“看”到了——
吴成挡在他身前，回头问他“算侠客吗”的那张憨厚而决绝的脸……
老刘平日里插科打诨、没个正形，却在关键时刻总是默默站在他身后的身影……
老刘燃烧己身，斩出那斩断因果的一剑时，那平静而释然的眼神……
老刘最后那句……“老子……装完了……”
“守护……”
“担当……”
“牺牲……”
“放下……”
种种画面，种种情绪，种种感悟，如同走马灯般在他脑海中疯狂闪现、碰撞、融合！
他体内那原本已接近七品中期巅峰的真气，在这前所未有的心境冲击与《无垢观》的疯狂催化下，如同决堤的洪水，咆哮着冲向了那道坚固无比的瓶颈！
“轰——！！！”
萧寒陵脑海中一声巨响！仿佛某种枷锁被彻底打破！
他周身淡金色的守护剑意，不受控制地透体而出！不再是温和坚韧，而是带着一种悲壮、决绝、仿佛承载了太多重量而愈发凝实的磅礴力量！
书房内的桌椅、书籍，被这股骤然爆发的剑意推得四散开去！墙壁上出现道道细密剑痕！
七品后期！
水到渠成！破境！
然而，破境带来的，并非喜悦。
萧寒陵缓缓睁开了眼睛。那双眸子，不再空洞，而是深邃如渊，里面盛满了无法化开的悲伤与沉甸甸的明悟。
他抬起手，看着掌心那愈发凝练、仿佛有生命般流转的淡金色剑芒。
力量提升了。对“守护”的理解，更深了。他终于，触摸到了老刘、苍晖他们那个层次的力量边缘。
可是……
那个说好了要看他集齐九剑，说好了要看他娶媳妇生娃，说好了要给他当一辈子车夫的老家伙……
再也看不到了。
“呵……呵呵……”萧寒陵低低地笑了起来，笑声沙哑，充满了无尽的苦涩与嘲讽。
泪水，终于，毫无征兆地，汹涌而出。不是嚎啕大哭，而是无声的，滚烫的泪水，顺着他的脸颊，大颗大颗地砸落在冰冷的地面上，溅起细小的水花。
他一边流泪，一边笑着，像个疯子。
“老刘……你看到了吗……”他对着空荡荡的、弥漫着劣质酒气和呕吐物酸臭气的书房，喃喃自语，声音哽咽，“我……七品后期了……你说的……九剑之一……我……快做到了……”
“可是……你……你这个……老骗子……说好的……要亲眼看着的呢……”
“车技还行……路有点绕……你这路……绕得……也太他妈的远了……远到……回不来了啊……”
他蜷缩在墙角，抱着膝盖，将头深深埋下，肩膀剧烈地耸动着。压抑了数日的悲痛，如同开了闸的洪水，彻底决堤。
这一夜，黑风城的镇守书房内，新任的七品后期剑道高手，为他逝去的车夫，哭得像一个……无家可归的孩子。
而窗外，北疆的夜，依旧漫长。风雪，即将再临。