长安行苑，万籁俱寂。夜色如墨，唯有皇家灵池殿宇周遭，因灵气氤氲，仿佛笼罩着一层淡淡的、流动的月华光晕。叶盛与青凌早已在各自的静室入定调息，借助此地浓郁灵气滋养经脉，修复暗伤。吴成则在自己那间静室内，抓耳挠腮地试图消化体内过于充沛的灵气，显得有些力不从心，却乐在其中。
而在那扇紧闭的青玉大门之后，皇家专属灵池内，萧寒陵却正处于一种玄而又玄的关键时刻。
池中乳白色的灵液微微荡漾，散发出沁人心脾的馨香。萧寒陵盘膝坐于池心，水面齐胸，双目紧闭，面容肃穆。他周身毛孔舒张，贪婪地汲取着池水中精纯的天地灵气，更引动整个灵池阵法汇聚而来的沛然气机。这些外来的能量，如同百川归海，被他以《无垢观》心法引导、提纯，化作最本源的动力，全力冲击着《义气诀》第四章的瓶颈！
《义气诀》前三章，“感知”、“共鸣”、“守护”，他已臻圆满。而这第四章，名为“担当”！此境非同小可，不再是单纯的心念运用，而是要求修行者以心念引动自身真气，乃至引动外界能量，化“意”为“力”，承担更重之责，行更远之事！是心法与实战结合的关键一步！
此刻，他心湖之中，《弈心诀》亦在疯狂推演，模拟着真气与心念融合的万千可能。灵池提供的海量灵气，成了他最坚实的后盾。他能感觉到，经脉在扩张，真气在凝练，心念之力如同经过千锤百炼的精钢，愈发坚韧、凝实！那层阻碍前路的无形壁垒，正在一点一点地松动！
“轰——！”
仿佛星河决堤，又似混沌初开！一股前所未有的明悟涌上心头！《义气诀》第四章的关隘，在这一刻豁然贯通！他周身气息陡然暴涨，池水无风自动，激起圈圈涟漪！一股更加厚重、更加磅礴的“义气”意念，自然而然地融入了他的真气之中，不分彼此！他感觉自己的力量，发生了质的飞跃！虽修为境界未变，但实际战力，已然踏入了一个全新的层次！
萧寒陵缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，却深邃如渊。他长长吐出一口浊气，气息绵长悠远，带着一股洗涤尘埃后的清新。成功突破的喜悦，让他连日来的疲惫与压抑一扫而空，心神一片空明澄澈。
然而，就在他心神最为放松、气息与天地最为交融的这一刻——
“吱呀——”
一声极其轻微、几乎微不可闻的门轴转动声，突兀地响起！
灵池那扇本应被机括锁死、且有微弱禁制防护的青玉大门，竟被人从外面，悄无声息地推开了一道缝隙！
萧寒陵浑身汗毛瞬间倒竖！《无垢观》心法自动运转到极致，灵台一片冰寒！是谁？！叶盛？青凌？绝无可能！他们绝不会如此无礼闯入！紫璎？她刚闹过一场，且门外有守卫，她不可能再次得手！吴成？更无此能力！
唯一的可能……是外人！而且是一个能轻易避开（或命令）行苑守卫、并能无声开启灵池禁制的高手！
一道身影，随着门缝的扩大，悄无声息地 滑了进来。来人并未完全踏入，只是站在门廊的阴影处，身形高大魁梧，几乎将门口的光线完全挡住。他未着甲胄，只穿了一身深灰色的普通棉布长袍，样式简洁，毫无纹饰，却自然而然散发出一股 如山岳般沉稳、如瀚海般深邃的恐怖气势！这气势并非刻意释放，而是久居上位、掌生杀大权、且自身实力通玄者 自然流露的威仪！
萧寒陵瞳孔骤然收缩！他虽然从未见过此人，但电光火石之间，一个名字已如同惊雷般炸响在他的脑海——
大将军，鲁直！
他怎么会来这里？！而且是在如此深夜，以如此方式出现？！
鲁直的目光，如同两道实质的电光，瞬间便锁定了池水中的萧寒陵。那目光锐利如鹰，仿佛能穿透血肉，直窥灵魂本源！目光中带着审视，探究，以及一丝……难以言喻的惊讶？
显然，萧寒陵如此年轻，却能身处这皇家灵池核心，且刚刚突破时引动的灵气异象，引起了这位北疆霸主的注意！
四目相对，空气中弥漫开一股无形的、令人窒息的压力！
萧寒陵强压下心中的惊涛骇浪，迅速冷静下来。他并未惊慌失措地起身或呵斥，而是就这般安然坐于池中，目光平静地回望过去，语气不卑不亢，沉声开口道：“阁下不请自来，擅闯皇家禁地，似乎于礼不合吧？”
鲁直闻言，脸上古井无波，并未因“皇家”二字而有丝毫动容。他缓缓开口，声音低沉沙哑，却带着一种金属摩擦般的质感，仿佛蕴含着千军万马的力量：“皇家？”他重复了一遍，语气平淡，却让整个灵池的温度都仿佛下降了几分。“在这北疆长安，能引动如此灵气，让本将军心生感应的，便是客。至于身份……”他目光如炬，再次扫过萧寒陵，“试过便知。”
话音未落，鲁直动了！
他并未踏入池中，只是站在原地，右手随意抬起，并指如剑，隔空朝着萧寒陵轻轻一点！
这一指，看似云淡风轻，毫无烟火气！但就在他指尖点出的刹那，萧寒陵周身池水 猛然沸腾！一股凝练至极、霸道无匹的恐怖指力，仿佛突破了空间的限制，瞬间便到了萧寒陵面前！指风所过之处，空气发出尖锐的爆鸣！这一指中，蕴含着一股沙场喋血、一往无前的惨烈杀意！绝非寻常江湖武学！
萧寒陵心头巨震！他清晰地感受到，鲁直这一指，将其力量压制在了大约七品上的层次！显然，这位大将军是想试探他的根基和反应，并未动用全力！
然而，即便是压制后的七品一击，出自鲁直这等九品巅峰的绝世强者之手，其精纯度、杀伤力以及对时机的把握，也远超寻常七品高手！
避无可避！唯有硬接！
萧寒陵眼中精光爆射！《义气诀》第四章“担当”之心法瞬间催动！心念与真气完美融合！他不闪不避，右手闪电般自水中探出，五指微拢，并非握拳，而是掌心向内，小臂微旋，一牵一引！一股柔和却坚韧无比、带着“承托”、“化解”意境的力道，以《弈心诀》推演出的最佳角度，迎向了那道凌厉指风！
“啵——！”
一声轻微的气劲交击声响起！如同石子投入深潭！
鲁直那凌厉无匹的指风，撞上萧寒陵这巧妙的一引，竟如同泥牛入海，力道被引偏、消弭了大半！剩余的微弱气劲，仅仅让萧寒陵周围的池水荡漾了一下，便消散于无形！
萧寒陵身形稳坐如山，连晃都未曾晃动一下！
“咦？”鲁直口中发出一声轻咦，一直古井无波的脸上，终于露出了一丝 明显的讶色！他这一指虽只用了七品力，但其中蕴含的“破甲”真意，足以轻易洞穿同阶防御！这年轻人，竟能如此轻描淡写地化解？而且用的还是一种他从未见过的、似守非守、似攻非攻的奇特法门！
“有点意思。”鲁直淡淡说了一句，眼中的兴趣明显浓了几分。他不再保留，气息微微一涨，将力量提升到了 八品上的层次！同样并指一点！但这一次，指风不再是直线，而是化作三道 飘忽不定、轨迹刁钻的虚影，分袭萧寒陵上、中、下三路！速度更快，力道更凝，封锁了所有闪避空间！
压力陡增！
萧寒陵眉头微蹙，却依旧沉稳。他深吸一口气，双手同时自水中抬起，在身前划出一道 圆融的弧线！《义气诀》“担当”真意全力运转，心念如网，真气如潮！不再是单纯的化解，而是主动迎上！双手十指如同弹奏琵琶，或点或拨，或按或拂！每一次触碰，都精准无比地 点在那三道指风力量流转的节点之上！
“嗤！嗤！嗤！”
三声细微的气劲碰撞声几乎同时响起！
那三道凌厉的指风虚影，在萧寒陵精妙绝伦的“截击”之下，再次 无功而散！消散于空中！
萧寒陵虽然成功接下，但身体 微微晃动了一下，胸口气息有些翻腾。毕竟，对方是将力量压制在八品上，但其本质仍是九品巅峰的武道理解，应付起来已不轻松。
鲁直眼中的惊讶之色 更浓！甚至带上了一丝 难以置信！这年轻人，面对自己八品上的攻击，竟然还能接下？而且手法愈发精妙，仿佛能预判他指法的变化？这是何等恐怖的战斗天赋和功法悟性？！
“好！”鲁直终于忍不住，低喝一声！这声“好”中，充满了 毫不掩饰的赞赏与惊叹！他不再犹豫，将力量 彻底提升到了 八品中期的程度！这已是他能将力量压制的最低极限，再低，就无法发挥出他招式的精髓了！
“接我最后一指！”鲁直声如洪钟！他整个人的气势 陡然一变！不再是指尖点出，而是右掌 缓缓推出！掌势 看似缓慢，却蕴含着一股 排山倒海、碾压一切的恐怖力量！掌风过处，整个灵池的池水 都向后倒卷，形成一道明显的凹痕！空气被挤压，发出沉闷的轰鸣！这一掌，已是 沙场战阵中 千军万马冲击的缩影！霸道，惨烈，一往无前！
生死危机感，瞬间笼罩萧寒陵全身！
他知道，这一掌，绝不能再用巧劲化解！必须硬碰硬！否则，掌势中蕴含的碾压意境，会直接摧毁他的防御！
“来得好！”萧寒陵长身而起，带起漫天水花！他立于池中，周身气息 提升到顶点！《义气诀》“担当”真意催发到极致！心念如铁，真气如龙！他不再保留，将刚刚突破第四章所获得的 全部力量，连同《弈心诀》推演出的 最强反击路线，尽数凝聚于右拳之上！
一拳击出！简简单单，毫无花哨！但拳意却磅礴浩大！仿佛肩负着守护一切的信念，蕴含着虽千万人吾往矣的决绝！拳风所向，不是鲁直的掌心，而是其掌势力量流转的 最核心一点！以点破面！
“轰隆——！！！”
拳掌尚未真正接触，两股恐怖的气劲已率先在空中 狠狠撞在一起！发出一声 惊天动地的巨响！整个灵池殿宇 都为之剧烈一震！池水 冲天而起，化作漫天水雾！灵池周围的玉璧上，甚至出现了 细微的裂纹！
“噔！噔！噔！”
萧寒陵连退三步，每一步都踩得池底玉石碎裂，嘴角溢出一丝鲜血，脸色瞬间苍白！右臂 酸麻无比，几乎失去知觉！
而鲁直，身形 微微一晃，便已稳住！但他推出的那一掌，竟被萧寒陵这石破天惊的一拳，硬生生 打得滞涩了一瞬！掌势 为之一顿！
高下立判！萧寒陵败了！但他是在鲁直将力量压制在八品中的情况下，硬接下了对方蕴含沙场真意的全力一掌！而且最后关头，他拳法中爆发出的那股奇特而强大的意念力量，竟然让鲁直都感到了一丝 心悸！
水雾渐渐散去。
鲁直缓缓收回手掌，目光 死死地盯着 喘息不止、却眼神依旧明亮的萧寒陵，脸上充满了 前所未有的震撼！良久，他才 长长吐出一口气，声音中 带着一种 复杂的情绪，缓缓开口道：
“年轻人……你，究竟是谁？”
“普天之下，能以八品修为，接下我三成力一掌者……你是第一个。”
“你的功法……很奇特。你的天赋……”他顿了顿，仿佛在寻找合适的词语，最终沉声道：“堪称……妖孽！”
灵池内，一片狼藉，水波仍在荡漾。萧寒陵擦去嘴角的血迹，迎着鲁直那仿佛能洞穿一切的目光，心中已然有了决断。隐瞒已无意义，展现价值，或许才是合作的开始。
他挺直脊梁，目光坦然，清晰地说道：
“晚辈，萧寒陵。”