大年初七，人日。按照北疆习俗，这是人的生日，是一年中最为祥和、喜庆的日子。黑风城内，年味非但没有减弱，反而达到了顶峰。
天刚蒙蒙亮，城中各处便响起了震耳欲聋的鞭炮声，噼里啪啦，连绵不绝，空气中弥漫着浓烈的硝烟味，却也带着驱邪纳福的喜庆。家家户户门前都洒满了红色的鞭炮碎屑，如同铺了一层红毯。孩童们穿着崭新的棉袄，追逐嬉闹，口袋里塞满了炒花生、芝麻糖，小脸冻得通红，笑容却比阳光还灿烂。
主要的街道上，人流如织，摩肩接踵。卖糖人的、吹糖画的、捏面人的摊子前围满了人；杂耍班子敲锣打鼓，吞剑吐火，引得阵阵喝彩；小吃摊飘出诱人的香气，羊肉汤、炸油糕、卤煮火烧……勾得人馋涎欲滴。
而最引人注目的，莫过于城中心广场上的舞狮表演。
这是魏利花了重金，从南边请来的正宗舞狮队。只见场中，两只色彩斑斓、栩栩如生的巨大“雄狮”，在一人高的梅花桩上辗转腾挪，时而威风凛凛，时而憨态可掬。引狮的武士手持绣球，动作矫健，逗引得“狮子”追逐扑抢。锣鼓铙钹敲得震天响，激昂的节奏点燃了全场的气氛。围观的人群里三层外三层，叫好声、欢呼声此起彼伏，声浪几乎要掀翻天空。
萧寒陵带着一众核心成员，也在广场边临时搭建的观礼台上就坐。魏利红光满面，捻着并不存在的胡须，得意地向萧寒陵介绍着舞狮的门道。吴捷挨着青凌坐着，看着精彩的表演，脸上洋溢着轻松的笑容。叶盛依旧站在稍远的位置，目光锐利地扫视着人群，保持着警惕，但紧绷的嘴角也柔和了些许。
紫璎今日穿了一身更加鲜艳的石榴红锦袄，领口袖口镶着雪白的风毛，衬得她人比花娇。她似乎已经完全忘记了前几日“夺魁”大会的不快，兴奋地指着场中翻腾的狮子，时不时扯着萧寒陵的袖子大呼小叫：“寒陵哥哥快看！那个狮子要采青了！好厉害！” 引得周围众人莞尔。
青凌坐在一旁，依旧是那身素雅的月白劲装，外罩青色斗篷。她没有像紫璎那般活泼，只是安静地看着，清冷的眸子映着场中热闹的景象，偶尔嘴角会微微上扬一个不易察觉的弧度。当紫璎过分靠近萧寒陵时，她的目光会稍稍偏离，落在喧闹的人群中，看似随意，却带着一丝不易察觉的落寞。
整个黑风城，都沉浸在这难得的、近乎奢侈的安宁与喜悦之中。战争的创伤似乎在逐渐愈合，未来的希望如同这初升的朝阳，洒在每一个人脸上。
然而，在这片喧嚣与热烈的边缘，一处不起眼的屋檐阴影下，却存在着一个与周围格格不入的“寂静之点”。
李不悔抱着他那柄漆黑的长剑，靠在一家关张店铺的廊柱上。他依旧穿着那身洗得发白的粗布衣服，身形瘦削，低垂着头，凌乱的枯黄头发遮住了大半张脸，仿佛周遭震天的锣鼓、鼎沸的人声、鲜艳的色彩，都与他无关。他就像一块被遗忘在角落的石头，散发着生人勿近的死寂气息。
偶尔有嬉闹的孩童不小心跑近，都会被那股无形的寒意吓得哇哇大哭，跑回父母身边。大人们看清是他，也都面露敬畏或恐惧，远远绕开。这使得他周围形成了一片诡异的真空地带。
没有人注意到，在那低垂的发丝掩盖下，李不悔那空洞死寂的眼眸深处，极其细微地……掠过了一丝扭曲的痛苦之色。
更没有人察觉到，他按在剑柄上的、那只苍白得没有一丝血色的手，指关节正在微微泛白，甚至……有了一丝几乎无法察觉的颤抖。
就在刚才，舞狮表演达到高潮，锣鼓声最为激昂，全场欢呼雷动的刹那——
李不悔的心脏，猛地、毫无征兆地抽搐了一下！
那不是疼痛，而是一种……极其诡异的、仿佛有什么东西在心脏最深处苏醒、蠕动了一下的感觉！伴随着一种难以言喻的烦躁与……暴戾冲动，如同细微的电弧，瞬间窜遍全身！
这感觉来得快，去得也快，几乎让他以为是错觉。但那种残留的、阴冷的异物感，以及心头骤然涌起的一股想要毁灭眼前一切喧嚣的莫名躁动，却让他那古井无波的心境，泛起了一丝极其细微的涟漪。
他微微蹙了蹙眉，将这异常归咎于连日来嘈杂环境带来的不适，或者是体内旧伤的一些残余影响。对他而言，身体上的些许异常，只要不影响到出剑，便无需在意。他强行压下那丝烦躁，重新将心神沉入那片惯有的、冰冷的死寂之中，试图隔绝外界的一切。
可他并不知道，那并非旧伤，也不是错觉。
而是潜伏在他体内，由苏全忠暗中种下、并以其自身一缕本源魂力为引悄然催发的——“蚀心蛊”，开始显现其狰狞的爪牙！这蛊毒无形无质，最是阴毒，它并非直接攻击肉身，而是潜伏于心神深处，潜移默化地放大宿主内心的负面情绪与执念，尤其是……杀戮与毁灭的欲望！
李不悔心志坚毅如铁，剑意死寂冰冷，故而蛊毒侵蚀极慢，且隐藏极深。但在这种极度喧闹、生机勃勃的环境刺激下，蛊毒终于被引动，发出了第一次极其微弱的“悸动”！这悸动，如同在平静的湖面投下的一颗小石子，虽然涟漪细微，却预示着湖底深处，已然潜伏了危机。
与此同时，在距离李不悔不远处的另一个角落，一个卖廉价面具和拨浪鼓的小摊贩后面。
一个面色蜡黄、眼角下垂、看起来有些病恹恹的中年男子，正低头整理着摊子上杂乱的面具。他穿着打补丁的粗布衣服，缩着脖子，呵着白气，一副在寒风中艰难谋生的可怜模样，与周围喜庆的氛围格格不入。
然而，就在李不悔眉头微蹙、手指轻颤的那一瞬间，这个看似普通的小贩，低垂的眼帘下，却猛地闪过了一丝难以抑制的、混合着狂喜与残忍的锐光！
成了！
苏全忠（伪装成的黄老三）心中狂吼！他强压下几乎要咧到耳根的嘴角，心脏因激动而剧烈跳动。他感受到了！虽然极其微弱，但他以自身魂力为引种下的“蚀心蛊”，刚才确确实实产生了回应！那丝源自李不悔心神深处的、微不可查的躁动与戾气，如同最甜美的毒药，让他兴奋得浑身发抖。
“对……就是这样……”苏全忠在心中狞笑，表面上却依旧是一副麻木怯懦的样子，甚至故意被拥挤的人群撞了一个趔趄，引来几声不耐烦的呵斥。“慢慢来……让这杀戮的种子，在你那颗冰冷的心里，生根发芽吧……李不悔，任你是块万年玄冰，我也要让你从内部……崩裂！”
他偷偷抬起眼皮，飞快地瞥了一眼远处观礼台上那个被众人簇拥、面带温和笑容的玄色身影——萧寒陵。再看看角落里那个如同孤魂野鬼般的李不悔。
“等着吧……等这把最锋利的刀，反过来砍向你们最想保护的一切时……看你们还笑不笑得出来！”苏全忠眼中闪过一丝怨毒的快意，随即又迅速低下头，恢复了那副卑微的模样，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
广场中央，舞狮表演进入了最高潮。“狮子”成功采下了高悬的“青”（生菜，寓意生财），引来全场震耳欲聋的欢呼喝彩！锣鼓声、鞭炮声、人们的笑声汇聚成欢乐的海洋，几乎淹没了所有细微的声响和不谐的杂音。
萧寒陵微笑着鼓掌，目光扫过台下欢欣鼓舞的百姓，心中充满了欣慰。这座城，正在他的守护下，一点点恢复生机。他并未察觉到，在这片喜庆的汪洋之下，一丝致命的暗流，已经悄然开始涌动。
青凌似乎感应到了什么，清冷的目光若有所思地投向李不悔所在的那个角落，但那里一切如常，只有那个抱着黑剑的孤独身影。她微微蹙眉，随即又摇了摇头，或许是错觉吧。
紫璎完全沉浸在热闹中，拉着吴捷的手，指着天空中新绽放的绚丽烟花，笑得像个孩子。
叶盛的目光依旧警惕，但他关注的焦点是可能存在的物理威胁，对于这种无形无质、作用于心神的诡异蛊毒，即便是他这样的顶尖杀手，也毫无察觉。
李不悔依旧低着头，抱着他的剑，仿佛刚才那一瞬间的异常从未发生。只有他自己知道，心底那片冰冷的死寂深处，似乎多了一点……微不足道，却无法忽视的……污渍。
烟花在夜空中绚烂绽放，映照着下方一张张洋溢着希望和喜悦的笑脸。
而阴影中的毒蛇，已经露出了冰冷的毒牙。喜庆的锣鼓声，仿佛在为一场即将到来的风暴，敲响了序曲。