回到殿内，扶苏对蒙恬下令：“去召两名将军来，我有要事吩咐。”
2070年
扶苏向蒙恬挥了挥手，示意他按命令行事。
蒙恬立即找来两位将领，将他们带到扶苏面前。
扶苏看向其中一人，沉声道：
南下国如今无人治理，由你暂代其职，务必整顿妥当。
将领闻言大喜，领命后迅速动身前往南下国。
另一名将领见状，神情肃穆，静候扶苏的封赏。
扶苏目光锐利，对他下令：
即刻解散部众，暗中巡视各地，若发现大秦境内有私自募兵者，立斩不赦！
将领郑重抱拳，随即告退。他心中暗喜，此次虽任务艰巨，却获极大权柄，可直接向扶苏复命，甚至能先斩后奏。这让他想起年少时的侠客梦，如今竟以另一种方式实现。
待二人离去，扶苏转向蒙恬：
各派一名密探暗中监视，若生异心，格杀勿论。
蒙恬领命而去。扶苏的布局滴水不漏，却仍担忧权力会腐蚀人心。若亲手提拔的将领反噬，必将酿成大祸。
与此同时，天牢中的丞相终于悔悟。
可惜为时已晚——扶苏绝不会饶恕他。
常言道，鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。丞相亦是如此。
幽暗的天牢中，唯有几缕微光洒落在他身前。此刻，丞相不禁追忆起一生的浮沉。
幼年时，他曾被父亲驮在肩头，站在街边望着高头大马上的将军，以及前朝 的仪仗。那时的他，满心憧憬着有朝一日也能身居高位。
青年时，他寒窗苦读，立志要做一位为国为民的清官。正是这份信念，支撑着他一步步登上丞相之位。
初为丞相时，他意气风发，誓要为大秦鞠躬尽瘁。彼时他刚正不阿，若有官员企图贿赂谋职，必遭他严词斥责，甚至彻查到底，将那些人统统打入大牢。
然而岁月流逝，他终究未能守住初心。他开始卖官鬻爵，在朝堂结党营私，甚至因贪生怕死，竟谋划加害扶苏，妄图取而代之。
如今身陷囹圄，他才幡然醒悟——自己铸成大错。扶苏惩处他理所应当，能容他继续为相多年，已是仁至义尽。若换作别国 ，恐怕早已将他罢黜。
想到这里，丞相苦笑一声，心中涌起对扶苏的愧疚。但事已至此，无可挽回，他只能尽力弥补过往罪孽。
沉思良久，他唤来门外狱卒。那狱卒见他落魄模样，冷笑一声，不耐烦道：有话快说，我可没闲工夫听你啰嗦。
丞相不以为忤，平静道：烦请通传扶苏陛下，我有要事禀告。
狱卒闻言神色一凛，当即转身禀报上司——因扶苏曾特意嘱咐：若丞相求见，须即刻上报。
2072年
天牢主管匆忙赶到扶苏的宫殿觐见。
扶苏见到来人时，心中已然明了——这必是丞相要传话。
丞相有何交代？速速道来。扶苏神色肃然。
官员立即伏地禀报：启禀陛下，丞相请您移步天牢，说有要事相商。
扶苏闻言霍然起身：此话当真？
臣字字属实，岂敢欺瞒。官员将额头贴得更低。
扶苏微微颔首，踱步至官员跟前：平身吧，即刻带我去见丞相。
领命的官员连忙起身引路。看着扶苏急切的模样，他暗自心惊。原以为丞相犯下叛国之罪，陛下定是恨之入骨。未料仅凭一句传话，陛下便亲自前往天牢。看来君臣之间，终究存着几分旧情。
官员暗下决心：往后定要好生照拂丞相，并告诫属下务必以礼相待。
天牢深处，当丞相抬眼望见铁栏外的身影时，苍白的脸上浮现笑意。
丞相，朕来了。扶苏凝视着牢中人，有何要事，但说无妨。
老丞相缓缓点头：陛下亲临，老臣感念。这些时日......臣都想明白了。他顿了顿，这些年铸下大错，辜负了陛下多次宽宥。只恨当时......鬼迷心窍啊。
我被囚禁在天牢之中。
如今我已不再怨恨你，这一切都是我自作自受，与你无关。
扶苏听到丞相的忏悔，心中不禁生出一丝疑虑。
819、演苦肉计，胆战心惊！
或许这只是丞相的苦肉计，想要借此逃出天牢，保全性命。
然而，随着丞相继续诉说，扶苏渐渐觉得，他并非是在向自己求饶。
这更像是临终前的遗言与忏悔。
扶苏不再多想，专注地听着丞相的话。
片刻之后，丞相长叹一声，再次开口。
“臣认命了，但恳请陛下放过我老家的那些年轻人。他们反抗您，都是被我逼迫的——我以他们的亲人相胁，迫使他们追随我。”
“除此之外，我别无他求，只愿陛下饶恕他们，他们是无辜的。”
“另外，我在老家的大杨树下埋了一些金银财宝。虽然此前招兵买马已耗尽积蓄，但后来我的门生们又将毕生积蓄交予我。”
“我们商议后，将其埋藏以备不时之需。如今看来，已无用处。这些财物虽不多，权当是我对陛下的补偿吧。”
扶苏听完，深深叹息，随后摇头道：“既然您这样说，我也不再拒绝。况且我已查明，那些年轻人确实是被胁迫的，我会放他们回乡。”
说完，扶苏凝视着丞相。
丞相闻言，欣慰地点了点头，艰难地站起身，整理衣冠后，郑重地向扶苏叩首。
起身时，他缓缓说道：“陛下，这是臣最后一次向您跪拜了。”
“望陛下日后择一贤相，一心为国为民，莫要再选如老臣这般的人。”
话音落下，扶苏不再停留，转身离去。
他的心中五味杂陈。尽管丞相已悔悟，但为时已晚。
这不过是临终前的忏悔罢了。
倘若丞相真的击败了他，篡夺大秦的权柄，恐怕只会更加肆无忌惮。
扶苏终究无法宽恕丞相的罪行。
错误既已铸成，纵使补救亦无济于事。
然而丞相临终所托——释放其家乡父老之事，扶苏决定践行。
至于那株大杨树下埋藏的金银，扶苏并不打算收入国库，而是悉数分发给丞相的乡亲，以此稍赎其罪孽。
思及此处，扶苏长叹一声，转身踏入寝宫。
他当即召来亲卫军统领。
披甲将领肃立阶前，静候谕令。
即刻释放丞相故里所有乡民，扶苏剑鞘顿地，声若金石，着你亲自护送返乡。
另掘出大杨树下所藏财宝，尽数分与百姓。若敢私昧分毫——年轻的储君眸光骤冷，军法处置。
统领以拳击胸立誓，铁甲铿锵声中领命而去。
当镣铐卸下的瞬间，囚徒们浑浊的眼中重燃光亮。在森严铁骑护送下，久违的故土炊烟渐入眼帘。
铁锹破土的闷响惊飞雀鸟。两个桐木箱出土时，周遭军士不约而同屏住呼吸。箱盖掀开的刹那，珠光映得落叶都镀了层金边。
此乃殿下赐予黎民之物！统领的长矛倏然贯入土中，惊起三只寒鸦，敢染指者，剥皮楦草！
亲卫们望着没入硬土半尺的矛杆，喉结齐齐滚动。他们比谁都清楚——军中酷刑，向来言出必行。
820、虎贲铸刃
2075年
扶苏创立亲卫军时便立下铁律：所有成员必须绝对效忠于他。
为确保万无一失，他设立了最严酷的惩戒——任何过失皆以斩首论处。
这支军队成立至今，尚未有人触犯这条禁令，自然无人愿做第一个受刑者。
毕竟，谁若开了这个先河，必将沦为后世唾骂的千古罪人。
此刻，近卫军统领正将两箱金银悉数分发给当地百姓。
得知能领到钱财时，乡亲们喜出望外。
他们早被丞相害得苦不堪言——正值秋收时节，却因丞相谋反牵连入狱，田里庄稼尽遭野兽践踏。
正当众人为过冬生计发愁之际，竟意外获知分发钱粮的消息。
百姓们欢天喜地聚集到近卫军驻地，当听闻这是扶苏的旨意时，感激之情更甚。
原本活命已是扶苏开恩，如今又得钱财接济，众人无不心生崇敬。
他们纷纷立誓：纵使亲人被捕，也绝不与扶苏为敌。
至此，丞相叛乱 彻底平息。
亲卫军完成任务后返回咸阳护卫扶苏。
某个晴空万里的早晨，蒙恬匆忙求见。
迎着扶苏疑惑的目光，这位将军急声禀报：启禀陛下，臣听闻南疆百姓欲举迁入大秦，不知您意下如何？
扶苏闻言霍然起身：详细道来！朕不是已派将领暂管南疆政务？
既已归入大秦版图，为何还要迁徙？莫非那将领行事有差？
可监察士兵从未上报过他的过失啊。
蒙恬听完扶苏的话，沉思片刻后郑重回应道：陛下，据报南下国因战乱导致民心不稳。该国首领身亡后，残余士兵趁机作乱，在当地烧杀抢掠。这些 发生在我们撤离南下国不久后。
后来朝廷委派的代理将领果断出兵平叛，但当地百姓已对南下国失去信心。他们听闻大秦治安良好，纷纷想要迁入内地。虽然南下国已属大秦疆土，但距离核心区域较远，百姓们希望能更靠近中原，享受更好的生活条件。
扶苏闻言摇头轻笑，随即命令蒙恬率军接应南下国民众。考虑到南下国到中原路途遥远，途中可能遭遇不测，虽无法防范天灾，但至少要杜绝人为祸患。蒙恬即刻整军出发，火速赶往南下国边境。
与此同时，毗邻南下国的凌霄国正蠢蠢欲动。当初扶苏攻打南下国时，凌霄国主吓得不敢出声，生怕引火烧身。如今得知南下国由临时将领管辖，且李将军已被调回咸阳，他们便开始图谋不轨。