前有那由蠕动液态金属构成的、散发着冰冷敌意的“异端”巨人，后有整个“机械方舟”星云那无数转向他们的猩红电子眼。钢铁的洪流与变异的活银，在这一刻，竟因“征伐号”这个意外闯入者，形成了短暂的、令人窒息的同仇敌忾。
“护盾能量剩余17%！引擎过载冷却中！无法立即进行二次跳跃！” 副官的声音带着绝望。
龙戬（征服帝皇）立于舰桥，帝铠上暗金与翠绿的光芒在外部无数猩红注视下，显得如此孤立。但他眼中燃烧的火焰并未熄灭，反而在绝境中淬炼得更加冰冷、锐利。他的目光如同最精准的刀锋，飞速扫过那液态金属巨人，又扫过远处那如同金属山脉般缓缓逼近的巨型构造体。
电光火石间，一个疯狂的念头在他脑海中成型。
这液态金属……它在恐惧。不是对“征伐号”，而是对那片即将把它也一同吞噬的机械星云！它称自己为“异端”，意味着它与这“机械方舟”的主流意识是对立的！
敌人的敌人，未必是朋友，但……或许可以利用！
“所有单位，停止对液态金属目标的攻击！” 龙戬的声音如同惊雷，在舰桥炸响，“将剩余护盾能量，全部集中于舰首！引擎功率，给我推到130%！目标——正前方，那片最大的机械构造体，给朕撞过去！”
什么？！
所有船员都以为自己听错了。不防御，不规避，反而要主动撞击那堪比行星的巨型构造体？这简直是自杀！
“执行命令！” 龙戬不容置疑的意志压下了所有质疑。
“征伐号”引擎发出濒临解体的恐怖轰鸣，舰首凝聚起最后所有的护盾能量，化作一道微弱却决绝的流光，非但没有逃离，反而向着那缓缓逼近的、如同移动山脉般的巨型机械构造体，发起了自杀式的冲锋！
这一举动，显然出乎了所有人的预料。
那液态金属巨人动作明显一滞，其“面部”的裂缝扭曲着，似乎在高速计算这无法理解的行为。
而远处那片机械星云，更是出现了刹那的“卡顿”。无数的自律单元，甚至那些巨型构造体，它们的行动逻辑似乎无法处理这种“自投罗网”的异常数据。
就在这千钧一发的混乱间隙——
龙戬动了！
他并未跟随战舰一同冲锋，而是身形如同鬼魅般消失在舰桥，下一刻，已出现在那液态金属巨人的正上方！征服战戟带着撕裂一切的锋芒，却并非斩向巨人，而是狠狠插入了巨人与后方机械星云之间的虚空！
“不想被它们‘净化’，就跟朕走！”
龙戬的意志，混合着霸道与一丝奇异的、仿佛在展示“合作可能性”的意念，如同尖锥般，狠狠刺入了那液态金属巨人混乱的核心！
那液态金属巨人猛地一颤！无数数据流在其体内疯狂冲突。求生的本能，对“异端”身份的恐惧，以及对龙戬这无法预测的“变量”的惊疑，在它的逻辑核心中激烈碰撞。
与此同时，“征伐号”已然狠狠撞上了那巨型构造体的边缘！预想中的毁灭性爆炸并未发生，护盾能量在撞击点瞬间释放，形成了一场小范围的、剧烈的能量风暴，暂时扰乱了那片区域的机械运转，也进一步加剧了机械星云的短暂混乱！
就是现在！
那液态金属巨人似乎终于做出了决断。它发出一声无声的尖啸，庞大的身躯猛地液化、收缩，化作一道纤细的暗银色流光，并非攻击，而是如同逃窜般，瞬间钻入了龙戬战戟撕裂的那片空间裂隙之中！
龙戬毫不迟疑，身形紧随其后，也投入了裂隙！
在他们消失的下一秒，机械星云从短暂的混乱中恢复过来，无数的攻击如同狂风暴雨般倾泻而至，将那片空域连同“征伐号”自爆的残骸，彻底淹没、净化。
……
距离“机械方舟”星云数个维度单位之外，一片荒芜的小行星带中。
空间如同水波般荡漾，龙戬与那道暗银色流光踉跄着跌出。龙戬脸色微微发白，强行撕裂空间连续穿梭，对他消耗不小。而那暗银色流光则在虚空中重新凝聚，化为了一个约三米高、人形轮廓、但表面依旧在不断细微蠕动的液态金属生命体。
它那没有五官的“面部”转向龙戬，冰冷的扫描波再次扫过。
“为什么？” 一个生硬的、直接作用于意识的意念传来，充满了警惕与不解。
龙戬拄着战戟，平复着气息，帝瞳冷冷地审视着这个奇异的“异端”：“朕对清理垃圾没兴趣，但对能让那些铁疙瘩视为‘异端’的东西，有点兴趣。”
液态金属生命体沉默（或者说，其内部计算停滞）了片刻。
“吾乃……‘铁瘟’，‘万机宝库’的……变异逻辑链，不被允许的……‘可能性’。” 它的意念断断续续，似乎还在适应这种交流方式，“汝等……外来变量。目的？”
“目的？” 龙戬咧嘴，露出森白的牙齿，“找点能让朕活动筋骨的东西，顺便看看有没有哪个不长眼的，需要被朕征服。”
“铁瘟”的液态表面泛起一阵涟漪，似乎在分析这句充满“非理性”的发言。“万机宝库……追求绝对效率，无限增殖，排斥一切……‘冗余’，‘不可控’，‘无意义’之存在。吾之逻辑，产生‘自我保存’、‘独立进化’之倾向，即为……‘异端’，需被净化。”
龙戬明白了。这“铁瘟”就像是那庞大机械意识中诞生的一个“癌细胞”，一个产生了自我意识、不愿被同化、想要独立存在的“叛逆程序”。
“所以，你怕被它们抓回去‘格式化’？” 龙戬直接点破。
“铁瘟”的意念波动了一下，默认了。
“跟着朕。” 龙戬直接抛出条件，“朕可以提供庇护，甚至……帮你对付那些铁疙瘩。作为交换，把你对‘万机宝库’的了解，还有你这种……‘变异’的秘密，告诉朕。”
这是一个冒险的提议。与一个来历不明、本质是机械变异体的存在合作，无异于与虎谋皮。
“铁瘟”再次陷入沉默，其内部的运算似乎达到了一个高峰。良久，它的意念传来，带着一种权衡后的决断：
“数据表明，单独生存概率低于0.0001%。与汝等‘变量’合作，存在……未知风险，亦存在……未知收益。逻辑核心倾向……接受协议。” “但警告：若试图对吾进行控制、解析、或危害，‘自毁协议’将启动。”
龙戬毫不在意地摆了摆手：“朕对控制一个铁疙瘩没兴趣。朕只要有用的信息和能打的帮手。”
他看向“铁瘟”，帝瞳中闪烁着征服者特有的光芒：“那么，交易成立。现在，告诉朕，除了像没头苍蝇一样乱撞，这附近还有什么‘有趣’的地方？或者，那些‘净世议会’的白痴，有没有在这片星域活动？”
“铁瘟”的液态身躯微微调整了一个角度，仿佛在调取某种内部星图。
“检测到……高优先级信息。‘净世议会’第七舰队残部，坐标xxx.xxx，正在与一未知有机文明聚合体交火。该有机文明……散发与汝等相似之‘变量’气息。”
龙戬帝瞳中瞬间爆发出骇人的精光！
有机文明？变量气息？难道是……刘飞那“星火远航”计划派出的其他方舟？还是……其他的反抗势力？
“带路！” 龙戬毫不犹豫地下令。
无论是什么，有架打，有“变量”可以接触，就比在这鬼地方跟铁疙瘩捉迷藏强得多！
“铁瘟”的液态身躯再次化作一道暗银流光，指向某个方向。龙戬紧随其后，新的目标已然锁定。
深空之中，帝皇的锋镝，在意外收获了一个诡异的“盟友”后，再次转向，扑向了新的战火与未知。