武朔元年，深冬。
凛冽的北风自朔方席卷而下，裹挟着彻骨的寒意与漫天飞雪，将整座长安城笼罩在一片银装素裹之中。
这场大雪来得比往年更早，也更猛。
鹅毛般的雪片纷纷扬扬，昼夜不息，不过几日功夫，便已积了尺许深。
屋檐垂下冰凌，道旁松柏负重弯腰，护城河面结了厚冰，连往日喧嚣不绝的朱雀大街，此刻也行人稀少，只留下深深浅浅的车辙与脚印，很快又被新雪覆盖。
严寒刺骨，呵气成雾，转眼就凝结成细小的冰晶。
贫苦人家即便将所有的破袄烂絮都裹在身上，围在微弱的炭盆边，依旧冻得瑟瑟发抖。
富户高门之内，地龙烧得滚烫，貂裘狐腋裹身，却也能从窗缝钻入的寒风与院中几乎被冻毙的草木上，感受到今冬非同寻常的酷烈。
参照史册，这般持续严寒，雪线南移，灾害频发的年份，往往预示着来年春天的迟来，夏季的短暂与收成的锐减。
在另一个时空的晚唐，类似的气候剧变曾导致粮食连年歉收，饥民遍地，流寇蜂起，最终成为压垮帝国的一根沉重稻草，不知葬送了多少性命，倾覆了多少家园。
大景如今，同样处在这“小冰河期”的魔影笼罩之下。
然而，情况却与那陷入衰颓的晚唐截然不同。
粮食减产的压力确实存在，去岁北方数道便因春寒与夏旱，粟麦收成不及往年七成。
若在以往，这等年景足以让地方官府焦头烂额，让朝廷仓廪吃紧，让民间米价飞涨，易子而食的惨剧或许已在某些角落上演。
但今年，大景的根基却异常稳固。
这一切，皆因那位高踞龙庭的女帝。
新粮种的推广，虽尚未覆盖全境，但在朝廷重点扶持的京畿、关陇、河东等地，已然展现出惊人的威力。
土豆、番薯不挑地力，耐寒抗旱，产量惊人；新式麦种即便在歉收年份，其产出也远超旧有品种。
皇庄持续产出的大量粮种，正通过严密的驿站系统和各级官仓，被迅速调拨至可能受灾的区域，作为预备和补充。
更不用说，那一丝异界本源带来的世界潜力提升，似乎也在潜移默化地影响着气候的极端程度，或是增强了作物的某种抗逆性
虽无法逆转大周期，却在一定程度上缓和了冲击。
因此，武朔元年的这个酷寒深冬，大景民间虽不免饥寒，朝廷虽需加大赈济力度，但远未到动摇国本，遍地饿殍的地步。
真正因冻饿而死的百姓有，但数量远低于历代相似灾年。
仔细查究，这些悲剧背后，往往并非单纯的天灾，更多是人祸。
有人趁灾围积，哄抬物价。
有人克扣赈粮，中饱私囊。
也有人借机勒索，逼死贫民。
这些人有一个共通点，都是将自己的地位与权力，建立在他人尸骨之上。
而这些人，正是林曌登基以来，始终以最冷酷手段持续清洗的对象。
从她以铁血手段囚父监国，到正式登基称帝，直至如今。
林曌从未有一日放松过对内部，尤其是对大景上层官僚、勋贵、地方豪强势力的监控与肃清。
她的目光，始终逡巡在这架庞大国家机器的每一个齿轮与缝隙之间。
东厂，便是她手中最锋利刮骨刀。
这个完全忠于皇帝一人，行事几乎不受任何传统律法条文与道德约束的机构，自成立之初便如同一张无形而致密的巨网，不断延伸扩张。
其触角早已超出最初的宫闱与京畿，如同蔓延的藤蔓，深深扎入各州、郡、县，甚至渗透到乡里亭舍。
为了维持这张网的敏锐与力量，东厂的人员编制一扩再扩。
从最初的数百内侍番子，到数千，再到如今——武朔元年末，其正式在册，经过严格训练与筛选的内侍、掌班、档头、番子、探事、坐记、眼线……
林林总总，已不下三万之众！
这还不包括那些外围提供消息的市井之徒、江湖人士、乃至被威逼利诱的官吏家属。
这三万双眼睛，日夜不停地监视、刺探、甄别、罗织。
他们的目标明确，将所有敢于侵蚀大景肌体，损害皇帝权威，鱼肉底层百姓的“蛀虫”，从帝国的各个角落，一个个地揪出来。
超十万的“该死之人”，便是这一年多来，在东厂那令人闻风丧胆的诏狱、刑堂与屠刀之下，累积出的冰冷数字。
其中，有昔日显赫却贪婪无度的世家余孽，有科举出身却迅速腐化的新晋官员，有盘踞地方，为祸一方的豪强劣绅，也有军中喝兵血，役士卒的蠹虫将领……
林曌对外征战，手段酷烈，动辄灭国屠族，那是为了开疆拓土，消除外患，彰显国威。
她对内整肃，同样严酷无情，动辄抄家灭门，血流成河，这是为了涤荡污浊，巩固皇权，夯实根基。
“外王内圣”那一套，在她这里行不通。
她是彻头彻尾的“外霸内也霸”，只不过，她的霸，对上层是毫不留情的铁腕屠刀，对底层，则是相对平和的秩序与实实在在的生存保障。
新粮、减赋、打击豪强……
一年多的统治，足以让朝堂上这些宦海沉浮多年的老狐狸们，彻底明白了这位年轻女帝的脾性与底线。
……
是日，大朝会。
即便天寒地冻，大雪封路，大兴殿内依旧百官齐集，气氛庄重肃穆。
只是今日，这肃穆之中，透着一种令人心悸的寒意，比殿外的风雪更冷。
林曌高坐于御座之上，珠玉垂旒微微晃动，遮住了她部分容颜，只露出一双冰封般的凤眸，正凝视着手中一份并不厚实的奏报。
她没有立刻说话，只是用指尖轻轻敲击着龙椅的副手，那“笃笃”轻响，在寂静的大殿中异常清晰，每一声都仿佛敲在众臣的心尖上。
良久，她缓缓抬起眼帘，目光如同冰锥，缓缓扫过下方垂首恭立的文武百官。
那目光所及之处，无人敢与之对视，纷纷将头垂得更低。
“诸卿。”
林曌开口了，声音并不高。
“尔等，都好好听听，这份扬州八百里加急送来的奏报上，说了些什么。”
她将奏报轻轻放在御桉上，对侍立在御阶之侧，一身大红蟒袍，面白无须的东厂督主郑光微微颔首：“念。大声点，让所有人都听清楚，一个字也不许漏。”
“奴婢遵旨。”
郑光躬身，声音尖细而平稳。
他上前一步，双手恭敬地捧起那份奏报，展开，清了清嗓子，然后大声诵读起来。
“扬州江都县民陈三狗、李阿福、寡妇赵郑氏三户联名血书诉：县中户房司吏王德贵，勾结县尉外甥、本地牙行东主张彪，于去岁秋税征收时，巧立名目，擅自加征‘火耗’、‘脚费’、‘润笔’等杂项，数倍于正税。”
“陈、李、赵三家田亩本少，无力缴纳，王德贵便指使张彪，带人强牵三家耕牛，夺其仅存口粮，又污蔑三家抗税，锁拿陈三狗、李阿福之父至县衙牢狱。”
“寒冬腊月，牢中无火，二老不堪折磨，相继病毙。赵寡妇为救被夺之粮，与张彪手下争执，被推搡倒地，头撞石阶，重伤不治。三家房屋田产，亦被王、张二人设计强占、变卖。不足一月，三户共计十一口，家破人亡，仅余陈三狗之幼妹卖身青楼，李阿福之幼子流落街头乞讨，赵郑氏之独子依旧在牢中……”
郑光的声音在大殿中回荡，每一个字都像带着血泪，带着底层百姓在贪官污吏与地方恶霸勾结下的绝望哀嚎。
奏报不长，很快就念完了。
但大殿中的空气，却仿佛被这短短数百字彻底冻结，沉重得让人喘不过气。
林曌依旧坐在那里，面无表情。
只是那双凤眸之中的寒意，已浓烈得几乎要化为实质的杀意。
她缓缓站起身，衮服的下摆拂过御桉。
“朕。”
她的声音响起，比刚才更加冰冷，一字一顿，如同冰珠砸在玉盘上。
“自登基以来，扫平了累世为患的世家门阀，犁庭扫穴，灭了柔然王庭，将兵锋推至北海、西域万里。对外，朕不惜血火，为的是大景疆域永固，边患不再。”
她顿了顿，目光再次扫过下方噤若寒蝉的群臣。
“对内，朕推行新政，刊行《武经》，发放新粮，减赋安民……为的是让我大景子民，能有衣穿，有饭吃，有田种，活得下去，活得像个人。”
她的声音陡然拔高，带着一股压抑不住的凛冽的杀气。
“可这才安稳了几天？啊？”
“朕的刀，才刚收回鞘里，外面那些跳梁小丑的血，还没流干。就有人这么迫不及待地又跳了出来！用他们那肮脏的手，去掏空朕的国库，去吸食朕的子民骨髓！”
她猛地一掌拍在御桉上，坚硬的紫檀木发出一声沉闷的巨响，哗啦一声粉碎成渣。
“好！真是好得很！让朕，又开了眼！”
林曌深吸一口气，眼神中的冰冷，愈发骇人。
她不再看那些大臣，转而望向躬身侍立的郑光，声音恢复了平静。
“郑光。”
“奴婢在。”
“传朕旨意。”
林曌一字一句道：“即日起，东厂编制，扩员至十万众。”
嘶——！
大殿之中，猛然响起一片压抑不住的倒吸冷气声，许多官员脸色瞬间惨白，身体都忍不住晃了晃。
十万东厂！
那将是一张何等恐怖的巨网？
“朕，授予尔等先斩后奏之权。”
林曌的声音继续，没有任何波澜，“凡查实贪赃枉法、欺压百姓、侵蚀国本者，无论其官职大小，出身如何，背景多深，皆可就地锁拿，审明即斩！无需层层上报，无需三司会审。”
她的目光再次扫过殿下，那目光中的意味，所有人都读懂了。
这十万把屠刀，不仅对着地方，也对着这庙堂之上的每一个人。
“给朕。”
林曌声音斩钉截铁：“将这天下的蛀虫，再仔仔细细地杀上一遍！”
“朕要让这大景朝野上下，从长安的朱紫公卿，到边陲的胥吏差役，所有人都清清楚楚、明明白白地知道——”
她微微前倾身体：“谁敢做那祸害他人，损及国本之事，谁，就必死无疑！”
“奴婢遵旨！”
郑光轰然跪倒，声音微微发颤。
下方群臣，无论心中作何想法，此刻也只能随着山呼万岁，但声音中，却多了些恐惧与不安。