界心珠中那玄妙的感应与变化虽令人欣喜，但林曌并未将过多精力沉浸其中。
她清醒地认识到，真正达到彻底掌控此界本源，将其融入界心珠的层次，绝非一蹴而就之事，需要更长时间的积累才行，不过想来那一日应是不远了。
当下，她的重心依然放在对庞大帝国的持续改革与巩固之上。
皇权虽至高无上，但要将一个幅员辽阔，人口众多，旧疾与新患并存的王朝梳理得井井有条，令其按照自己的意志高效运转，本身就是一项浩大而耗神的工程。
席卷天下的“清蠹”风暴，如今已在她心中降为次要关注。
既然首辅裴显之已代表内阁表明了全力支持与配合的态度，并拿出了详尽的后续方案，林曌便乐得放手，将具体执行与细节把控交给这七位她亲手选拔的阁臣。
疑人不用，用人不疑，何况这七人，确实是她精挑细选，各有其才，足以托付重任。
她所选定的这七位阁臣，无一不是人才，且各具鲜明的特质。
首辅裴显之，出身河东裴氏这等累世名门，却能审时度势，在新旧交替的关口，主动与家族做切割，这份魄力与远见，已非常人可及。
其人行事稳健，思虑周详，善于调和鼎鼐，总揽全局，更难得的是骨子里那份士大夫的底线与坚守，用起来既放心又省心。
林曌将首辅之位予他，正是看中其平衡与执行的能力。
英国公陈进堂，乃勋贵集团的代表。
与许多躺在祖辈功劳簿上迅速堕落，贪得无厌的勋戚不同，陈进堂堪称勋贵中的异类与清醒者。
他深谙“水满则溢，月盈则亏”的道理，该拿的赏赐、该有的体面，他坦然受之；但不该伸的手，不该碰的利益，他绝不去沾染半分。
这份清醒的界限感，加上其本身并非庸碌之辈，于军务民政皆有一定见识，且是坚定的“拥皇派”，使得林曌愿意将他纳入内阁，既是对勋贵集团的一种安抚与示范，也是看重其务实与知进退。
户部尚书张蕴，精于算计，锱铢必较，是林曌的钱袋子管家。
他或许缺乏情怀，但对于数字、账目、国库收支有着近乎本能的敏锐与执着。
新政推广、大军远征、工程营造，处处需要钱粮，有张蕴这样一位务实到有些“抠门”的户部尚书坐镇，能最大程度确保每一分投入都落到实处，减少浪费与贪腐空间。
礼部尚书陈耳，三朝老臣，德高望重，虽有时显得迂阔守旧，但其人品行端正，爱惜羽毛，在士林清议中颇有影响力。
用他执掌礼部，主持科举、教化、礼仪等事，能最大程度地稳定传统士大夫阶层的人心，减少改革的阻力。
且陈耳并非顽固不化，在事实与皇权面前，懂得调整与妥协，圆滑而识大体。
兵部尚书狄方许，行伍出身，作风硬朗，行事果决。
他熟悉军旅，了解边情，是林曌推行军事改革，掌控军队的得力臂助。
其人对皇帝忠诚不二，执行军令毫不打折，且对军中积弊深恶痛绝，是清理军内蛀虫的急先锋。
大理寺卿周彦，精通律法，作风严谨，甚至有些刻板。
他或许不够灵活变通，但正是这种对律法条文近乎苛刻的遵守，使得他在处理刑狱、修订律令时，能最大程度地确保程序的严肃与结果的公正。
林曌需要这样一把严格遵循“规则”的尺子，来平衡东厂那种过于灵活的执法方式。
最后是吏部尚书郑九荣，心思缜密，手腕灵活，对官场生态有着深刻的洞察。
他善于考核甄别，提拔实干之才，也懂得运用权术制衡各方。
用他执掌吏部这个要害衙门，能有效地为朝廷选拔、输送相对合格的新鲜血液，并配合此次大清洗后的人员递补工作。
林曌并非容不下阿谀奉承之辈，相反，她有时甚至会有意任用一些这样的人，或置于某些不关键却需要“润滑”的位置。
但她深知，此类人绝不可身处真正的决策高位。
内阁作为行政中枢，需要的是能做事有底线且懂分寸的实干之臣，而非唯唯诺诺，只知迎合的应声虫。
这七人的组合，各有所长，相互补充又彼此制衡，正是她心目中现阶段最合适的执政班子。
……
时光流转，冬雪消融。
武朔一年，三月，初春。
长安城外，通往皇庄的官道两旁，柳枝已抽出嫩黄的新芽，田野间蒙着一层若有若无的浅绿，空气中弥漫着泥土解冻后特有的清新气息，还夹杂着农家肥和烧荒草的烟火味。
林曌轻车简从，再次驾临皇庄。
如今的皇庄，规模早已今非昔比。
庄内核心区域，殿宇、工坊、仓库、学员宿舍鳞次栉比，规划井然，常住人口已逾数万人。
庄外，昔日的荒野戈壁早已不见踪影，取而代之的是一望无际，阡陌纵横的肥沃农田。
这些田地经过数轮“小云雨化生阵”的滋养改造，又施加了工部新制的“肥田粉”，土质黝黑松软，堪称膏腴。
田垄笔直如线，沟渠纵横如网，将皇庄周遭数十里内所有能够开垦利用的土地，几乎尽数纳入了耕种范围。
时值春耕，广袤的田野上一片繁忙景象。
农夫们驱赶着健牛，扶着铁犁，翻开沉睡一冬的土地；妇孺孩童跟在后面，仔细地捡拾着土块中的草根碎石；更远处，已有早播的作物冒出了星星点点的嫩绿。
吆喝声、鞭响声、工具的碰撞声、孩童的嬉笑声，交织成一曲充满生机与希望的春日乐章。
林曌并未进入庄内，而是登上了庄外一处特意堆筑的矮丘观稼台。
她一身便于行动的劲装，负手而立，目光平静地掠过脚下这片充满活力的土地。
随行的郑光与几名亲信官员侍立在后，低声禀报着近期各方要务。
“陛下，西线军报。扬威军主力已越过药杀水（锡尔河），继续向西推进。其前锋一部，已抵达一片被当地土人称为黑海的巨大水域之畔，并与沿岸几个较大的部族有了接触。据报，更西方似乎还存在更为广袤的土地与不同的国度。”
一名兵部官员呈上简报。
“南线，荡寇军已彻底平定安南，并继续向南、向西扫荡。其兵锋所至，沿途土司部族望风归附者众，抵抗微弱。南疆烟瘴之地，纳入版图者日增。”
“北线，破虏军与齐王殿下所部，在肃清草原残余后，分兵数路向北、向东探索。一路偏师已抵达极北酷寒之地，见千里冰封，人烟罕至；另一路则继续向东，深入白山黑水之间，与当地渔猎部族有所接触。”
“水师方面，东海水师已尝试跨海航行，探索更东方的岛屿链；南海水师则与来自更南方海域的商船船队建立了初步联系，航路探索日益延伸。”
军情汇报简洁明了，无不显示着大景兵锋正如狂暴的浪潮，向着已知世界的各个方向强劲推进，势不可挡，此界已无可撄其锋者。
林曌听罢，只是微微颔首，脸上并无太多波澜，仿佛这一切早已在预料之中。
“嗯，照既定方略推进即可。注意粮草补给与士卒休整，不可一味贪功冒进。”
接着，是国内的汇报，重点仍是“清蠹”事宜。
郑光上前一步，声音平缓却清晰。
“启禀陛下，自去岁冬旨意下达至今，全国范围‘清蠹’行动已近尾声。累计查实并处决罪大恶极之蠹吏、豪强一万八千七百余人。流放、徒刑、革职者逾十五万。牵涉家眷亲属，另行处置者不计。”
“各地抄没犯官家产，经初步核计，共得现钱、金银、珠宝、绫罗绸缎等浮财，折合铜钱约一亿四千万贯。此外，尚有田产、宅邸、商铺、工坊等不动产，估价远超此数。粮食、布匹、牲畜等物，更是堆积如山，已陆续充入各地官仓，以备不时之需或用于赈济、赏功。”
听到“一亿四千万贯”这个天文数字，即便是林曌，眼中也掠过一丝冷意。
这仅仅是浮财，其背后是多少民脂民膏，是多少像江都县陈三狗那样的家破人亡。
郑光顿了顿，继续道：“此外，东厂内部监察亦同步进行。查实有番子、档头等四百余人，借此次行动之机，或敲诈勒索，或诬陷良善，或私吞赃物，已尽数锁拿。按律，此类背主枉法、败坏厂纪之徒，罪加一等。”
林曌的目光陡然转冷，望向远方的农田，声音平静却带着不容置疑的肃杀：“传朕旨意。其一，此类‘清蠹’整顿，今后定为常例，每五年进行一次，由东厂牵头，三法司、吏部、御史台协同，务求深入，不留死角。”
“其二。”
她的语气更加森寒。
“东厂内部，凡借权谋私、欺压良善、背主枉法者，一经查实，本人凌迟处死，其直系亲属，无论知情与否，一律连坐，斩立决！旁系亲属，流放三千里，遇赦不赦！朕给他们的俸禄、赏赐、权势，已是天下少有。若还不知足，伸了不该伸的手，朕便连根给他剁了！”
这命令冷酷至极，毫无转圜余地。
但林曌心中毫无波澜。
东厂是她手中最锋利的刀，也是最为锋刃的利器。
给予超常待遇与权势的同时，必须以最严酷的纪律和最无情的清洗来确保其忠诚与纯粹。
赏罚分明，恩威并施，方能驾驭这群鹰犬。
容忍内部的腐败，便是自毁长城。
“奴婢遵旨！必严加整饬，绝不容情！”
郑光心头一凛，连忙躬身领命。
他深知，这道旨意不仅是说给那些犯事者听，更是对他这个督主的敲打与警示。