唐成抱病三日，瘦得颧骨凸出，眼窝深陷，活似阎王殿里逃出来的饿鬼。这日对着铜镜自照，不觉悲从中来，捶案怒道：吴阉奴欺人太甚！此仇不报，枉读圣贤书！
金灿灿忙掩他口：慎言！那厮耳尖如鼠，心毒似蝎......
怕他作甚！唐成眼中燃起两簇鬼火，他既好涂脂抹粉，咱们便在这上头做文章！
是夜，二人潜入吴庭房中。但见妆台上摆着十数个瓶瓶罐罐，唐成捻起一盒胭脂冷笑道：且让这阉人尝尝唐某的手段！说着从袖中取出个油纸包，将些红色粉末混入胭脂中。
金灿灿颤声问：这是何物？
不过是辣椒粉掺朱砂。唐成阴阴一笑，保管他敷上后，脸似猴臀，痒如虫爬！
次日清晨，吴庭对镜梳妆。今日他心情颇佳，哼着不成调的宫词，将那掺了料的胭脂细细敷在脸上。才过片刻，忽觉面皮灼热，对镜一照，但见双颊赤红如血，竟生出许多红疹。
啊呀！他尖叫一声，忙以清水冲洗，越洗越是痒痛难当。偏这时柳芸娘唤他去商量中秋用度，吴庭只得戴着帷帽前去。
行至中庭，那棵歪脖子罗汉松无风自动，竟洒下许多红色汁液，淋得吴庭满头满脸。原来唐成早就在松针上涂了茜草汁，专候此刻。
柳芸娘见吴庭帷帽滴红，惊问：庭弟这是......
吴庭慌忙遮掩：无妨，许是松树生虫......话音未落，脸上痒痛发作，忍不住伸手抓挠，帷帽落地，露出那张红白交错的怪脸。
噗——
恰在廊下偷看的唐成笑出声来，故意扬声道：奇哉！吴师爷这是要学关公？还是打算登台唱钟馗嫁妹？
吴庭气得浑身发抖，尖声道：定是有人下毒！
下毒？唐成踱步而出，故作惊讶，师爷莫不是用了劣等胭脂？早劝过你，男子汉大丈夫，学什么妇人涂脂抹粉！
柳芸娘见吴庭脸上确实不堪，皱眉道：快去请郎中！
郎中诊视后连连摇头：似是沾染不洁之物，又像是对某些香料过敏。开了一剂清热解毒的方子。
吴庭卧床三日，脸上红疹渐退，却留下许多抓痕。这日对镜照见容貌受损，恨得将铜镜摔在地上：唐成！我与你势不两立！
当夜，吴庭潜入厨房，在唐成的粥碗沿口抹了巴豆粉。谁知唐成早有防备，悄悄与金灿灿换了碗筷。结果金灿灿连夜泻了七八回，哭爹喊娘。
次日唐成故意在吴庭门前吟诗：
东施效颦真可笑，宦官学妆更堪怜。
偷鸡不成蚀把米，害人终害金家郎！
吴庭在房中听得真切，将茶盏摔得粉碎。
过了两日，县衙迎来州府巡检。吴良命众人整顿仪容相迎。吴庭特意敷了厚粉遮盖疤痕，谁知那粉中早被唐成掺了石灰，遇汗即灼。巡检到时，吴庭脸上白粉簌簌掉落，露出底下红痕，活似戏台上的丑角。
巡检看得目瞪口呆，问吴良：贵衙这位师爷......可是在排演新戏？
唐成立即接话：大人有所不知，吴师爷立志要入宫伺候，正在练习宫妆呢！
满堂窃笑，吴庭恨不得钻进地缝。
是夜，吴庭跪在励志松前发誓：不报此仇，誓不为人！忽见树影摇曳，竟渗出血色汁液——原是唐成用猪血混着树胶，在树皮上画了道符咒。
次日全县哄传：吴师爷诚心感动天地，罗汉松泣血显灵！
百姓争相来看稀奇，把县衙围得水泄不通。吴庭百口莫辩，索性顺水推舟，在树下设坛作法。谁知才焚香祝祷，树上突然掉下个马蜂窝——自然是唐成的杰作。
但见吴庭被蜇得抱头鼠窜，道冠歪斜，法衣破碎，比那街头的丐帮弟子还要狼狈三分。唐成在人群里带头起哄：吴天师道法通天，连马蜂都来朝拜！
这场闹剧直到柳芸娘提着搓衣板出来才平息。夫人凤目含威，先瞪唐成，再瞥吴庭，最后对吴良喝道：
好好的县衙，被你们弄得乌烟瘴气！再闹，全都去跪祠堂！
是夜，县衙祠堂果然跪了三人。
唐成揉着笑酸的腮帮子，吴庭摸着脸上的蜂包，金灿灿扶着泻软的腰肢。
三人互相瞪视，眼中噼啪作响的火花，几乎要把祠堂的烛火都比下去。
窗外秋风萧瑟，那棵励志松在月下轻轻摇曳，断枝残叶间，犹自滴滴答答落着红褐色的汁液，仿佛真的在泣血一般。