正月初三，悦来客栈地字一号房。
桌上杯盘狼藉，鸡骨头鱼刺堆成了小山。三坛女儿红已经空了，唐成、唐世唐、吴阳三人喝得东倒西歪。
“来来来…再干一杯！”吴阳举着酒杯，舌头都大了，“为了…为了金贤弟！啊呸！为了金傻子！”
三人哄堂大笑。
唐世唐搂着陪酒姑娘小红，在她脸上亲了一口：“小宝贝儿…你说，那金灿灿现在在干嘛？”
小红娇笑：“肯定在街上要饭呗！爷，您再喝一杯！”
“喝！喝！”唐世唐一饮而尽，手不老实地往小红怀里摸。
唐成还算清醒些，他看着两人丑态百出，心里冷笑。他从怀里掏出一包药粉——是下午从药铺买的蒙汗药。趁吴阳起身撒尿的功夫，悄悄倒进他的酒壶里。
“吴兄，”唐成举起酒杯，“咱俩再喝一个！要不是你联络漕帮，这事成不了！”
吴阳正搂着另一个姑娘小翠啃脖子，闻言回头，豪爽地一摆手：“唐兄客气！都是兄弟！”
他接过唐成递来的酒，看都不看就灌了下去。
唐成眼中闪过一丝得色。
唐世唐看在眼里，没吭声，心里却打起小算盘：唐成这是要动手了？那他那一万五千两…
酒过三巡，吴阳开始不对劲了。
“我…我怎么这么困…”他眼皮打架，脑袋一点一点的。
“吴兄喝多了。”唐成扶住他，“来，我扶你去休息。”
他把吴阳扶到隔壁房间，放在床上。吴阳嘴里嘟囔着：“小翠…我的小翠…”很快就打起呼噜。
唐成迅速搜身——怀里有个钱袋，里面是一万五千两的银票，还有几十两碎银子。他全部拿走，又把空钱袋塞回去。
回到雅间，唐世唐正等着他。
“得手了？”唐世唐挑眉。
唐成拍拍胸口：“一万五，到手。”
“那…”唐世唐搓着手，“唐兄，咱们说好的…”
“放心。”唐成掏出两张银票，各五千两，“这是你的。剩下的五千两，我得留着打点。”
唐世唐接过银票，心里却不信：一万五，就分我五千？骗鬼呢！
但他脸上堆笑：“多谢唐兄！”
两人又喝了一会儿，唐世唐借口撒尿，溜到隔壁房间。他盯着熟睡的吴阳，眼珠一转：唐成能下药，我就不能？
他掏出一个小纸包——是从青楼老鸨那儿买的春药，据说药效极猛。本来是想自己用的，现在…
他把药倒进酒壶，晃了晃，然后若无其事地回到雅间。
“唐兄，再喝点？”唐世唐热情地倒酒。
唐成不疑有他，接过来就喝。酒一下肚，就感觉不对劲——浑身燥热，心跳加速。
“这酒…”
“怎么了唐兄？”唐世唐一脸“关切”，“脸这么红？喝多了？”
唐成咬牙：“你…你在酒里放了什么？”
“没什么啊！”唐世唐一脸无辜，“就是普通的酒…哎呀唐兄，你怎么流鼻血了？”
唐成感觉鼻子一热，伸手一摸，果然是血。不止鼻子，连眼睛、耳朵都开始发热。
“你…”他指着唐世唐，话没说完，就感觉天旋地转，“扑通”一声栽倒在地。
唐世唐迅速搜身——好家伙！不止刚才那一万五，还有唐成自己那份一万五！加起来三万两！
“发了发了！”他兴奋得手抖。
但唐世唐不傻。他知道唐成醒来肯定不会放过他，吴阳醒了也不会善罢甘休。怎么办？
他眼珠一转，计上心头。
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半个时辰后，吴阳被一盆冷水泼醒。
“谁他妈…”他睁开眼，看见唐成满脸是血地站在床边，眼神凶狠。
“吴阳！”唐成咬牙切齿，“我的钱呢？！”
“什么钱？”吴阳一脸懵。
“还装！”唐成一脚踹在吴阳肚子上，“老子的一万五千两！还有你的一万五千两！是不是你拿的！”
吴阳疼得蜷缩起来：“我…我没有啊！我睡着了…”
“睡着了？”唐成冷笑，“那我的钱怎么没了？这屋里就咱们仨！唐世唐人呢？”
吴阳这才发现唐世唐不见了。他摸摸怀里——钱袋空了！
“我的钱！我的钱也没了！”吴阳惨叫，“是唐世唐！肯定是唐世唐！”
“放屁！”唐成不信，“你俩合起伙来骗我是不是？！”
两人越说越激动，动起手来。唐成虽然被春药折腾得不轻，但胜在清醒；吴阳刚醒，脑袋还迷糊，很快就被按在地上。
“说！钱在哪儿！”唐成掐着吴阳脖子。
“真…真的是唐世唐…”吴阳翻白眼。
就在这时，房门被踹开了。
四个衙役冲进来，领头的班头大喝：“住手！光天化日，竟敢在客栈斗殴！”
唐成和吴阳都愣了。
班头走到吴阳面前，上下打量：“你就是吴阳？”
“我…我是…”
“有人举报你参与私盐走私！”班头一挥手，“带走！”
“什么？！”吴阳傻眼，“我没有啊！”
“没有？”班头冷笑，“证据确凿！金氏商行私盐案的账册上，有你的签字画押！还想抵赖？”
吴阳脑子“嗡”的一声——他想起来了，那些账册，是唐成让他签的，说是“例行公事”…
他猛地看向唐成，眼中喷火：“是你！你陷害我！”
唐成也懵了——他没有举报吴阳啊！难道是…
唐世唐！
“带走！”班头不容分说，把吴阳拖了出去。
唐成瘫坐在地，脑子里一片混乱。钱没了，吴阳被抓了，唐世唐跑了…到底怎么回事？
他挣扎着爬起来，想去找唐世唐算账。可刚走到门口，就看见掌柜的带着两个伙计堵在那儿。
“客官，”掌柜的皮笑肉不笑，“房钱、酒钱、姑娘钱，一共二十五两。付了钱再走。”
唐成摸怀里——空空如也。
“我…我钱被偷了…”他艰难地说。
“被偷了？”掌柜的脸一沉，“那就是想吃白食了？来人，搜身！”
两个伙计冲上来，把唐成按倒在地，从头到脚搜了一遍——确实没钱。
“妈的，穷鬼！”掌柜的啐了一口，“没钱还敢点姑娘喝花酒？打！打完了扔出去！”
拳头像雨点般落下。唐成抱着头，心里把唐世唐祖宗十八代都骂遍了。
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同一时间，县衙大牢。
吴阳被推进牢房，摔了个狗吃屎。他爬起来，抓着栏杆喊：“冤枉！我冤枉啊！”
“喊什么喊！”狱卒一棍子敲在栏杆上，“进了这儿，就没冤枉的！”
吴阳缩回头，蹲在墙角。牢房里还有三个犯人，都冷冷地看着他。
“新来的，”一个脸上有刀疤的犯人开口，“犯了什么事？”
“我…我被陷害了…”吴阳哭丧着脸。
“谁陷害你？”
“唐世唐！那个王八蛋！偷了我的钱，还举报我…”吴阳越说越气，“等老子出去，非扒了他的皮！”
“唐世唐？”刀疤脸若有所思，“是不是那个长得贼眉鼠眼，喜欢调戏丫鬟的家伙？”
“对对对！就是他！”吴阳像抓住救命稻草，“大哥认识他？”
“何止认识。”刀疤脸笑了，“他上个月调戏我妹妹，被我打断了两根肋骨。没想到跑这儿来了…”
吴阳眼睛一亮：“大哥！你帮我出去！我帮你报仇！”
“帮你出去？”刀疤脸打量他，“你算老几？”
“我…”吴阳一咬牙，“我有钱！一万五千两！虽然现在被偷了，但只要找到唐世唐…”
“一万五？”刀疤脸眼睛亮了，“真的？”
“千真万确！”
“好！”刀疤脸一拍大腿，“等我出去，咱们一起找那小子！钱对半分！”
“没问题！”
两人达成协议。吴阳心里稍安，但随即又发愁：怎么出去呢？
而此刻，清溪县西城门外，唐世唐正背着包袱，急匆匆赶路。
他怀里揣着三万两银票，心里美滋滋的。
“唐成啊唐成，吴阳啊吴阳，”他自言自语，“你们就在那儿狗咬狗吧！老子去江南逍遥快活！”
他想起小红柔软的腰肢，想起小翠娇媚的笑脸，决定到了江南，先买两个丫鬟，要双胞胎…
正做着美梦，忽然脚下一滑，“扑通”摔进路边的水沟里。
“妈的！”他骂骂咧咧爬起来，一摸怀里——钱袋湿了！
他赶紧掏出来看，还好银票是防水的，没湿透。但碎银子掉了几块进水沟，捞不到了。
“晦气！”唐世唐啐了一口，继续赶路。
他不知道，他怀里那些银票，早就被唐成做了记号——每张背面都用米汤写了小小的“唐”字，遇水才会显现。
而此刻，悦来客栈后巷，唐成被扔在垃圾堆旁，浑身青紫。
他挣扎着爬起来，眼神阴毒。
“唐世唐…吴阳…”他咬牙，“你们一个都跑不了…”
雪又下起来了，落在他的伤口上，冰冷刺骨。
远处传来更夫的梆子声：
“天干物燥——小心火烛——”
小心火烛？
唐成冷笑。他现在想的，可不是小心火烛。
他要放火。
把所有人都烧死。