三月三，杭州城春色正好。
吴良的马车停在西湖边一座大宅前时，他以为自己走错了地方。
朱漆大门，鎏金兽环，门楣上挂着“吴府”匾额，字迹苍劲有力——落款竟是当朝宰相！
“这…这是咱们家？”吴良舌头打结。
柳芸娘淡定下车：“嗯。父亲说既然要来杭州做官，总不能住得太寒酸，丢柳家的脸。”
她推开门，里面是三进三出的院子。假山流水、亭台楼阁，院子里还种着几株珍贵的垂丝海棠，正开得绚烂。
吴良腿一软，扶住门框：“这宅子…得多少钱？”
“不贵。”柳芸娘一边往里走一边说，“五万两。”
“五万两？！”吴良差点跪了，“夫人！咱们哪来这么多钱！”
“父亲出的。”柳芸娘回头看他，“算是补给我的嫁妆。不过…”
“不过什么？”吴良心提到嗓子眼。
“宅子是柳家的产业，只是借咱们住。”柳芸娘微微一笑，“要是你以后再胡来，父亲随时能收回去。”
吴良连忙摆手：“不敢！绝对不敢！”
正说着，老管家领着一群下人出来，整整齐齐站了两排：四个丫鬟、四个小厮、两个厨娘、一个门房，还有个花匠。
“见过老爷，见过夫人！”众人齐声行礼。
吴良这辈子没见过这场面，手足无措：“起来…都起来…”
柳芸娘却习以为常，开始分配活计：“张管家，你负责采买。春兰、夏荷，你们跟我。秋菊、冬梅，伺候老爷。其他人各司其职…”
一通安排，井井有条。
吴良像个木偶似的被领到主院卧房。房间宽敞明亮，紫檀木雕花床，苏绣幔帐，博古架上摆着几件瓷器，看着就值钱。
“老爷，”丫鬟秋菊端来热水，“奴婢伺候您更衣。”
吴良慌忙后退：“不用不用！我自己来！”
秋菊掩嘴笑：“老爷不必拘谨，这是奴婢该做的。”
吴良手忙脚乱地换了便服，逃也似的跑出房间，在院子里直喘气。
柳芸娘正在查看账册，抬头看他：“怎么了？”
“夫人…”吴良压低声音，“这…这也太奢侈了！传出去，别人还以为我贪了多少！”
“放心。”柳芸娘合上账册，“宅子的事，父亲已经跟杭州知府打过招呼，说是柳家产业，借给女婿暂住。至于下人，月钱从我的嫁妆里出，不花你的俸禄。”
吴良松了口气，又觉得不好意思：“那怎么行…我一个大男人…”
“你要真想出钱，也行。”柳芸娘拿出算盘，“宅子维护每月五十两，下人月钱三十两，伙食费二十两，杂项十两。一共一百一十两。你的俸禄每月三十两，还差八十两。你是想卖字画补上，还是去码头扛包？”
吴良闭嘴了。
“所以，”柳芸娘收起算盘，“你就安安心心当你的通判，外面的事我来管。不过…”
她从袖中掏出三张房契：“父亲还送了三间商铺，就在清河坊。我打算一间开绸缎庄，一间开茶楼，一间租出去收租金。这些生意，你不许插手。”
“是是是！”吴良点头如捣蒜。
“还有，”柳芸娘看着他，“约法三章升级版，听好了。”
吴良立刻站直。
“一、俸禄全交，每月给你三两零花——比在清溪县多一两，因为杭州物价高。”
“二、应酬可以，但必须提前报备。酒楼一顿不得超过二两，青楼一律不准去。”
“三、所有送礼，价值超过五两的一律退回。五两以下的，交给我处理。”
“四、同僚间的人情往来，我来打理，你不许私下收钱。”
“五、最重要的一条，”柳芸娘加重语气，“你要是敢再碰什么‘干股’‘分红’，我立刻收拾行李回京城，这宅子、商铺全收走，让你一个人在这儿还债。”
吴良听得冷汗直流：“夫人放心！我绝对绝对不敢了！”
“最好不敢。”柳芸娘起身，“走吧，带你去看看你的‘办公室’。”
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杭州府衙，通判厅。
吴良的顶头上司——杭州知府赵大人，是个笑眯眯的胖子。他早就收到柳尚书的信，对吴良格外客气。
“吴通判，一路辛苦！”赵知府亲自到衙门口迎接，“柳公的信我看了，你放心，在杭州有什么需要，尽管开口！”
吴良受宠若惊：“多谢大人！”
“不必客气。”赵知府压低声音，“听说柳公还送了宅子？在西湖边？”
“是…是的。”
“那可是好地方！”赵知府拍拍他的肩，“好好干，前途无量啊！”
接下来几天，吴良开始了他的通判生涯。
工作倒不复杂：审阅公文、处理诉讼、偶尔下乡巡查。同僚们知道他的背景，都对他客客气气，没人敢为难。
只是这“客气”里，总带着点别的意味。
“吴通判，晚上太白楼聚聚？我请客！”
“吴通判，听说您喜欢字画？我这儿有幅唐伯虎的…”
“吴通判，城东新开了家赌坊，要不要去试试手气？”
吴良一律婉拒：“不了不了，夫人管得严。”
次数多了，同僚们看他的眼神就有些微妙了。
“妻管严啊…”
“可惜了，这么大靠山，却是个怕老婆的…”
这些话传到吴良耳朵里，他心里不是滋味。可一想到那五万八千两的债，想到柳芸娘瞎了的眼睛，他又硬气不起来。
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与此同时，杭州城西门外。
唐成、吴阳、唐世唐三人，正在和一只野狗争夺半个发霉的馒头。
“滚开！这是老子的！”吴阳用瘸腿踢狗。
野狗呲牙，一口咬住他的破裤腿，“刺啦”一声，裤子又破了个洞。
“妈的！”唐成捡起石头砸过去。
野狗灵活躲开，趁机叼起馒头就跑。
“追！”三人追着狗跑了两条街，最后眼睁睁看着野狗钻进巷子，没了踪影。
“操…”吴阳瘫坐在地，看着自己露出来的大腿，“这日子没法过了。”
唐世唐舔舔干裂的嘴唇：“听说…吴良就住在西湖边的大宅子里。”
“那又怎样？”唐成没好气，“咱们连城门都进不去。”
守城士兵看他们三个乞丐打扮，直接拦住了：“去去去！杭州城不欢迎叫花子！”
三人蹲在城墙根下，又冷又饿。
“要不…”吴阳犹豫，“咱们报吴良的名字？”
“找死啊！”唐成瞪他，“他现在是通判，咱们是逃奴！报了名字，直接抓进大牢！”
“那怎么办？”
正说着，一辆马车从城里出来。车帘掀起，露出一张熟悉的脸。
金灿灿。
他也看见了三人，愣了一下。
“金…金贤弟？”唐成脱口而出。
马车停下。金灿灿走下来，穿着一身干净的棉布衣裳，虽然朴素，但整洁。他身边跟着小桃红。
“你们…”金灿灿皱眉，“怎么在这儿？”
三人像见了救星，扑上去：“贤弟！救救我们！”
金灿灿后退一步：“别过来！我身上没钱！”
“我们不要钱！”唐成哭丧着脸，“给口吃的就行！”
小桃红心软，从车上拿了三个馒头递过去。三人抢过来就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
“慢点吃。”金灿灿叹气，“你们…怎么混成这样？”
三人边吃边哭诉：一路要饭到杭州，被守城士兵拦下，已经三天没吃正经饭了。
金灿灿听完，沉默片刻：“我要去临安进货，得走半个月。这样吧，我在城西有个小仓库，平时放货用的。你们暂时住那儿，等我回来再说。”
“真的？！”三人大喜。
“不过，”金灿灿严肃道，“不许偷我的货！我回来要是少了一匹布，直接把你们送官！”
“不敢！绝对不敢！”
金灿灿带他们进城——守城士兵认得他，客气地放行了。
仓库在城西一个僻静巷子里，不大，但能遮风挡雨。里面堆着些布料，还有简单的铺盖。
“吃的在这儿。”小桃红放下一袋米，一些咸菜，“省着点吃，够你们吃十天。”
“多谢！多谢金贤弟！多谢小桃红姑娘！”
两人走后，三人看着仓库，感慨万千。
“金灿灿…居然还肯帮咱们…”吴阳喃喃。
“他是傻。”唐成冷哼，“等咱们吃饱了，想办法弄点钱…”
“你又想干什么？”唐世唐警惕。
“放心。”唐成眼中闪过算计，“这次，咱们要玩就玩大的。”
窗外，暮色四合。
西湖边的吴府里，吴良正在向柳芸娘汇报今日见闻：
“…赵知府说，过几天有个诗会，让我务必参加。”
“去吧。”柳芸娘头也不抬，“记得，酒最多喝三杯，诗最多作一首，夸人最多夸三句。”
“是…”
而城西仓库里，三个曾经的“兄弟”，正围着一袋米，各怀鬼胎。