脚步声停在门外。
萧玄没有回头，手指按在门框边缘，确认来人只是普通弟子送药。他侧身让开，接过托盘上的瓷碗，道了声谢。门重新关上，屋内恢复安静。
他走到桌前，放下碗，从怀中取出布包。一层层打开，青铜司南露出表面，刻纹在烛光下泛着冷色。他将它轻轻放在桌上，右手抚过腰间螭龙佩，闭眼片刻。
再睁眼时，已铺开一张羊皮卷。
他先写下“林德”二字，接着在旁边标注三行字：
一、冷宫递药；
二、银锁成对；
三、赤阳花毁于三年前。
笔尖顿住，他回想起今日林德的反应。那人手抖，语无伦次，但并未否认关键信息。说明他知道内情，却不敢说。背后一定有人压着他。
他换一支笔，开始梳理线索。
宫廷线从母妃之死切入。当年贵妃病逝，对外称心疾发作，实则体内查出罕见寒毒。而九转还魂丹可解此毒，偏偏那段时间宫中药库断供。药脉记录显示，该丹方曾被调阅，经手人正是林德。
医谷线则更复杂。药材账目混乱，不止一处异常。雪莲销毁无据，七步蛇毒超量，这些都不是小错。若无人指使，林德一个文书怎敢动手？除非上面有人默许。
外势线牵连更广。王翦倒台后，北狄使节本应撤离，但近日有消息说，一名商人模样的人仍在城南客栈逗留。此人不用真名，每日收发密信。袁天罡的情报网曾截获一封，内容提及“药引已备，待令行事”。
三线交汇，核心只有一个字：药。
他提笔，在羊皮卷中央画了个圆圈，写下四个大字——夺命之药。
接着，他取出三枚竹符。第一枚刻“启天网”，以隐秘手法封好，放入袖中暗袋，待明日交由传信弟子送出。这是给袁天罡的指令，启动不良人遍布七国的眼线，重点查两件事：一是二十年前是否有军中药师进京献丹，二是近期江湖中有无关于“九转还魂丹”的异动传闻。
第二枚竹符写给张远山。他用暗语提问：南疆旧部中，可有擅制寒症解药者？若有，其后人今在何处？此事需极密，不可经官府渠道。
第三枚则留给燕南天。内容最简：“留意玄机子之名，凡有人打听，记下身份，暂勿现身。”
做完这些，他吹熄蜡烛，靠在椅背上。
窗外月光洒进来，照在司南上，反射出一道微光。他没动，任光线滑过指尖。
他知道，现在不能动。
一旦逼得太紧，幕后之人必定警觉。他们藏得太深，稍有风吹草动就会缩回去。与其强攻，不如设局。让他自己走出来。
他回忆起《天罡诀》中的一句话：欲取先予，欲擒故纵。
要让他们觉得，自己还在查药材，还在找赤阳花，还在为苏挽月的寒毒奔波。只有这样，他们才会放松戒备，甚至主动出手。
他睁开眼，重新点燃蜡烛。
拿出另一张纸，开始列人名。
北境：张远山、玄甲军三千精锐、北境守将赵承武；
朝廷：皇帝、兵部残党、御医署老臣周元通；
江湖：医仙谷四脉首座、毒王谷厉无涯、魔教鬼王冥帝；
异族：北狄单于、慕容柔、草原商队首领阿史那。
他在每个人名下标出可用之处。张远山握兵权，可调军力；周元通曾在先帝时主管御药房，知情旧事；阿史那与中原药材交易频繁，或能查到私运路径。
最后，他把林德拉到最上方，画一条红线直指皇后。
这个念头早有苗头。皇后出身太医院世家，掌控宫中医务多年。母妃中毒时，正是她主理药事。而林德原是她父亲门下书童，后来才转入药脉。两人有旧，极可能听命于她。
他又想到萧烈。二皇子虽被禁足，但其幕僚仍有活动痕迹。近十日，皇陵别院外出现三名陌生面孔，均佩戴兵部旧印。这些人若未受指使，怎敢靠近禁地？
线索越来越多，拼图逐渐完整。
但他仍缺最关键的一块：证据。
没有直接证物，就算猜得再准也没用。必须等对方行动。只要他们为了掩盖真相再动一次手，他就能顺藤摸瓜，一举揭破。
他收起纸张，将所有笔记塞入包袱底层。又取出一块新布，把青铜司南重新包好。
这时，远处传来打更声。三更已过。
他站起身，走到床边躺下，闭上眼睛。
脑子却没有停。
他在想苏挽月。
她还不知道这些事。她只知道自己的寒毒需要九转还魂丹压制，却不知这毒为何始终无法根除。她也不知道，她母亲留下的银锁，另一半可能就在林德手中。
他不能现在告诉她。
她会冲动，会去质问林德。而那个人一旦被吓住，可能会逃，也可能被灭口。到时候，线索全断。
他还得等。
等袁天罡的消息，等张远山的回信，等江湖上的风吹草动。
只要有一条线打通，他就能动手。
他翻了个身，手伸到枕下，摸到一枚银针。针尾刻着“苏”字。这是上次她留下的，也是她信任他的证明。
他轻轻握住，放进怀里。
第二天清晨，他照常出门。
去膳堂领了粗饼，与其他弟子一同用餐。有人议论药材限供的事，他说了几句调配替代方案，引来几人请教。他耐心解答，态度谦和。
午后，他去了药庐，帮张老夫人整理一批新采的草药。期间提到一种少见的配伍法，能让止血散效果提升三成。张老夫人听得认真，连连点头。
傍晚，他回到客院，见桌上放着一封信。
拆开一看，是林德的笔迹。
纸上只有一句话：“莫再追问旧事，否则祸及无辜。”
他看完，将信纸揉成团，扔进炉火。
火焰瞬间吞没字迹。
他坐在灯下，不动声色。
夜深后，他再次取出羊皮卷，添了一行小字：
“林德已动摇，恐将求助上级。”
然后，他拿起朱笔，在“皇后”与“萧烈”之间画了一条虚线，又在下方注了一句：
“春猎遇刺，魔教圣女相救——时间太巧。”
最后，他在整幅图四周画了一个圈，写下新的四个字：
**请君入瓮**。
他盯着这四个字看了很久。
随后，将图卷起，投入火盆。
火舌舔上纸面，迅速烧穿“药”字的最后一横。
他起身，吹灭灯。
屋里黑了。
他躺在床上，双手交叠放在胸口，呼吸平稳。
外面万籁俱寂。
屋内，一缕灰烬从茶盏边缘飘起，落在他的袖口。